Минут через сорок Макс был на месте. Вышел, хлопнул дверцей, прикидывая, насколько быстро заберёт Родиона, отбуксует до города и вернётся к Ярославе. За полтора часа должен уложиться, если всё пойдёт по плану.

Но не черта по плану не пошло.

Это стало понятно, как только он ступил на просторную палубу прогулочной яхты Карманова. Гирлянды так и горели, не смотря на то, что был день, остатки ночных гуляний не успели прибрать. Женщины из обслуги, начищающие белоснежные диваны на носу, даже не взглянули в его сторону.

Зато охрана, выросшая по бокам от Макса, сопроводила в кабинет к самому хозяину.

– Максим, тысячу лет не виделись.

Влад улыбался так, будто они были старыми приятелями. Но по факту встречались всего пару раз, и этого мимолётного общения оказалось достаточно, чтобы сложить впечатление.

– Привет, Владислав Игоревич.

– Ой, а что так официально?

Впервые они столкнулись в администрации района. Макс был с Рафом, Карманов – при делах и особо не напирал. Но через пару дней подловил их в баре, пытался предлагать сотрудничество, но парни быстро смекнули, чего от них хотят. Да они были молодыми, ещё неопытными и только начинали пробовать бизнес на вкус. Но у Рафа отчим был той ещё барракудой, да и у Макса отец не за красивые глаза сколотил состояние, так что осторожность и умение не выдавать лишнего было, так сказать, в крови. И в мозгах, куда этот постулат вдалбливался роднёй с завидной регулярностью.

Карманов попробовал несколько заходов следом, тем более, когда понял, что дело с базой у парней пошло на лад, плюс маячила перспектива расширения. Теперь, видимо, Максу предстояло выдержать очередную атаку.

«Ну, Родик, если это извращённый способ заманить на разговор, ты у меня попляшешь…» – прищурился он, рассматривая обстановку кабинета.

Всё тут было роскошным и функциональным. Сама яхта с виду казалась модерновой, а вот в кабинете, конечно, не версальский декор преобладал, но что-то с замахом на царские покои. Дорого-богато. Местами, на взгляд Макса, безвкусно.

– Где Родион?

Карманов махнул в сторону неопределённым жестом.

– Там.

– А конкретнее?

– Может, присядешь?

Влад указал на кресло, а просьба звучала, как приказ.

Прикинув за и против и оценив габариты стоявшей у дверей охраны, Макс присел.

– Отлично. Давай поговорим, – расплылся хозяин яхты в приторной улыбке.

– Не услышал, где Родион, – с каменным выражением на лице давил на своё Макс.

Он никогда не лез в разборки, держался особняком от коалиций. В такой обстановке ему было не по себе. Карманов брал превосходством, всячески подчёркивая, что Макс обязан его выслушать, если не по-хорошему, то по-плохому. Будь Макс супергероем или ходячей горой мышц, как в фильмах двадцатилетней давности, он бы их тут быстро раскидал и свалил в закат на моторной лодке. Или вплавь через всю бухту. Но увы, ситуация была далека от сцен из блокбастеров.

– На палубе, спит, – соизволил выдать Карманов. – Как жаль, что тебя не было вчера на вечеринке. Мог бы завязать множество полезных знакомств.

– Это не тот случай, когда количество переходит в качество. Кого надо, я уже знаю.

– С официальной властью каши не сваришь.

Они с Рафом прекрасно понимали, во что лезли, начиная бизнес в этом районе, где большинство вопросов решалось по семейному признаку, но пока что удавалось лавировать между огнями. Да и ситуация тихо-тихо, но с каждым годом менялась. Плюс Катюха Рафа настаивала на бэкапе, то бишь поддержке, в виде её отчима. И дядя Гера Витальевич им действительно помог, ещё и идей подкинул.

Карман покачал головой, затем кивнул на бутылку крепкого спиртного.

– Выпьем и поговорим?

– Я за рулём. Спасибо.

– К тому времени, как уедешь, уже всё выветрится.

– Я надолго не собираюсь задерживаться. У меня дела.

Брови Влада взлетели до кромки роста волос.

– Ишь какой деловой!

– Да, есть немного.

Макс улыбнулся и чуть съехал на кресле вниз, садясь вольготнее. Он очень торопился, но хрен покажет это Карману.

