– Это за какое, извините? – Варя легко приземлилась на пятую точку, крутанулась на своем стуле и тут же уставилась носом в компьютер. Словно меня тут и вовсе не было. – Как видите, я работаю, а не занимаюсь шашнями в рабочее время.

Как ни в чем ни бывало.

Отвернулась и даже глаз на меня не подняла . Ничто на ее лице не выдавало смущения и волнения.

А у меня, между прочим, весь ливер дрожал до сих пор. От волнения и желания снова ее потрогать. И руками, и лицом, и ногами – всем телом, в общем. Не мог отойти в сторону, даже на пару сантиметров. Тянуло, словно магнитом, и не отпускало.

– А зачем ты мне подыграла, Варь? Ты же могла сказать правду: сказать, что у нас нет ничего общего, кроме бизнеса? И не притворяться? – Никак не мог понять эту женщину. И от этого еще больше страдал!

– Такая гадкая мымра, эта ваша бывшая Катя. Я помогла вам просто по велению сердца!

Хм… Что ж… Аргумент, с которым и спорить нельзя, и не верить невозможно…

Глава 6

– Тим… А ты почему здесь? Мне казалось, ты вообще не обедаешь? Во всяком случае, не ходишь по ресторанам?

– Черт побери, Надь! Так недолго и заикой сделаться! Ты меня теперь и в туалете вылавливать будешь?!

Сестра опять выгуливала новый наряд, на этот раз – вызывающе яркий оранжевый спортивный костюм. Ее белые кудри, раскрашенные в разные цвета радуги, смотрелись довольно нелепо…

И эта птица-клоун опять меня выследила. На этот раз – в кафе, куда я привел обедать Варю.

– Ну, а что еще остается делать? Если тебя на работе нет? – Она опять тряханула волосами, ослепляя всех окружающих своими неоновыми расцветками.

– А ты сегодня в образе клоунессы? Куда собралась-то?

– Боже мой! Тимофей! С каких пор тебя начал волновать мой внешний вид? Я раньше и не в таком рассекала, а ты не замечал даже… Что случилось? С каких пор ты стал следить за модой и трендами?

– С тех пор, как тебя начала волновать моя личная жизнь, Надя! И ты в нее бесцеремонно лезешь!

– Так, значит, личная? А я почему-то думала, что у тебя в офисе – только деловые отношения! Откуда личные-то взялись, а? – Прячась за искусственным фикусом, она едва не намотала на ногу искусственную лиану.

– Надь! Вот только давай, не включай опять Надежду-разрушителя! Ты сейчас разнесешь все заведение, к чертям! – Едва успел ее поймать за талию и поставить на ровное, ничем не загороженное место.

– Я хотела подсмотреть, с кем ты сюда пришел! Я должна знать, какая леди заставила тебя поесть нормально!

– Она меня не заставляла. Я сам.

– Ну, тогда веди. Будем знакомиться! Мне же интересно, кто еще отвлек тебя от Вари… – Надя просто изнывала от любопытства. Ее откровенно разрывало на кучу маленьких Наденек.

Мда…

Плохая была идея – привести сюда Варвару в знак благодарности.

– Ого! Кто бы мог подумать… – Секретарь моя безмятежно восседала за столом, ничуть не стесняясь своего странного вида. Ни безразмерный, на тысячу лет устаревший костюм, ни морковные губы, ни волосы, уже постепенно начинавшие кудрявиться и больше похожие на паклю, – ее ничего не смущало. – Варя?! Ты ли это?!

– Тимофей Андреевич сказал, что не выносит аромат свежезаваренной лапши с говядиной. Вывернул все в туалет, а меня заставил прийти сюда…

– Тим? – Надя тут же взвилась на месте от возмущения. – Ты серьезно? Спустил ее обед в унитаз?!

– Ты, вообще, можешь себе представить, как это воняло? Весь офис пропитался запахом какой-то паленой дряни! В трущобах не такая вонь стоит, как у меня в приемной!

– Лучше прямо скажите: вы тоже хотели эту гадость! Она же вкусная и очень аппетитная! А признаться не хватило смелости… – Казалось, у нее вот-вот слюнки закапают: официант как раз притащил наш заказ на столик. – Но, конечно, спасибо, что решили покормить меня тем же самым, только дороже раза в три…

Больше не обращая на нас внимания, Варвара с аппетитом принялась наматывать спагетти на вилку. Паста мигом исчезала в милом, аккуратном ротике, пусть и накрашенном не пойми чем… Чуть не подавился слюной, глядя на все это безобразие… или великолепие?

