– Анника? – удивлённо спрашивает Соня, стягивая наушники.

Я и не заметила, что она сидит за столом и что-то рисует.

– Привет, – нервно усмехаюсь.

Как только вижу подругу, мне сразу становится хорошо. Все тревоги отступают, а сердце перестаёт долбить по рёбрам. Странно, конечно, но возле Сони мне всегда становится легче. Она, будто моё лекарство.

Самый солнечный человек, которого я знаю. Она словно не замечает всех моих проблем и дружит по-настоящему. Такие подруги на вес золота. А в моей жизни она первая и единственная – настоящая подруга.

– А ты чего так поздно? Я уже хотела тебе звонить, – в подтверждение своих слов она приподнимает телефон с открытыми контактами.

– Если я тебе расскажу, ты всё равно не поверишь, – качаю головой. – Но ты была права, завтра схожу в деканат и попрошу о переводе.

– Всё так плохо?

– Честно, я ничего не поняла, – мотаю головой и стягиваю шапку. – Этот Волк…

– Ты же у Воронцова должна быть, – округляет глаза Соня.

– Должна, да не обязана, – снимаю пуховик и убираю вещи в шкаф. – Вейлин решил, что я буду его помощницей.

– Вейлин?! – подруга задирает брови, да и все её лицо вытягивается, а следом на губах появляется косая улыбка. – Так-так, это что за заморское имечко? Это тебя гендиректор себе забрал?

Соня подпрыгивает со стула, как пружина, а её кудряшки подлетают следом.

– Ага, – бурчу, – забрал. Он самый настоящий псих! Ксюха была права, там не фирма, а… я не знаю, что там. Они все какие-то странные. Так что завтра буду умолять, чтобы мне другое место нашли.

– Ну капец, – Соня кривит губы. – Слушай, а Вейлин – это настоящее имя? Сколько ему лет? Он красавчик?

Бросаю недовольный взгляд на подругу и быстро переодеваюсь в домашнюю одежду:

– Вроде настоящее. Во всяком случае все его так называют. И отчества у него нет, так что, наверное, заморское. Не знаю, хочешь поищи перевод. И да, – падаю на кровать и смотрю в побелённый потолок, – он очень красивый.

Поджимаю губы, вспоминая, как он наклонялся ко мне. Жар его тела, яркие глаза, аромат парфюма…

– Я хочу всё знать! – на мою кровать прыгает Соня.

От неожиданности вздрагиваю, ведь я уже успела провалиться в свои фантазии.

Ну, и я всё рассказываю, правда, уже на кухне. Я до жути голодная, так что мы ужинаем, а я жалуюсь на сегодняшний день. На поведение начальника, на пропавшие часы и то, как нагло он запихнул меня в свою тачку.

– Приступ? – удивляется Соня. – С чего вдруг?

– Откуда я знаю? – тяжело вздыхаю и подтягиваю к себе кружку с чаем. – Но такого позора я просто не переживу. Мне так стыдно.

– Тоже мне нашла чего стыдиться.

– Ты не понимаешь, – мотаю головой и смотрю в окно, где падает лёгкий снег.

– Так, он тебе всё же понравился, – быстро догадывается подруга.

– Он первый мужчина, который не шарахнулся от меня, когда понял, что со мной что-то не так.

– Ну и зачем тогда ты уйти хочешь?

– Я что-то не поняла, – скрещиваю руки на груди, – не ты ли утром уговаривала меня вообще туда не соваться? А?

Соня не успевает ответить, как мне приходит сообщение на телефон. Бросаю взгляд на экран – адрес с незнакомого номера.

Даю руку на отсечение, это Вейлин скинул адрес медицинского центра. А следом прилетает имя: «Юлия Олеговна». Несложно догадаться, что это врач.

– Ты чего побледнела? – шепчет Соня.

Рассказываю подруге и то, что новый шеф решил меня в больницу отправить.

– Ну, тут я даже не знаю, как реагировать, – пожимает плечами она. – Тебе такое заведение не по карману. Если придётся счёт оплачивать, будет неловко.

– А если заплатит он, это будет ещё хуже. Сама подумай, – цокаю. – Полагаю, мне в любом случае придётся заплатить.

Тяжело вздыхаю, а руки снова начинают трястись. На лице Сони вырисовывается удивление, смешанное с недовольством. Но она молчит. Думаю, она согласна со мной. Никто в этом мире не делает ничего просто так. Так что Вейлин точно возьмёт оплату, вопрос только в том, в какой валюте он хочет это сделать.

