Установили чайник на треногу, подожгли горючее, залили воду. Дождались, пока вскипела и чуть остыла, Алексей ополоснул заварочный чайник кипятком, засыпал заварки, залил водой. Над рекой поплыл терпкий, приятный запах.

– Ничего себе, пахнет здорово. – Повел носом Дмитрий. – Никогда такого не пил. Лех, а обязательно так сложно надо? Ну, вот это… – Дмитрий выразительно поглядел на расставленные по решетчатому столику пиалки.

– Ну, если просто, то можно и дубовую кору в консервной банке заварить…

– Пей коньяк, не будь чудак! – Проорала музыкальная система, в небе заплясали разноцветные лучи прожекторов.

– …но чай требует внимания… И… Понимания. – Алексей разложил прямо на берегу чайную доску, расставил чашки, поставил чайник. Потом разлил чай по пиалкам, раздал.

– Вкусно. – Сказал Дмитрий. – Лех, плесни ещё! Как называется-то, кстати?

– Продавец клялся, что это тот самый Чжень Шан Сяо Чжун.

Дмитрий чуть не поперхнулся.

– Дим, да не торопись. Смотри на реку и так… Попивай. – Посоветовал Алексей. – Пиалы до полной не наливай, если налил полную, то, значит, пора расходится. А мы ж расходиться не планируем, не?

Виктор чуть пригубил чай насыщенно янтарного цвета, прикрыл глаза, глядя на то, как медленно тянула свои воды река меж лесных берегов.

– Лех, я к тебе теперь часто на чай заходить буду! – Сказал через некоторое время Дмитрий.

– Заглядывай. – Пригласил Алексей. – А то сижу у себя, как крот, и поболтать не с кем.

– Не унывай, стакан поднимай! – Сказал внятно музыкальный центр, ему ответили взрывом смеха.

– Ребят? – Встрепенулся Дмитрий. – Слышали? Кричал кто-то!

– Да это праздник, расслабься… – Отмахнулся Алексей. – Кто там кого прижал…

– Кричал кто-то. – Сказал Виктор. – Оттуда. – Он ткнул пальцем в сторону берега, где начинался подъем к смутно видневшимся на холмах домикам. – И, кажется, голос женский.

– Ну да. – подтвердил Дмитрий. – Точно, девушка кричала.

– Так что гадать, пошли глянем. – Алексей аккуратно поставил на чайный столик пиалку. – Может, наши бабы опять что учудили по пьяной лавочке… Или тезка твой, Дим, из Москвы, к медведю в берлогу провалился.

Втроем двинулись на разведку.

Во времена СССР, когда это было базой отдыха при городском НИИ, местность обустроили на славу. Всюду проложены тропинки, расставлены скамейки и беседки, да не деревянные, а металлические, сваренные из профиля. Крутые спуски и подъемы оборудованы лестницами, над тропинками и беседками нависают электрические фонари. Все для отдыха уважаемых ученых, научных сотрудников и причастных лиц, только советскую науку вперед двигайте, будьте любезны!

С развалом СССР развалился и НИИ, про базу отдыха позабыли. Поначалу выставили на торги, но охотников приобрести в частную собственность кусок земли на берегу сибирской реки не нашлось. Да, красиво, да, обустроено! Только от города ехать далеко, а содержания требует немалого! И про это место позабыли.

А вот директор помнил, и, как представилась возможность, выкупил. И принял волевое решение провести очередной корпоратив именно тут. Тем более и повод достойный, десять лет со дня основания филиала в регионе, чьим бессменным руководителем он с тех пор и являлся.

То ли при Союзе место это на совесть делали, то ли охотники за цветметом и прочими ценностями сюда пока что не добрались, то ли и то, и другое вместе, но сохранилась база отдыха хорошо. Можно было сидеть на скамейках под крышами, ходить по тропинкам, выложенным прямоугольной бетонной плиткой, подниматься и спускаться по лестницам, пройтись по мосткам для купания над рекой, не рискуя провалиться в воду, и даже полюбоваться на парочку чудом сохранившихся гипсовых памятников. Николай, ездивший сюда со Славовичем, клялся, что домики целы, в некоторых даже окна сохранились. Все же в старых домах размещаться не рискнули, с собой взяли большие армейские палатки, спальники, генератор и прочие вещи, так нужные для кемпинга на пару дней в отрыве от цивилизации.

