Виктор понимал, что ведет опасный разговор, но остановиться уже не мог. Иные миры, космические корабли, базы знаний… Слишком много непонятного накопилось вокруг, и это требовалось решить, так или иначе.

– То же, что и хочет старший брат от младшего. – Сарж говорил спокойно, мирно, рассудительно, и от него веяло спокойствием. – Получить поддержку и опору. Но это полной мерой можно получить лишь от равного себе. Потому вы должны стать нам равны, понимаешь? Не трели, не варвары, не получеловеки, обслуживающие высший разум, а братья в нашей семье.

– Но мы же не родные вам по крови. – Сказал Виктор, весь пыл которого под влиянием спокойного тона саржа куда-то делся, но осталось детское желание оставить за собой последнее слово. – Мы приемные дети в семье, сарж. Пасынки.

– Пусть так, – согласился сарж, чуть дернув уголком рта. – Некоторые так и называют таких, как вы, Вик. Но, как бы то ни было, вы все равно наши братья. Пусть вы не дети Асгарда по рождению, но вам предстоит стать ими по духу. Рано или поздно, но вы станете равными нам. И поверь мне, младший брат, старшие не желают тебе зла.

Конечно же, Виктор не поверил. Там, дома, он и не то из телевизора слышал, и видел, чем оканчиваются слова про нежелание зла, равенство и свободу. Но тут он натолкнулся на взгляд саржа Дона… И вдруг понял, что сарж сам верит в то, что говорит. Верит всей душой. И их пятерка для саржа Дона, космического пирата, если уж начистоту говорить, что ни на есть младшие братья для старшего.

Был ли сарж наивен? Странно было бы ожидать наивности от человека, прожившего столько и столько при этом повидавшего. Значит, была в его словах хоть крупица, но правды?

Виктор промолчал. Ему следовало обдумать то, что он только что услышал.

– Сарж! – Подал голос Тажик. – А мы сегодня к ужину успеем?

– Только б пожрать. – Проворчал сарж Дон. – Успеем, конечно. Отделение, кто желает, может посетить столовую. Дорогу найдете. Я лично спать. Если кто-то на вас пожалуется, пеняйте на себя.

– О чем ты с ним говорил? – Спросил Дмитрий, когда они разделились. Алексей, Карик и сарж ушли в отсек, а Виктор, Дмитрий и Тажик двинулись в столовую.

– Да так… Перекинулись парой слов.

– Про базы… Это и в самом деле так?

– Да. Стрелок и управление легкими летательными аппаратами, обе первого уровня.

– И они…

– Да, мы умеем стрелять и водить мопед. Дим, давай потом пообщаемся. У меня и так голова кругом идет от этих новостей. – Он незаметно указал взглядом в спину Тажика, шагавшего в столовую с неутомимостью автомата.

Дмитрий внимательно глянул на него, но настаивать не стал.

В столовой их ожидала встреча. Стоило Виктору набрать поднос еды и приземлиться за стол, как рядом с ними остановилась компания отроков. И там были знакомые лица.

– Сальве, Вик! – На лице Майса расплылась улыбка. – Дик, Тажик! Рад вас видеть, братья!

Последнее слово Майс произнес старательно, с некоторой даже робостью, словно ожидал, что ему ответят так же.

– Сальве, брат! – Не разочаровал его Виктор. Подвинулся, освобождая место. – Как поживаешь-то?

– Замечательно! Это Клер и Хавьер, они из моего отделения. Ребят, это Вик, Дик и Тажик, мы с ними вместе начинали. Они теперь в воздушной кавалерии! Парни, как вам город-то?

– Да мы его только сверху видели, что уж там. – Пожал плечами Виктор. – Не спускались.

– А мы и того не видели. – Вздохнул Майс. – Сидели в катерах, ждали, но нас так с собой и не позвали. Старшие братья с бароном полетели.

– Да ничего и не было. Город и город. Может, чуть поинтереснее, чем на Нарнии.

– На Нарнии! Я вас видел, там, когда замок штурмовали. Ох, здорово вы их тогда приложили, раз, и ворот нет!

