– Я же говорил – не мешать! Ближайшая встреча у меня назначена только после обеда!

– К вам девушка. – В проем просунулась голова… Все в тех же разноцветных бигудях.

– Девушка? Ко мне?! Мне не нужно тут никаких девушек! Я никого не звал, не ждал, не приглашал! Гони всех в шею!

Снова уставился в документы. Пока эта Варя снова не выбила из колеи и не заставила думать только о ней одной.

Последний отчет из нового филиала вообще не радовал. И сейчас по плану была головомойка для директора, а не какие-то очередные бабы.

– Тимош… Мне нравится, что ты никого не хочешь видеть, особенно – женского пола… – Варю уверенно подвинули в сторону, а на месте ее разноцветной головы показалась другая – с гладкой, блестящей прической цвета воронова крыла.

– Катя? Ты? Что ты здесь делаешь?

Документы полетели на пол.

– Девушка, вы слышали? Мне сказали послать всех к черту. Или выгнать в шею. Вам как больше нравится? – Варя словно не заметила мою реакцию на Катерину. Она упорно держала дверь и не впускала гостью.

– Слышь, ты кто такая? Ты что здесь делаешь? Ты в зеркало на себя смотрела, вообще?! – Катя окатила Варвару ведром презрения. Ее взглядом можно было бы испепелить…

Но Варе было откровенно параллельно: она встала в проходе, расставив руки и ноги по сторонам, защищая мое одиночество, как настоящая воительница.

– Милочка, вам какое дело? Вам нужно просто уйти отсюда! Уходите! – Еще и толкать ее взялась.

– Тима! Скажи ей! Что за бред у тебя тут творится?! Убери от меня эту грымзу! – Весь лоск Екатерины слегка поблек, идеально гладкие волосы растрепались, щеки покраснели от возмущения.

– Варвара. Впусти. Эта девушка, она… На нее мой запрет не распространяется! И я… – Получилась неловкая пауза… – Я рад ее видеть. Позволь ей войти. И больше никого не подпускай. И звонки не переводи! Я буду очень-очень занят!

Глава 5.2

Светлая голова, увешанная цветными бигуди, нервно дернулась. Гордо повернулась ко мне.

Варвара окинула меня взглядом, полным недовольства и презрения… И отступила в сторону. Молча покинула кабинет.

Но у меня осталось ощущение, что это не помощница послушалась директора, а британская королева, по собственному желанию, покинула своих подданных…

– Это что, вообще, за чудо такое? Где ты ее выкопал, Тим? – Катюха пережила ее уход намного проще: легко усмехнулась, тряхнула волосами, и резво бросилась ко мне с объятиями.

Идеальная женщина. Прекрасная внешне, с длинными и стройными ногами, с высокой крепкой грудью, с гладкой, светящейся кожей и яркими карими глазами. И обнимает меня – с удовольствием, и даже не морщит нос, притворяясь, что ей не нравится мой одеколон.

– Безумно рад тебя видеть, Катюш… – От всей души, до хруста, обнял ее, покружил в воздухе, и лишь потом поставил обратно.

– Приятно слышать… Я уже, было, испугалась… – Катя грациозно обошла меня вокруг, осматривая, словно статую в музее или животное в зоопарке. Осталась довольна осмотром, кажется, потому что цокнула языком, и лишь потом легко приземлилась на широкий кожаный диван.

– Кать, ощущение, что ты отсюда и не вставала никогда. Смотришься так органично…

Любовался ею. Всей душой был рад снова видеть…

– Знаешь, мне тоже так кажется… – Она задумчиво крутила прядку на пальчике и мило надувала губки. Нельзя было ею не любоваться. Красивая, нежная, ухоженная куколка. И каждый ноготок на пальчиках, даже те, что выглядывали в прорезь лаковых туфелек, – все они блестели и сияли.

– Не понял?

– Я жалею, что уехала, Тим. – Катя поднялась на ноги, чтобы снова грациозно, словно кошка, подойти ближе. Ей только длинного изящного хвоста не хватало, которым она могла бы помахивать

– Что так? Не понравился климат? Или природа оказалась неподходящая? – Я так долго ждал, что она вернется. Представлял нашу встречу множество раз… Думал, что буду вне себя от счастья…

И даже обрадовался, когда увидел Катерину в дверях…

– Я не понимаю, Тим… Ты же, вроде бы, обещал меня ждать? Кричал, что никуда не хочешь отпускать, и что тебе не нужна никакая другая?!

