– Малла, Малла, проснись, – кто-то теребил меня. Я прислушалась к своим ощущениям. Уже вечерело. Кажется я проспала слишком долго, но зато так хорошо я себя не чувствовала давным-давно. Никакой боли, никакой патоки. Сознание чистое, тело отдохнувшее… красота! – Малла, тебе лучше? – Я кивнула. – На тебя воздействовали Даром, а ты сопротивлялась. Поэтому тебе стало плохо. И у нас нет времени. Нужно уходить. Слышишь? Малла!

Я открыла глаза. Надо мной, склонившись над кроватью, стояла аррова ведьма Грайя, держа в руках кружку с отваром, незнакомую горечь которого я все еще чувствовала на языке.

А мне стало смешно.

– Грайя, ты опаивала меня маковой настойкой, обманывала меня… почему ты решила, что я тебе поверю, аррова ведьма?! Я никуда с тобой не пойду.

Я встала с кровати и начала одеваться.

– Малла, выслушай меня. Я тебя прошу, – Грайя оглянулась в угол, словно боялась того, кто там может быть, – я не желала тебе зла. Меня тоже обманули. Обманули те, кому я доверяла. Но сейчас… Малла, у нас мало времени. Пожалуйста, доверься мне. Скоро стемнеет. Нам надо добраться до безопасного места.

– Здесь вполне безопасно, – усмехнулась я. Да, меня охраняют. Только не хотят говорить от чего. Или от кого. – А ваши наведенные сны на меня не действуют. За Орландо я не пойду. Я не так сильно любила его, как вам казалось.

Я помахала ей ладошкой и шагнула к выходу. Все хватит, нагостилась. Пора домой. Еще надо решить вопрос с Добрей… сказать ему, что нечего делать в моей спальне. И пусть оракулом своим не тычет, я девушка ветреная, имею право передумать. И, вообще, если мне нужно с кем-то переспать, чтобы арровы ведьмы остались с носом, то я скорее выберу Орбрена. И не потому, что он мой муж. А потому что не надо действовать на меня гипнозом. А я все вспомнила. И даже про то, что было ночью…

– Орр-ландо?! – ахнула Дайра. Она побледнела и даже переменилась в лице, словно я сказала что-то страшное. Подскочила будто молодушка и загородила дверь своим телом, – Малла! Умоляю! Поверь! Это последний шанс. Иначе или он, или она доберутся до тебя. И тогда тебе никто не поможет!

– Нет. Я больше никому не верю. Я живу здесь меньше полугода, но каждый, кто говорил, что хочет мне добра, врал. И ты тоже.

– Малла, Орбрен ждет тебя… я отведу тебя к нему.

– И Орбрен мне врал. Во всем Гвенаре нет ни одного человека, которому бы я доверяла. Я сама по себе. Одна. Мне никто не нужен.

– А мне, Малла? – в комнату вошла непривычно серьезная Вилина, – мне ты доверяешь? Со мной ты пойдешь? В одиночку тебе не справится. Гририх с Дайрой вытащили тебя в этот раз из беспамятва, но…

– Вилина? Ты тоже заодно с ней?! – перебила я ее. Это просто шок. Чего уж там… это больно, когда последний человек, которому ты доверяешь оказывается на стороне врага.

– Малла, я люблю тебя, как дочь. Это я позвала Грайю. Она не такая как другие арровы ведьмы, Малла. Она спасла моего сына… от Совета. Он родился с Древней Кровью. Но Грайя помогала мне скрывать его много лет, и если бы не случайность, его бы никогда не нашли и не забрали.

– Моего сына никто не отнимет, – вскинулась я, – у вдов больше не забирают детей, мы теперь не изгои и можем растить их сами.

– Верно, – Вилина кивнула, – если эти дети без Древней Крови. А если… Все дети с Древней Кровью забираются от родителей и передаются аристократам. И чем сильнее будущий Ведающий, тем выше род, в который его принимают. А мой мальчик сильнейший Ведающий в Гвенаре… на свою беду…

– Что?! – я же помню, кто именно сильнейший Ведающий в Гвенаре… после меня и моего сына… а еще перед глазами замелькали те странные поступки всех господина Гририха, Вилины и Орбрена, которые говорили о том, что она не врет, – Орбрен ваш сын?!

– Верно, – грустно улыбнулась Вилина, – Орбрен наш с Гририхом младшенький. И мы с Грайей прятали его десять лет здесь во вдовьем поселении. Сама же помнишь, здесь раньше было очень мало гостей. А потом двадцать лет назад… ему было девять, когда его нашли и забрали в королевский род.

