Ким Хэджин переслал ему то письмо, и Джунхо его прочитал. Что же, это действительно выглядело так, словно Хан Минси пренебрегла издательской этикой. Отозваться подобным образом о человеке, благодаря которому – в числе прочих – она зарабатывала себе на плошку риса! И всё же её смелость даже вызывала что-то вроде… уважения? Восхищения? Мало кто осмеливается вот так открыто и смело, без оглядки на других, высказывать своё мнение. Ли Джунхо твёрдо знал, что как директор он обязан сделать ей строгий выговор и сурово наказать, если писатель Ким действительно передумает с ними работать из-за этого. Однако, если посмотреть на проступок другим взглядом, он признавал, что это было довольно смело, пусть даже она и не планировала отправлять письмо автору книги.

А если оценивать её не как начальник, но мужчина, то нельзя не признать, что Хан Минси очень хороша собой. И при этом вовсе не кокетлива. Она не пыталась сыграть на его мужских инстинктах, чтобы смягчить и очаровать, не включала эгьё^[19], которое Джунхо, честно говоря, не выносил, считая такую манеру поведения наигранной, фальшивой и совершенно неподобающей достигшим совершеннолетия людям, особенно на работе. А ведь какая-нибудь другая девушка её возраста и такой внешности вполне могла бы применить все эти уловки! Но Минси оказалась другой – прямой, искренней и решительной.

Настоящей.

Наверняка она и с писателем Кимом разговаривала так же, как с ним. Так что кисэн бы из неё, пожалуй, не получилась. Не тот характер, чтобы льстить и угождать кому-то.

От размышлений Ли Джунхо отвлёк телефонный звонок по внутренней линии.

– Директор Ким, вам звонит Хан Минси! – сообщила секретарь. – Говорит, что у неё для вас какие-то срочные новости. Переключить?

– Да, пожалуйста, – отозвался он, удивлённый, что, словно откликаясь на его мысли, Минси ему позвонила. И что за новости? Хорошие или плохие?

– Хорошо, переключаю, – ответила секретарь Кан, которая, к счастью, была лишь однофамилицей, но не родственницей его кузена. В её голосе сквозь вежливый профессионализм пробивалось неодобрение – она явно не понимала, к чему обычной сотруднице, которая проработала в издательстве всего полгода, звонить и просить личного разговора с директором. Да и вчера Джунхо вызывал Хан Минси в свой кабинет, чего прежде никогда не делал.

Голос девушки раздался в телефонной трубке. Она говорила быстро – явно была взволнована. И её слова прозвучали так неожиданно, что Ли Джунхо сначала даже не поверил услышанному.

– Директор Ли, здравствуйте! Я сегодня была у писателя Кима! Отнесла ему подарки и попросила прощения! Сперва он ничего конкретного мне не ответил и, можно сказать, выставил за дверь, но затем перезвонил! И… сказал, что хочет поработать со мной над новой книгой, и чтобы я была его личным редактором!

Выпалив всё это на одном дыхании, Хан Минси замолчала. Похоже, она и сама потрясена требованием писателя. Джунхо уставился на погасший от бездействия экран компьютера. Следовало что-то ответить. Но… сделать личным редактором сотрудницу, у которой так мало практики и опыта? Однако, если таково условие, чтобы Ким Хэджин не разорвал контракт, придётся согласиться. И надеяться, что Минси больше ничего не испортит.

– Писатель Ким как-то объяснил это своё решение? – уточнил Ли Джунхо.

– Нет, никак не объяснил. Вы… вы против, да? Но что если он… Я ещё ничего ему не ответила. Решила сначала с вами поговорить и спросить, что вы об этом думаете.

– Думаю, ты должна перезвонить ему и сказать, что согласна.

Глава 7
Хан Минси

Выйдя из дома, в котором проживал Ким Хэджин, Минси остановилась, чтобы перевести дыхание. Да уж, тренировка с утра получилась самая настоящая, никакого спортзала не надо. Наверняка жильцы уже полны возмущения из-за сломанного лифта, ведь это всё же Каннамгу, а не какой-то маленький непрестижный район, в котором, к примеру, могут воду на неделю отключить, а в ответ на все претензии лишь пожимать плечами и отвечать, что ремонтная бригада занята на другом объекте.

