Изучить навык Крепкие кости? (10 Эргов)

Да/Нет

(142/210)

Хоть время для изучения особенности было не слишком подходящее, но упускать подобную возможность я не собирался. Ведь такого шанса может мне больше и не выпасть. Потому как спрятать свиток по прибытию в крепость точно не удастся, не те у него были размеры, а пространственные мешки проверяют или вообще изымают старшие офицеры по окончанию задания.

Свиток растворился у меня в руке, а по телу начала растекаться зудящая боль, буквально ввинчиваясь в череп. На миг не выдержал и зарычал. Боль волнами ослабевала, но затем накатывала с новой силой. По моим ощущениям, это длилось минут пять. И главное, как я и предполагал, правая рука болеть перестала. Видимо, сломанные кости срослись под действием изучения новой особенности. Спешить куда-либо уже не имело смысла, да и, честно говоря, сил на это не было тоже. Мои маги выжили, стая нурглов обращена в бегство. И вот ещё вопрос, когда мои воины будут вырезать из трупов кристаллы маны, пусть посчитают количество напавших на нас тварей. Сдаётся мне, их было больше двух сотен. Вот так, опершись на ствол дерева, я отходил от болевых ощущений. Но несмотря на это, мне казалось необходимым ещё раз улучшить этот навык, была в нём некая загадочность. К тому же плюсы от данной метаморфозы моего тела неоспоримы.

Вы хотите улучшить особенность Крепкие кости? (1/5) (20 Эргов)

Да/Нет

Ранг повышен. Сила особенности незначительно увеличена.

Выберите направление развития:

1. Незначительно увеличивается гибкость костей скелета.

2. Незначительно повышается прочность костей скелета.

3. Кости скелета незначительно увеличиваются в объёме.

4. Кости скелета уменьшаются в объёме, количество костей увеличивается.

(122/210)

Вот это неожиданно. В четвёртом пункте кости, вероятно, будут дублированы. Очень интересный вариант. Но с моим хитиновым покровом актуальным остаётся только повышение прочности. Ведь рука сломалась от прошедшей энергии удара, а не прямого воздействия. Броня выдержала, а внутренности – нет. Такое случается при больших энергиях удара. Ещё это называется запреградным поражением. Конечно, с точки зрения эффективности нужно выбирать 3 или 4 вариант. Но, как мне кажется, это увеличит мои габариты тела и объяснить это будет крайне сложно, а если быть честным с самим собой, то просто невозможно. Ведь на данный момент, с точки зрения старших офицеров, которые знают меня уже лет двадцать, я веду себя именно так, как и раньше, пусть и последние пять лет меня постепенно одолевало некоторое разочарование. Но так или иначе, никаких изменений в моём поведении нет. Подозрительно это может выглядеть только для новобранцев или моих молодых магов. Просто мои боевые возможности немного возросли, и я их реализую. И с точки зрения того же лейтенанта Малихова или полковника Овцева, я ничего подозрительного не совершаю, бросаясь в самую гущу сражения. Ведь мой послужной список содержит и куда более одиозные подвиги. А вот для зелёных новобранцев, да и для того же Леура, моё поведение вполне может выглядеть странным или даже пугающим. Ведь последние годы я старался действовать, добиваясь максимальной безопасности лично для себя, потеряв веру в возможность получения действительно хорошей и главное адекватной премии от начальства.

Обдумав и взвесив все за и против, выбираю второй вариант. Боль снова скрутила, но как-то обыденно, без энтузиазма. Немного подёргало, потянуло, да и прошло через каких-то десять минут. И это несколько удивило меня.

Вы хотите улучшить особенность Крепкие кости? (2/5) (40 Эргов)

Да/Нет

Ранг повышен. Сила особенности незначительно увеличена.

Выберите направление развития:

1. Незначительно увеличивается гибкость костей скелета.

2. Повышается прочность костей скелета.

3. Кости скелета незначительно увеличиваются в объёме.

4. Кости скелета уменьшаются в объёме, количество костей увеличивается.

(82/210)

Выбираю снова второй вариант. А вот сейчас всё явно пошло не по плану. Меня скрутило так, что я начал терять сознание. Приходил в себя от боли, а затем снова погружался в пустоту. Хорошо ещё забрало шлема было поднято. Меня тошнило с такой силой, будто пытаясь вывернуть наизнанку, причём, по всей видимости, это происходило вне зависимости от того, был я в сознании или нет. Одновременно с этим меня попыталось словно разогнуть в неправильную сторону. Сколько это длилось, одному императору известно. Сознание вновь моргнуло, и боль прекратилась. Достав флягу и умыв лицо, решил, что на сегодня явно приключений достаточно. Таких ярких впечатлений я ещё никогда не испытывал. Даже когда однажды мне отгрызли пальцы на правой руке мерзкие инсектоиды.

Слегка пошатываясь, направился к своим бойцам. Но перед этим проверил труп вожака нурглов. Тело достаточно хорошо прогорело. Я же убрал остатки углей, и теперь всё выглядело действительно очень похоже на применение алхимической смеси. Также вернул на место пространственный мешок торговца Лиета. И вышел к своему отделению с хвоста колонны, словно мне пришлось долго кружить по лесу, уходя от преследовавших нурглов. Купол по-прежнему был активирован, что странно. Маны не должно было хватить на такое количество времени. Видимо, Леур использовал кристаллы маны, пытаясь удержать защиту как можно дольше.

