– Даже так. – Я покачал головой. – Поэтому мой тебе совет: лучше изначально никому не доверять и ни на кого не полагаться.

Я вот полагался на Андромеду, и к чему это привело?

– Хорошо. – Инар кивнул.

– Я рад, что ты это понял. Я не знаю, что ждёт тебя впереди. Также я не знаю, кто встретится тебе на этом долгом пути. Возможно, мои советы тебе и вовсе не пригодятся и ты обретёшь настоящих друзей, с которыми пройдёшь путь вместе, а не в одиночку, как я. – Я улыбнулся. – Этот мир, – я обвёл рукой пространство вокруг нас, – для меня точно последний, и больше мы с тобой уже не увидимся, – добавил я и грустно улыбнулся. – И раз уж я под конец своего странствия по бесконечным мирам познакомился с таким хорошим парнем, как ты, то почему бы не провести время, которое осталось, максимально эффективно, весело и запоминающееся?! – предложил я.

На лице Инара появилась радостная улыбка.

– Я только «за»! – воскликнул он.

– А мне можно с вами? – послышался голос Гироса.

– Разумеется. Но взамен ты должен пообещать мне кое-что, – сказал я и посмотрел ему в глаза.

– Я не превращусь во второго Фейка, – ответил он, будучи умнее и расчётливее Инара.

– Рад это слышать, – сказал я и, достав из скриптория бурдюк с вином, кинул его Гиросу. – Выпей. В этом вине настояны травы, которые помогут тебе быстрее восстановить силы, – произнёс я и достал точно такой же.

Его я кинул Инару.

– Но у меня с маной всё в порядке, – удивился тот.

– А что, мы просто не можем немного выпить перед предстоящим делом? – усмехнулся я.

– Можем. Просто пьяным…

– Не забывай про наши резисты, – напомнил я.

– Точно! – Инар хлопнул себя по лбу. – Я и забыл, что с такого количества мне точно ничего не будет! – Он откупорил зубами крышку и сделал несколько глотков. – Вкуснотища!

– Немного отдыхаем – и выдвигаемся в путь, – сказал я трейсерам и тоже сделал несколько глотков.

Ещё немного. Осталось ещё немного…

* * *

Икар стоял и смотрел на трейсеров, которые двигались в сторону демонов.

– Так и знал, что найду тебя здесь, – послышался голос Яорка, и буквально через мгновение он соткался в комнате из воздуха.

– Ты всегда знаешь, где я нахожусь. Как и я знаю, где находишься ты, – ответил ему Икар, не отрываясь от призмы, над которой зависла картинка отдыхающих трейсеров.

– Вирус распространяется быстрее, чем мы думали, – произнёс Яорк, в голосе которого явно улавливались нотки беспокойства.

– Знаю. Странно, но почему-то ему нравится принимать облик именно демонов. У тебя есть какие-нибудь догадки по этому поводу? – спросил своего давнего друга Икар, одетый в белую сутану.

– Понятия не имею.

– Ясно. – Икар тяжело вздохнул. – Ты точно уверен, что нам нужно его устранить? – Он кивнул на Кинга.

– Ты сам знаешь, что да.

– Повторюсь, он был одним из нас.

– Знаю. И от этого мне тяжелее делать то, что я задумал.

– Другого выхода нет?

– Если найдёшь, то дерзай. Хотя времени у тебя осталось не так много, – немного подумав, ответил Яорк.

– До того, как он выполнит задачу этого мира?

– Именно.

– Хорошо, я что-нибудь придумаю.

Яорк, одетый в тёмные доспехи, чей облик постоянно перетекал из одного в другой, покачал головой.

– Если мы не устраним его, ты знаешь, что с ним и с нами будет.

– К сожалению, да, – грустно ответил Икар.

– Если появится ещё один вирус, то…

– Я знаю! – перебил своего друга Икар.

Яорк усмехнулся.

– Скоро увидимся! – произнёс он и исчез.

– Скоро увидимся, – повторил за другом Икар и силой воли заставил изображение исчезнуть. – Скоро увидимся…

Глава 8

Фейк держал за горло одно из его убийц и улыбался.

