Я вздохнул про себя. Что-то в последнее время часто встречается этот вопрос от моих «подданных». Неужели всё-таки хомо новусы оставляют какой-то след в памяти обычных людей? Вот бы суметь это доказать. Тогда всё наше бытие приобретёт совершенно иное значение – мы сможем влиять на них! Пусть слабо, пусть наши слова будут неотличимы от дуновения ветра, но всё же. Вдруг истории про призраков – это отпечатавшаяся память о нас, пытающихся выйти на контакт? Надо будет продать эту историю Барри, он оценит. Эти мысли пролетели у меня в голове за считаные мгновения.

– Наверняка могла, – сказал я вслух. – Я живу рядом. Вон в том доме. Отсюда он похож на космический корабль.

– Почему это?

Кажется, мне удалось немного расшевелить собеседницу.

– Огоньки по всему борту. Они светятся, будто иллюминаторы. Ещё немного – и корабль стартанёт, полетит ввысь, например на Луну.

– Тебе так нравится луна?

– Мне кажется, романтично с девушками говорить о луне.

– Не со мной.

Надо же. Сказала как отрезала. Что-то плохой из меня кавалер.

– А о чём тебе хотелось бы поговорить?

Она улыбнулась.

– У нас ничего не получится, Алекс.

– Почему это? Я не только о луне могу. Скажем, ещё… – Я замотал головой в поисках идей. – О тяжёлом металле?

– О ртути, что ли? – засмеялась она.

Мне это понравилось. Смех у неё был мелодичный, будто колокольчики зазвенели.

– Хеви-метал, – возразил я. – «Блэк Саббат», «Айрон Майден» и всё такое?

– Ты не похож на любителя хеви-метала.

– Я тайный почитатель.

– Меня зовут Рита, – представилась она. – Ты весёлый, Алекс. Жаль, что мы не познакомились раньше.

На этих словах она поднялась со скамейки и, завернувшись в плащик, пошла прочь.

Я слегка ошалел от такого поворота и не сразу бросился за ней.

– Давай провожу.

– У нас ничего не получится, Алекс, – настойчиво повторила она, не сбавляя шага. – Поверь.

– Маргарита – замечательное имя. Мне кажется, это прекрасно подходит к Алексу. Хотя нет. Лучше – к Александру.

– Мне пора.

– Да давай провожу? Поздно же.

– Нет.

– Может, мы встретимся? Завтра, например, я совершенно свободен. Между прочим, собирался по булгаковским местам. А тебя зовут как раз подходящим образом!

– Завтра…

Рита не продолжила. Мне показалось, она всхлипнула.

– Что-то случилось? Ты плачешь?

Но Рита не ответила и побежала. Бежать было глупо. И тут меня осенило. То ли день был такой удачный, то ли после Барри я был готов ко всем неожиданностям, то ли просто не хотел её сейчас упускать. Не знаю. Но я крикнул ей вслед:

– Дело в луне? Это твой особый день?

Она остановилась метрах в двадцати от меня.

– Что?

Конечно, в начале цикла не стоит кричать о хомо новусах, дабы не рисковать попасть в дурку или вытрезвитель, но сейчас был исключительный случай.

– Ты во временной петле? Да?

Слова оказались волшебными.

Рита подошла ко мне. На её лице смешались чувства. Она была взволнована, испугана и вдохновлена одновременно. Она смотрела на меня как на спасителя. Восхитительное чувство.

* * *

– …Восхитительное чувство… – сказал я. – Просто шикарное.

– Хороша история, – склонил большую стриженую голову Коршунов. – И что вы решили?

Сегодня мы пили правильную текилу. Как мне объяснил Коршунов, текила должна быть прозрачной. Все эти зеленоватости для лохов, чтобы кактус в воображении представлялся. А настоящая мексиканская текила – прозрачная. Мне было всё равно: употреблял правильный напиток в основном Коршунов. Я, конечно, мандражировал перед предстоящим свиданием, но был не настолько дураком, чтобы напиваться.

– Завтра встречаемся. На Чистых прудах. Посидим в кафе, погуляем.

– А, лебеди, – вяло согласился Коршунов, подливая текилы. – Давай выпьем.

– Иннокентий Павлович…

– Сколько раз тебе говорить, зови меня попроще. А то при имени-отчестве я трезвею.