С утра она так нервничала, что не успела как следует позавтракать, а сейчас было уже некогда, приходилось спешить на работу. И всё-таки Минси решила перекусить хотя бы на бегу. От пережитого волнения хотелось чего-нибудь острого – с ней всегда так бывало, ещё в школе, когда готовилась к Суныну^[20], постоянно ела рамён^[21]с огромным количеством красного перца, а мама за это ругала, говоря, что она испортит себе желудок.

– Душу бы продала за свежеприготовленные обжигающие токпокки^[22], – пробормотала себе под нос Минси, но, увы, ничего подходящего рядом не было. Пришлось идти в ближайший продуктовый магазин и покупать себе острый сэндвич с тунцом. Что, впрочем, тоже оказалось довольно вкусно.

Она как раз спешила к автобусной остановке, когда раздался звонок мобильника. На экране высветился номер писателя Кима. Похоже, он принял решение!

«Уже? Так быстро?». Минси почему-то думала, что он возьмёт больше времени на раздумья. Возможно, специально, чтобы помучить её неопределённостью. Ведь она действительно не на шутку уязвила его самолюбие, а писатели, как известно, натуры весьма чувствительные.

Снова разволновавшись, Минси на ходу столкнулась с какой-то туристкой и, пробормотав извинения, ответила на звонок.

– Да, господин Ким, слушаю вас.

– Знаете, я тут вот что подумал… – раздался в телефоне его немного сонный голос. – Пожалуй, я не стану разрывать контракт, всё же мне нравится в «Хэппи Букс», да и с гонораром на будущую книгу ваше начальство обещало не скупиться. Однако у меня есть одно условие, которое касается непосредственно вас.

– Меня? – переспросила Хан Минси, остановившись и отойдя в сторону, чтобы не врезаться в кого-нибудь ещё, не споткнуться и не сломать каблуки на туфлях. Неужели он потребует, чтобы она уволилась из издательства?..

– Да-да, именно вас, госпожа Хан! – ответил Ким Хэджин.

– И… чего же вы от меня хотите?

– Я хочу, чтобы вы стали моим личным редактором и вместе со мной работали над второй книгой. Говоря «личным», я имею в виду именно это. Вашей первостепенной задачей станет помощь мне и выполнение моих поручений.

«Его поручений? Он меня что, за прислугу принимает? Нет, моя должность, конечно, и вправду называется «ассистент», но это не значит, что…»

– Вы меня поняли, госпожа Хан?

– Д… да, поняла. Но видите ли, я не могу сама вот так сразу всё решить и вам ответить. Разрешите мне попросить позволения у директора Ли?

– Разрешаю, – хмыкнул писатель Ким. – Но имейте в виду, это моё главное условие. И я от него не отступлюсь вне зависимости от того, что вам скажет ваш директор.

Когда он отключился, Минси добрела до остановки последние несколько метров и недоумённо уставилась на висевший там плакат. С него ей улыбалась и подмигивала кинозвезда, рекламирующая какой-то напиток. Однажды самой Хан Минси, когда она ещё была студенткой, предложили сняться в рекламе, а в перспективе, вероятно, и в дораме.

«Может, стоило согласиться? И сейчас у меня не было бы таких проблем…». Тогда Минси отказалась, потому что твёрдо знала, что хочет работать в книжном издательстве и нигде больше.

Она совершенно не понимала, с какой такой радости Ким Хэджин выставил подобное требование. Вряд ли их встреча, во время которой он вёл себя довольно грубо, так его впечатлила. Скорее уж писатель решил таким образом её наказать.

Вот только… выбора не было. Если откажется, потеряет работу в «Хэппи Букс». Писатель Ким разорвёт контракт, а директор Ли сразу после этого укажет ей на дверь.

Нужно позвонить директору! Ещё неизвестно, что он скажет. Впрочем, успешным писателем, чья новая книга может принести немалую прибыль, Ли Джунхо определённо дорожит больше, чем проработавшей всего полгода сотрудницей, о чём прямо сказал вчера.

Набрав номер приёмной директора, Минси попала на его секретаря и внутренне сжалась, услышав в интонациях Кан Ханы надменное удивление. Ну да, со стороны простой ассистентки наглость звонить директору Ли напрямую. Но иногда, если хочешь добиться своего, приходится быть пробивной особой и нарушать правила приличия – этому жизнь её научила ещё в школе.

