Изабель уронила кота, и тот недовольно взвыл. Она подошла, села рядом с Клэри. Похудевшая – они обе за эти две недели потеряли в весе, – но как всегда элегантная, в черных прямых брюках и облегающей кофточке из серого бархата. Тушь у нее размазалась, но вместо того чтобы походить на енота, она выглядела как какая-нибудь французская кинозвезда.

Изабель вытянула руки, на браслетах из электрума звякнули руны.

– Нет, это не плохой знак. Просто им многое надо обсудить. – Она повертела на пальце кольцо Лайтвудов. – Все с тобой будет хорошо. Ты не нарушила Закон, а это самое главное.

Клэри вздохнула. Даже тепло плеча Изабель не могло растопить лед в венах. Она знала, что технически действительно ничего не нарушила, но Конклав был в ярости. По закону Сумеречным охотникам запрещалось поднимать мертвых, но на ангелов запрет не распространялся. И все же, попросив вернуть Джейса к жизни, она совершила серьезный проступок. Они договорились никому об этом не рассказывать.

И вот правда вышла наружу и потрясла Конклав. Клэри знала: они точно захотят ее наказать. Хотя бы за то, что ее выбор привел к роковым последствиям. В глубине души она даже хотела, чтобы ее казнили. Переломали кости, вырвали ногти. Пусть Безмолвные братья пронзят ее мозг своими мыслями-клинками – лишь бы Джейс вернулся живой и невредимый: ее боль в обмен на его жизнь. Это помогло бы заглушить вину от того, что оставила Джейса одного на крыше.

Изабель и остальные, конечно, сотни раз говорили ей, чтобы не глупила: все тогда решили, что опасность миновала. И если бы она, Клэри, осталась, сейчас искали бы и ее тоже.

– Прекрати, – сказала Изабель, и непонятно было, к кому она обращается – к ней или к коту. Черч сделал то же, что делал всегда, когда его роняли: повалился на спину, задрав лапы, – это он так притворялся мертвым, чтобы хозяйки его пожалели. Но Изабель, откинув волосы, так глянула на Клэри, что та поняла – это «прекрати» предназначалось ей.

– Что прекратить?

– Представлять все ужасы, которые с тобой сделают… вернее, которые ты хотела бы, чтобы с тобой сделали, раз ты жива, а Джейс… пропал. – Изабель запнулась, словно перескочила такт в песне. Они никогда не говорили, что Джейс, возможно, уже мертв, – они с Алеком отказывались даже думать об этом. И Изабель не обижалась на Клэри за то, что та скрывала от нее такую огромную тайну. Наоборот, Изабель стала ее самой преданной защитницей. Каждый день, встречая Клэри у дверей Зала Совета, Изабель уверенно брала ее за локоть и, не смотря по сторонам, вела мимо пялящихся, шушукающихся между собой Сумеречных охотников. Она высидела все долгие допросы, уничтожая взглядом всякого, кто смел даже покоситься на Клэри.

Для Клэри это стало неожиданностью – они никогда не были так уж близки, обе комфортнее ощущали себя с мальчишками, чем с другими девушками. Но почему-то Изабель не оставляла ее, и Клэри была хоть и удивлена, но благодарна.

– Не могу, – отозвалась она. – Если бы мне позволили патрулировать… если бы мне позволили сделать хоть что-то, было бы, наверное, не так плохо.

– Я не знаю, – устало отозвалась Изабель. За последние две недели они с Алеком вымотались в шестнадцатичасовых патрулях так, что выглядели нездорово бледными. Но когда Клэри сказали, что ее отстраняют от поисков Джейса, пока Совет не решит, как относиться к тому, что она подняла его из мертвых, та пробила ногой дыру в двери спальни.

– Иногда кажется, что все бесполезно, – добавила Изабель.

Клэри снова почувствовала, как заледенели кости.

– То есть… ты думаешь, что он мертв?

– Нет. Но я думаю, что они не могут быть в Нью-Йорке.

– Но в других городах тоже ищут, так? – Клэри коснулась шеи, забыв, что кольца на цепочке там больше нет. Магнус все пытался отследить Джейса, но пока не сработало.

– Конечно ищут. – Изабель с любопытством коснулась маленького колокольчика, висевшего теперь на месте кольца. – Что это?

