Гог Слайм (гоблин-герой, специализация – призыватель)

У'ух Красный камень (гоблин-герой, специализация – укротитель)

Гак Рукастый (хобгоблин-герой, специализация – строитель)

Дуг Рука-кувалда (хобгоблин-герой, специализация – бригадир)

Далее стояли лизарды.

Ш'Арас Жемчужный (лизард-герой, специализация – собиратель)

Ш'Ани Полуночный бриз (лизард-герой, специализация – разведчик)

Азурх Копьё древних (лизард-герой, специализация – кузнец-оружейник)

Рядом с лизардами – скинк, который был одним-единственным и стоял обособленно от других.

Р'Ахс Собиратель скальпов (скинк-герой, специализация – убийца)

Отдельной компанией стояли кроки, возвышающиеся над остальными в два, а то и более раза.

Рурк Непобедимый (крок-герой, специализация – чемпион)

Ракус Кровавый клык (крок-герой, специализация – убийца чудовищ)

А рядом с ними – туртлинги, которые были ниже, но в ширине плеч не то что не уступали, но даже превосходили кроков. Вернее, превосходил, ибо туртлинг, как и скинк, у меня тоже был один.

Моа Кровавое безумие (туртлинг-герой, специализация – уничтожитель)

Нириды в своей человеческой ипостаси тоже были здесь.

Коралловый Лиарль (нирида-герой, специализация – собиратель)

Ариал Зоркий (нирида-герой, специализация – разведчик)

Илкир Взывающий (нирида-герой, специализация – призыватель)

Лианка Волна (нирида-герой, специализация – маг)

Я внимательно оглядел всех героев, которых нанимал в подземелье, и остался крайне доволен их уровнями, которые сильно возросли с того момента, как я нанял их.

Так, а что там с теми, кто ко мне присоединился во время моих приключений?

Как и все герои моей деревни, представители других рас – видимо, для моего удобства – тоже собрались в отдельную группу. Они стояли недалеко от стерлингов и кроков, изредка, с опаской поглядывая на крокодилоподобных чудищ.

Радгар Чёрная грива (вольфер-герой, специализация – охотник)

Килана Зовущая бурю (гарпия-герой) – 14-й уровень

Хеон Белая буря (шаркан-герой, специализация – шаман) – 30-й уровень

Хрюн Мясной таран (багбир-герой, специализация – вождь) – 19-й уровень

Горог (скальный огр-герой, специализация – крушитель) – 70-й уровень

Небольшая компания смотрелась довольно колоритно, учитывая скального огра, стоящего рядом с ними, на спине которого восседала Фалика. Она тоже была героем, вот только её уровня, как, впрочем, и характеристик, я посмотреть не мог.

Также с ними стояли и Лойд с Марикой. Бард и оборотень тоже были сильные, и скорее всего, присягни они мне, инфосеть бы идентифицировала их как героев, но так как они пока этого не сделали, я не мог оценить их навыки и умения, о чём, впрочем, совсем не грустил. Ещё успеют.

Помимо них, был ещё и Джек.

Джек (тёмная сущность-герой, специализация – чернокнижник) – 35-й уровень

Он не стоял со всеми, а был где-то рядом.

«Хм-м, интересно, а Зак тоже герой?» – подумал я и, посмотрев на свой второй плащ, попытался его идентифицировать, но у меня ничего не вышло.

«Ну, буду считать, что герой», – решил для себя и ещё раз обвёл взглядом присутствующих рядом с воротами героев.

– У меня к вам есть важное обращение! – громко произнёс я, и все герои, как по волшебству, опустились на одно колено и преклонили передо мной головы.

«Ого, не ожидал подобного», – немного удивился я и продолжил:

– Хельк захвачен, но я не собираюсь на этом останавливаться!

Все, от гоблинов до кроков, издали громкие боевые кличи и начали улюлюкать, но стоило мне поднять руку, как сразу же воцарилась гробовая тишина.

– В ближайшее время я собираюсь отправиться в земли людей, чтобы дать отпор нежити! Также землям людей угрожают и демоны, которых я тоже собираюсь сразить, дабы они не мешали мне и не вставали на пути к покорению континента, а затем и целого мира!

Мои воины взревели и в этот раз.