Я пожал плечами, позволяя тонким пальчикам улечься на края моего пиджака. Вздохнул, готовясь что-то сказать… И выдохнул, не произнеся ни слова.

– Только не говори, что больше не любишь меня? Ты ведь мне этого не скажешь, правда?

Нежнейший, сладчайший ротик приблизился к моему подбородку, слегка приоткрытый, готовый к поцелую… От нее пахло цветами и чем-то сладким, экзотическим… Чем-то, что раньше кружило мне голову и сводило с ума…

– Ты сменила духи, Кать? – Увернулся от ее прикосновения. И руки с себя убрал.

– Нет, конечно же… Я помню, как ты любил мой аромат. Разве я могла от него отказаться? – Она заметила и прекрасно поняла мое нежелание сближаться. Но даже бровью не повела – лишь снова приблизилась. Как будто дразнила.

– Не знаю. Мне теперь не нравится, как он пахнет.

Варин отбеливатель почему-то казался мне более приятным. Или порошок? Или мыло хозяйственное?

– Странно… – Голос Кати опустился до совсем интимного. Она привстала на цыпочки, чтобы дотянуться до моего уха и принялась тихо-тихо нашептывать. – Я вот тебя до сих пор помню. И все запахи. И даже твой вкус… Представляешь?

– Приятно. – Вытянул руки вперед, чтобы увеличить пространство между нами.

– Это все, что ты можешь сказать? Ничего себе… – Демонстративно облизав полные, блестящие губы, она покачала головой и все же отодвинулась. – Неужели ты так сильно обиделся, Тимош?

– Кать, ты уехала год назад. Сказала, что все кончено. И пропала с радаров.

Короткие, рубленые фразы. Не хотел звучать грубо, но уж как вышло… Странно, что я ничего сейчас не чувствовал. А ведь было так больно когда-то… Я каждую ночь повторял их, как заклинание, пытаясь уснуть.

И вот – ноль эмоций. Просто факт констатировал, и ничего больше.

– Я ошиблась, котик. Я жутко ошиблась. И вот – пришла к тебе, каяться!

– Ой, вот только умоляю тебя… На колени не вставай, хорошо?

Почесал затылок. Переносицу… Почесал бы и еще что-нибудь, только вовремя затормозил, чтобы не показаться лишайным…

– А ты стал злой, Тимош. Раньше так не шутил никогда…

– Ко мне раньше никогда не возвращались девушки, ушедшие год назад ради какой-то карьеры…

– Какой-то? – Она забыла, что нужно притворяться милой и доброй, недовольно взвизгнула.

– Ну, так она же не сложилась у тебя, верно? Иначе я бы тебя тут не наблюдал?

– Тим. Я знаю. Ты меня до сих пор любишь!

– Откуда такая уверенность, милая? – По больному била. Да. С тех пор, как мы расстались, ни одна девушка не казалась мне достойной. Одна-две встречи – и все, тоска, беда, разочарование.

– Ой, скажи еще, что ты с кем-то встречаешься? Тимош, такая любовь, как у нас, не проходит. Правда же? Ты обманываешь меня. И ждал, когда я вернусь. Только не хочешь мне в этом признаваться! – В голосе всегда уверенной, немного надменной Кати слышалась странная смесь надежды, разочарования и горечи.

– Ты слишком высокого мнения о себе, Кать. У меня все прекрасно в личной жизни. Тебе я рад, но как старой знакомой. Не больше. – Надо же, врать ей было легко и удобно. Ни одна жилка на лице не дрогнула.

Потому, что слишком жирно ей будет – удостовериться, что я до сих пор страдаю.

– И кто она, эта замена мне? Достойная? – С Катиного лица все сильнее сползала маска приветливости. – Красивая, надеюсь?

– Она прекрасная. Поверь. На тебя нисколько не похожа.

– Ой, Тим… Я же следила за твоими новостями. Ты любишь брюнеток! Они все, как одна, походили на меня, как будто копии! Неужели ты теперь завел блонди? Только чтобы мне насолить?!

Зачем я разрешил ее впустить?! Лучше бы Варя вышвырнула за порог эту заносчивую стервозину!

Кстати…

– Хочешь, познакомлю?

– И сейчас побежишь перебирать, кто из твоих пташек-однодневок лучше всего подойдет?