Клэри помедлила. Колокольчик ей подарила королева Благого двора… Нет, не так. Королева фейри не раздает подарков. Позвонив в колокольчик, Клэри могла попросить ее о помощи, и чем дольше от Джейса не было вестей, тем чаще она касалась подвески. Ее останавливало только одно: за помощь королева потребует нечто ужасное.

Не успела Клэри ответить, как дверь распахнулась. Они с Изабель тут же вытянулись по струнке, Клэри стиснула одну из розовых подушечек Иззи так крепко, что стразы впились в ладони.

– Привет, – сказал вошедший и закрыл дверь. Это оказался Алек, старший брат Изабель. Из-под расстегнутой мантии Совета, черной, с серебряными рунами, выглядывали джинсы и черная кофта с длинными рукавами. В черном он казался еще бледнее, его глаза, прозрачные, кристально-голубые, – еще голубее. Волосы у него были такие же черные, как у сестры, но короче – закрывали только уши.

Увидев, как он поджимает губы, Клэри заволновалась еще сильнее, сердце так и заколотилось в груди. Алек выглядел недовольным. Что бы там на Совете ни решили, новости были плохие.

– Как все прошло? – тихо спросила Изабель. – Какой вердикт?

Алек сел к туалетному столику и повернулся к ним с Клэри, обхватив спинку стула руками и ногами. В другой ситуации это выглядело бы смешно: Алекс был высоченным и стройным, с длинными, как у танцора, ногами. Словно осьминог залез в кукольный домик.

– Клэри, – сказал он. – Цзя Пенхоллоу огласила вердикт. Тебе не выдвинуто никаких обвинений, ты не нарушала законов. Цзя считает, что ты достаточно наказана.

Изабель громко выдохнула и улыбнулась. На мгновение волна облегчения поднялась в Клэри, ломая лед, наросший вокруг всех чувств. Ее не накажут, не запрут в Безмолвном городе или где-нибудь, откуда она не сможет помочь Джейсу. Люк, представлявший в Совете оборотней, обещал позвонить Джослин, как только заседание закончится, но Клэри все равно потянулась к телефону. Слишком хотелось самой рассказать маме хорошие новости.

– Клэри, подожди, – остановил Алек, видя, что она открыла телефон.

Он все еще выглядел мрачным, как гробовщик. Клэри охватило дурное предчувствие. Она положила телефон обратно на кровать.

– Алек… Что такое?

– Совет не твою судьбу решал так долго. Они обсуждали еще кое-что.

Лед вернулся. Клэри передернуло.

– Джейс?

– Не совсем. – Алек подался вперед. – Утром пришло сообщение из Московского Института. Вчера что-то пробило щиты на острове Врангеля. Они послали команду их отремонтировать… но чары не работали слишком долго. Так что этот вопрос для Совета сейчас важнее всего.

В представлении Клэри щиты были чем-то вроде магической стены, окружающей Землю. Их поставило еще первое поколение Сумеречных охотников. Демоны могли сквозь них пробиться, но с трудом – большую часть щиты все же удерживали, так что можно было не опасаться, что Землю захватит вторгшаяся демоническая армия. Джейс как-то рассказывал ей об этом… целую вечность назад.

«Вторжения бывали, но слабенькие, их легко удавалось сдерживать. Но даже на моей памяти все больше демонов начало просачиваться сквозь щиты».

– Это плохо… – отозвалась Клэри. – Но не понимаю, при чем тут…

– У Конклава есть приоритеты, – перебил Алекс. – Последние две недели основное внимание было направлено на поиски Джейса и Себастьяна. Но охотники перевернули все и ни следа не нашли в Сумеречном мире. Поисковые чары Магнуса тоже не сработали. Элоди, женщина, вырастившая настоящего Себастьяна Верлака, подтвердила, что с ней никто не связывался. Хотя этого мы и не ждали. Наши шпионы в Круге Валентина не заметили никакой подозрительной активности. Безмолвные братья так и не могут понять, что за ритуал пыталась провести Лилит, удался он или нет. Единственная версия – Себастьян (конечно, они теперь зовут его Джонатаном) похитил Джейса. Но это и так было понятно.

– И? – спросила Изабель. – Что это значит? Больше патрулей? Ищем дальше?

Алек покачал головой.

– Расширение поисков они не обсуждали, – тихо ответил он. – С этого дела снят высший приоритет. Прошло две недели, а никто ничего не нашел. Подкрепление из Идриса отправляют домой, сейчас важнее разобраться со щитами. А еще Совет пытается деликатно разрулить очень важные переговоры, переписать Законы, чтобы назначить нового Консула и Инквизитора, пересмотреть отношение к существам Нижнего мира… они не хотят отвлекаться.