Глава 7

– Но, – что-то не сходилось, – почему тогда о нем никто не помнит? Это же было не так давно…

– Тот, кого ты называешь Добрей, – подала голос Грайя, – Гвенарий 168. Предыдущий король и глава Совета сейчас. У него Первый Дар, Малла, влиять на людей. Он может заставить их забыть. Или влюбиться. Если он придет к тебе сегодня ночью… ты уже не будешь собой. А он придет. Ты ему позволила.

– Кошмар меня подери, – прошептала я, – теперь понятно, почему я все забыла. И вся деревня забыла про нашу ссору с Орбреном… И поэтому я не могла ему сопротивляться, хотя чувствовала, что что-то не так. Но зачем ему я?

– Ты ему очень нужна, – вздохнула Вилина, – Малла, тебе все расскажут по дороге. У вас мало времени. Скоро совсем стемнеет и арровы ведьмы войдут в силу. Сейчас Орбрен отвлекает его. Вы с Грайей уйдете из деревни, а Орбрен вас потом догонит.

– Я…

Я заметалась. С одной стороны то, что они говорили было логично и разумно. С другой… мне все врали. И я просто боялась поверить снова.

– Малла, клянусь Оракулом, что не причиню вреда ни тебе, ни твоему ребенку, – Грайя вскинула руку, перстень загорелся зеленым, принимая клятву, – но нам надо уходить. Пожалуйста!

И как я могла не подумать про такую возможность?! Наверное, я все еще не воспринимала Оракула всерьез…

– Поклянись, что не врешь мне, – потребовала я.

– Клянусь, что все, что я говорила тебе сегодня, правда, – Грайя вскинула руку снова. Оракул принял клятву.

– Хорошо, я пойду с тобой, – приняла я решение. Надеюсь, не пожалею, – но куда мы?

– Позже, Малла… тем более, Вилина не должна это знать. Гвенарий не остановится ни перед чем.

Что ж… логично. Ушли мы через черный ход, огородами. Удивительно, но находясь в центре, дом господина Гририха имел практически незаметный выход из деревни. Явно такое не могло быть просто случайностью.

– Я не могу пользоваться Силами, – Грайя шагала по узким тропинкам между грядками с кашкой и местными пряными травами, – иначе Верховная узнает, где я… а значит и где ты.

– Верховная?

– Да. Главная аррова ведьма… Теперь она очень сильна. И мы уже потеряли почти всех…

– Ничего не понимаю… О чем ты?

– Позже, Малла. Прости, что не сразу поняла что к чему. Я доверяла Ирге… А оказалось… А потом еще и Мушка… – Грайя замолчала, сжав губы в тонкую полосочку. Кажется, ей больно было говорить об этом.

За деревней мы пробежали по заросшему довольно высоким кустарником оврагу и вышли на дорогу, ведущую в Варн. Там нас ждал господин Гририх на телеге.

– Быстрее, девочки, быстрее, – взмахнул он вожжами, заставляя лошадь тронутся, передал управление Грайе, а сам соскочил, оставляя нас одних. – Малла, не беспокойся. О колхозе я позабочусь…

Я промолчала… кивнула только… я же теперь помню, как именно господин Гририх помогал вдовам не стать арровыми ведьмами. И это… это противно. Хотя с другой стороны… то, что он спас их от… а вот, кстати, от чего? Я знаю, что Грайя аррова ведьма. Но встреть я ее на улице, ничего бы не заподозрила. Но при этом даже Салина с Рыской были уверены, что я не стала арровой ведьмой… почему? Ну…раз Грайя поклялась мне не врать, то я у нее и спросила.

– Малла, – улыбнулась Грайя, – арровы ведьмы связаны с миром мертвых. Все наши силы и способности идут оттуда… А отличить легко и просто, если ты знала бы кого-нибудь из нас до того, как все случилось… Мы отдаем свою жизнь, свои Дары и даже Древнюю Кровь в обмен на возможность видеть того, кого любила… только, знаешь, это сначала кажется, что ничего не жалко. А со временем понимаешь, тебя обманули. Обмен оказался совсем неравноценным. Ты уже не принадлежишь себе. Всем, что есть в твоей жизни и даже самой жизнью распоряжается Верховная аррова ведьма. Узнай она, что я помогаю тебе спрятаться, она в один миг забрала бы мою жизнь обратно.

– Но зачем ей все это? – удивилась я.