– Вот именно, что немного. – Влад плеснул себя в бокал виски. – А сотрудничая со мной, можно сразу много. И прибыльно.

– Предпочитаем сами и небольшими шагами.

– Вам что, с другом нравится набивать шишки?

– Зато они будут только нашими.

Карманов однако, будто его и не слышал, опять начал впаривать что-то про свою охрану, про помощь с загрузкой, про корпоративы и мероприятия, про участок земли на соседнем мысе, его, естественно, земли, которую можно взять в аренду. Кучу ненужной информации сверху навалил. Макс уже знал, чего он хочет: обложить со всех сторон. Но любой аргумент Макс вежливо отклонял.

Однако то, как покраснела рожа у Владика, не осталось без внимания. Особенно багровым он становился, когда Макс то и дело спрашивал, где Родион, уже сам себя ощущая попугаем.

Но и Владик заметил, как Макс то и дело поглядывал на часы. Где минуты сжирали одна другую. Максим уже был готов на всех начхать и уйти, чтобы ехать к Ярославе. Только шанса не дали.

Карманов со словами «посиди, Максик, подумай» вдруг вышел, кабинет опустел. Макс остался один, догадываясь, что всё сделано нарочно.

Его тупо заперли, даже ручку не стоило дёргать. А если и открыто, дверь с другой стороны, без палева, подпирала охрана. Ему и шагу ступить не дадут. Ох уж эти психологические приёмчики.

Макс вынул телефон. Время ещё было. Но мало. И секунда утекала одна за другой. Можно было набрать Ярославу, но, что если кабинет слушали? Ему точно не хотелось вести личных разговоров под колпаком у Карманова.

Глава 7

Минут через тридцать за ним пришли.

– Не надумал? – Влад застыл в дверях.

– Нет, – отозвался Макс, даже не смотря в его сторону.

– Там твой быдло-друг очнулся. Можешь идти забирать. В этот раз, ладно, задерживать особо не буду. Но при нашей следующей встрече не обещаю.

Попахивало прямой угрозой. Макс с сожалением подумал, что всё-таки придётся просить сторонней помощи, чтобы с этим упырём побеседовали более конкретные люди. А можно и самому на встречу напроситься съездить. Уже предвкушал, как вытянется лицо урода, когда расклад поменяется. На своей территории все были могучими и всесильными. Но не стоило недооценивать противников.

Родя сидел на корме, уткнувшись лицом в ладони. И качал головой, что-то мыча.

– Ты как? – Макс наклонился, слегка прифигевая.

Он никогда друга в таком состоянии не видел.

– Бля… дали мне что-то. Башка как после клофелина. Наверное… Не помню, что было… Сколько проспал? Сутки? Ничего не помню.

– Ну где-то так. Пошли?

Родион приложил руку к груди.

– Я с-сейчас.

Макс понял, что друг в миллиметре от аварии. Если он тут Карманову белоснежные диваны заблюёт, хозяин будет вопить, как резаный. В принципе, Макс не возражал от такого исхода.

Пока у Родиона выворачивало внутренности в сортире, Макс прошёл вперёд, вынимая телефон, чтобы проверить время. На экране высвечивались сообщения от сестёр, причём от обоих сразу, а вот Яра не звонила. Надо было срочно набрать ей, чтобы никуда не ехала, оставалась в гостинице и ждала его. По хрен на самолёт. Если захочет улететь, завтра сам билет ей купит, а сегодня им надо было поговорить. Очень надо.

Он хотел сойти с яхты и дать дозвон, но ничего сделать не успел. Один из двух амбалов вырос перед ним и резко вдарил по левой скуле. Из-за звона в голове Макс даже не понял, что произошло. На автомате сделал несколько шагов назад, спиной натыкаясь на второго охранника. Тот резким толчком между лопатками отправил Макса обратно вперёд. Ухнув животом о поручень яхты, Макс по инерции вцепился в ограждение, чтобы не кувыркнуться в воду, ну и попутно выпустил мобильник из руки. Телефон полетел вниз.

«Твою же… всё… на хрен… – ярость огненной волной поглотила его. – Что за грёбанная самодеятельность?»

Подобравшись, он сгруппировался и стремительно обернулся, двумя точечными ударами: правой и левой, отвечая приблизившемуся охраннику. По телу прошла дрожь удовлетворения.

«Выкуси, сволочь!»

