Да, первые полгода скитаний со съемной квартиры на квартиру и многочисленных подработок от официанток до барменов, были не самыми простыми. Брошенный универ, никаких перспектив, мрак. Де и ба помогали, как могли, но я сильно и не просила, зная, что старики сами перебиваются с копейки на копейку. А с отцом и подавно отношений не поддерживала и поддерживать не собиралась, памятуя, что меня все еще планируют сдать замуж за смазливого орангутанга. Шик, в общем.

Но зато вторые полгода стали моей отдушиной. Попав на собеседование совершенно случайно, я одним махом решила если не все, то львиную долю своих проблем точно! Да, работа горничной в пятизвездочном отеле по мировой классификации не самая легкая и простая, тем более, это “Хилтон”, но зато достаточно хорошо оплачиваемая. Да и трудиться в дружном, сплоченном коллективе, который стал мне фактически заменой семьи – предел моих мечтаний. Конечно, если не считать точащей на меня зуб Натальи Леонидовны, то почти со всеми работниками этой махины у меня сложились, на зависть “Наташке”, отличные отношения и полный коннект.

Так что, нет, я точно не жалуюсь!

Из лап супервайзера мне удалось вырваться за пять минут до начала уборки первого номера. Если учесть, что за это время необходимо добежать до подсобки и собрать весь нужный инвентарь, то времени практически нет. Но Светку я все равно умудрилась поймать в одном из коридоров, начав без предисловий, сразу с требовательного:

– Ты почему меня не разбудила утром?

Вот уже два месяца, как мы снимали на двоих уютную квартирку. Цены на недвижимость в этом городе заоблачные, поэтому мы остановили свой выбор на скромной студии, недалеко от отеля.

– Так я же, – начала подруга бойко, да тут же стушевалась и добавила тише, – у Коли ночевала…

– Опять? – закатила я глаза. – Ничему тебя жизнь не учит, Светка!

– Он обещал исправиться, – горячо возразила подруга. – Честно!

– Такие, как твой кобель Коля, не исправляются никогда.

– И ничего он не кобель, – как всегда, когда тема заходила о недопарне Светки, подруга начинала дуть губы и обижаться на сказанную ей в лицо правду. И да, я, конечно, понимаю, что иногда лучше согласиться, поддакнуть и засунуть свое мнение куда-нибудь глубоко и далеко. Но… нет. Я так делать не умею, когда дело касается не чужого мне человека.

– Вот увидишь, – сказала я, выкатывая тележку со швабрами и прочей моющей лабудой, – и недели не пройдет, ты застукаешь его за новой перепиской с какой-нибудь легкодоступной “пусечкой”.

– Злюка ты, Фиса. А все потому, что у тебя…

– Велосипеда нет? – перебила я, ухмыляясь, припоминая фразочку из старого советского мультфильма.

– Велосипед-то как раз есть. А вот отношений тю-тю. Заведи себе уже парня, наконец, и отстань от меня со своими нравоучениями.

– Парень не собака, чтобы его завести.

– Да хоть бы собаку, – фыркнула Света, – все меньше внимания будет ко мне и Коле.

Я только пожала плечами и улыбнулась на такое заявление. Даже не подумала обижаться. Просто знала уже итог таких разговоров. Сопли, слезы, слюни, истерика, и пьяное:

– Все, с этим козлом покончено раз и навсегда, Ветрова! – произнесенное непременно где-нибудь за столиком в баре.

А потом проходит пара дней, и случается снова:

– Я ночевала у Коли.

Дело в том, что он у Светки не просто кобель. А редкостный! И ее не отпускает, и сам не уходит. Всегда находит своей вертлявой натурой как, где и куда подлезть, чтобы снова подобраться к доверчивому сердцу Кошкиной.

– Ладно, – свернула я с неприятной темы, – не суть. Лучше расскажи мне, что за персона сегодня в президентский заселяется? Любопытно же!

– Наташка тебе ничего не сказала, пока в кабинете мурыжила?

Я фыркнула и отрицательно покачала головой. Я последний человек, с кем наша супер-мегера-вайзер будет чем-либо делиться.

– О-о-о, такой гость, что закачаешься, Ветрова! Сейчас он тут весь персонал по линеечке построит, чувствую, – округлила глаза Светка. И вот не пойму, это у нее маской на лице застыло восхищение или испуг?

– Так, Кошкина, а если без загадок? – закатила я глаза.

