– Так, нас благодарят за поддержку. – Откликнулся сарж. – Теперь сворачиваемся тут и летим к… Музею. – Голос саржа стал озадаченным. – Пленные показали, что в городе есть музей. И недавно туда привезли какие-то экспонаты. Нужно посмотреть, что это. Возможно, предметы, оставшиеся от Федерации, а такие вещи всегда в цене!

До музея долетели быстро, миг, и впереди показалось здание, похожее на диснеевский замок с заставки, которую крутят в начале каждого мультика. Тонкие шпили башен, арка, площадь перед ним, один в один диснеевский замок, разве что радуга позади не играет!

Виктор головой потряс, показалось на миг, что он напился на корпоративе и уснул, и все, случившееся с тех пор, не более чем…

Диснеевский замок никуда не исчез, остался на месте. А вокруг него грубые дома, жмущиеся друг к другу, грязно-серые черепичные крыши, тесные, узкие улочки с деревянным тротуаром, мощеные булыжниками площади. Слышатся выстрелы и людские крики, занимаются пожары, тянутся в небо тонкие струйки дыма.

На площадь перед музеем вывернула упряжь из четверки ездовых существ, совсем как те, в прерии, которых сарж назвал скрелингами. Существа тащили за собой пушку на спицованных деревянных колесах.

Кавалькада лихо развернулась, сидящий на лафете возничий взмахнул тонким клинком, перерубая ремни. Пушка клюнула стволом вниз, освободившиеся скрелинги рванули в разные стороны, цокая копытами по булыжной мостовой.

Пока они убегали, Виктор успел их рассмотреть чуть подробнее. Выше груди да, обезьяна как обезьяна! Волосатый торс, человеческие лица, сжатые с двух сторон изогнутыми рогами, мускулистые руки с ладонью один в один как человеческая, но вот ниже картина менялась. Талия пошире плеч, а ноги напоминали задние ноги лошади. Мощные бедра, изогнутые назад колени и копыта вместо ступней.

Гибрид гориллы и сатира с головой барана и лицом человека.

Между тем местные жители в форме попугайской расцветки навалились на лафет, поднимая ствол, кто-то подскочил и забросил в дуло мешочки пороха, один за другим, второй человек с размаху воткнул внутрь шомпол, приминая заряд, отбежал в сторону, перевернул шомпол, с другой стороны которого задымился фитиль. Местные снова навалились на колеса, пушка развернулась, длинный ствол задрался вверх, в сторону зависших мопедов.

Виктор и Алексей начали стрелять одновременно, в два пулемета смели и орудие, и расчет. Из окон музея раздались редкие выстрелы. Дмитрий, опомнившись, полил мультяшный замок щедрыми очередями, Карик и Тажик тоже не отставали, поддерживали огнем.

Внизу бабахнул взрыв, вынося ворота замка внутрь. Защитники ответили на это нестройным залпом. Порох у местных скверный, после выстрела оставался клуб серо-черного дыма, заволакивающий окна. Для изображения, выводимого на забрало шлема, дым казался легким туманом.

Карик и Тажик стреляли по окнам, не давая защитникам высунуться наружу, Дмитрий поднялся выше и прижал огнем тех, кто во дворе, Алексей и Виктор причесали пулеметными очередями ворота и двор за ними. Сарж не вмешивался, висел выше, оценивал действия отделения.

Под прикрытием пулеметного огня отроки преодолели площадь перед замком, и вломились внутрь, расчищая себе дорогу короткими очередями. Местные встали насмерть, но многое ли они могли? Виктор видел, как какой-то местный, судя по совсем уж кричащей расцветке мундира и треугольной шляпе с перьями, начальник, бросился навстречу атакующим со шпагой в руке. Стремился перед смертью забрать с собой хоть одного врага, да и того не получилось. Начальника свалили короткой очередью, труп сбросили с галереи вниз.

Шпагу же забрал себе дружинник, на память.

– Глядите! – Воскликнул Карик. – Что это? Это тоже космический корабль?

Виктор повернул голову, и увидел, как над городом поднимается купол воздушного шара. Грязно-серый, похожий на каплю в сетчатой обвязке, шар рывками двигался выше, выше, нависая над крышами.

– Нет. – Бросил сарж. – Это местное изделие. Мешок, наполняемый летучим воздухом. Близко не подлетать, ядовит!