– Решено! Завтра в деканат, – твёрдо говорю я.

– Я с тобой, – поддакивает Соня.

На том и решает. Набираю стакан воды, чтобы взять в свою комнату, и идём с подругой спать.

Ночью, как обычно, просыпаюсь, чтобы попить. Подхожу к окну и наблюдаю, как снег покрывает деревья и тротуары. Кажется, он так и не прекращался. Завтра будет сложно ходить, уверена, всё почистить быстро не успеют.

В этом году выдалась снежная зима.

Пока размышляю, смотрю по сторонам, а потом замечаю среди деревьев шевеление. Тру глаза и приглядываюсь.

«Кажется, бездомная собака», – думаю я, заметив кончик пушистого хвоста.

Хотя таких больших собак я не видела. Почти отхожу от окна, как из-за дальнего дерева показывается что-то огромное и белое, а через секунду я смотрю в светящиеся голубые глаза.

– Охренеть, – выдыхаю я и роняю стакан, который со звоном разлетается по полу. – Это не собака.

Глава 9

– Что случилось? – сонно спрашивает подруга.

– Кажется, из зоопарка сбежал волк, – шепчу в ответ я. – Может, вызвать полицию?

– Какой волк? – рядом со мной загорается настольная лампа.

Отвлекаюсь на секунду, а животное пропадает из вида. Блин, теперь буду бояться из дома выйти. Как в деканат пойду?

– Тебе привиделось, я уверена, – говорит Соня и лезет в телефон, пока я собираю осколки. – Нет таких новостей, поди бездомный пёс бегает, а ты спросонья не поняла.

– Угу, – киваю, – наверное, ты права.

К сожалению, уснуть после такого не выходит. Я впечатлительная. Да и волка я видела отчётливо. Ошибиться я не могла.

Оставшуюся ночь просто верчусь в постели. И утром встаю в жутком виде: круги под глазами, постоянно зеваю, а глаза почти не открываются.

Вот в таком состоянии тащусь в деканат. Пусть решат, что это я от практики такая. Хотя частично это так и есть.

По дороге постоянно оглядываюсь на каждый шорох. Правда, свежий снег громко хрустит под ногами, и кажется, будто отовсюду раздаются посторонние шумы. Мне неспокойно, а сердце так и норовит выскочить из груди.

– Ань, ну не выдумывай, – улыбается Соня, – хочешь, после деканата сходим в зоопарк. Сама убедишься, что у них все волки на месте.

Подруга внезапно широко улыбается и с ехидной ноткой в голосе говорит шёпотом:

– Или тебе не тот волк привиделся? Может, ты Вейлина во сне увидела?

– Что?! Не неси чуши! – моментально возмущаюсь я, а щёки начинают гореть.

– Ну а что, он же тоже Волк, – не унимается Соня. – Только не такой белый и пушистый. А он носит бородку? Или гладко бреется? Я люблю, когда у мужчины на щеках лёгкая небритость.

Подруга мечтательно задирает глаза к небу:

– Какие мужчины? – усмехаюсь я. – Ты это про наших сокурсников? Да у половины ещё вообще никакая борода не растёт. А до щёк Вейлина мне дела нет.

– Может, тебе надо было всё-таки в больничку и на работу? – посмеивается Соня.

– Да ни за что! Лучше в зоопарк, – надуваю губы.

Доходим до деканата, где я битый час пишу объяснительные и оправдываюсь, чтобы получить другое место. Я не могу себе позволить завалить практику. Слететь с бюджета для меня равносильно смерти. Я не вывезу платить учёбу, а так ещё и стипендию получаю.

С горем пополам убалтываю рассмотреть мою заявку. В качестве аргументов применяю и расположение фирмы, и профиль, а ещё говорю, что господин Волк сменил мне куратора. Утверждаю, что это негативно скажется на моей учёбе, ведь это всё не то, что было оговорено.

На моё искреннее удивление мне дают добро. Говорят явиться в понедельник, чтобы получить новое направление.

Сотню раз, не меньше, благодарю за понимание и сматываюсь из кабинета.

– Чего такая довольная? – спрашивает Соня скучающим голосом, как только видит меня. – Я уже устала здесь стоять.