Но, хоть база и сохранилась, за ней никто не ухаживал уже очень давно. Выложенные плитами тропинки окружены зарослями травы и чертополоха. Крыша беседки проржавела и завалилась на бок, в заросли, и над ней среди жухлых листьев сиротливо высилась статуя, гипсовый пионер с горном и собака у его ног.

Обошли беседку со скульптурой по дорожке, которую в паре мест подмыла вода, и наткнулись на терраску, и с неё по поскрипывающей металлической лестнице спустились вниз, в лощинку. Тут когда-то был родник, каменными плитами укрепили склоны, кирпичами выложили купель и провели трубы. Сейчас родник пересох, купель засыпало землей, по плитам вился вьюнок. Площадка с лавочками, на которых, наверное, полагалось отдыхать и наслаждаться журчанием воды, заросла кустами. Наверное, эти заросли когда-то были декоративными растениями и высаживали их тут для красоты, но без ухода все это пришло в совершенно безобразное состояние.

– Отсюда откуда-то кричали. – Сказал Дмитрий. – Нет, ну кричали же, я же слышал!

– Да верю. – Сказал Виктор.

– Ребят! – Воскликнул Дмитрий. – Смотрите, а что это? Вот тут, в кустах, что тут светится?

– Сейчас разберемся. – Алексей раздвинул ветки, примял ногой мешающие, сломав парочку, и вдруг застыл.

– Что там? – Виктор на всякий случай отступил на шаг назад.

Между двух бетонных плит, уложенных вдоль склона, находилось овальное зеркало.

Виктор подумал, что тут кто-то шкаф забыл, платяной, он как раз такой домой присматривал, две сдвижные створки, и огромное зеркало на всю ширину с подсветкой от датчика движения. Мысль о том, откуда тут шкаф такой, его и не посетила даже, но ведь в зеркале что-то отражаться должно, верно? Если уж не сам Виктор, то хоть Алексей, который ближе стоит, или ветки. А тут ничего не отражалось, обычный блестящий овал, и вид такой, будто смотришь сбоку на зеркало. Отражения предметов не видишь, свет только.

Вился сухой вьюнок по бетонным плитам, желтела осенняя трава, вокруг раскинули ветки разросшиеся кусты. Обычный сибирский пейзаж, отойди от города на полкилометра в любую сторону, такое же увидишь, и посреди этого, как битые пиксели посреди экрана, Зеркало. Ни движения, ни звука, даже не висит, не на чем висеть-то ему, существует оно тут, в этом пространстве.

– Это что. – Спросил Алексей. – Дим, Дим, Димон, что это за хрень-то такая?

– А я знаю. – Ответил на это Дмитрий, выглянув из-за спины Виктора. – Слушай, парни, пошли отсюда, что-то мне тут…

– О, а что это вы тут делаете? – В ложбину спускалась, пошатываясь, Олечка.

Девушка была при полном параде. Узкие джинсы до щиколоток, кофточка с глубоким вырезом, в котором виден край черного кружевного лифчика, туфли с высокими каблуками, длинные светлые волосы уложены на голове в прическу, ярко накрашенные губы и подведенные глаза. Выглядела Олечка крайне эффектно, но на обшарпанной скрипучей лестнице посреди заросших склонов смотрелась так же чужеродно, как и Зеркало в этом мире.

– Только тебя тут и не хватало. – Сказал Алексей под нос, поворачиваясь к Зеркалу боком, и добавил громче. – Да хорошо все, Оль! Иди назад! Тут лестница крутая, каблуки поломаешь!

– А что это сразу назад? Я… Вот я с вами… Ай! – Олечка сделала нечеткий шаг, поскользнулась и полетела вниз по ступенькам. Виктор, стоящий ближе всех, едва успел её поймать под руки. От Олечки пахло терпкими духами и сладким вином, и она, повиснув на руках Виктора, совсем не собиралась стоять самостоятельно.

– Ой, я упала… – Сказала Олечка. – Ребят, тут такие эти… Руины…

– Оль, а где Юля? – Спросил Алексей.

– Ой, а я не знаю… – Олечка закрутила головой. – Она сюда пошла, ну… По дамским делам. Вить, а что вы тут, а? И что вы меня хватаете, а ну отпустите!

Виктор как можно аккуратнее поставил Олечку, придержал за плечи, чтобы стояла. Олечке стоять не хотелось, и она обиженно надулась, но Виктору не до неё было, он внимательно изучал местность. Ложбинка заросла, тропинка неровная, и городской девушке в колготках и мини, а Юля была в мини-юбке и черных колготках, пробираться тут было бы трудновато, должно же было бы что-то… Вот!