Клэри уставилась на него.

– Они не хотят отвлекаться от переписывания дурацких старых законов, чтобы найти Джейса? Они сдались?

– Они не сдались…

– Алек, – холодно перебила Изабель.

Алек вздохнул, закрыл лицо руками. У него были такие длинные пальцы, прямо как у Джейса, и с такими же шрамами. На тыльной стороне правой ладони – Метка Сумеречных охотников.

– Клэри, для тебя… для нас всегда важнее было найти Джейса. Но для Конклава это в первую очередь поиски Себастьяна. Он опасен: разрушил щиты в Аликанте, убил столько народу! А Джейс…

– Просто еще один Сумеречный охотник, – продолжила Изабель. – Мы постоянно то умираем, то пропадаем.

– К нему особое отношение, как к герою Смертельной войны, – отозвался Алек. – Конклав ясно дал понять: поиски будут продолжаться, но сейчас время подождать, чтобы Себастьян проявил себя, сделал следующий ход. Считай, это третья или четвертая задача в очереди. Они хотят, чтобы мы вернулись к нормальной жизни.

К нормальной жизни?! Клэри ушам своим не верила. К нормальной жизни… без Джейса?

– То же самое нам сказали, когда умер Макс, – отозвалась Иззи. Она не плакала, ее черные глаза пылали гневом. – Что мы быстрее преодолеем свое горе, если вернемся к нормальной жизни.

– Не такой уж плохой совет, – пробормотал Алек, не поднимая головы.

– Скажи это отцу. Он хотя бы на заседание из Идриса выбрался?

Алек покачал головой и опустил руки.

– Нет. Но если вас это утешит, многие довольно яростно высказывались за то, чтобы продолжать поиски Джейса в полную силу. Магнус, конечно, Люк, консул Пенхоллоу, даже брат Захария. Но их голосов не хватило.

Клэри взглянула в упор.

– Алек. Ты ничего не чувствуешь?

Глаза Алека расширились, потемнели, и на мгновение Клэри снова увидела мальчишку, который терпеть ее не мог, когда она только появилась в Институте. Мальчишку с обкусанными ногтями, дырками на свитерах и постоянными обидами на весь мир.

– Я знаю, что ты расстроена, Клэри, – сухо ответил он, – но если думаешь, что мы с Из меньше переживаем за Джейса, чем ты…

– Да нет же. Я про связь парабатаев. Я читала в Кодексе о церемонии: вы с Джейсом связаны, ты можешь его чувствовать, это помогает в бою и все такое. Поэтому… я хотела спросить… ты что-нибудь чувствуешь? Он жив?

– Клэри, – обеспокоенно начала Изабель. – Я думала, что ты не…

– Он жив, – осторожно сказал Алек. – Думаешь, я бы тут бегал, если б он умер? Но с ним что-то очень сильно не так. По крайней мере, он еще дышит, это я знаю точно.

– «Не так»… то есть он в плену? – тихонько предположила Клэри.

Алек отвернулся к сплошной серой стене дождя за окном.

– Возможно. Я не могу объяснить… Никогда еще такого не ощущал.

– Но он жив.

Алек наконец посмотрел ей в глаза.

– Да. В этом я уверен.

– Тогда к черту Совет. Найдем его сами.

– Клэри… Будь это возможно, думаешь, мы бы уже не…

– Мы делали то, что велел Конклав, – вмешалась Изабель. – Патрулировали, посылали разыскные команды. Но есть и другие способы.

– Иными словами, незаконные? – неуверенно отозвался он.

Клэри надеялась, что Алек не станет повторять присказку Сумеречных охотников Dura lex, sed lex – «закон суров, но это закон». Она бы не выдержала.

– Королева Благого двора предложила мне помощь, – сказала она. – На вечеринке в Идрисе.

На нее нахлынули моменты той счастливой ночи, и сердце болезненно сжалось. Вдох, выдох…

– Я знаю, как с ней связаться.

– Королева фейри ничего не дает просто так.

– Знаю. Я сделаю все, что она попросит. – Клэри вспомнила, как фейри вручила ей колокольчик, вспомнила девичий голосок:

«Ты все сделаешь ради того, чтобы спасти его, все отдашь Небесам и Аду, что бы они ни потребовали, верно?»