– Товарищ Коршунов!

– Это лучше. Давай-ка, товарищ Алекс, выпьем за твою новую подругу. Дай вам бог пожить.

На это я не решился возразить. Мы чокнулись. Правильная текила полилась горячим потоком по пищеводу, выбивая влагу из глаз. Я поспешил схватить пару маслин. Коршунов меланхолично закусывал крупно порубленной ветчиной.

– Ты думаешь, у меня с ней сложится?

– Конечно, – удивился Коршунов. – Ты парень видный, обаятельный. И потом, разве у неё есть выбор?

– Так-то так… – протянул я и вдруг понял очевидную вещь. – Чёрт! Это похоже на судьбу! Если никого рядом нет, то мы просто обречены на любовь.

– Ты будь попроще, Сашка, – усмехнулся Коршунов. – Любовь-морковь… Есть рядом близкий человек, и то хлеб.

Я знал, что сейчас будет. Полковник нажал клавиши на старом магнитофоне. Кассета пошуршала, и из динамиков хрипло запел Высоцкий. Любит Коршунов это дело. Сегодня первый день его цикла, кассета отматывается на самое начало. Вот мы с ним и слушаем «Охоту на волков».

– Ко мне дозорные приходили, – сказал вдруг Коршунов посреди песни.

– К тебе? – эхом переспросил я.

– Лично. В служебный кабинет.

Пока я переваривал информацию, товарищ майор вполголоса подпевал магнитофону.

– А зачем надо было приходить к тебе прямо в кабинет? – спросил я, дождавшись финального аккорда.

– Хороший вопрос, Саша, – похвалил Коршунов. – С Дальнего Востока прилетел человек. Из военной прокуратуры. Тянет этих бывших в Дозор. По старой памяти, что ли? Хотя какие они бывшие? Номинально-то на должности.

Я хотел было вставить, что и сам майор службу ни в какую оставлять не хотел, но вовремя прикусил язык.

– Знаешь, чего хотел прокурорский? Спрашивал моё экспертное мнение, можно ли долбануть ядерными ракетами по Луне и что из этого выйдет.

– По Луне?

– По ней, родимой. Конечно, у меня на работе и не такие предложения услышать можно, но чтобы дозорный спрашивал…

– А зачем им это?

– Кто их знает… Скрытничают же всё время. Прокурорский сообщил, что отрабатывают секретную информацию, якобы кто-то такое планирует.

– Но зачем?

Коршунов посмотрел на меня ясными глазами, в которых даже следа текилы не было.

– А ты, мой милый хомо хренус, каждый первый и последний день на что молишься?

– Да ладно…

– Вот тебе и ладно.

Коршунов мельком глянул на меня и разлил алкоголь по высоким рюмкам. Я не возражал.

– И что ты?

– А что я, – пожал плечами Коршунов. – Мои ребята посчитали несколько моделей. В общем, если усилить ракетные движки и правильно рассчитать траекторию, то теоретически возможно. А вот что будет с Луной, мой компьютер определить не смог. Расколоться не должна. Хотя, если и Штаты запульнут…

– Какой-то бред, – искренне сказал я.

– Бред, – согласился Коршунов. – Будь здоров!

Он опрокинул рюмку.

– Надо Барри рассказать, – заметил я. – Он спец по всем этим Дозорам.

– Э! Америкосу?

– Да какая нам-то разница?

– Большая! Обойдётся твой Барри.

– Ладно-ладно. Но если кто решил взорвать Луну, то Барри наверняка что-то слышал. Он мне как-то про Паутину рассказывал. Это группа, которая хочет создать сеть из своих агентов по всем временам. Якобы тогда можно поменять историю.

– Брехун твой америкос! Как агентов-то найти? Ладно в наших веках. А раньше? Да ещё и по всем временам? Даже Дозор такое не сможет. Не-е… Ребята из Паутины, конечно, тронутые, но не идиоты. А вот иллюминаты – это другое дело.

– Это которые?

– Ну, масоны.

– А.

Я вспомнил чудиков, что собирались на тайные ритуалы, приглашая всех подряд. Кажется, лучшей их идеей было организовывать смешанные шабаши из масонов-новусов и приглашённых обычных смертных, причём в основном девушек. Раньше строго искали девственниц, но по нынешним временам требования неизбежно становились либеральнее. Вот какую историю надо было Барри рассказывать, а не про рублёвских олигархов.