– Зачем же? Вот прямо сейчас и покажу ее тебе.

– Сейчас? Ты завел интрижку на работе? – ее брови изогнулись еще больше, а губы презрительно собрались в форму куриной задницы. Она ведь всегда так морщилась, а мне это казалось милым…

– Не интрижку, а любовь. Настоящую.

– Тим… Вот не надо… – Она отказывалась верить. И, в общем-то, была права: я никого, кроме Кати, не любил по-настоящему. Ни до, ни после.

А может, это вовсе и не любовь была? Сейчас, вон, вообще ничего не дрогнуло: ни сердце, ни желудок, ни почки, ни печень… А когда-то все тряслось и дрожало, только лишь от одной ее улыбки.

– Да как хочешь. Я думал, ты за меня порадуешься. Когда уезжала, что говорила? Что я еще найду свое счастье. А теперь не хочешь убедиться в этом?

Очень больно было слышать такое от женщины, без которой и жизнь была не мила…

– Что ж. Давай, показывай. Я должна убедиться, что за тебя можно быть спокойной! – Катерина умело поменяла маску.

– Или убедиться, что тебе здесь больше нечего ловить? – Можно было промолчать. Но душа требовала язвить, колоть, ранить… Мстить хотелось! По-настоящему!

– Все. Я поняла. Ты просто все сочинил, чтобы меня обидеть!

Ни слова больше.

Затея – идиотская. Но если издеваться над изменщицей, то только так – по крупному и жестко! Чтобы выпала в осадок и больше ко мне не лезла!

– Варвара, зайди, пожалуйста. – Набрал ее в коммутаторе, чтобы далеко не ходить.

Глава 5.3

– Интересно ты общаешься с любимой женщиной… – Катя даже не пыталась прятать насмешку.

– Мы привыкли прятать наши чувства от посторонних. Ты – первая, кто узнал.

– Вам принести кофе, Тимофей Андреевич? – Варя словно ждала под дверью, ворвалась, как вихрь.

– А… куда… где? – Я опять потерял дар речи от ее внешнего вида. Ни одна еще женщина так часто не поражала мое воображение! И это она еще ни разу не разделась передо мной, как следует!

– Я научилась использовать кофемолку. Больше зерна жевать не придется!

– Кофе портит цвет лица. – Катя, конечно же, не могла остаться на втором плане. Ей нужно было командовать. – Мне чай. Зеленый. Запомните это, и держите для меня, обязательно.

– Вы предпочитаете заварной? – Варя держала лицо кирпичом. Как и положено хорошей секретарше.

– А что? Тимоша разрешает тебе заливать пакетики?!

– Ну, кто-то предпочитает просто листики пожевать… Очень держит в тонусе…

– Варь. Что случилось с твоими волосами?! – Вместо вчерашних задорных кудряшек и утренних нелепых бигудей, на голове Варвары было что-то гладкое, красивое, похожее на платину. А я, наконец-то, смог озвучить свое крайнее удивление.

– А что с ними? – Она тут же принялась ощупывать макушку.

– Куда кудряшки делись? – Я должен был срочно проверить: вдруг, мне причудилось?! Может, у меня тут глюки массовые?

Снова оказался рядом с ней. Эта девушка… Она как магнит. Еще подумать не успел – а уже трогаю ее белоснежные пряди.

– Только не дергайте. Это не парик, не думайте ничего, Тимофей Андреевич!

– Милочка. Если ты хочешь быть похожей на меня – сначала покрась свою мочалку в черный цвет. Заметь, черный краситель не так вредит шевелюре. – Катя снова вставила свои две копейки.

– Подождите. Я сейчас принесу вам чай и возьму блокнот. – Варя усердно выворачивалась из моих рук, но без особого успеха. Я крепко держал. И дышал.

Чем же она таким пахнет, что оторваться не могу?

– Зачем тебе блокнот? Вар-вар-вар-вара?! – Боже, какая она гадкая… И что я в ней раньше любил?

– Чтобы записать и не забыть ваши бесценные советы!

– Варь. Погоди. Блокнот возьмешь потом. – Притянул ее еще ближе. Вплотную к себе. – Или запишешь в моем. Я тебе листик вырву…

Варя недоверчиво отстранилась, закинув голову и с сомнением глядя мне прямо в лицо.

– Вы не заболели, Тимофей Андреевич? Что случилось?