– Вот стервятницы. – заключила Элина и прижала к груди стильный маленький рюкзачок, пока мы спускались по ступенькам мимо толпы девушек, окруживших новеньких. – Налетели, как осы на сладкое.

Мне идея со знакомством разонравилась окончательно, все-таки не в моем стиле навязываться, так что толчея студенток вокруг новеньких даже лучше: можно спокойно идти по своим делам.

– Через пару дней успокоятся, – убежденно проговорила я и направилась к выходу в коридор.

Вздохнув с разочарованием, Элина догнала меня и сказала:

– После алгебры я всегда такая голодная. В столовку?

С утра позавтракать мне не удалось, потому что проспала, так что предложение приняла с охотой. Лавируя между студентами, мы двинулись по коридору. Элина выжидательно молчала несколько минут, но у меня создалось стойкое ощущение, что она вот-вот взорвется, как Везувий. Ещё бы, событие на паре это пища для болтовни на пару недель.

В итоге она не выдержала и с жаром спросила:

– Ну что, понравился?

– Кто? – не поняла я.

Элина закатила глаза и хихикнула.

– Да брось, Асти. Дорст конечно! Я видела, как ты на него пялилась.

– Не придумывай, – вспыхнула я, чувствуя, как загорелись щеки, в частности, потому, что в некотором смысле Элина права. Но все же ответила уверенно: – Я его вижу первый раз.

– И что с того?

– А то. Кто он вообще такой? С чего перевелся на самый непопулярный факультет? Еще и с такой внешностью. Такие обычно снимают видосы и идут сразу в блоггеры, – отрапортовала я, убеждая больше себя, чем Элину, поскольку, как ни стыдно признать, интерес к новенькому брюнету вспыхнул, как утренняя зорька. И это совсем не бьется с тем, что я утверждала в начале пары о пафосе и подходе к отношениям.

Впрочем, я сколько угодно могу приводить подруге факты и логические доводы, но они не изменяют того факта, что Владислав Дорст очень интересный экземпляр.

Элина пытливым взглядом косилась на меня. Накрутив на палец локон, она фыркнула.

– Можешь говорить что угодно. Но он тебе понравился.

– Ерунда.

– Упираешься? Значит точно понравился.

– Элина, с такой фантазией тебе надо книжки писать, – заметила я, когда мы поворачивали в столовую.

На что подруга пожала плечами и отозвалась:

– Не понимаю, что тут такого? Ну понравился тебе парень. Чего стесняться?

Может Элина и права. Но, кроме того, чтобы не выглядеть в ее глазах беспринципной, меня смущало то, как Владислав развернулся и прошептал что-то на занятиях. Почему мне? Почему он вообще это сделал? И что значит «со мной»?

Чем больше я об этом думала, тем сильнее стучало сердце, а в груди становилось необъяснимо тепло. Чтобы как-то отвлечься от навязчивых мыслей о новеньком, я набрала на столе раздачи два огромных пирожных, два стакана компота и здоровенный кусок пирога. Еда может и не решение всех проблем, но определенно не помешает.

Элина впечатленно покосилась на мой поднос и заметила:

– Кто-то рискует не влезть в джинсы.

Мне на это только и осталось ответить:

– У меня быстрый метаболизм.

Завтрак, если прием пищи в полдень можно назвать завтраком, прошел за болтовней и просмотром фотографий на страничках одногруппников. Конечно же лента сразу запестрила селфи с новенькими, девчонки фотографировались с ними в обнимку и подписывали «наш новенький», «смотрите, с кем я», «на потоке появился король», и все в таком духе. Правда, кто конкретно из них король, я не поняла.

Но внимания им выпало столько, что даже лояльно настроенная Элина фыркнула и проговорила, откладывая телефон:

– Они и правда с ума посходили. Парней я, конечно, обожаю, но не вешаться же на них.

