Павел оставил мотоцикл под землёй, на стоянке для гостей, снял противопылевую накидку и поднялся на нулевой этаж, по сути – огромный холл. Возле сканера, пропускающего через себя людской поток, скопилось несколько человек – все в вечерних туалетах, зато отдельный проход для магов был совершенно свободен. Веласкес приложил браслет к матовой пластине, дождался, пока данные вернутся из Службы контроля, прикрепил гостевой значок с чипом к лацкану.

После постов охраны гости расходились по лифтам – все они шли на последний, пятнадцатый этаж – пространство площадью с футбольное поле и высотой в двадцать метров. В дальнем углу, на невысокой сцене, полтора десятка музыкантов играли коктейльный джаз, рядом с ними в баре разливали напитки, а в выступающем из стены аквариуме плавали девушки в крохотных купальниках. В центре зала на подставках стояли три десятка картин со Старой Земли.

Площадку по периметру окружала галерея, на которой были расставлены столики, официанты сновали с подносами, разнося выпивку и закуски – Лидия знала толк в хорошей еде и спиртном. Сама она, в элегантном тёмно-сером платье и украшениях из красного солидо, стояла на входе, встречая гостей.

– Отлично выглядишь.

Павел ничуть не покривил душой, женщина с их последней встречи почти не изменилась. Чёрные прямые волосы оттеняли зелёный цвет глаз, ямочки на щеках стали менее заметны, а румянец уступил место изысканной бледности. Взгляд стал жёстче и холоднее.

– Была бы моя воля, ноги твоей здесь не было, – Лидия говорила тихо. – От тебя одни неприятности. Что нужно Корсу?

– Он тебе не сказал?

– Потом поговорим, – женщина небрежно кивнула Веласкесу и тут же расцвела приветливой улыбкой: – Господин советник, мадам, рада вас видеть.

Холодный приём Павла не удивил – наверняка Лидия чувствовала, что он как-то причастен к проблемам её любовника и по совместительству начальника охраны. Рафаэля Кастро нашли в одном из баров Нижнего города рядом с трупом и с огромной дозой дапатраламина в крови – первые две недели он не мог даже своего имени вспомнить. Хозяевам Лидии это не понравилось, как и то, что убитым был бывший охранник Карпова – Карл Гурковский по прозвищу Молчун. Поползли слухи, что в подземном бункере кроме них был ещё и третий, капитан полиции Гектор Гомеш, но журналистам быстро заткнули рты, а сам капитан нашёлся в больнице Святой Марии с тяжёлым ранением.

К магу, стоило ему отойти от Лидии, подошёл молодой худощавый человек, на его запястье поблёскивал блокиратор.

– Сеньор Веласкес! Прошу за мной. Сеньор Корс вас ждёт.

Павел направился вслед за ним к неприметной двери справа от лифтов, провожатый приложил ладонь к пластине, чуть ли не втолкнул Веласкеса на небольшой подъёмник и тут же протянул руку.

– Я Густаво Лурье, можно просто Гус или Гасси, – сказал он.

У нового знакомого были иссиня-чёрные волосы, затянутые в хвост, скуластое лицо с тонкими губами и серыми, почти бесцветными глазами, над левой бровью – три родинки в форме треугольника. Улыбался он холодно и ненатурально. Подъемник привёл в небольшую комнату рядом с аквариумом, с огромным, во всю стену, стеклом, через которое было отлично видно всех гостей. Корс стоял возле него рядом со средних лет мужчиной в свободном бежевом пиджаке и тёмных брюках.

– Спасибо, что пришли, сеньор Веласкес, – Сергей пожал Веласкесу руку, – с Гасси ты уже познакомился, он временно занимает место сеньора Кастро, вы, наверное, слышали, Рудольфо нездоровится.

– Да, кое-что.

– А это мой помощник, Люк Лурье. Гасси, займись своими делами.

Густаво тут же исчез. Мужчина в бежевом пиджаке сдержанно поклонился. У него были белоснежные волосы, спадающие на воротник, над левой бровью – такие же три родинки, как у Густаво. Люк тоже был магом.

– Люк и Густаво – отец и сын, – продолжал Корс, – с вами, сеньор, нам осталось кое-что уточнить. Первое – сколько вы хотите за свою работу.