– Не знаю, – Грайя пожала плечами, – но думаю, чтобы продлевать свою жизнь. Верховная правит много тысяч лет…

– Грайя, а почему ты рискуешь? Ну… спасая меня, ты же рискуешь.

– Рискую, – улыбнулась Дайра, – но знаешь, моя жизнь закончилась восемь десятков лет назад. Мне ее не жалко. Но помочь тем, кто помогал мне все эти годы оставаться человеком, а не безжизненной ведьмой… это мой долг, Малла.

– Вилине?

– Вилине, Гиририху и Орбрену. Благодаря им, я еще могу что-то чувствовать… Мы с Гририхом попали во вдовье поселение почти одновременно. Он тогда был совсем молоденький. Младше, чем сейчас Орбрен. Раньше, как и везде, почти половина вдов здесь, у Варда была арровыми ведьмами. И я уже почти ушла. Мне оставалось несколько дней. У Гририха, как и у Гвенария 168, Дар влиять на людей. Намного слабее, конечно.

– Но.. господин Гририх говорил, что у него Дар управления! – вскинулась я и тут же поняла, что Грайя права. Управлять и влиять это почти одно и то же… И стало обидно. Неужели все то уважение, что я чувствовала к господину Гририху – наведенное?

– Малла, – рассмеялась Дайра, увидев, что я расстроилась, – ты думаешь, что господин Гририх влиял на тебя, как Добря? А ты знаешь, что обладая Даром земли, как ты можешь не только вкусные овощи в огороде выращивать, но и создавать овраги, провалы в земле? Такой Дар очень ценится у воинов, ведь им можно уничтожать целые армии…

Грайя говорила, а я понимала, что да… могу… но и не могу.

– И то, что господин Гририх может влиять на людей, совсем не значит, что он это делает. Не бойся, Малла, если кому-то в этом безумном мире и можно доверять, то это Гририху и Вилине. Таких людей на свете очень мало… Но слушай дальше. Когда Гририх увидел в каком я состоянии, то пожалел меня. И постарался помочь. Но было слишком поздно… я уже слишком завязла в этих снах, и не замечала реальность. Но он проводил со мной каждую ночь…

– Я не хочу это слушать, – перебила я Грайю, – это мерзко… Да, тогда он не был с Вилиной, но потом… потому уже был женат, но все равно спал со вдовами, чтобы они не стали ведьмами…

– Кто это тебе такое сказал? – удивилась Грайя, – а! Наверное, Гвенарий, да? – Она рассмеялась, – да, Малла, это самый простой способ, но нет… мы никогда не спали. И Гририх никогда ни с кем… Он просто ночи напролет рассказывал, Малла, как прекрасен этот мир. Как прекрасна живые настоящие чувства. Заставлял вспоминать самые лучшие моменты вашей жизни. И все время спрашивал, хотел бы тот, кого ты любишь, такой печальной судьбы для тебя. Или он хотел бы, чтобы ты жила дальше и попыталась стать счастливой.

– Значит господин Гририх не… никогда?

– Ну, почему, – улыбнулась Грайя, – одни раз он воспользовался и таким способом. С Вилиной. Он тогда влюбился в нее с первого взгляда. Знаешь, это было забавно. Мы-то все считали, что он не способен на такие чувства. А оказалось, все эти годы он просто водил нас за нос, притворяясь бесчувственным чурбаном. Очень многие вдовушки хотели бы заполучить его в свою постель, Малла. И не только вдовушки, – она вздохнула, – но если у него с кем-то и было, то об этом не знала ни одна живая душа. Но мы снова отвлеклись. Тогда после бесед с Гририхом что-то прошло не так. И я сохранила чувства. Не стала замороженной куклой, не способной испытывать какие-либо эмоции. И начала помогать Гририху отбивать вдов у Верховной. Мы больше не потеряли ни одну.

Мне стало стыдно перед господином Гририхом… я так легко обвинила его во всех грехах, хотя они с Вилиной всегда помогали мне и словом, и делом. Но я забыла о том, сколько хорошего они сделали для меня.

– Грайя, а зачем я Добре? Я же замужем за Орбреном… за его сыном… пусть и названным.

– Ваш брак не настоящий. Вы два идиота, которые не видят ничего дальше своего носа. Он думает, что слияние вынудило его любить тебя. Ты тоже думаешь что-то неправильное про него. И вы не нашли ничего лучше, чем сообщить о том, что вы все равно не вместе самому Гвенарию…

– А это-то тут при чем?