В целом меня такой рьяный поток энтузиазма к новеньким не удивил, потому что на потоке парней меньше, чем девушек, так что ситуация закономерная. И это означало только одно: в ближайшую неделю ни с баскетболистом, ни с брюнетом мне пообщаться не светит. А может и в ближайшие две недели. Что, наварное, даже к лучшему и я смогу сосредоточиться на разборе вещей наследном доме бабушки. И на учебе.

После завтрака я поторопила Элину поскорее покинуть столовую, потому что туда набилось столько студентов, что стало душно.

Мы заторопились к выходу, но, когда выходили из дверей, из-за поворота на нас шагнул брюнет. Сделал он это так неожиданно, что среагировать я не успела, и мы, как в старом кино, столкнулись. Конечно же, конспект из моих рук выскользнул и стукнулся об пол, а страницы очень не кстати веером рассыпались по коридору.

– Прости, – негромко извинился Владислав низким приятным голосом.

Обычно я в такие ситуации не попадаю, но не потому, что ловкая и сноровистая, а лишь из-за того, что старательно их избегаю. В этот раз моя система не сработала, так что, вспыхнув, я рванула на пол собирать конспекты, думая, что сейчас он рассмеется над моей неуклюжестью, а вместе с ним и студенты, которые уже глазеют со всех сторон. Каково же было мое удивление, когда новенький наклонился следом и принялся вместе со мной подбирать листы.

– Не стоит, я сама, – попыталась проявить самостоятельность я, торопливо собирая тетради, потому что уровень волнения во мне рос в геометрической прогрессии.

– Но это я виноват, – снова проговорил мягко Владислав. – Позволь исправить ситуацию.

«Он виноват». Надо же, какая галантность. Может быть я и сказала бы ему что-то еще, например, что это ерунда и не стоит внимания, но наши пальцы случайно соприкоснулись, и я вздрогнула, потому что по коже пробежали мурашки. Вот такого я точно не ожидала. Поверить в то, что мое волнение достигло таких пределов, что «пробивает на дрожь» просто невозможно. Но тогда что? Не могло же прикосновение новенького вызвать мурашки. Или могло?

Владислав тем временем поднял голову, и я вообще оцепенела, потому что такого глубокого взгляда не встречала никогда. Не знаю, сколько прошло времени, кажется, я начала тонуть в этих похожих на космическую бездну, глазах. Настолько черных, будто вовсе без зрачков, где только тьма, бесконечная и затягивающая.

Замерев, я шумно сглотнула и попыталась отвернуться, но вся воля куда-то делась, и я так и осталась сидеть на корточках, пялясь на новенького брюнета.

Владислав тем временем поднял конспект и протянул мне, продолжая смотреть прямо в глаза.

– Держи, – проговорил он.

Сил у меня хватило только чтобы кивнуть и ответить чуть охрипшим голосом:

– Спасибо.

Улыбнувшись самым уголком губ, новенький поднялся и одарил меня таким внимательным взглядом, что в который раз за день у меня потеплели щеки. После чего неспешно и с достоинством развернулся и двинулся сквозь толпу, растворившись в ней очень быстро.

Глава 2

Несколько секунд висела тишина, ни я ни Элина не решались двинуться с места. Только когда студенты стали перешептываться и понемногу расходиться, подруга кинулась ко мне и схватила за руку.

– Обалдеть! Это было как в книжке! Как в кино!

– Да о чем ты? Ничего же не было… – пробормотала в какой-то нелепой попытке оправдаться, хотя и сама не понимала, в чем.

Но Элина, помогая мне подняться, всплеснула руками и фыркнула:

– Вот только не надо. Я видела, как вы друг на друга смотрели. А ты чего такая бледная?

Ощущения от этой ситуации и правда сумбурные, она какая-то слишком уж театральная. Конечно, трудно представить, что кто-то нарочно подстроил бы такое. Да и зачем? Тем не менее, чувство неловкости меня не покидало.

Все-таки поднявшись, я глубоко вдохнула и проговорила:

– Не знаю, наверное, сахар упал.

– Какой сахар? – изумилась подруга. – Мы только из столовой.

– Ну, или перезанималась…

– Не мели ерунды, – решительно отрезала Элина. – Просто ты влюбилась. Это любовь вс первого взгляда! Как романтично!

