– Магия, Самсон! Магия! – ухмыльнулся Илья. – У меня свои связи. Доставку замаскировали под коробку с пиццей. Пиццу съели на посту, а коробку – мне. Остальные вещи для следствия чуть позже достану. Пока только диктофон.

– Опять пицца, – скривился Сашка.

Кира не поняла, что случилось, но ребята были забавные. Она засмеялась:

– Неплохо. А почему бы просто не поговорить с библиотекарем? Галина Сергеевна хорошая. Она ведь основной свидетель.

– Мы с ней как-то не в контакте, – признался Сашка и посмотрел на свои потёртые туфли, вспомнив, что не вернул книгу, взятую ещё в прошлом году.

– Да и что она скажет? Слышали уже всё. Камер-то в школе нет, так что доказательств ноль. А нам нужны доказательства.

– Или опровержение существования призрака.

– А как вы допрашивать призрака собираетесь?

– Вот это мне нравится! – оживился Илья. – Диктофон поможет записать то, что мы не способны воспринять на слух. Считается, что призраки могут оставлять свои голоса на таких устройствах.

Сашка нахмурился:

– Но как?

– Мы сейчас в самом тихом месте в библиотеке, – продолжил Илья. – Устанавливаем диктофон на высокое качество записи. – Он что-то нажал на диктофоне, загорелась зелёная лампочка. – Теперь можно включать запись и задавать вопросы, оставляя паузы для ответов. Потом прокрутим – возможно, услышим что-то необычное.

Кира кивнула и, еле сдерживая улыбку, сказала:

– Главное – тишина и чёткие вопросы.

– Точно! Ломова, а ты схватываешь на лету! – Илья поставил диктофон на стол перед собой. – Итак… – Он нажал на «запись». – Спрашиваем.

Троица замерла, раздумывая. Кира заговорила первой, хотя и с некоторым волнением.

– Кто ты? – спросила она. – Почему ты здесь?

Пауза.

– Ты кого-то ищешь? – Голос Ильи звучал серьёзно, как у полицейского на допросе. – Зачем ты напугал Галину Сергеевну?

Пауза.

– Чего ты хочешь? – добавил Сашка.

Илья подождал несколько секунд и нажал на «стоп». Они прослушали запись – ответов не было.

– Он явно не в духе, – резюмировал Илья.

– Или не любит допросы, – предположила Кира.

– Ладно! Пойдём другим путём, – бодро заявил Сашка. – Пошутим! Включай!

Илья снова запустил запись.

– Эй, мистер Призрак, ты домашку списывал или сам делал? – весело поинтересовался Сашка.

Пауза.

– Как тебе борщ из столовки? Ты пришёл за добавкой? – хихикнула Кира.

Пауза.

– Ты пришёл сдать книги, но не удалось? Мы можем помочь? – Илья, выдержав паузу, нажал на «стоп», перемотал и включил воспроизведение.

Послышался шорох. Лёгкий, будто кто-то осторожно передвигается между стеллажей. И… едва различимое бормотание.

– Есть что-то! – прошептала Кира, затаив дыхание.

– Подожди… – насторожился Сашка. – Давай ещё раз прослушаем.

Илья отмотал назад. На записи снова: шорох… бормотание…

– Это… – Сашка прислушался и вдруг хлопнул себя по лбу: – Это ты, Илья, ногу по полу протащил!

– Может, чуть-чуть… – Илья виновато заёрзал на стуле.

– А бормотание? – спросила Кира.

Сашка покраснел:

– Эм… Похоже, я буркнул что-то про борщ…

Повисло молчание, а потом все разом расхохотались.

– Великолепно, – простонал Илья. – Эксперимент провалился! Говорил, днём бесполезно. Надо ночью идти. Все охотники за привидениями по ночам работают.

Самсонов укоризненно посмотрел на друга:

– Только прошу без этого.

– А я согласна с Ильёй. Если ловить призраков, то ночью.

Илья в благодарность за поддержку пожал Кире руку.

– Вот видишь.

– О-о-о! – Сашка закатил глаза. – Я лишь взываю к вашему разуму. Мне лично нравится тут учиться и вылететь не хотелось бы.

– А что, выгнать могут? – Кира побледнела.

– Конечно. Ты кодекс школы читала?

– Нет, – призналась Кира.

– А зря. Там страниц сто из того, чего делать нельзя. И кстати, диктофон надо убрать. Вон Галина Сергеевна сюда идёт. Увидит – Корнееву доложит, и не сносить нам всем головы.

