Я поплыла. Неожиданно ногу свело судорогой. Сердце забилось от смутной тревоги. Я повернула к берегу, но уже не чувствовала ног. Я закричала. Не помню, что именно, но Мишка бросился в воду. До берега было недалеко, но я не могла пошевелиться, чтобы добраться до него. Я уже не ощущала тела и безвольной куклой пошла под воду. Рядом кричал Мишка, но ответить я ему не могла. Воздуха под водой надолго не хватило, легкие стали гореть от недостатка кислорода. Медленно сознание покидало меня…

***

Лежала я на чем-то мягком.

Открыв глаза, с удивлением стала рассматривать витиеватый потолок, сужающийся в середине, и колонны, в виде стволов, переплетенных между собой. В помещении стоял полумрак.

Лежала я на возвышении в прозрачном гробу да в белом платье.

Гробу?! Я что, умерла? По всей видимости, да.

Но сейчас я чувствовала себя живой. Камень исполнил желание Мишки. Я снова в другом теле и в ином мире.

Я попыталась подняться, но почувствовала слабость во всем теле. Ощущение было такое, что год пролежала в этом милом гробике от Белоснежки.

За массивной, огромной по высоте дверью раздались громкие шаги. Я быстро закрыла глаза и в целях самосохранения притворилась спящей.

Двери с грохотом раскрылись, и в помещение кто-то вошел. По создаваемому шуму у меня создалось ощущение, что вошедших было несколько, но только кто-то один подошел совсем близко и остановился возле меня, поднявшись на возвышение.

Я услышала вздох.

– Ты даже в смерти прекрасна, моя любимая сестра.

Мой брат?! Мне стало интересно, как он выглядит, и я сквозь полуопущенные ресницы попробовала незаметно рассмотреть эльфа.

Правду пишут в сказках. С моих губ чуть не сорвался стон восхищения. эльфийский король был прекрасен в своем серебристом одеянии, с длинными белыми волосами, спускающимися ниже тонкой талии.

Он ласково прикоснулся к моей щеке и я, кажется, задержала дыхание.

Он вдруг резко убрал руку.

– Она теплая, словно спит!  с удивлением в голосе сказал эльф своей свите.

– Ваше Величество! Созидающая, та, которая дарует жизнь, не может превратиться в тлен.

– Да, ты прав, Тариэль, – король еще раз вздохнул. – Она отдала свою жизнь, ради этого мерзавца. Но он ответит за это. Я сотру все воспоминания о существовании Темного государства!

– Говорят, земли короля Даниира опять плодоносят, а в реках полно рыбы, – спокойно сказал Тариэль, эльф в блестящих доспехах. – И его армия снова сильна.

– Пусть утешается этим, но недолго. Я сожгу дотла все отстроенные заново дома, весь урожай на возрожденных землях, а самого короля темных эльфов казню на главной площади на потеху своему народу.

Может, уже стоит чудесным образом проснуться? Или еще послушать?

Решила, что пора.

Я тихо вздохнула и открыла глаза, встретившись с прекрасными голубыми глазами. Как же ангельский образ моего брата не сочетался с только что сказанными им словами.

– Элен?!

Светлый король прижал мою руку к своим губам. Он все еще не верил своим глазам.

– Родная, ты вернулась!

От такой ласки мне стало не по себе. Он вдруг взял меня на руки, как самую большую драгоценность и повернулся к склоненной вооруженной страже.

– Тариэль!

– Да, Ваше Величество! – живо откликнулся светловолосый эльф.

– Зови мага! Да быстрее! Пусть поспешит в покои принцессы.

– Будет выполнено, Ваше Светлое Величество! – эльф, по всей видимости, начальник стражи, выпрямился и быстро вышел.

Меня отнесли в мои покои и бережно положили на огромную кровать. Вокруг меня засуетились, забегали. Помню только голубые взволнованные глаза, не отпускающие меня ни на минуту и еще одни серые. Глаза старика. Он водил руками над моим слабым телом, и словно теплые волны пробегали от головы до кончиков пальцев на моих ногах. Мне было так хорошо, мое тело расслабилось, и я уснула.

Снился мне радостный Мишка. Он обнимал меня, вернее ту, что выглядела, как я. Целовал ее и говорил, как он безумно счастлив, что она вернулась. Все это я наблюдала со стороны и меня никто не видел. А потом я проснулась.

Открыв глаза, наткнулась на пристальный взгляд аквамариновых глаз.

– Как ты себя чувствуешь, Элен? – голос его завораживал.

Не ожидала, что мой братик окажется таким красавчиком. Он полулежал рядом со мной на одной кровати и не спускал с меня своих великолепных глаз. Думаю, пока не стоит признаваться, что я не его сестра. Он, наверняка, обожает Элену, это видно по его заботе и тревоге в глазах.

Светловолосый эльф ласково провел ладонью по моим волосам. Мне было и стыдно и неловко, для меня он был совсем чужим человеком, то есть эльфом. Никак не могу привыкнуть.

– Когда ты пропала, я двинулся по ложному следу в орочьи земли и слишком поздно понял, что ты в руках этого ублюдка, короля дроу. Прости, милая, что не успел. Он ответит за то, что осмелился забрать тебя у меня. Рано или поздно я доберусь до него.