Мы как раз остановились посреди пустого коридора. Светка только открыла рот как тут – в этот самый неудачный момент – один из лифтов пиликнул, сообщая о прибытии на этаж. Да ё-моё! А так как персоналу категорически запрещается болтать или попусту терять время в течение рабочей смены, иначе могут пожаловаться, то:

– Блин! – ругнулась Светка, скорчив моську и добавив еще парочку крепких слов, подхватила свою тележку. – Давай на обеде, идет? – крикнула, уже уносясь прямо по коридору. – Все на обеде!

Идет. А что еще я могла сказать? Снова рыбка сорвалась.

Я подхватила свой инвентарь, улыбнулась показавшейся на этаже чопорной пожилой паре и двинулась в сторону закрепленных на сегодня за мной номеров. Смирившись с ожидающими меня пятью часами неуемного любопытства.

Глава 2

Демьян

– Все! С меня хватит, Демьян Романович. Я ухожу! – заявила во весь голос няня дочери, без стука и приглашения врываясь в мой рабочий кабинет.

– Постойте! Подождите, туда нельзя! – с воплями влетела следом моя секретарша.

Ну, что за день?

Я вздохнул и взмахом руки остановил секретаря. Кивнул, обозначив, что все в порядке и она может быть свободна. Карина дурой не была и тут же удалилась.

Няня же тем временем, не найдя преград, ураганом пронеслась от двери до моего рабочего стола, размахивая полами своего вязаного кардигана, и плюхнулась в кресло для посетителей.

– Это просто невыносимый ребенок! – заявила женщина в сердцах.

Я многозначительно вздернул бровь и уставился на взъерошенную, раскрасневшуюся даму преклонных лет. Ощущение, что за ней гналось стадо бизонов, не меньше.

– Что, простите? – совершенно спокойно переспросил я.

– Что слышали, Демьян Романович! Всему есть в этой жизни предел, и моему терпению в том числе! Я ухожу!

– Марья Ивановна, а вы не забываетесь ли, часом? Что значит, ухожу? Куда, в конце концов? – непонимающе уставился я на женщину, окончательно позабыв про отчеты, которые до отъезда, кровь из носу, нужно было проверить. В теории. На практике же – проще застрелиться, чем совладать с бунтующим сегодня моим женским окружением.

– То и значит. Да хоть куда, но как можно подальше от вашего неуправляемого сорванца! Я больше так НЕ-МО-ГУ! – женщину буквально трясло от злости. – Я с вашей Доминикой точно заработаю себе нервный тик, тремор и преждевременную седину!

Я скептически вздернул бровь, рассматривая уже и так значительно поседевшую шевелюру няни. И вот не припомню, она ко мне на работу уже такая устроилась или…?

– Не смотрите на меня так. Все, я сделала все, что смогла, Демьян Романович, – гордо вздернула нос нянька. – Увольте от дальнейших мучений.

– Так, – вздохнул я, откладывая ручку и папку с документами. – Вы можете мне спокойно объяснить, что произошло на этот раз? – поднимаюсь из-за стола, пряча руки в карманы брюк.

– Да ничего нового, собственно. Этот несносный ребенок совершенно не поддается дрессировке.

– Ну, она и не звереныш, чтобы ее дрессировать, – резонно заметил я.

Хотя иногда выходки у дочери такие, что хоть стой, хоть падай.

– Что Доминика выкинула на этот раз, Марья Ивановна? – потер я переносицу.

– Натравила на меня вашу охрану! Нет, вы представляете? Закричала, что я ее похищаю, видите ли! Реветь начала, брыкаться, упираться. Мне целых полчаса пришлось объяснять мужчинам в форме, что я ее няня, а не похитительница. Тогда как ваша дочь взяла и убежала. Убежала от меня! Ну, разве это дело? По этой девчонке плачет сцена. Такой талант пропадает, ей богу!

– Что-что она сделала? – переспросил я, уставившись на собеседницу в неверии. К своему стыду, признаюсь, с трудом сдерживая рвущийся наружу смех.

Ну, Ника, ну… бандитка. Изобретательности моей занозе не занимать. Фантазия из нее таки и фонтанирует, доводя няньку за нянькой до того самого: нервного тика, тремора и седины. Это уже третья и, к чести Марьи Ивановны, самая терпеливая за прошедший год. Да уж. Отругать бы, но, помнится, я в детстве тоже был далеко не ангел.