То, как Элина умела раздуть из мухи слона, я всегда считала какой-то суперсилой, хоть и совершенно бесполезной. На её заявление мне осталось только закатить глаза и ответить:

– Не говори ерунды.

– А чего такого? – вскинув брови, изумилась она. – Давно пора. К тому же парень настоящий красавчик. Ты главное держи дистанцию.

Неожиданно её нравоучения стали действовать мне на нервы. К тому же странные ощущения после встречи с Владиславом покидать не спешили. И вообще на пальцах до сих пор бегают мурашки.

Посмотрев в толпу, где скрылся Владислав я передернула плечами, проговорив:

– Разве не ты подгоняла меня поскорее завести отношения?

– Да, и все ещё считаю, что они тебе нужны. – наставительно сообщила Элина. – Просто ты ведь совсем в этом ничего не понимаешь. А я, как наставница, должна дать тебе напутствие, чтобы ты не выглядела глупо.

Обычно к советам Элины в вопросах отношений я старалась прислушиваться. Она опытнее и разбирается в этом лучше. Но сейчас на меня будто опустилось плотное облако, окутало густой пеленой, и выслушивать дальше поучения Элины становилось невыносимо.

Оттянув воротник, я шумно выдохнула.

– Элин, мне девятнадцать лет. Уж разберусь как-нибудь без инструктажа.

На это подруга только хмыкнула.

– Ха! Разберется она. Ну да. Этот новенький красавчик. Знаешь, что это значит?

Облако вокруг меня продолжало уплотняться, и поддерживать эту беседу мне хотелось все меньше, но все же я бросила:

– Ну и что это, по-твоему, значит?

– А то, – победно начала Элина, – что таких, как ты, за ним ходит табун и ещё табунчик. И чтобы не стать одной из многих, ты должна вести себя соответствующе. Я, конечно, видела, как между вами заискрило. Но, поверь мне, дорогуша, этого мало. Надо сперва поиграть в догонялки, в кошки-мышки, ну, чтобы он понял, что ты не какая-то там глупышка, которая будет ему в рот заглядывать.

– Эля, по-моему, ты пересмотрела роликов в интернете.

– Ничего подобного, – безапелляционно заявила подруга. – И это ради твоей же безопасности и репутации.

Это уже было выше моих сил, я проговорила:

– Вот только не устраивай мне полицию нравов.

– Еще спасибо мне скажешь, – отозвалась Элина.

Так уж повелось, что я всегда была довольно своевольным человеком и чем больше меня загоняли в какие-то рамки, тем сильнее во мне возникало желание их разрушить. Возможно, срабатывало правило «запретный плод сладок». Кто знает, остался бы у меня интерес к этому новенькому Владиславу, если бы Элина неожиданно не стала «морализировать».

Облако продолжало на меня наседать со всех сторон. Потерев виски, я попыталась сосредоточиться. Что сподвигло Элину читать нотации, можно только догадываться, но в какой-то момент у меня возникла мысль, что, возможно, она тоже хочет с ним подружиться, и своими советами просто старается задвинуть меня подальше, чтобы самой не терять времени. Что ж, если это так, то мой интерес возрастет ещё больше, ведь, если честно себе признаться, парень мне действительно приглянулся. Учитывая, что у Элины недостатка в ухажерах не было никогда, а я вообще никогда ни с кем не встречалась, то сама судьба предоставила мне отличный шанс.

Остаток дня я старалась загрузить себя учебой, хотя в голову лезли мысли об очаровательном новеньком с магнетическим взглядом, а перед глазами стояло его лицо и улыбка. И, чтобы вернуть себе критическое мышление, загружала себя еще больше.

К вечеру устала настолько сильно, что еле тащила ноги, подходя к комнате в общаге, из которой завтра мне предстоит перевозить вещи в бабушкин дом. Несмотря на то, что вещей у меня не много, собирала их в сумки до полуночи, после чего вырубилась еще на подлете к подушке. Но даже смыкая веки, я в воображении рисовала новенького.