– ! – Юха повернулась к нему, радуясь похвале. Она вспомнила, как Ли Ган однажды похлопал её брата по голове.

Она посмотрела на него с ожиданием… Но Ли Ган лишь нахмурился.

– Что случилось?

Юха тут же потухла. Ей очень хотелось спросить: «А почему меня не погладили?» – но…

БАХ!

Святой Льва начал подниматься на утёс.

– Чон Юха! Да как ты… Я прощал тебя только потому что твой отец – Хьюго!

Генералы всполошились. От Святого исходило убийственное намерение. Обстановка накалялась.

– Юха! Ещё не поздно извиниться!

– Зачем?

– Что значит «зачем»?!

Генералы были в шоке. Юха была важной частью боевой силы храма Льва, поэтому ей многое прощали. Но теперь Святой не собирался её щадить. И не только он.

«Он этого так не оставит».

В храме Льва был ученик SS-ранга. Он был, по сути, губернатором, старшим среди генералов.

«Он и так ненавидел Юху за то, что она – женщина».

Несмотря на свой ранг, та вытеснила его из «Десяти Звёзд». Так что он давно точил на неё зуб. И сдерживался лишь из-за того, что Святой лично привёл Юху в храм.

Если узнает, что произошло, тут же убьёт её. Возможно, он уже на острове.

«С момента прямого эфира прошло уже более тридцати минут…»

«Он может быть совсем рядом!»

Генералы запаниковали. Этот SS-ранговый монстр мог сделать что угодно. А Юха – их боевая жемчужина, единственная женщина в храме мужественных громил. Её нужно было защитить.

– Проси прощения, Юха!

– Скажи, что ты просто фанатка Ли Гана!

– Святой тебя убьёт! И Ли Гана заодно!

– Верно! Святой – не монстр с улицы!

– Даже если он убил Тысяча ног, против Святого Ли Ган не выиграет!

Внезапно…

КВА-А-АХ!

– Ку-у-ух!

От звука меча задрожала земля.

– Хватит. Можете нападать все разом.

– !..

Ли Ган поднял меч и сделал вызывающий жест рукой.

– Чего ждёте, шавки? Нападайте.

– !..

Ученики храма Льва не поверили своим ушам.

– Ты серьёзно?

– Это не шутка, – холодно усмехнулся Ли Ган. Сейчас он был вне себя.

«Они хотят, чтобы моя племянница умоляла о прощении?»

Единственное, что позволяло Святому Льва так наглеть, – его ученики. Ну и что теперь делать?

«Я просто уничтожу всех его учеников».

Если их не станет, то и сам Лев притихнет. Ведь лучшее «лекарство» для бешеной собаки – палка.

КВА-А-АХ!

Неожиданно над местом сражения повис туман. Ученики закричали.

– Кха!

– Что это за… Х-ха!

Был это туман или газ никто сказать не мог, но он мгновенно окутал всех. И тогда начался кошмар.

– Погоди! Кхах-х!

– А-а-а-а-ах!

Крики раздавались без остановки.

Святой, всё ещё висящий на скале, закричал:

– Что там происходит?!

Ли Ган нахмурился. Магическая сила Льва – неконтролируемая, яростная исходила из тумана. Энергия тысяч учеников вспыхнула одновременно.

[Внимание! Звери выходят из-под контроля!]

[Мощный вирус вызывает мутацию!]

Тут же из тумана начали выбегать ученики.

– !

Но с ними явно было что-то не так.

– Этан!

– Нет! Остановись! А-а-а!

Они начали нападать на своих. В глазах – пустота. Это были настоящие звери.

КВА-АХ!

И это было ещё не всё.

– Гру-у-ух!

Они начали пожирать труп Тысячи ног, а потом и вовсе грызть друг друга.

[Звери сошли с ума.]

[Тела модифицированных учеников мутируют.]

Ли Ган был ошеломлён. Его меч дрогнул.

– Они… совсем умом тронулись?

Ученики Льва начали целенаправленно приближаться к нему.

– Гру-у-ух!

Он был готов их вышвырнуть, как вдруг…

[Совместный навык]

[Фатальное самоуничтожение]

БУМ!

Они схватились за руки и взорвались.

– !.. – Юха нахмурилась, когда поняла, кто за этим стоял.

«Святой Козерога!»