– Тим. Не надо на нее так пялиться! Сейчас же все дыры протрешь!

– В тарелке Варвары? Или в моей? Той самой, что ты нахально подрезала, Надь? – Сестра, как обычно, без всяких церемоний, заняла мое место и ухватила мое блюдо. И теперь с таким же удовольствием принялась уплетать лапшу в каком-то безумно ароматном мясном соусе.

– А ты что, заказал себе всего одну порцию, Тим? Ты же не умеешь останавливаться на одном? Тебе подавай разнообразие, и все такое?

– Хлебушка пожую. Спасибо и на том. – Что за жизнь такая у меня? Ни пообщаться с красивой, привлекательной женщиной, ни поесть по-человечески… Куда мне, бедному, от всех прятаться?

– Тут порция слишком большая. Мне не справиться одной. – Варе меня стало жалко? Или как это понимать? Она нашла свободную тарелку на соседнем столике, и щедро выложила на нее половину своего блюда.

– Ваша щедрость, Варвара, просто не знает границ… Вы чего такая добрая сегодня?

Что-то с девушкой сегодня странное творилось. Она была сама на себя не похожа… Ни одной гадости в мой адрес, ни одного резкого слова… Зато сплошные милые поступки и забота…

– Из жалости, Тимофей Андреевич.

– Жалость? Я выгляжу настолько голодным? Или убогим? Что случилось?

Такая постановка вопроса меня возмутила. И начисто отбила и любопытство, и всяческий аппетит!

Что угодно готов человеку простить, только не это отвратительное чувство!

– Вы встречались с такой змеей… Еще и жениться на ней планировали… Разве можно вас не пожалеть, Тимофей Андреевич?

Глава 6.2

Надя фыркнула в свою тарелку.

– Сестра, ты подавилась? – Не дожидаясь ответа, от души похлопал ее по спине.

– Да. Есть немного. Слишком вкусно. Забыла прожевать. – Она отхлебнула сока из моего же стакана, аккуратно вытерла рот салфеткой… А глаза сверкали хитрой издевкой!

– А может быть, ты уже наелась и оставишь нас вдвоем с Варварой? Мы с ней многое должны обсудить.

– Да? Что вам мешало уединиться в офисе, закрыться в кабинете и обо всем поговорить?

Варя делала вид, что ее этот разговор вообще не касается, и продолжала невозмутимо, с аппетитом жевать.

– Ты бы обязательно туда ворвалась и тоже нам помешала!

– Варь, я из Тимохи ничего не вытащу. Или он сочинит с три короба, и потом думай, разбирайся, где правду сказал, а где – очередные враки. Мне нужна твоя помощь!

Секретарша моя пожала плечами, не отрывая глаз от еды.

– Варвара, а когда вы, между прочим, обедали в последний раз? И завтракали? Смотрю на вас, и создается ощущение, что вы сели за стол впервые за неделю…

Думал, обидится, возмутится, запустит мне вилкой в глаз – чтобы не портить впечатление, которое уже вполне сложилось.

– Вы очень проницательны, Тимофей Андреевич. Я, действительно, давно уже нормально не ела. – Впервые за все это время одарила меня прямым взглядом, испытующим и презирающим одновременно.

– Э… – Черт. Мне окончательно расхотелось жевать то, что Варя отложила из своей тарелки. – Почему же вы мне сразу не сказали? У нас в компании можно запросто выписать аванс, чтобы спокойно дожить до первой зарплаты. Зачем голодать?

Все ее странные выходки и повадки стали чуть-чуть понятнее.

Я, когда голоден, тоже нахожусь не в адеквате. А тут человек уже несколько дней страдает!

– Спасибо, дело не в этом.

– А в чем тогда? – Вообще перестал понимать происходящее.

– Мне просто некогда. Ровно так же, как и вам! Думала, на бегу перехвачу растворимой лапши, и снова буду разгребать кавардак, который ваши предыдущие помощницы оставили!

Вот теперь мне точно должна была прилететь в глаз вилка или зубочистка!

Но Варвара лишь окинула меня новым уничижительным взглядом и опять принялась за еду.