Илья оглянулся и, увидев, что библиотекарша приближается к их кабинке, быстро спрятал диктофон.

Кира вздохнула:

– Давайте я с ней поговорю. Может быть, узнаю какие-то важные детали для расследования. Она ко мне хорошо относится.

Илья кивнул:

– Ладно, Ломова, уговорила. Если сможешь выяснить что-то полезное… ты с нами.

– В команде? – Кира лукаво прищурилась.

– Хм… Команда детективов, что ли? – Сашка задумался. – А как назовём?

– По первым буквам: Илья – «И», Кира – «К», Сашка – «С», – предложил Илья.

– «КИС»? – заулыбалась Кира, радуясь тому, что будет вести расследование с мальчишками. Друзьями обзавестись в новой школе она пока не успела.

– Как-то не очень, – поморщился Сашка. – Лучше «СИК».

Кира рассмеялась:

– Ага… очень смешно.

– Говорю же – ИКС: Илья, Кира, Самсон, – загорячился Илья. – Икс – это тайна, загадка. И звучит круто! Как шифр или тайное общество.

– Ну а кто будет главным в ИКС? – спросила Кира.

– Конечно, я! – стукнул себя кулаком в грудь Илья.

– С чего вдруг ты? – фыркнул Сашка.

– Ладно. – Илья примирительно поднял руки. – Не будем спорить. Мы – команда. Кира будет главная по поиску информации. Ты, Самсон, – самый главный мозг, потому что много чего умеешь и кучу всего знаешь. Ну а я главный детектив и добытчик. Если что-то необходимо, всё достану, даже то, что невозможно.

– Значит, так, – объявил Сашка, – ИКС выходит на первое дело!

– И первое правило – не попадаться! – Кира глазами указала на дверь, к которой уже подошла Галина Сергеевна.

Все замолчали.

– Самсонов, ты когда сдашь книгу, которую брал в прошлом году? – Войдя в переговорную, библиотекарь строго глянула на Сашку, а затем перевела глаза на Илью: – Абрамов, я сколько раз тебе говорила: переговорную надо бронировать через электронный календарь. Вы чего девочке мешаете?

– Кира Ломова, – представилась Кира, встав из-за стола. – Я бронировала на нас троих. Мы реферат вместе готовим.

Илья и Сашка облегчённо выдохнули.

– Я верну, – пообещал Самсонов, но не очень уверенно.

Галина Сергеевна приподняла очки и пристально посмотрела на него.

– Жду. – Она закрыла дверь и направилась к своему рабочему месту.

Выждав минуту, Кира прошептала:

– Пойду с ней поговорю. Мне кажется, сейчас подходящий момент.

Мальчишки синхронно кивнули.

– А мы пока подумаем, как ещё можно пообщаться с призраком. Ну и место преступления исследуем. – Илья загадочно улыбнулся и добавил: – Отвлеки её.

Глава 3
Спиритический сеанс

– Что за книгу ты не сдал? – спросил Илья, когда Кира вышла из переговорной.

– Да так… одно редкое издание. – Сашка в смущении почесал затылок. – Каким-то непостижимым образом пропало прямо из комнаты.

– Как называлось? – Илья достал мобильный телефон и начал набирать сообщение.

– Франкер. Полный курс чистой математики 1838 года. Кучу денег стоит. – Сашка огорчённо вздохнул. – Хотел купить, чтобы вернуть вместо потерянного, но мне не потянуть. Похоже, будут у меня неприятности. Библиотекарша ни одной книги не даст, когда узнает.

– Ясно. – Илья убрал мобильник в карман и, увидев, что Кира разговаривает с библиотекарем, оживился: – Пойдём осмотрим место преступления.

Самсонов внутренне возмутился. Он только что открылся, поделился тем, что его тревожило, а его друг – лучший друг! – даже не удостоил его ни словом поддержки, ни сочувственным взглядом. Будто бы ничего не произошло. Будто бы его переживания были пустяком. Сашка почувствовал, как в душе поднимается обида – горькая, давящая. Хотелось рассердиться, сказать что-нибудь резкое, но он лишь сжал кулаки и заставил себя не придавать этому значения. Не злиться. Хотя, если честно, очень хотелось.

Ребята, стараясь не шуметь, вышли из переговорной. В воздухе висел запах книг – терпкий, немного пыльный, впитавший в себя эхо сотен историй.