Ответ на этот вопрос Павел обдумал заранее, так что ответил сразу.

– Сами решите, сколько мне заплатить, – сказал он. – Мы подписываем контракт на месяц, если результатов не будет, то и оплата тоже не нужна. А если будут, то вы оцените, сколько стоят мои услуги. Так, чтобы никто никому не остался должен.

Люк Лурье поморщился, а Корс рассмеялся.

– Отлично сказано, молодой человек. Свобода – это привилегия молодости, через десять-пятнадцать лет вам всё равно придётся выбирать, на чьей стороне играть, а пока наслаждайтесь ложным ощущением независимости. Договорились, через месяц я решу, сколько заплатить. Приступите к работе, как только подпишете контракт, десятый этаж, охрана уже предупреждена. Гасси вам всё покажет и расскажет, простые вопросы вы будете задавать ему, сложные – он сам задаст Люку. Если вдруг возникнут те, на которые не будет ответа у них обоих, они для меня. Технические средства, если понадобятся, мы предоставим, а помощников найдёте сами. Любых – вы привыкли работать с мисс Фернандес, я не возражаю, если её люди будут работать на вас. Или кто-то ещё. Но с одним условием, сначала я должен их утвердить, чтобы не было конфликта интересов.

– Значит, только через Густаво? – уточнил Павел. – А как же сеньора Гарсиа?

– По мере возможности не обсуждайте с ней ничего, сеньора Гарсиа занимается своей работой, вы – своей. Вы сможете изучить всю информацию, которой мы уже обладаем, но дальше вас, сеньор Веласкес, это не должно уйти. Вы получаете сведения от нас и от своих людей, но не делитесь этим ни с кем. Мне нужен готовый результат. Всё это будет в договоре, который вы сегодня получите, я уже распорядился отослать его вашему адвокату, сеньору Ломаксу, вместе с ключом ограниченного доступа к нашей системе. А теперь я должен вас оставить.

Корс направился к выходу, и Павел остался с Люком Лурье.

– Лидия, – тот едва заметно кивнул в сторону женщины, встречающей гостей, – не пользуется полным доверием, ты должен это понимать. Гус здесь за главного, дела можешь обсуждать только с ним.

– Твой босс, – Веласкес вежливо улыбнулся, – отдал однозначный приказ, ни с кем, кроме него самого, ничего не обсуждать. С твоим сыном в том числе.

– Не много ли ты на себя берёшь, птенчик, – Лурье-старший ощерился, – мои ребята землю носом рыли, чтобы что-то достать, а ты пришёл на всё готовое.

– Лично ты, как я понимаю, был против? – уточнил Павел.

– Это решение Сержа, но ты ходи и оглядывайся, Веласкес, наши ребята не любят проверяющих, а я не всегда смогу их удержать. Мой тебе совет, не мешайся под ногами, не лезь туда, куда не следует, и, может быть, мы поладим.

– Скорее всего, нет, – Веласкес усмехнулся, похлопал Лурье-старшего по плечу и отправился веселиться. По мере возможностей.

Он забрал два коктейля с подноса официанта и сделал круг по нижней площадке. Лидия собрала у себя всю верхушку города, здесь были и советники обеих мэрий, и капитан полиции Нижнего города Стасов, и многие другие. Мимо Павла прошёл мэр Верхней столицы Матеуш Гомеш, не ответив на приветственный кивок, а вот Мириам, которая держала его под руку, молодому человеку приветливо улыбнулась. Попадались и другие знакомые, коктейли уходили один за другим, официанты тут же приносили новые.

Раньше по служебной необходимости Павлу приходилось посещать подобные мероприятия, и теперь он наблюдал за работой коллег с другой стороны. Две ведущие медиакорпорации – «Таймс» и «Ньюс» – прислали сюда репортёрскую верхушку. И сами боссы были здесь, Мишель Ортега мило беседовала с Патриком Лонгридом, вице-президентом «Таймс». Павел поздоровался с Мишель, получив порцию холодного презрения, поболтал немного с Коллинзом и пожал руку Тиму Мелендесу, старшему магу-инспектору Службы контроля.