– Так. Я поняла, что не ошиблась с выбором, когда привела к тебе Варю на работу. Если уж она заметила бардак в документах, все идет ровно так, как и должно… – Сестра откинулась на спинку кресла, с выражением лица, точно скопированным с нашей матушки. Та тоже любит такое изображать, гримаса называется «А я же говорила!»

– Все, Надь. Молодец. Ты все сделала правильно, уже успела перекусить… И теперь я предлагаю тебе свалить уже дальше, по своим художественным делам! Или ты уже не художник, а обычный свободный аниматор?!

– Что там за змея, о которой говорила Варя? Кому ты обещал жениться, а я не знала?! Кого я пропустила среди твоих фанаток, брат?!

– Никого ты не пропустила. И прекрасно знаешь, что невеста у меня одна была. Единственная. – Ее это в принципе не касалось. Категорически. Но с Надькой проще сразу расколоться, чтобы отстала. Иначе замучает пытками, задолбает расспросами, и все равно своего добьется!

– И что? – Личико у Надьки тут же распрямилось, стало в несколько раз проще и открытее… Она просто лучилась добродушием! Хитрая коза.

– Ничего. Пришла, поздоровалась и ушла. – Меня внезапно очень привлек салат. Обычная зелень, помидоры и сыр… Но такой красивый, и такой ошеломительно вкусный – просто глаз не отвести, и рот не раскрыть… Хочется любоваться им и жевать! Без остановки!

– Ага. И после этого визита, ты так раздухарился, что выкинул Варин обед в помойку, а саму ее потащил в ресторан! Интересно она поздоровалась, Тим… Что, эта гюрза приползла к тебе с приглашением на свою новую свадьбу? Интересно, какой лопух ей достался на этот раз?

– Люблю, понимаешь ли, слушать разговоры про женскую нежную дружбу, Надь… Они так вдохновляют и пробуждают веру в человечество…

– Ты не увиливай. Чего она приходила?! – Сестра встала в стойку, она уже готовилась убивать. Странно, что год назад не поехала вслед за Катей и не растрепала ее в клочки прямо по дороге…

– Посмотреть на мою новую избранницу. А что ты подумала?

– Избранницу? Какую? Не поняла, Тимофей?! Ты что, нашел себе новую девушку?! – Черт. Еще немного, и ее глаза уже начали бы вываливаться из орбит. Даже стало немного жалко сестренку: как она их обратно потом засовывать будет, если сейчас выскочат?

– Он познакомил Екатерину со мной, Надя. Не переживай. Все прошло очень успешно. – Варя промокнула губы салфеткой, поставила локотки на столешницу и невозмутимо уставилась прямо в лицо моей систер. Выдержка у девушки – что надо! Я даже как-то от нее не ожидал…

– Твою ж… налево… – Сестра поперхнулась, начала кашлять.

– Ой, Надь, вот только не придуривайся, ладно? Что такого-то случилось? – Пора было уже вспомнить, что я не кто-нибудь с улицы, а вообще-то внимательный старший брат!

– Ты хоть по спине бы ей постучал… Не видишь, сестра сейчас кони двинет? – Я потерялся от такой резкой смены настроения. И даже не сразу понял, что Варя снова перешла на «ты».

Ей, в принципе, было по фигу. Варя даже не смотрела на мою вытянутую физиономию, а энергично спасала Надежду: хлопала ей по спине, подавала стакан с водой, вытирала покрасневшее лицо салфетками.

– Да она прикидывается. Не видишь, что ли? Хотела матюгнуться при старшем брате, опомнилась вовремя и начала изображать умирающую…

– Тимофей, ты дебил?! Или как? – Тут уже Надя очнулась. Проморгалась, вытерла сопли, слезы, слюни… Но говорила уже вполне себе внятно, и совсем не задыхалась, вроде бы.

– Будешь так со мной разговаривать – накажу.

– Накажешь? Ты? Меня? – Надька нахмурилась, собрала губки в трубочку. – Это как же?!

– Лишу карманных денег. А как еще-то?!

– Братишка, милый. Ты ничего не перепутал? Мне уже давно восемнадцать исполнилось..

– А мне, между прочим, уже немного до тридцати не хватает. И что?

– Я живу на свои доходы. А не на карманные! А того, что ты мне давал когда-то, не хватало даже на мороженое!

–О… Так вы еще и жадный, Тимофей Андреевич… – Варя услышала самое важное, конечно же, из этой тирады.

– Что значит « еще и»? – Я тоже главное отсек.