– Понимаешь, у масонов свой секретный язык, – проникновенно задвигал мне Коршунов. – Они контактируют со всеми масонскими ложами в истории. А значит что?

– Что?

– Не понимаешь?

– Не понимаю.

– Значит, они всё это и замутили. Думаешь, мы просто так во временных петлях? Это их работа.

– Но зачем?

– Зачем? – как будто удивился Коршунов. – А куда ты из своей петли денешься? Так всех можно рассовать по месяцам и править как заблагорассудится. Это же масоны.

Мысль была ясна и прозрачна, как слеза текилы.

* * *

Нам повезло с погодой. Это странно звучит в моих обстоятельствах. Погода для лунатиков расписана загодя. Но если бы моё полнолуние выпадало на какой-нибудь дождливый колотун, то это резко повлияло бы на романтические возможности. Разве есть интерес ходить под холодным дождём и глядеть на хмурых уток?

Мы договорились встретиться в 11:00 у выхода из метро «Чистые пруды». Моё предложение встретить её у подъезда (мы же явно где-то рядом живём) Рита отклонила. В дороге я всё пытался найти её среди утренней толпы, что, конечно, было глупо: она могла приехать и на такси. Одиннадцать утра – прекрасное время для москвичей, для многих это нормальное начало рабочего дня, на что законно ворчат жаворонки-регионы.

План был продуман: сначала мы неспешно погуляем вдоль Чистых прудов, разговоры поразговариваем, попритираемся друг к дружке. Потом сядем в кафе и… хм-м… в общем-то, займёмся тем же самым. Дальше я собирался предложить своей подруге кино или прокатиться на теплоходике. В резерве у меня были булгаковские места, но экскурсия по ним стартовала ближе к вечеру.

А ещё несколько дней я колебался по поводу букета. С одной стороны, девушки любят цветы, но с другой – что Маргарита будет делать с цветами? Держать весь день в руках?

К тому же эта встреча не была настоящим свиданием, что бы я там ни говорил Коршунову. Это была встреча двух потерявшихся во времени людей, которые пока даже не знают, есть ли у них общие интересы. Кроме того, свидания устраивают под вечер и всё такое.

Примерно такие мысли роились в моей голове, пока я прыгал по переходам метро, подбираясь к заветному месту. Не знаю, как это произошло – видимо, от волнения, – но я решил, что мне нужны не Чистые пруды, а Патриаршие. Опомнился только на эскалаторе «Маяковской». Пришлось бегом спускаться обратно и мчаться на кольцевую. Короче, я опоздал.

Маргарита ждала меня у памятника Грибоедову. Я издали увидел её – она была в ярком платье осенних жёлто-красных цветов, на плечах темнела накинутая джинсовая куртка. Эта картинка врезалась мне в память навсегда – красивая девушка, глядящая поверх толпы, и я, перебегающий дорогу наперерез тренькающему трамваю.

– Привет!

Она улыбнулась с явным облегчением.

– Привет, Алекс. Я уже начала думать, что ты мне привиделся.

– Прости, – сказал я, переводя дыхание. – Понимаешь, такая ситуация. Сел не на ту… Хотя ладно, неважно. Рад тебя видеть, Маргарита.

– Я тебя тоже. – Она сделала книксен. – Куда поведёте даму, сэр Алекс? Имейте в виду, дама немного замёрзла. И кажется, сегодня будет дождь.

– Не может быть! – Я критически посмотрел на небо. Облака густели, но дождя не должно было быть ни по каким прогнозам. – Пойдём. Есть тут одно место…

Местечко я знал по прошлой жизни – нечто среднее между кофейней и вечерним кафе с музыкой.

– Давно ты хомо новус? – спросил я.

– Кто?

– Ну, давно ли ты во временной петле. Мы называем таких людей хомо новус.

– Новый человек?

– Да, хотя есть и другие названия, – поправился я. – Хомо хронус. Сурки. Лунатики. Лунники.

Разговор как-то сразу пошёл. Мне даже не пришлось использовать заготовки. Рите (когда я называл её Маргаритой, она тут же переходила на «вы») было интересно решительно всё. Она напоминала Робинзона, однажды утром обнаружившего, что его хижина стоит посреди небоскрёбного мегаполиса.