Очередь с земли проткнула шар насквозь, оболочка в местах попаданий сдулась, рассыпалась черными клочьями. Остатки воздушного шара упали на крыши домов, повисли на них гигантским покрывалом, исходящим черными струйками испаряющейся жидкости. Там, где жидкость пролилась на крыши, черепица чернела и трескалась.

Снизу, со двора замка, раздались автоматные очереди. Ухнул взрыв, волна горячего воздуха поднялась вверх, огладив мопеды. Сарж и Алексей развернулись на месте, нацелив носы на замок, но стрелять нужды не было, все стихло.

Музей захвачен.

– Делаем круг, – приказал сарж. – Ищем очаги сопротивления, подавляем их… Отставить! – Голос его изменился, стал напряженным.

– Внимание! – Сказал сарж. – Сюда направляется катер барона! Приказ, подавить сопротивление, взять местность под контроль!

Мопеды разошлись пошире.

С захватом замка стрельба в городе окончилось. То ли не осталось больше никого, способного держать оружие, то ли местные смирились со своей участью.

Из-за облаков камнем упал катер, завис над площадью. Из-под днища выдвинулись посадочные лапы, на которые машина тяжело опустилась.

– По сторонам, по сторонам смотреть! – Напомнил сарж Дон. – Приведет Хель местного недобита!

Открылся люк, вниз спустился человек, который не мог быть никем иным, кроме как бароном Харальдом Ивенссоном оф Винланд.

Виктор присмотрелся, электроника приблизила изображение. Обычный человек, среднего роста, среднего телосложения, светловолосый, двигается ровно. Облачен в легкую пехотную броню, в бронежилете, без шлема.

За бароном показался полноватый бородач, в черном комбезе и черном берете наискось. Ростом чуть пониже барона, вальяжный, прямо-таки излучающий довольство жизнью.

Барона и бородача сразу же окружила охрана, в доспехах старших братьев, такие были на дружинниках, которые взяли земля в плен на опушке леса. Главный вскинул руку, отрапортовал, барон кивнул, все вместе двинулись в музей.

Виктор опомнился, что он разглядывает начальство, а по сторонам и не смотрит. Торопливо отвел взгляд, принялся изучать стены и крыши окружающих домов.

– А здание-то непростое. – Вдруг сказал сарж. – Это ж ещё в ТЕ времена построено, да…

– Времена древних богов? – Спросил Тажик.

– Людей, дурак. Людей. – Ответил сарж.

Сарж прав. Мультяшный замок никак не вписывался в варварский город. Местным жителям не осилить такое. Слишком уж он… Современен. Хотя они сумели его перестроить под свои нужды, и по мере сил и умений поддерживают в порядке.

– Думаю, что это не музей. – Сказал Виктор неожиданно для самого себя.

– А что?

– Храм. Место поклонения. Ни один правитель не стал бы жить в местных халупах, когда рядом есть ТАКОЕ, верно? Будь тут музей, давно б его на мороз вынесли. А это… Храм. Тут поклоняются кому-то. И свозят сюда ценные вещи, в честь… Бога.

– Возможно, ты и прав. – Протянул сарж. – Но это не важно. Сутки наряда за то, что не наблюдаешь за окрестностями! Не отвлекаться!

– Так точно!

Барон пробыл в храме недолго, и получаса не прошло, как он вышел наружу. Дружинники выстроились на окраине площади, бодро гаркнули во все горло и прижали правую руку тыльной стороной ко лбу, воинский салют. Барон повернул голову в их сторону, ответил негромко, дружинники вытянулись ещё больше. Бородач в берете рядом с ним чуть наклонился, что-то заговорил, торопливо.

Барон покивал, все вернулись в катер. Миг, и катер взмыл в небо, потерялся за облаками.

Глава 16

– Молодцы. – Подвел итог сарж Дон на корабле. – Вик, наряд с тебя не снят, марш в ангар, будешь помогать техникам. Но… Все молодцы! Барон Харальд остался доволен нашими действиями. Добычу не такую уж и большую взяли, но и то ладно, что со скотины возьмешь? Дик, ты планшет хотел? На твоем счете хватит на простенький, заглянем в лавку, там выберешь себе. Один не ходи, лавочник на корабле хуже белобрысого, обошьет мигом.