Тут ветки сдвинуты, тут тоже сдвинуты, трава и земля примяты, словно кто-то долго топтался. Тут свежий излом на ветке, а самой ветки нет, пласт дерна сорван широким мазком, и все это ведет как раз к Зеркалу.

– Хм… – Сказал Виктор. – Гляньте-ка.

– Следы. – Воскликнул Дмитрий. – Вот, точно следы! Кто-то прошел, ветки поломал, а потом… – Он озадаченно уставился на Зеркало, как бы проследив путь этого «кого-то». – Он что, туда ушел? Она, то есть?

– Если эта дура там, то… – Алексей покрутил головой.

– Так идти надо, за ней! – Сказал Дмитрий, решительно поправив очки на лбу.

Алексей вздохнул.

– Надо. Пойдем так, я сначала, а ты, Виктор, будешь меня за ремень тянуть. Держи. – Алексей сунул Виктору конец синтетического ремня, второй конец он крепко намотал на запястье. – Как только я два раза дерну, то тяните изо всех сил.

Шаг, и Алексей скрылся в зеркале.

Виктор сглотнул. Олечка пошатнулась, Дмитрий было сделал к ней шаг, но та быстро отстранилась и присела на край купели, тонкими колготками на потрескавшиеся кирпичи.

Время шло, Виктор вцепился в ремень, контролируя, ремень натянут. От реки доносилась развеселая музыка и пьяные крики.

Ремень неожиданно ослаб. Виктор не успел испугаться по-настоящему, как Зеркало на миг пошло рябью, словно камень в воду бросили, и из этой ряби проявился Алексей.

– Нет этой козы. – Сказал он устало.

– А там… Что? – Спросил Виктор.

– Ну… Лес там. Небо синее. Трава под ногами. То же самое, что и тут. Но ни бабы, ни бабских дел там нету.

– Может, она… Ик! Ушла? – Предположила Олечка. – Мужчины, сделайте что-нибудь! Вы же мужчины!

– Вить, отдай ремень. – Попросил Алексей. – Ага. Вот. Я покричал, никто не отзывается. И следов… Эй, куда, куда!

Пока мужчины разговаривали, Олечка поднялась, пошатываясь, уперлась ногами в землю и стартанула. Проскочила под боком Алексея, толкнула Виктора, и как на крыльях влетела в Зеркало, только каблуки туфелек мелькнули.

Все произошло быстро, Виктор сначала даже не понял, что происходит. Шаг, под подошвой хрустнула ветка. Второй шаг, дерн мягко скользнул под ногами. Сделать третий шаг, и равновесие будет обретено… И вдруг он ощутил рывок, перед глазами возникла зеркальная гладь, надвинулась мигом, закружилась голова, и третьим шагом он вышел…

Куда-то.

Тут был воздух, он мог дышать. Тут деревья были, такие же, как и те, которые остались по ту сторону, и в их кронах шумел ветер. Под ногами была трава, зеленая, наверху синее-синее небо с редкими перистыми облачками, чирикали неведомые птахи, в траве стрекотал не иначе кузнечик. Тут теплее было, чем сибирской осенью, его щек коснулись теплые лучи солнца.

И ещё, тут был запах. До одури вкусный и свежий запах трав и цветов, хвои, и почему-то влаги… Все это кружило голову и сводило с ума.

Шаг в лето получился.

– Стой, пьянь. – Беззлобно сказал Алексей сбоку.

Виктор обернулся. Зеркало было и тут, расположилось между несколькими округлыми валунами чуть больше человеческого роста, поросшими мхом. Алексей и Олечка тоже были тут. Алексей держал девушку под локоть, и не знал, что же делать дальше.

– Фу! Леш, отпусти, мне больно! – Ответила Олечка.

– Я тебя… – Алексей уже хотел что-то сказать, но вдруг насторожился.

Зеркало пропустило через себя Дмитрия, он шел, держа руку за спиной.

– Ребят, вы в порядке? – Спросил Дмитрий.

– Вскрытие покажет. – Ответил Алексей. – Дим, ты зачем сюда?

– Я думал, вдруг страховка нужна. – С видимым облегчением ответил Дмитрий. – Вот, смотрите. – Он показал из-за спины свою руку, на кулак был намотан ремень, другой конец которого скрывался за зеркалом.

– А к чему ты там привязал? – Спросил Алексей.