Второй схватил Макса под локти, но адреналин уже прибавил ему сил, и Макс вывернулся, больно наугад лягнув по косточке на лодыжке. Амбалу, правда, было хоть бы хны.

– Достаточно, Дарс. Не надо никого калечить.

Это Карман вышел следом за всеми на палубу. Не стоило быть провидцем, чтобы понять, кто отдал приказ подровнять Максу рожу.

– Максик… это тебе на память. Выбесил ты сегодня меня. Нет и нет… Разве так со старшими разговаривают?

Мужики прижали Макса с двух сторон плечами, но, по крайней мере, уже не стремились избить.

– Эй, отстаньте… Вы охренели! – это появился не до конца протрезвевший Родион.

Он вскинул голову и попёр на охрану.

Видимо, как раз вышел из-за угла, протирая глаза, и не услышал разговора. Понял всё по-своему.

Один из амбалов выступил вперёд. Макс, не желая усугублять ситуацию, пытался вразумить Родиона. Ему по факту было плевать на этот долбанный прессинг, инстинкты говорили, что надо просто сваливать побыстрее. Но Родик пёр, как танк. Залежался он, что ли, здесь… Хотел кулаки размять? Видимо, в мозгах, плавающих в наркотическом тумане, инстинкт самосохранения не желал включаться, так как Родион реально намеривался махаться с этими медведями. Однако даже им двоим было сложно скрутить парня. Они мутозились в куче, пока Макс решал, с какой стороны подойти и вмешаться с наименьшими потерями. Потому что голоса разума Родион не слышал.

А потом неожиданно для всех грянул выстрел.

Ощущение было, словно они в каком-то дурном кино. Вся природа притихла. И звуки смолкли. Даже птицы заткнулись. Макс в шоке смотрел на Родиона, оседающего на палубу. Тот прижимал ладонь к плечу и белел на глазах.

– Да простая царапина. Что за кипишь… промоет и жить будет, – вякнул охранник. – Не хрен было оружие пытаться у меня отнять. В крутого поиграть решил? Валите лучше…и молчите…

На прощанье он пнул Родика по почкам, но тот лишь ухнул от боли, стискивая зубы.

Макс стоял, сжимая и разжимая кулаки, чувствуя, как день из тяжелого превращается в мучительный. Такие всегда хотелось вычеркнуть из памяти. А ещё тело рвалось в бой. Только мозг говорил: не надо.

Карманов окинул их презрительным взглядом.

– Валите, пока я добрый. А этого, – он ткнул на Родиона, – больше чтоб ни на одном моём мероприятии не было. В чёрный список его.

Макс подошёл к Родиону, тот уже не лежал, сидел, зажимая пальцами рану. Действительно, выглядело, как царапина, но кровь шла. И довольно много.

– Идти сможешь?

Родик кивнул. Кое-как Макс помог ему подняться, и они поковыляли к выходу. Когда сошли с качающейся палубы, Родион пошёл пободрее. Может, шок схлынул? Хотя нет… если б схлынул, друг бы сейчас корчился от боли. Или сознание потерял. Поэтому пусть лучше в шоке пребывает.

– На заднее ложись, – скомандовал Макс, а сам прыгнул за руль.

Матюкнулся, дотрагиваясь до начинающей ныть скулы. Посмотрел в зеркало на козырьке на автограф, который ярким пятном расплывался под глазом.

Красавец, прям… фирменный.

Часы на приборной панели, кажется, убежали вперед. Пришла мысль, что надо позвонить Ярославе. Потом следующая, что телефон подох на дне бухты.

– Чёрт! – Макс саданул по рулю.

Сердито пристегнулся и вдарил по газам, выбивая гравий из-под колёс. Крутанул вправо-влево, виляя бампером, пока не выехал на более-менее ровный участок дороги.

Ярослава, наверняка, уехала в аэропорт. Не дождалась его. Может, даже звонила. А может, не звонила, посчитав, что он ей лапши на уши навесил.

Когда они вылетели на шоссе, Родион подал голос.

– Мы куда?

– В аэропорт, – коротко сквозь зубы процедил Макс.

– Я вообще-то тут кровью истекаю.

Если к Родиону вернулся юмор, то, ой, как не вовремя. Макс был готов сложить на него трёхэтажный мат.

– Закину в больницу. Там по пути центральная будет.