– Сарж, а где деньги? – Спросил Карик.

– Ах, это. – Сарж рассмеялся. – Кольцо, что у тебя на пальце. Прикладываешь к считывателю, держишь. Увидишь цифры, смотришь обеими глазами в окошко считывателя и чуть прижимаешь пальцы, и оплата произведена.

– А как узнать, сколько у меня денег? – Спросил Виктор.

– Тут не сложнее. Поднеси руку тыльной стороной ладони к себе и чуть сожми пальцы, вот так… а второй рукой как бы прикрой. Что видишь?

Виктор сделал как сказано. Смарт-кольцо подмигнуло красным, и над пальцами под ладонью высветилась алая голограмма.

– Цифру. Двести десять. – Отозвался Виктор. – А это много или мало?

– Двести десять стелларов. Нормальные деньги, на треть больше, чем у отрока-пехотинца. Сытный обед стоит стеллар. Одежда, которую не стыдно одеть, тянет на двадцать пять стелларов. Женщинам больше пяти стелларов не давай, трех хватит! Планшет обойдется Дику в сто, сто десять стелларов. Вы в дружине барона, младшие братья, и потому получаете зарплату деньгами. Трели же денег не получают, им титановые монеты дают.

– Сарж, а когда мы пойдем за планшетом? – Аж подпрыгнул Дмитрий.

– Да хоть сию минуту. Вика провожу к техникам, и пойдем.

В ангаре с мопедами дополнительной помощи были не рады.

– Ну и что с тобой делать? – Спросил Виктора высокий худой техник.

– Могу ли я помочь вам с… Ремонтом… Этих… – Виктор указал рукой в сторону мопедов.

– А ты не без юмора, клянусь Хель! – Заржал худой. – Пошли, провожу к саржу Грейсу, он тоже посмеется.

Мопеды стояли в ангаре, развернутые носом к выходу. Возле них возился полный лысый техник, осматривал, проводил по бокам сканером. Сканер успокаивающее подмигивал зеленым огоньком.

– От саржа Дона пришел? – Спросил лысый. – Зовут как?

– Вик. – Представился Виктор.

– Я сарж Грейс. У тебя какие базы при себе, кроме стрелка и ракетчика?

– Что? – Сбился с мысли Виктор.

– У доктора Арчи был, в медкомплексе? Там вам поставили базы знаний. Сначала «Стрелок» первого уровня. Потом сарж Дон уговорил капитана Клеппа поставить вам «управление легкими летательными аппаратами» первого уровня, то есть у две базы. Обе специальные и обе первого уровня. Что не так?

– Все так, сарж, экселенц!

– Какие ещё базы есть?

– Никаких!

– Сарж. – Поправил его Грейс. – А у меня «ремонтник», общая, пятого. Сам подумай, какой с тебя толк-то?

– Эм… Я могу готовить чай.

– О? – Удивился сарж Грейс. – «Повара» все же загрузил? По ошибке, не иначе.

– Нет, я просто так… Умею.

– А что тебе для этого надо?

– Чай и вода.

– Логично. Ладно, отрок Вик, приготовь нам чай на троих. Подумаем, чем тебя занять, чтобы ты не скучал.

– Значит, базы бывают девяти уровней. – Рассказывал через пару часов Грейс Виктору, сидя на мопеде с чашечкой чая. Виктор сумел правильно определить предназначение мензурок с лепестками растений, хранившимися в шкафчике в ремзоне, наощупь нашел нужную температуру воды, и теперь они втроем наслаждались травяного чаем рядом с вымытыми и снаряженными мопедами.

Виктор ловил каждое слово саржа Грейса.

– Это называется базы знаний. Чем базы данных от базы знаний отличаются, знаешь?

– Нет.

– База данных – это рядовая информация. Например, ты знаешь, что чай горячий и что тебе будет больно, если кипяток попадет на руку. А база знаний – это набор действий, ограниченных входящими условиями. Ты знаешь, что чай горячий, и потому ты не пихаешь пальцы в кипяток, потому что это больно, а делаешь вывод, что кружку лучше брать за ручку. Все вместе это знание: если требуется взять емкость с горячим, то следует браться за ручку, которая останется холодной, или за что-то ещё, но не касаться емкости пальцами, потому как это больно. Понял? Нет?