Я дал им больше времени, дабы порадоваться моим планам. Всё же нелюди, живущие в моём подземелье, были довольно воинственны, и чем, кроме как не речами о завоевании мира, поднимать им мораль и общий настрой.

Я снова поднял руку, и герои замолчали.

– Для вас же, мои верные герои, у меня тоже будет миссия, – наконец перешёл я к своей задумке, открывая интерактивную карту. – Вокруг полуострова Хельк ещё слишком много островов, которые всё ещё находятся не под моим контролем, и на вас, мои верные подданные, я возлагаю задачу по исправлению этого. Позже я разделю вас на боевые группы, за каждой из которых будет стоять по боевому отряду и дипломату, которые будут нести моё слово. А в случае, если переговоры ни к чему не приведут, – я развёл руками в стороны, – вы знаете что делать, – усмехнулся я, и на лицах и мордах моих героев появились воинственные улыбки. – А пока свободны! – отдал приказ.

И мои герои начали расходиться.

– Ада, как только накопится энергия, закажи на неё всех не купленных мною дипломатов, – сказал Андромеде.

– Сделаю! – ответила ИИ. – Кстати, классная идея!

– Знаю. Я давно над этим думал. Смысл мне самому заниматься мелкими поселениями и городами, когда всё за меня могут сделать герои. Я же займусь чем-то посерьёзнее, – произнёс я и пошёл в сторону скального огра и Фалики, которые в компании Радгара и Лойда всё ещё стояли здесь и не спешили никуда уходить.

– Неплохая речь, – произнесла демонесса, стоило мне подойти к ним. – Значит, ты серьёзно собираешься захватить весь этот мир? – спросила она, с интересом глядя на меня.

– Разумеется, – честно ответил я.

– Мне нравится! – На её губах появилась лукавая улыбка. – А сейчас куда?

– Собираюсь прогуляться по своим владениям.

– Я с тобой, – не задумываясь, сказала она.

– Я тоже, – произнёс Лойд.

– Если можно, то и я бы составил вам компанию, повелитель, – сказал Радгар.

– И я хочу с тобой, Кинг! – попросила Марика.

«Ну, компания мне точно не помешает», – подумал я, после чего приказал:

– Н'Ахиру сюда!

Путешествовать нужно с комфортом.

Глава 2

Как я делал это и раньше, первым пунктом моего назначения должна была стать деревня Кривой ручей с Эриеттой во главе. Далее мой путь лежал в Уотроук, а затем я сразу же направился в Данбург, где меня уже ждал Фогельт.

– Мастер Кинг, рад видеть тебя в добром здравии, – произнёс он, когда я оказался в тронном зале.

– И я рад тебя видеть, – улыбнулся ему. – Есть какие-нибудь новости?

– Да. Тебя искал Сиртаэль, – ответил Фогельт. – И ещё: тебе надо как можно быстрее появиться в Неприступном пике, – сказал он серьёзным тоном.

Хм-м, интересно.

– Какие-то проблемы?

– Вроде нет. Просто туда явилось несколько магов, которые, вроде как, напрямую подчиняются магистру Сарану. Знаешь такого? – спросил Фогельт, и я кивнул. – Так вот, они очень хотят аудиенции с тобой.

– Ясно, – задумчиво произнёс я. – Хорошо, как встречусь с Сиртаэлем, сразу же отправлюсь в Неприступный пик, – ответил я, а спустя мгновение услышал знакомый голос у себя за спиной.

– Привет, Кинг.

Я обернулся и увидел кровавого эльфа.

– Приветствую, – поздоровался я с Сиртаэлем, присутствие которого так и не мог ощутить, и это, признаться честно, меня немного напрягало.

– Фогельт, не оставишь нас? – Его слова скорее звучали как приказ, нежели как просьба, и это тоже мне не очень понравилось.

Фогельт посмотрел на меня.

– Мы быстро, – ответил я ему, и он, кивнув, покинул тронный зал.

– Я хотел напомнить тебе про долг. – Сиртаэль решил сразу перейти к делу.

– Я помню. Вернуть тебе его сейчас? – спросил я, и он задумался.

– Могу я узнать твои планы на ближайшее время? – вместо ответа спросил Сиртаэль.

– Да. Собираюсь помочь Скории отразить наплыв нежити.

– И зачем тебе это? – поинтересовался он.