– Он хотел помочь своему народу.

– Он заставил отдать тебя все силы! Я думал, твоя душа ушла в другой мир!

Знал бы ты, насколько прав.

– Я долго спала?

– Один год. Как узнал, что ты у убийцы отца, пошел с армией в Темное государство. Он отдал твое тело в обмен на то, что я не причиню его народу вреда. Той жалкой тысяче дроу, которой удалось выжить в пустыне! Я ответил, что желаю лично видеть, как он вернет мне сестру. Он перенес тебя ко мне сам, но как трусливая собака скрылся в неизвестном направлении. Ни один магический глаз не смог его найти.

Я молчала. Во мне все бунтовало против слов эльфа. Возможно, я сама бы так думала, будь я настоящей Эленой. Но я – не она. И я видела, как раскаивался Даниир, и чувствовала его любовь ко мне.

– Скажи, сестра, он тебя не тронул?

Я удивленно посмотрела на эльфа.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты прекрасно поняла, о чем я спрашиваю, – в его бархатном голосе послышались жесткие нотки, а в голубых глазах блеснула сталь. – Если он тебя хоть пальцем тронул…

– Нет! Он не причинил мне вреда. Он совсем не такой, как ты думаешь.

– Что-то ты защищаешь его сестра.

– Я…  простила его.

– Элен, ты говоришь об убийце нашего отца. Ты ведь ненавидела его.

– А сейчас поняла, что ошибалась. Это все война, она разъединила наши народы.

– Я не узнаю тебя, Элен. Уж не влюбилась ли ты в него?

Я молчала. А король вдруг резко поднялся и заходил по комнате.

– Ну, конечно! Как бы ты вдохнула жизнь в его земли. Но ты никогда больше не увидишь его!

– Ты не можешь запретить мне! – воскликнула я.

– Почему же не могу? Я – король. Полновластный властелин эльфийских лесов и земель. Никто не посмеет мне перечить!

Я не верила тому, что сейчас слышала. Мои глаза сверкали, а руки сжались в кулачки.

Братец, видя мою реакцию, сменил тактику. Улыбнулся, подошел к постели и ласково провел ладонью по моей щеке. Я дернулась в сторону, а он снова улыбнулся.

– Ты – самое прекрасное, что есть у меня. Ты знаешь, как дорога мне, сестра. Прими все, как есть. Он – наш враг, и так будет всегда.

Я закрыла глаза. Как реагировать на слова братца, я не знала.

Почувствовав дыхание эльфа, распахнула глаза. Он склонился надо мной.

– Набирайся сил, Элен, и забудь о темном короле.

Король направился к двери, а дойдя до нее, повернулся ко мне.

– Я навещу тебя позже. И не пытайся убежать из дворца. На дверях и окнах наложены охранные заклинания, они не пропустят тебя.

И вышел.

Вот я попала, так попала!

Когда мне надоело рассматривать рисунок на потолке, решила подняться. Голова кружилась от слабости, но я дошла до двери. Открыть ее я не смогла.

Другая дверь вела в ванную комнату.  Окно в моей спальне было открыто, но приблизившись к нему и подняв руку, я наткнулась на невидимое препятствие. Легла на кровать и стала думать.

В комнату внезапно  постучали и вошли две эльфийки.

– Принцесса желает искупаться? – обратилась ко мне эльфийка в голубом платье.

Да, пожалуй, я желала. А то чувствовала себя пыльной и грязной. Еще бы! Год не мыться. И, возможно, мне представится случай сбежать.

Каково же было разочарование, когда они открыли дверь в ванную. Никто меня и не собирался выпускать. Мне помогли раздеться.

Когда снимали платье, что-то круглое, похожее на шарик покатилось под шкаф. Служанки не обратили на него внимания, но у меня сердце вдруг застучало быстрее. Я не могла дождаться, когда уйдут эльфийки. Меня помыли и переодели в новое зеленое платье и поднесли зеркало. Я удовлетворенно кивнула, пытаясь выглядеть спокойной.

– Что госпожа желает поесть? – одна из эльфиек покорно склонилась передо мной.

– Мне все равно.

Когда за служанками закрылась дверь, я бросилась к шкафу. Это оказалось то, о чем я и думала. Голубой шар, при помощи которого можно перенестись в другое место. Что это за место я не знала, но доверяла Данииру. Он верил, что когда-нибудь я очнусь и тогда при помощи портала вернусь к нему.

Бросив шар, я шагнула в образовавшийся светящийся круг и упала в чьи-то объятия. Отстранившись, я посмотрела в темные глаза своего любимого.

– Даниир! – счастливо воскликнула я.

– Элена, я ждал тебя. Когда ты очнулась, мое сердце это почувствовало. Больше никогда, слышишь, никогда не смей так поступать со мной!

– Да, любимый! Обещаю! И я должна предупредить: мой брат будет искать меня.

– Ему все же придется принять то, что ты станешь моей женой и королевой Темного государства. Со временем он смирится с твоим выбором, любимая.

Я же со счастливой улыбкой прильнула к груди Даниира. Он рядом, а больше мне и желать нечего!