Услышав в телефоне голос директора, Хан Мин-си выложила ему всё, что с ней произошло сегодняшним утром. Поведала о встрече с писателем, о его звонке и выдвинутом условии. Наверняка Ли Джунхо очень удивился, когда всё услышал.

– Писатель Ким как-то объяснил это своё решение? – задал вопрос директор.

– Нет, никак не объяснил, – ответила она. – Вы… вы против, да? Но что если он… Я ещё ничего ему не ответила. Решила сначала с вами поговорить и спросить, что вы об этом думаете.

– Думаю, ты должна перезвонить ему и сказать, что согласна.

– Вот как? То есть вы это одобряете? Но я же… я ещё никогда не выполняла такую работу.

– Всегда приходится с чего-то начинать. Однако, если ты опять в чём-то ошибёшься и этим вызовешь его недовольство… – Директор Ли прокашлялся и на некоторое время замолчал. Минси даже решила, что их разъединили, когда он заговорил снова: – Вот что мы сделаем: я буду лично за тобой присматривать.

– Что? – пробормотала она. – Вы будете за мной присматривать? Это, простите, как?

– Контролировать твою работу и наставлять тебя. Нам очень нужна вторая книга писателя Кима, ведь даже если она понравится публике меньше, чем первая, его поклонники всё равно раскупят большую часть тиража. Ты же хочешь, чтобы «Хэппи Букс» оставалось успешным издательством и все сотрудники вовремя получали зарплату?

– Конечно, хочу! – выпалила Минси. Как можно вообще о таком спрашивать? Разве могут быть какие-то сомнения?..

– Тогда постарайся больше ничего не натворить. Перезвони и скажи писателю, что будешь усердно трудиться, чтобы его новая книга возглавила список бестселлеров. И пришли мне пароль от твоей рабочей электронной почты.

– З… зачем? – спросила она запнувшись.

– Ты ещё и моим распоряжениям противиться будешь? – в голосе директора Ли прорезались металлические нотки. От этого Минси захотелось втянуть голову в плечи, и она автоматически поклонилась, пусть Ли Джунхо и не мог её сейчас видеть.

– Что вы, разумеется, нет, я всё сделаю!

– Вот и правильно. А теперь не заставляй писателя Кима ждать. Увидимся в офисе.

«Увидимся в офисе? Он как будто свидание назначил! Айгу, да что за глупости мне в голову лезут?!»

Прежде чем набрать номер писателя, Минси написала подругам обо всех последних новостях. «Хан Минси теперь личный редактор? Нужно это отметить», – немедленно прилетел ответ от Юн Черён. Остальные были с ней солидарны. Ким Бора предложила позвать Сухёна, который также наверняка переживал сейчас из-за этой ситуации с письмом.

«Хорошо, я его позову», – набрала ответ Хан Минси.

Ким Хэджин ответил на её звонок немедленно, как будто сидел около телефона.

– Господин Ким, я поговорила с директором Ли. Он согласен на ваше условие. И я тоже согласна. Я… стану усердно трудиться… стараться, чтобы ваша новая книга получила не меньший успех, чем первая. Но должна предупредить, что у меня недостаточно опыта, поэтому, возможно, вам следовало попросить стать вашим личным редактором кого-то более компетентного из моих коллег.

– Нет, госпожа Ким. Никаких других редакторов. Я хочу только вас, – безапелляционно заявил писатель.

От этих его слов она едва не поперхнулась. Понятное дело, что он имел в виду лишь профессиональную сферу, а не… кхм… отношения между мужчиной и женщиной. Но всё же то, как Ким Хэджин это сформулировал, несколько смущало.

«Вот Черён точно не растерялась бы, а нашлась, что ответить, да ещё и пофлиртовала бы с ним», – подумалось ей. Но у Минси практически не было опыта в отношениях, кроме невинных школьных прогулок с мальчиком из старшего класса, который любил играть в баскетбол и покупал ей любимое клубничное мороженое. Некоторым это казалось странным, учитывая внешность Минси, однако сначала она почти всё время уделяла учёбе, потом работе, да и в университете её окружали только девушки, а ведь именно студенческая пора, по общепринятому мнению, являлась самым подходящим временем, чтобы крутить романы.

– Хорошо, господин Ким, и с чего мы с вами начнём? – вежливо осведомилась Минси.

– Начнём завтра. Приходите ко мне с утра, как сегодня. Принесите кофе, чёрный, со льдом.