Майс не унывал. В воздушные кавалеристы он не прошел, но зато нашел себя в стрелковом отделении. Высадился вместе с остальным десантом на Нарнию, штурмовал банк. Штурм оказался тяжелый, аборигены защищались отчаянно. По словам Майса, требовалось короткая очередь, чтобы свалить нарнийца, одно-два попадания их не останавливали. Аксель всадил пулю в грудь человека, который бежал к нему с кинжалом, думал, убил, отвернулся. А смертельно раненый человек добежал, воткнул свой кинжал Акселю в бок, выбрав разрыв в пластине бронежилета, и только потом упал замертво. Аксель получил царапину, не обратил внимания, и через несколько минут почувствовал себя плохо. Кинжал оказался отравленный.

Старший брат, наблюдавший за штурмом, вколол универсальное противоядие. К его немалому удивлению, оно смогло всего лишь затормозить действие яда. Акселя успели довезти до госпиталя на «Неустрашимом», где он сейчас и пребывал. Ещё троим из отделения противоядие не помогло, так и сгинули.

Оружие нарнийцев было ядовито, причем каждый абориген имел собственный рецепт яда. Стоило клинку даже не порезать, коснуться кожи, как яд начинал действовать. Полевые аптечки старших братьев в лучшем случае замедляли действие отравы, давая шанс довезти раненого до госпиталя на «Неустрашимом».

Отравленное оружие аборигенам не помогло, конечно же. Отроки под руководством старших братьев смогли переломить ситуацию в свою пользу. Все же автоматические оружие куда как лучше пусть даже и отправленной самым опасным ядом, но шпаги! Отчаянно сопротивлявшихся местных забросали гранатами, перестреляли из штурмовых винтовок и пулеметов, в трудных местах вызывая поддержку с воздуха, ограбили город и убрались обратно на «Неустрашимый».

Добычу богатую не захватили, золота и какие-то ценные реликвии из музея, но стеллары на счет отроков капнули. На эти деньги Майс прикупил себе рубашку-поло, такую же, как и у Тажика, и электронные очки с внутренним экраном, на котором можно было смотреть фильмы. И только он приценился к тактическому поясу с креплениями под магазины, как сарж отделения заблокировал у всех счета, по его словам, «чтобы на ерунду не тратили». Но Майс не унывал, его отвагу и смелость заметили, сарж выдал ему пулемет, и Майсу не терпелось испытать новинку в бою.

– Вик, я прям таю – представляешь, там же не как в винтовке! Патроны не автоматикой подаются, а отдельным двигателем, с питанием от аккумулятора, который от выхлопа заряжается. Можно любой темп стрельбы устроить, можно хоть по пять выстрелов, хоть по десять. И прицел голо… Голо… Голографический, вот, и с дальномером. Сам настраивает упреждение по движущейся цели, и в любую погоду работает, а ещё, он мне поле зрения не перекрывает, я всегда все вокруг вижу. Хотя пули в пулемете такие же, как и в винтовке, но ствол у пулемета толще и с охлаждением, так быстро не перегревается, хоть весь магазин очередью высадить. А ещё там тренога есть, с неё можно стрелять и по воздушным целям…

Виктор, поначалу слушавший все это со скукой, вдруг почувствовал неправильность. Что-то тут не так было. На тренировке Майс ну уж никак не походил на одержимого пулеметчика, да, выполнял свою работу, мишени валил, но вот так…

– Конь-огонь такой пулемет несет! – Пробасил Тажик, запихивая в рот нечто, напоминающее гамбургер. – Только он летает. Майс, это же так здорово, летать! Ты паришь там, ты как птица! Представляешь?

– Ребят, а откуда вы? – Вдруг спросил Дмитрий.

– То есть? – Обернулись на него Майс и Тажик.

– Ну… Откуда ж вы? Как сюда попали?

– Какая разница? – Насупился Майс. – Я отрок дружины славного барона Харальда Ивенссона, лучшей в Асгарде!

– Из деревни я. – Сказал Тажик. – Баронские стражники деревню сожгли, я в город подался. Баронские стражники меня поймали, в тюрьму посадили. Когда тюрьма загорелась, выбрался, побежал вместе со всеми… После – тьма, и очнулся уже за забором тем блестящим. А там голос с неба, говорит, пошли со мной. Я и пошел.

– О! – Нейтрально сказал Виктор.

– Ха, привет, кавалерия! – Вдруг раздался ещё один голос. Техник сарж Грейс. – Как дела у тебя, вижу, знакомых нашел?

Виктор покивал.

– Ну да… С планеты.

Тажик и Майс разговаривали, не слыша друг друга. Один про пулемет, другой мопед. Грейс мазнул по ним взглядом, словно увидел нечто ожидаемое, едва стоящее внимания.