– Приняли. В понедельник дадут другое направление, – разве что в ладоши не хлопаю. – У тебя как с планами?

– Да никак, свободна. Есть предложения?

– Пойдём в зоопарк, – говорю я.

– Ты серьёзно? Я честно ещё раз смотрела новости. Ну не сбегал у них волк.

– Да нет, – мотаю головой. – Я бы и правда прогулялась, а то у меня состояние кошмарное, не выспалась, ещё и приступ этот вчерашний. Короче, свежий воздух мне не повредит. А в городе… сама понимаешь.

– Ладно, поехали, – улыбается Соня. – Сто лет не была в зоопарке.

– А я вообще не была в таком большом. Нас, конечно, таскали, но в небольшие, – пожимаю плечами.

Так что спускаемся в метро и едем в зоопарк. Погода сегодня отличная, хоть снега выпало много, ходить можно. Да и тепло относительно.

Покупаем билеты, а я не выдерживаю и спрашиваю у кассирши:

– Простите, а у вас волк не сбегал сегодня?

Та смотрит на меня так, будто это я из психушки сбежала.

– Она шутит, – вмешивается Соня.

– Да серьёзно я, – бурчу.

– Девушка, – женщина протягивает мне билеты, – это просто невозможно. Все животные на местах.

– Спасибо, – поджимаю губы и приподнимаю билеты.

– Ань, ну ты чего? – подруга виснет у меня на плече. – Говорю тебе, это была бездомная собака.

– Огромная и белая?

– Хаски извалялась в снегу, вот тебе и показалось, – продолжает Соня.

– Я знаю, что видела, – не унимаюсь.

– Пойдём, – оживает подруга и тянет меня по дорожке направо.

– Куда?

– Здесь есть арктические волки, посмотришь на них, а потом уже скажешь, такого видела или нет.

Так-то разумно. Пожимаю плечами и иду следом за Софьей. Всё равно я понятия не имею, куда топать.

Доходим до клеток с волками, а я сразу начинаю присматриваться. Мелковатые они какие-то, я уверена, что тот, которого видела я намного больше. Здесь, наверное, молодняк. Тот явно был постарше.

Встаю на носочки и пытаюсь увидеть, есть ли в клетке ещё кто-то. Соня уже вовсю тянет меня идти дальше, а я упираюсь. И в какой-то момент среди деревьев мелькают голубые глаза. Такие яркие.

– Вот он, – выдыхаю.

– Что? Где? – Соня подходит ближе к клеткам.

– Там, – указываю в сторону, где видела волка. – Большой, белый и с голубыми глазами.

– Вообще-то, у волков глаза карие. Они только рождаются с голубыми.

– Откуда ты знаешь? – удивляюсь и продолжаю высматривать волка.

– Ай, в школе доклад делала. Хотя бывают особи, которые сохраняют голубой цвет глаз всю жизнь.

Приподнимаю брови, вот это познания. А я и не догадывалась.

– О, смотри, – подруга указывает на мужчину в форме сотрудника зоопарка, который как раз выходит из вольера. – Давай спросим, есть ли здесь волк с голубыми глазами.

– Да ну, – тушуюсь, – неудобно как-то.

Но мою подругу не остановить. Она несётся к работнику, а я предпочитаю остаться на месте.

Вижу, как Соня тормозит мужчину и широко улыбается. Они говорят недолго, а потом он поворачивается ко мне. Даже с такого расстояния вижу его глаза. А потом осознаю, что это никакой не сотрудник зоопарка – это Вейлин Волк.

Глава 10

Он смотрит прямо на меня и слегка качает головой, а потом отворачивается и уходит. Челюсть моя безвозвратно летит на землю.

А Соня подбегает ко мне и быстро тараторит:

– Здесь такого волка нет. А ты видела, какой красавчик этот сотрудник? Блин, надо было его номерок взять, на кофе его пригласить…

– Это был Вейлин, – шепчу я.

Подруга замолкает и смотрит туда, где недавно был сотрудник:

– Тебя проглючило, – сообщает Соня.

– Клянусь.

– У-у, Анника, да ты влюбилась. Тебе этот Волк, ну, в смысле Вейлин везде уже мерещится. Может, поедешь в офис и попросишься обратно?

– Да ну тебя, – отмахиваюсь. – Всё, я домой хочу.

– Мы только пришли, – возмущается подруга. – Давай кружочек и в общагу.