– Вы издеваетесь что ли? У вас у всех здесь с головой непорядок, да?

– Марья Ивановна, успокойтесь, – поднял я руки, включая на максимум свое искусство дипломатии, – выдохните. Ну, случилось и случилось, ничего ведь смертельного не произошло? Вы не можете меня так подвести. Вы сейчас слишком сильно нужны мне, так как я улетаю в командировку и мне совершенно не с кем оставить дочь.

– Это сегодня не случилось ничего смертельного, а на прошлой неделе, когда я чуть не пересчитала носом лестницы в вашем доме? А две недели назад, когда она подсунула мне в кровать тарантула, Демьян Романович? Тарантула!

– Это был совершенно безобидный паук.

– Да у меня арахнофобия благодаря вашей Доминике развилась! И это в шестьдесят-то лет!

– Чтобы победить страхи, нужно смотреть им в лицо, – заметил я резонно. Нянька побагровела пуще прежнего.

– Нет… – покачала головой женщина, – я поверить не могу. И как я вообще выдержала такое вопиюще ужасное отношение целых три месяца?! Я ухожу. Увольняюсь, и точка! – решительно заявила Марья Ивановна, поднимаясь с места.

Приплыли.

Я вздохнул и ослабил галстук. Вот только этого мне сейчас не хватало! Через час самолет. Командировка. Важные встречи, которые расписаны поминутно на две недели вперед, а тут такое. Увольнение няни точно не входило в мои планы. С кем я теперь оставлю Нику?

– Давайте так: что, если я поговорю с дочерью и возьму с нее обещание не пакостить? Две недели. Мне нужно ровно две недели. Где она, кстати? – спросил, оглядываясь, будто ребенок мог через закрытую дверь просочиться в кабинет. И тут же уставился на няньку, которая, картинно передернув плечами, выдала охренительное:

– Понятия не имею.

– Что?! – прорычал я. – Что значит: понятия не имею? Это пока еще ваша работа!

– Я же говорю, что она совершенно неуправляемый сорванец! Я не смогла ее догнать.

И это кто из нас тут еще издевается? У меня внутри все моментально вскипело. Забурлило и заклокотало. Максимальная безответственность и безалаберность няни дочери мгновенно вышибла из равновесия. Огромный холдинг, сотни этажей и десятки тысяч людей вокруг! И эта четырехлетняя шпана сейчас носится где-то одна? Замечательно. Просто восхитительно, твою ж…

– Ну, что с ней может случиться, в самом деле? – как будто не понимая всего масштаба своего прокола, развела руками няня. – Это же ваш офис, здесь ваши люди, и…

– Замолчите. Лучше просто исчезните, Марья Ивановна, с глаз моих! – прогрохотал я, едва сдерживая рвущийся наружу поток нелицеприятных слов. Бросил только:

– Можете быть довольны: вы уволены! – сжимая челюсти и накидывая на ходу пиджак, помчал на выход из кабинета.

Да, возможно, еще пожалею.

Что уж там!

Скорее всего, пожалею об увольнении единственной стойкой, как оловянный солдатик, няньки своего ребенка, но такое попустительство – это край. Верх наглости!

– Но… но, Демьян Романович… – заблеяла женщина мне вдогонку, сразу потеряв всю свою спесь. Вот только я уже был не просто зол, а в настоящем бешенстве. Уже мысленно прикидывал, сколько сейчас угроблю времени на поиски своего любимого чада, бегая по этажам, вместо того, чтобы закрывать неотложные задачи перед отлетом.

Однако, на мое счастье, долго искать не пришлось. Стоило только открыть дверь и выйти в приемную, как взгляд моментально выхватил проказницу, сидящую на столе секретаря. И у нее явно все было просто восхитительно.

Доминика с самым беззаботным видом болтала свешенными с края столешницы ногами в красных кедах и уминала за обе щеки булку с повидлом. Обильно размазав последнее по своим румяным щекам. Два хвостика на макушке забавно пружинили, когда дочь вертела головой. Так она еще и умудрялась что-то напевать себе под курносый нос с набитым ртом.

– Доминика? – уставился на дочь вопросительно, упирая руки в бока.

– О, пливет, папочка! А я тут тебя зду, с тетей Калиной, – просиял ангельской улыбкой мой маленький чертенок.

– Ничего не хочешь мне рассказать, малышка?