– Барьер опустить, – устало скомандовал я, – Мареш, доклад.

Через мгновение пелена защиты рассеялась и на меня уставились испуганные глаза бойцов моего отделения.

– Господин Корвин, маги целы, потери личного состава отсутствуют, – скороговоркой отчитался ветеран.

– Отлично, отлично, всё, как и думал, – тихо прошипел я, – маги, шары света. Четыре бойца – охрана волшебников и готовка еды, остальным – проверка трупов на наличие Эргов и сбор трофеев.

Леур Кретов и Талер Соятов создали два магических шара света и подняли их максимально высоко, осветив ужасающую картину, окружавшую нас. Трупы буквально застилали землю вокруг наших позиций. Запах свежей крови неприятно будоражил обоняние. У кого-то из новобранцев не выдержал желудок, но поворачиваться и смотреть, кто из молодых солдат оказался настолько впечатлительным, мне было совершено неинтересно. Я выбрал относительно чистый участок возле телег, а мои солдаты спустя пару минут привели его в приличное состояние. Растащили трупы подальше и установили мою офицерскую палатку. Уже через час мы смогли поесть горячей еды. И напряжение прошедшего боя немного стихло. Молодые бойцы шептались, с ужасом описывая виденные ими трупы охранников каравана.

Мареш же спустя два часа отчитался. По примерным подсчётам, здесь полегло чуть больше двухсот пятидесяти нурглов. По поводу вожака вопросов не возникло ни у кого, а это уже неплохо. Но так или иначе, общее количество нападающих превышало три сотни, а это очень много для здешних мест, как ни посмотри.

– Улер, завтра на рассвете возьмёшь двух самых толковых новобранцев и рванёшь в крепость Северные Югры с докладом. Мы будем стоять здесь лагерем ровно три дня. После чего бросим караван и всем десятком последуем за вами, тащить телеги всё равно некому, – выдал я приказ, глядя ему прямо в глаза.

– Господин Корвин будет исполнено! – непривычно довольным голосом отозвался он.

– Что-то много радости, – прошипел я.

– Простите, господин рыцарь, просто уровень поднял, ну и выжил, – улыбаясь, ответил он, – как такому не радоваться? Все наши рады, как увидели тела караванщиков, так радость и девать некуда.

Тут к разговору подключился Мареш.

– Об этом возле их трупов только и говорили, что зря Лиет оскорбил вас, был бы умней, сейчас заработанные Эрги девать некуда было бы, – как-то печально произнёс он. Видимо, у Мареша такой неприязни к торговцу, как у меня, не возникло, и он был немного опечален их судьбой, в отличие от меня. Потому как я в любом случае не оставил бы их в живых. Даже если мне пришлось бы расстрелять их всех из собственного лука, а затем вырезать все стрелы из их тел. Всё же оскорбления в свой адрес я прощать был не намерен.

Немного задумавшись, я произнёс:

– Да, глупость сгубила больше жизней, чем зубы нурглов.

Все заулыбались и смотрели на меня уже больше с уважением, нежели со страхом.

– Слушайте внимательно. Сегодня ночью, в строгой очерёдности улучшайте свои характеристики, если есть сомнения, спросите у более опытных ветеранов! – громко, так, чтобы все слышали, произнёс я, а затем добавил намного тише. – Скоро это может вам сильно пригодиться.

А распределять действительно было что. Все новобранцы подняли минимум пару уровней. Более храбрые и способные воины добрались даже до пятого. Я же после плотного ужина отправился в свою палатку. Телу, а главное разуму требовался отдых. Но когда лёг на спальник, почувствовал, что находиться в экзокостюме стало неудобно. Немного подвигался, но понять, что именно вызывает дискомфорт, не получалось. Положив кристалл маны в приёмное отделение брони, я снял её. Осматриваю тело и понимаю, что всё же немного стал крупнее. Можно даже сказать, в толщину. Особенно заметны изменения на локтевых и коленных суставах. А правая рука стала выглядеть ещё более странно. Появилась бугристость чуть ниже локтя. Наверняка особенность Крепкие кости как-то повлияла на ядовитое жало. Ведь иглы же костяные, наверное, они тоже стали крепче. Но проверять всё это сейчас не было никакого желания вообще. Три кристалла маны в приёмник, и вновь облачаюсь в экзокостюм. Снова стандартная процедура, иглы проникают в хитин. Внешняя часть подстраивается под изменения тела. Надежда на хоть какой-то отклик при большем количестве кристаллов меня ещё не покинула. Магических камней пока в достатке, можно и поэкспериментировать. А вот теперь сон пришёл мгновенно, стоило только принять телу горизонтальное положение.

Будить меня никто не стал. Я сам так приказал. Поэтому проснулся много позже рассвета. Тело было бодрым и отдохнувшим. Но выйдя из палатки, я продолжил притворяться раненым и неуклюже хромал при ходьбе. В точности как и вчера после сражения. Улер уже давно отправился в крепость Северные Югры, и, думаю, уже завтра сюда прибудет хозяин этих телег с припасами. Потому как стоит лишь только нам их оставить без присмотра, так не пройдёт и суток, как дикие звери растащат всё, что хоть сколько-нибудь похоже на еду или хотя бы похоже пахнет.