– Судя по тому, что Галина Сергеевна говорила Корнееву, призрак был где-то тут, – прошипел Илья на ухо Сашке и показал на длинный стеллаж вдоль стены рядом с входной дверью.

Они оба посмотрели в ту сторону, где Кира увлечённо беседовала с библиотекарем.

– Прекрасно. Им не до нас. Пошли.

Илья присел, чтобы его не было видно, и на корточках двинулся к стеллажу. Сашка последовал его примеру. Книги стояли на первый взгляд на своих местах – по алфавиту. Самсонов провёл пальцами по корешкам и вдруг наткнулся на лист бумаги, торчавший между двух букварей. Он осторожно вытащил его. На листке были выведены корявые буквы, словно их написал человек, плохо владеющий ручкой, а на обратной стороне кто-то неразборчиво нацарапал детскую считалку.

– Странно… – пробормотал Сашка, разглядывая дрожащие, слегка размытые чернильные линии.

– Самсон, смотри! – прошептал Илья, указывая себе под ноги.

Сашка опустил глаза.

На паркетном полу виднелись капли воды. Они вели в угол, где возле стеллажа лежала потрёпанная тканевая закладка. Илья поднял её за край: по выцветшему полотну расплылось чернильное пятно, а рядом проступил отпечаток ладони – небольшой, но явно взрослой.

– Кто-то держал закладку в мокрой руке. Это было совсем недавно. Наверняка полы в библиотеке моют каждый день. Уборщица бы убрала, – глухо произнёс Илья, но в его голосе слышалась радость. Ещё бы! Нашлась первая улика.

– Кира возвращается! – с тревогой сообщил Сашка. – Быстрее назад, пока библиотекарша нас не засекла.

Ребята так же, согнувшись в три погибели, поспешили обратно к переговорной и шмыгнули за дверь буквально за секунду до того, как Галина Сергеевна оторвалась от бумаг на рабочем столе и оглядела зал. Кира с видом победителя зашла сразу вслед за мальчишками и села за стол.

– Ну, не томи. Выкладывай! Что удалось узнать? – Илья нетерпеливо уставился на одноклассницу.

Кира, сдерживая волнение, пересказала то, что поведала ей Галина Сергеевна:

– Она делала обход библиотеки перед закрытием, когда все уже ушли. Горели только настольные лампы, люстры она включать не стала. И тут… – Кира перевела дыхание, – она услышала шорох, как будто кто-то трогал книги на полке. Она спросила: «Кто здесь?» – но в ответ была тишина. Она подумала, что это кто-то из учеников, но… – Кира на мгновение замолчала, а затем продолжила: – Потом раздался стук. Чёткий, как будто постучали пальцем по корешкам книг. И вдруг… Галина Сергеевна увидела, как из-за стеллажа мелькнула тень. Она сказала, что тень была без формы, размытая. И свет мигнул, словно его случайно выключили и сразу включили. И тогда она… – Кира понизила голос до шёпота, – услышала: «Не мешайте…»

Сашка сглотнул. Илья сжал руки в замок.

– Она обернулась к стеклянному шкафу… и в отражении увидела… сгусток темноты, со страшным пустым лицом. И тут… – Кира замерла на секунду, – за её спиной с грохотом упала книга – детская азбука.

– И что дальше? – хрипло спросил Сашка.

– Она выбежала из библиотеки… – Кира посмотрела на мальчишек. – В общем, она уверена, что это призрак.

В воздухе повисла тяжёлая тишина.

«Тринь! Тринь!» – зазвонил в кармане Ильи телефон. Он быстро достал его, прочитал сообщение и поднялся из-за стола.

– Сейчас вернусь. – Ничего не объясняя, он вышел из переговорной, а затем и из библиотеки.

– Куда он? – Кира поправила выбившуюся из хвостика непослушную прядь.

– Без понятия, – отозвался Сашка, разглядывая оставленную на столе тканевую закладку. – Смотри, что он нашёл на полу, пока ты отвлекала Галину Сергеевну.

Кира повертела в руках кусочек ткани:

– А где нашёл?

– Вон там, в углу.

– Ага, как раз там находится выключатель. Если предположить, что это был не призрак, а человек, то получается, он стоял в углу и задел выключатель. Свет погас, и он тут же включил его вновь.

– То есть ты тоже не веришь в призраков? – уточнил Сашка. Кира всё больше ему нравилась. – А как же голос, который слышала библиотекарша, и отражение?