– Не-е-ет, не думай, что умрёшь так же легко, как и твои товарищи! – усмехнулся он и выдохнул изо рта в лицо убийцы чёрный дым, а затем бросил его тело на землю. – В мои покои его! – приказал он нежити, кивнув на парализованное тело возле его ног.

Им он собирался заняться позже.

* * *

– Готовы? – спросил я трейсеров.

– Я – да, – спокойно произнёс Гирос и посмотрел на Каскада. – Сделаем уже это!

– Поддерживаю, – произнёс Инар. – Кстати, Кинг. В прошлом мире же тоже были демоны? – спросил он, и я кивнул. – Тебе не кажется это странным?

Хм-м, а ведь он прав. И ведь подобное ненастье настигло не только этот мир и прошлый. Например, в мире, где я лишился памяти, они тоже были, просто немного изменённые.

Как же их там звали…

Точно! Хорниты, Сланешиты, Нурглиты и Тзинчиты. Все они были демонами, но при этом вели войну как с самим миром и трейсерами, так и между собой.

А ведь были ещё какие-то…

Точно! Неделимые!

И ведь много кто из трейсеров к ним примкнул. Помню, Фейк даже стал у них там главным. Демонпринцем вроде.

Я начал вспоминать подробности, но стоило мне это сделать, как голова сразу же начала дико болеть, да так, что у меня даже в глазах потемнело.

Такого прежде не было. Что-то тут явно нечисто. Может, стоит какая-то блокировка?

Я задал этот вопрос своему ИИ.

– Запрос непонятен, – ответила она.

Кто бы удивлялся…

– Знаешь, а ты прав, – задумчиво ответил я Инару, а затем рассказал трейсерам про прошлые миры.

– Получается, что есть определённая зависимость? – произнёс Гирос. – Тебе что-то об этом известно? – повернувшись к Каскаду, спросил он.

– Я вообще не понимаю, о чём вы говорите, – ответил демон.

– Можно вопрос? – вежливо поинтересовался Шард.

– Спрашивай, – ответил я.

– Вы не люди? Вернее, вы не обычные люди?

Хм-м, интересно.

– С чего ты так решил? – спросил я.

– Понял по разговорам, – ответил демон. – Не думаю, что обычным людям, родившимся, например, в этом мире, доступны путешествия по другим мирам, – добавил он, с интересом разглядывая нас.

Ясно. Получается, демоны, в отличие от той же Силуны или других полубожественных сущностей этого мира, сами не ощущают, что мы «другие».

Интересно.

Я переглянулся с Гиросом и Инаром.

– Да, мы не совсем люди, – уклончиво ответил я.

– Значит, вы такие же, как и Владыка? – спросил демон, чем изрядно удивил меня.

Он что, тоже трейсер?

– Поясни, – приказал я Шарду.

– Сложно сказать. – Демон задумался. – Просто если верить слухам, которые ходят среди таких же, как мы с Каскадом, то он тоже не был рождён на демоническом плане, а появился там из другого мира. Он лучше знает. – Шард кивнул на Изверга. – У него очень хороший слух.

Тот смерил демона уничтожающим взглядом.

– Рассказывай, – приказал ему Гирос.

Каскад тяжело вздохнул.

– Этот… – Он что-то произнёс, но инфосеть не смогла перевести это для нас.

Скорее всего, это было какое-то ругательство.

– В общем, он прав. – Каскад кивнул на Изменчивого. – У меня очень хороший слух, и я слышал много разных разговоров, в том числе и среди высших. И если хотя бы часть из них верна, то Владыка действительно появился на демоническом плане из другого мира. И судя по разговорам всё тех же высших, до него наш план был совершенно другим.

– Поясни, – сказал я демону, и тот нехотя начал рассказывать.

* * *

Когда Фейк вернулся к своей армии, то обнаружил, что она заметно поредела. Вся слабая нежить была перебита, и остались лишь отряды, к коим были прикомандированы хоть какие-нибудь герои, которые имели малейшее понятие, что такое стратегия, и могли ими командовать.

– Сколько юнитов у меня осталось? – спросил Фейк свой ИИ.

– Четыре с половиной сотни.

Фейк невольно сжал кулаки: этого количества слишком мало, чтобы продолжать войну против целой империи.