– Как там, внизу?

– Обычная планета… – Пожал плечами Виктор.

– Ха, ну ты даешь! А ты много ли их до того видел?

– Ну… Кстати, это мой товарищ, Дик. Дим, это сарж Грейс.

– Рад узнать твоё имя, младший брат. – Сарж Грейс присел с другого края стола, перед собой поставил стаканчик с кофе и блюдечко с мелко нарезанными яблочными дольками. – Как вам мопеды?

– Здорово! – Воскликнул Дмитрий. – Жаль, что времени на полеты так мало…

– А ты что скажешь, Вик?

– Я б ещё полетал. А для космоса такие есть?

– Найдутся… – Ответил сарж Грейс. – Новости-то знаете? Барон договорился с тем прыщом снизу, что мы разнесем их врагов, а нам за это отгрузят редких металлов сколько скажем. Прыщ, небось, до сих пор в кружевные штаны мочится от радости, что не ему на голову…

– Внимание! – Вдруг ожила корабельная трансляция. – Срочное сообщение! Всем внимание на экраны!

Вспыхнул большой экран, на котором кружились уже знакомые звездочки.

– Приветствую, братья! – Раздался голос капитана Лютцова. – Сегодня барон Харальд Ивенссон заключил договор с президентом Окраинной Республики, доном Педро Остином. Согласно этому договору, мы уничтожим войска Европейского Союза. За это Окраинная Республика передает нам по двадцать мерных тонн рения и лютеция, а также всю добычу, что мы захватим на территории…

– Молодец барон! – Сказал Майс. – Так бы мы долго скотину ковыряли… Пусть сами все принесут!

– …нанесет удар по военным базам Европейского Союза…

– …преподать урок скотине! – Крикнул кто-то. Не в столовой, тут все молчали, рядом с источником трансляции.

– По указанию барона Харальда Ивенссона, – капитан Лютцов говорил спокойным голосом, фоном пошла какая-то возня, – будет проводится прямая трансляция. Смотрите же, братья!

Экран мигнул, и появилась картинка. Широкое покрывало облаков, укутывающее океан и континенты этой планеты. Облака приближались, все ближе, ближе, миг, и они исчезли. Земля внизу зелено-коричневая, лес, перемежающийся низкими лысыми горами, на краю экрана синий блеск воды. Внезапно проявились серые каменные лабиринты зданий, вгрызающиеся в берег. Приземистые, основательные промышленные постройки у самой воды, ровные ряды домов на окраинах. На окраинах спальные районы, связанные с прибрежными верфями тонкими, сверкающими нитками железных дорог. Ленты волноломов далеко вынесены в море, вдоль них застыли вытянутые, хищные силуэты морских кораблей, ощетинившихся пушками.

Город молниеносно разросся от края до края, надвинулся, и вдруг экран стал белый.

Включился другой вид. Мчатся в стороны серые облака, катится волна цунами по океану, скользит по зеленому лесу огненное кольцо. В центре же экрана поглощает город идеально-круглый, ослепительно-белый шар.

Новый вид, на этот раз с земли. В экран летит пыль, а вдалеке поднимается гриб ядерного взрыва.

Экран погас.

В столовой царило гробовое молчание.

Вестяне, хоть никогда и не видели ядерного взрыва и представляли себе ядерное оружие разве что по рассказам и роликам, были потрясены, Виктор и Дмитрий никак не могли прийти в себя от увиденного, даже старшие братья-дружинники не так равнодушно выглядели, как обычно.

– Это что ж… Он… Ядерной бомбой туда? – Дмитрий от волнения перешел на русский.

– Дим, ни разу не понимаю, что ты говоришь. – Сказал Виктор. – Ты это… Пошли в отсек, а?

– Слава барону Харальду Ивенссону! – Крикнул Майс внезапно, и молчание треснуло, как хрупкий весенний лед.

– Слава! – Поддержали вестяне.

– Слава! – Откликнулись старшие братья-дружинники.

– Слава! – Веско сказал сарж Грейс.

– Слава! – Твердо сказал Виктор.

– Слава. – Неуверенно получилось выдавить у белого как снег Дмитрия.

– Пошли, пошли. – Виктор едва не силком выволок Дмитрия из-за стола. – Устал мой друг очень, день и ночь на сказочном коне летать.