Так взрывались только его артефакты. Теперь всё встало на свои места.

[Пленник Факела ощущает боль.]

Ли Ган обернулся. Святой Козерог с улыбкой на лице вышел из слизи.

* * *

Святой Козерога, Сергеевич, хохотал.

«Ли Ган… ты должен был быть моим».

Двадцать лет назад Козерог передал ему послание: Ли Ган мёртв. Это очень подкосило Сергеевича, ведь он хотел заполучить его способности, боевые приёмы и навыки кузнеца.

Уже даже собирался забрать тело, чтобы сделать из него марионетку. Однако оно бесследно пропало в ловушке.

Но теперь Ли Ган стоял перед ним. Более крепкий, чем когда-либо.

Сначала Сергеевич запаниковал в желудке у слизи, но сейчас…

[Огненные доспехи! Ранг S!]

– Защищают тело от огня.

– Концентрируют огонь для атаки.

Сергеевича недаром называли Святым Мастером. Он создал боевое снаряжение, используя украденные инструменты Ли Гана. И мог призывать вещи щелчком пальцев.

Так он и вырубил монстра в желудке слизи. Было ожидаемо, что артефакты Ли Гана были на другом уровне.

«Конечно, я не смог раскрыть весь их потенциал, но…» – Этого хватило, чтобы обезвредить слизь.

[Аммиачная бомба]

Слизь вздувалась, корчась от боли.

Но Сергеевич только начал. Он достал ещё один спрятанный артефакт.

– Придётся использовать его раньше срока…

Он знал, грядёт война Святых. Этот артефакт был отложен как раз для неё, секретное оружие, разработанное против храма Льва.

[Газ «Вирус Бешенства»]

Он сводил с ума учеников Льва и порождал нечто вроде бешенства.

«Хотя, скорее, кошачье бешенство».

Он не действовал на других учеников. Только на львиных. Сергеевич не раз испытывал его в ракетах, так что в эффекте не сомневался.

К тому же это было не простое бешенство.

Фьють!

Святой Козерога свистнул в маленькую дудку, и тысячи заражённых учеников храма Льва ринулись к Ли Гану.

– Г-гу-у-уа-а-а-ах-х!

Чон Юха пнула Святого с утёса, так что он не успел вдохнуть газ. Но это не имело значения.

«Несколько тысяч львов в моём распоряжении». – Вирус только увеличил их силу.

– Даже Ли Ган… – пробормотал он.

Но тот лишь рассмеялся:

– И это всё, что ты приготовил?

Глава 68 – «Что, чёрт возьми, ты творишь?» (2)

– Признаться честно, Ли Ган делает вещи лучше.

Да, Ли Ган был выдающимся. Он не просто отлично дрался, его талант как Мастера был совершенно на другом уровне. Для Святого Козерога, признанного мастера-ремесленника с золотыми руками, это было пощёчиной по лицу. Конечно, оружие Ли Гана выглядело грубо и непритязательно рядом с его изысканными работами… Но всё же.

– Господи! Лезвие ударилось о сталь и не сломалось!

– Я срубил тысячу монстров, а меч как новенький!

– Лезвие, которое мне сделал Себастьян, затупилось после десяти ударов.

– Пожалуй, титул Святого Мастера стоит передать Ли Гану.

Одиннадцать остальных Святых Зодиака признавали превосходство Ли Гана. Фактически, они выбрали его на должность Мастера, а не Сергеевича. Более того, Святые считали королевские Святыни сокровищами богов и не упускали случая поручить их починку Ли Гану.

Всё это болезненно ранило гордость Святого Козла.

Ли Ган не получил силу от богов. Его никто не обучал. И всё же… он был непревзойдённым. Это был один из тех редких случаев, когда усердие бессильно против природного дара. Его талант казался божественным.

Сергеевич не раз впадал в отчаяние. И со временем в нём зародилось жгучее желание: «Однажды я сделаю Ли Гана своим рабом».

Он был Святым Мастером, так что его сила исходила от священных артефактов, однако в специализация пересекалась с областью Ли Гана. Гордость не позволяла ему уступить. Он буквально ненавидел Ли Гана.

Тайком Святой начал изучать соматологию – трансформацию тел и создание гомункулов. Трупы стали для него отличным материалом для создания солдат. План, который он задумал ещё двадцать лет назад, наконец начал приносить плоды. Несмотря на смену специализации, он так и не смирился с утратой первенства в ремесле.