Гости собрались на аукцион, корпорация «Тайли Энтерпрайз» собирала деньги на новый корпус больницы в Нижнем городе, тех, кто действительно собирался что-то купить или продать, было немного. Искусство на Сегунде находилось под мощным влиянием прародины, один из преподавателей в колледже, где учился Павел, сравнивал время после Разделения с земным Средневековьем, когда через творения и изобретения древних римлян и греков с огромным трудом пытались пробиться Шекспир, Микеланджело, порох и книгопечатание. Бирки на картинах показывали начальную цену, самая дешёвая стоила двести пятьдесят тысяч.

– Сеньор Веласкес, – послышался чуть хриплый голос за спиной, – мне сказали, здесь не будет простых репортёров. Ах, да, вы же бросили это дело и подались в детективы.

Веласкес обернулся, рядом с ним стояла Филипа Суарес. Павел не видел девушку с их единственной встречи в доме Ли Шаня, куда они заезжали с лейтенантом Краузе. Короткие чёрные волосы Филипа перекрасила в красный цвет, в тон платью, прежними остались вздёрнутый носик, слегка выступающая нижняя челюсть, оливковый цвет кожи, серьга с зелёным камнем в левом ухе и насмешливое выражение лица. Дочь Норы Суарес, помощницы начальника охраны Фальков, держала в руке стакан с виски – для мага напиток совершенно бесполезный.

– Неожиданная встреча, – Павел приветливо улыбнулся. – Ты теперь работаешь на Гальяцци?

– Не глупи, от босса к боссу переходят, только если прежний мёртв, а с Генри Фальком всё в порядке, – у Филипы голос был высокий и мелодичный, она говорила тихо, приблизив губы к уху молодого человека. – Я здесь шпионю потихоньку, говорят, Серхио нанял какого-то детектива выяснить, куда делась мадам Крамер, если вдруг его увидишь, пристрели. Особые приметы – у этого мерзавца есть коллекционный Дьяболо.

– Так и сделаю, – согласился Веласкес. – Но я облегчу тебе задачу, этот детектив перед тобой.

– Зачем ты это сказал, – Филипа поморщилась, – девушки любят загадки, а ты весь на виду. Присмотрел себе что-нибудь? Картину, дурачок, через полчаса начнётся аукцион, потом сеньора Гарсиа пригласит всех в свой шикарный отель, и тогда начнётся настоящее веселье. Пойдём, покажу, что я себе выбрала.

Она чуть ли не силой потащила Павла за собой, поставила напротив полотна в скромной тонкой деревянной раме. На нём тщедушный мальчик с выпученными глазами и неестественными тонкими конечностями серо-синего цвета держал на голове деревянное блюдо. На картине не было ни одной яркой краски.

– Ну как? – Суарес положила руку Павла к себе на талию, приблизила губы к его уху, тёплое дыхание приятно согревало висок. – Потрясающе, правда?

– Божественно.

– Перед кем я здесь распинаюсь, дикарь со Свободных территорий. Рассматривай не торопясь, прочувствуй каждый мазок, больше ты этот оригинал не увидишь. Да здесь большая часть покупателей ради этой картины, шедевр Кандиду Портинари, «Мальчик с рогаткой», начальная цена четыре миллиона. Я уверена, уйдёт за пятнадцать. Неужели тебе не нравится?

– Рогатка здорово нарисована, – не стал кривить душой Веласкес, – но я за неё больше тридцати тысяч бы не дал. Прости, глупость сказал, картина отличная, я немного завидую тому, кто её купит, жаль, у меня нет пятнадцати миллионов.

– У меня тоже, – девушка потащила Веласкеса дальше, прямо к сцене с оркестром, рядом с которой медленно покачивались полтора десятка пар. – Ты должен меня пригласить.

Павел церемонно кивнул, протянул руку, Филипа на секунду задумалась, а потом словно нехотя вложила свою ладонь в ладонь молодого человека. Они стояли, покачиваясь под медленную мелодию, девушка подалась вперёд, прижимаясь к магу грудью и бёдрами, ладонь лежала на узкой спине, голову Суарес отвела чуть назад, глядя Павлу прямо в глаза – они были практически одного роста.

– Я подумываю над тем, как её украсть, – сказала она.

– Что?