– Докладывайте, что случилось? – произнёс он, глядя на своих героев. – Куда подевалась вся моя армия?!

Хорошо, что нежить не испытывала никаких чувств, ибо Фейк сейчас был зол настолько, что его гнева, казалось, можно было коснуться рукой.

– Эльфы, Владыка. – Вперёд вышел высший вампир, у которого была специализация убийцы. – На помощь к Скории пришли лесные и лунные эльфы, – добавил он.

– Эльфы?! – Фейк стиснул кулаки и грязно выругался. Они-то что тут забыли?! – Есть какая-нибудь информация относительно длинноухих?

– Пока нет, но я отправил в лагерь трёх лучших своих разведчиков. Думаю, скоро многое прояснится, – ответил Зиаль Де'Брукс.

– Хорошо. Что по трупам?

– Ничего. Всех своих павших противник теперь либо сжигает, либо уносит тела, – отрапортовал он.

Фейк снова выругался, после чего открыл карту. Сейчас остатки его войск находились в не самом выгодном положении. Он завяз практически в середине империи людей, и отступать было очень далеко, особенно если принять во внимание, что вся его армия довольно медленная.

Помимо этого, у него в запасе было слишком мало элитных войск, чтобы нанести сокрушительный концентрированный удар по столице.

Ещё к ним и эльфы эти грёбаные присоединились.

Тут в голову Фейка пришла одна интересная идея.

– Так. Ты, ты и ты! – Он указал на трёх героев: вампира и двух стрыг. – Возьмёте с собой самые быстрые отряды и разделитесь. Разрушайте и сжигайте маленькие деревушки. Убивайте людей, но не заходите в большие города и не связывайтесь с крупными отрядами и армиями людей и эльфов. Это ясно? – Нежить кивнула. – Отлично! – произнёс он и пошёл к обычному вурдрейку, на котором сюда прилетел, ибо его уникального убил тот всадник на огромном драконе.

Сев на него верхом, Фейк устремился обратно в подземелье. У него в запасе ещё было несколько сотен рабов. Они по прилёту должны пойти на убой, дабы восстановить энергию сердца подземелья, которая ему вскоре сильно пригодится.

«Зря вы решили им помочь! Очень зря!»

* * *

От Каскада я услышал довольно интересную историю. Если вкратце, то до того, как демонический Владыка появился в плане, на котором они обитали, все они были неразумны. Ими двигал лишь инстинкт выживания, и демоны постоянно убивали и поедали друг друга. Кто-то становился сильнее, ну а кто-то – чьей-то пищей. И всё это продолжалось тысячелетиями, пока вдруг не появился демон, который не только оказался невероятно сильным, но и умным.

Убив несколько настоящих чудовищ, он быстро подчинил себе несколько высших демонов, которые признали его силу и у которых хватило ума не пытаться убить его. В награду они не только стали ещё сильнее, но и получили его дар, благодаря которому они обрели «себя», став умными.

Кто-то больше, кто-то меньше.

С того момента демонический план сильно изменился. За непродолжительное время Владыка подмял под себя весь демонический план и всех демонов, ну и, разумеется, вскоре ему стало этого мало, и он решил захватывать другие миры, благо способ для перемещения между мирами у него был.

В общем, интересная история, однако, выходила.

– Гирос, ты как? – спросил я, когда его подчинённый демон закончил свой рассказ.

– Могу продолжать путь.

– Инар?

– Я тоже готов.

– Отлично. Надеюсь, этого не случится, но если что, где у вас точки… – Я вовремя остановился и посмотрел на демонов. – Инар, открой арку, – попросил его, и спустя пару секунд мы уже были в мире грёз. – Где у вас точки возрождения? – спросил я ребят, чтобы демоны не услышали.

– У меня – в твоём замке, – ответил Инар.

– И у меня тоже, – произнёс Гирос.

– Отлично. Тогда, думаю, надо уже поскорее выполнить задание и возвращаться, а то у меня какие-то плохие предчувствия, – поделился я с трейсерами своими мыслями.

– Думаешь, что-то случилось? – спросил Инар.

– Такое ощущение, что да, – ответил я. – Я привык доверять интуиции, и она редко меня подводила.

– Ты сейчас про подземелье говоришь или про замок? – спросил Гирос.