«Если я украду силу Ли Гана, стану величайшим мастером». – Тогда это было не больше, чем шутка, но теперь судьба предоставила ему шанс.

[Ли Ган должен был погибнуть в Башне Дьявола.]

Сергеевич не раз пытался устранить Ли Гана, но ему всегда мешал Хьюго. Однако однажды Хьюго предсказал смерть Ли Гана. Пусть его пророчества редко сбывались, в вопросах будущего он был силён.

Уверенный в гибели Ли Гана, Хьюго всеми силами пытался удержать его от похода в башню. Он не хотел оставлять друга одного, однако…

– Эй, Тэксу. Выходи наружу и займись монстрами.

– Что?

На 90 этаже Башни Дьявола монстры внезапно начали расползаться по человеческим поселениям. Всё это было результатом действия устройства, тайно подброшенного Сергеевичем – феромон, привлекающий монстров.

Эффект превзошёл все ожидания. Но Сергеевича это не волновало.

В сложившейся ситуации руководитель рейда, Ли Ган, отдал приказ:

– Если это продолжится, они дойдут до Сеула. Мы пойдём дальше, а ты защищай город.

– Нет! Я хочу пойти с тобой! Оставь кого-нибудь другого! Любой из нас справится с этой мелочёвкой…

– Такое количество только тебе под силу остановить.

– Но… ты ведь умрёшь! Пророчество гласит…

– Опять заладил про своё дурацкое пророчество? Они никогда не сбываются.

– !..

– Хватит нести чушь! Иди защищать людей!

Так Хьюго ушёл. По плану Козерога красноглазый должен был вымотать Ли Гана, чтобы тот забрал его тело, но ничего не вышло.

Сергеевич сожалел об этом двадцать лет. Поэтому, когда он узнал о возвращении Ли Гана, его радости не было предела.

* * *

– И это всё, что ты приготовил?

Ли Ган усмехнулся. Его змеиные глаза блеснули, от чего Сергеевича прошиб холодный пот. Он даже не понял, откуда пошёл этот холод по спине. В панике тот поднёс флейту ко рту и дунул.

Би-и-ип—

Тонкий, почти неслышимый звук пронёсся сквозь туман, как собачий свисток. И тут же на Ли Гана ринулись обезумевшие ученики Льва.

– Куа-а-а!..

Они были сильны. Сергеевич специально изучал Звериную форму Святого Льва и разработал вирус, поражающий именно его. Ведь Стивен был одним из сильнейших боевых Святых и правителем Севера.

«Даже Ли Ган не любил с ним сталкиваться».

Да, он был мастером боя, но даже у него были противники, с которыми было лучше не связываться. Среди них – Лев и его ученики, напитанные силой своего Бога.

«Даже Ли Ган не справится с таким количеством!» – засмеялся Святой Козерога.

Но…

Ли Ган поднял клинок. Его движения расплывались в послесвечении.

– Что это за?! – воскликнули ученики других храмов.

Ученики Льва приближались.

[Снятие Панциря]

Квах-жик!

Все нападавшие ученики были мгновенно отброшены назад. Это была техника Ли Гана против бронированных врагов. Обычно он использовал её… чтобы колоть грецкие орехи.

Всё оружие, предназначенное для сражения с Тысяча глаз, было закалённым, но одного удара Ли Гана хватило, чтобы разнести его, а заодно и кости.

– А-а-ах!

– У-у-у…

Он ломал им руки и ноги, намеренно обходя шейные позвонки. Не убивал, но делал из них калек.

Расправившись с окружавшими его бойцами, Ли Ган исчез. Вновь появился уже среди учеников Тельца, которые страдали от нападения львиных одержимых.

– Кух-х! Придите в себя, идиоты!

– Чёрт!

– Мы их не сдержим! Они сильнее обычного!

– Вперёд! Используем «Неостановимый натиск»!

Ученики Тельца сгруппировались.

[Неостановимый натиск быка (S)]

Тельцы были защитниками. Но в их арсенале были и совместные атаки. Они собрались в одну точку и ринулись вперёд.

Земля содрогнулась от столкновения сотен тел. Золотая магическая энергия столкнулась с коричневой. Небо и земля задрожали.

Ку-гу-гу-у-ун!