– Всё просто: если нежить не остановить сейчас, потом сделать это будет гораздо сложнее. Ты ведь понимаешь, что потерянные воины в войне – это прибавка к армии мертвецов?

Сиртаэль снова задумался.

– Ты прав, – ответил он через некоторое время. – И как ты собираешься воевать с нежитью?

– Пока не знаю. – Я пожал плечами. – Слишком много всего нужно обдумать.

– А ты понимаешь, что если ты решишься участвовать в этой войне, то тебя и твою армию, с большой вероятностью, захотят поставить в авангарде войск? Во всяком случае, я бы сделал так. И не забывай, что в Скории знают о твоих тёплых отношениях с империей Антир. Я не думаю, что они очень рады этому, – произнёс Сиртаэль и был полностью прав.

– Знаю, – ответил я, ибо уже думал над этим вопросом. – И я не собираюсь пускать своё войско на убой только ради того, чтобы защитить не свои земли. Я помогу, но не более, – добавил я и взял со стола бокал с вином. – Кстати, а почему ты именно сейчас решил спросить про долг? У тебя какие-то проблемы на материке эльфов?

– Нет, но в ближайшее время могут начаться.

– Расскажешь?

– Да, это далеко не секрет. Причём ни для меня, ни для всех эльфов, проживающих на материке. Ты ведь знаешь, что в этом мире существуют не только кровавые эльфы?

– Знаю. Есть ещё лесные и лунные.

– Всё верно. Так вот, принцесса лунных эльфов в ближайшее время должна взойти на трон. В лунном лесу матриархат, и многие с этим устоем не согласны. Скорее всего, в скором времени в серебряном, или как его ещё называют – лунном, лесу начнутся волнения, и на этом можно неплохо сыграть, – произнёс Сиртаэль и тяжело вздохнул.

– Я понял тебя, – задумчиво ответил я. – У меня вот к тебе какой вопрос: скажи, вот я помогу тебе свершить месть, а дальше? Ты ведь знаешь мою цель. Я не собираюсь останавливаться на континенте людей и пойду дальше. И разумеется, рано или поздно, я окажусь в ваших лесах. Что тогда? – спросил я, глядя ему в глаза.

– Меня устроит, если ты оставишь меня наместником, как сделал это, например, с Фогельтом, – прямо ответил Сиртаэль.

– И ты присягнешь мне в верности?

– Не задумываясь!

Ого, какой решительный!

– Хорошо, да будет так.

– Тогда договорились. – На губах Сиртаэля появилась довольная улыбка.

– Это всё, о чём ты со мной хотел поговорить?

– На самом деле – нет.

– Слушаю, – благосклонно ответил я.

– Я бы хотел, чтобы ты взял меня с собой в Антир, – попросил Сиртаэль.

Хм-м, интересно.

– И зачем тебе это? – поинтересовался я.

– По многим причинам, называть которые не имеет смысла, ибо большинство из них личные и никак не затрагивают тебя и твои планы. Могу лишь сказать то, что я буду очень полезен тебе, ибо не уверен, что хоть у Скории, что у Антир есть шпионы и разведчики лучше меня, – произнёс Сиртаэль, и его ответ меня полностью устроил.

– Идёт.

– Отлично. Тогда до встречи в Неприступном пике, – ответил он и покинул тронный зал.

Фогельт же, наоборот, вернулся, спросив:

– Как прошла беседа?

– Вполне неплохо, – честно ответил я, ибо остался очень доволен беседой с кровавым эльфом.

– Доверяешь ему? – прямо спросил он.

– Не хочу тебя обидеть, но доверяю я только себе, – ответил я и сделал глоток из бокала.

– Разумно, – задумчиво сказал Фогельт. – Не думаю, что можно как-то по-другому прийти к власти и могуществу.

– Вот и я так думаю, – улыбнулся я. – Ладно, с тобой приятно поболтать, но пора заниматься делами. Обозы будут, как обычно, к утру?

– Да, мастер Кинг.

– Отлично. Если захочешь со мной связаться, ищи меня в Неприступном пике, – сказал я Фогельту, и он снова кивнул. – До встречи! – попрощался с ним и, выйдя из тронного зала, отправился прямиком к конюшням, где оставил свою уникальную императорскую кобру.