Башня, в которую они вчетвером забрались, восстановлена, расчищено от мусора основание и подъездные дороги, по гладким стенам пробегают сине-алые огни. На балкон, где раньше стояли заброшенные катера, только что приземлился невооруженный мопед с двумя людьми на борту.

Алексей проводил башню внимательным взглядом, ничего не сказал, вдруг стал как-то собран, внимателен. Дмитрий же копался в планшете, на Весте уже развернули сеть, и у Дмитрия получилось к этой сети подключиться.

– Сарж, а тут есть такие места, где можно… – Алексей приложил два пальца к горлу.

– Что, головы лишиться? – Удивился сарж. – Если поискать, то найдется, думаю.

– Нет, выпить!

– Думаю, что и такое найти можно. – Кивнул сарж. – У Дика в планшете уже все адреса есть, клянусь Великим Древом! Отправитесь в увольнение, так пожалуйста. Но если я кого-то увижу пьяным в казарме, то отправлю к трелям. Навсегда.

– Виноват, сарж! Пьяным не увидите!

– Правильно, брат. Если уж так хочется отдохнуть, то отсыпайтесь в городе, а в казарму являйтесь пусть уставшими, но трезвыми. Это правило.

– Есть!

В только что отстроенном городе появились тройка баров, кинотеатр, рынок, выполнявший роль развлекательно-торгового комплекса, и, конечно же, заведения с девушками пониженной социальной ответственности… Все, что нужно для отдыха души и тела усталого воина.

– Хочу выпить. – Сказал Алексей, когда платформа остановилась у ворот лагеря. – Сарж, а зачем мы тут? Может, мы сразу в город…

– Позже. – Обронил сарж Дон. – Все идем на плац и строимся.

– Сарж, что-то будет? – Спросил Алексей.

– Увидите.

Отделение построились на пустынном плацу, рядом со стенкой казармы. Рядом собралось любопытные отроки-вестяне, которых Виктор раньше не видел.

Сарж привычно подровнял их короткую шеренгу.

– Ждать. – Приказал он.

Ждали недолго.

– Дон, рад видеть! – К ним спешил старший брат. Выглядел он обычно, по комплекции один в один как сарж Дон. Одет так же просто, футболка, куртка, штаны с карманами на бердах, мягкие берцы.

Виктор сразу не понял, почему этот старший брат показался ему похожим на саржа Дона. Нечто одинаковое в них присутствует, так что же? Лица средние, обычные, взгляд у старшего брата не такой напряженный, как у саржа Дона, а вот манера двигаться один в один! Плавные движения и прямые траектории, будто человек максимально экономит энергию.

– Это твои? – Спросил старший брат.

– Мои. – Кивнул сарж Дон, и добавил с легкой гордостью. – Отделение воздушной кавалерии.

– О! – Старший брат уважительно покивал. – Значит, получилось?

– Как видишь.

– Кого ждем? – Деловито спросил старший брат.

– Кента.

– Я здесь. – К ним подходил инструктор, тот, который учил их стрелять. – Приветствую, братья.

– Приступим? – Торжественно вопросил сарж Дон.

– Приступим. – Отозвались старшие братья хором.

– Итак, отроки. – Сарж Дон повернулся лицом к строю своих подопечных, обежал всех тяжелым, внимательным взглядом. – За отвагу и верность, за находчивость и смелость я, сарж Дон Донклинд, сын Асгарда и старший брат дружины барона Харальда Ивенссона оф Винланд, признаю вас, младшие братья, новиками дружины барона Харальда Ивенссона оф Винланд, равными мне во всем. Кто-то хочет сказать слово против?

– Нет. – Обронил старший брат.

– Нет. – Ответил инструктор по стрельбе.

– Так пусть будет так. Приветствую вас, мои младшие братья, новики дружины барона Харальда Ивенссона оф Винланд.

Вокруг раздались одобрительные возгласы, хлопки.

– Слава барону Харальду Ивенссону! – Воскликнули из толпы новиков.

– Слава барону Харальду Ивенссону! – Крикнул во все горло Дмитрий.

– Слава барону Харальду! Слава! – Отозвались младшие братья, ставшие новиками.

– Слава! – Поддержала собравшаяся публика.

– Рад видеть, как мои младшие братья проходят свой путь честно и достойно. – Сарж прошелся вдоль строя, коротко наклоняя голову перед каждым. Виктор, а затем и все остальные сообразили, что в ответ тоже надо чуть наклонять голову.

– Что ж, рад, что наши младшие братья проходят свой путь честно и достойно. – Сказал старший брат, имени которого Виктор так и не узнал. – Заходи как-нибудь, Дон. Увидимся, брат.

– Увидимся, брат. – Эхом ответил сарж Дон.

Инструктор Кент покивал одобрительно.

– Рад, что наши младшие братья проходят свой путь честно и достойно. Поставите новые базы, жду на стрельбище, новики.

И тоже покинул их.

– Новики. – Сказал сарж Дон. – У вас есть три дня и стеллары на счету. Утром четвертого дня жду тут, в лагере. Свободны. Желаю вам хорошо отметить эту важную веху вашего пути в нашей большой семье. Чтобы к вечеру никого из вас в лагере не видел! В городе сами разберетесь, что и к чему, не маленькие уже…

– Сарж, а куда мы можем пойти? – Прагматично спросил Дмитрий.

– Дальше города не стоит. – Отрезал сарж. – По лесам недобитков полно осталось. Конечно, если кто вас обидит, так мы тех переловим и перевешаем, но вам-то уже не легче будет.

– Сарж, а в городе…

– А в городе вести себя прилично. И не забывайте, что вы младшие братья, новики дружины барона Харальда Ивенссона, дети Асгарда!

– Эм… Сарж, а вы не с нами? – Вдруг спросил Алексей.

– По традиции, – ответил сарж, – младшие всегда празднуют отдельно от старших. Это ваши последние свободные деньки, а потом я возьмусь за вас всерьез, клянусь Корнями Великого Древа! Ну, что встали?

– Парни, двигаемся! – Сказал Алексей. – Кажется, я знаю, куда… Сарж, а эта платформа из лагеря, на которой мы приехали, она надолго там осталась?

– Уехала, но через полчаса будет снова. Вик, задержись, у меня есть для тебя пара слов. Наедине.

– Есть, сарж… – Вытянулся в струнку Виктор, провожая взглядом остальных, направившихся к выходу из лагеря. Алексей пару раз обернулся, вопросительно, но под взглядом саржа не стал задерживаться.

– Не рви глотку, Вик. Отойдем в сторону, чтобы никому не мешать. Я говорил с капитаном Клеппом, о вас всех и о тебе. Вы хорошо показали себя на Нарнии и на Новой Европе, в бою при Денвере не испугались, сумели выжить. Думаю, что это твоя заслуга. Мы поговорили с доктором Арчи, поглядели на твой индекс. И решили предложить тебе должность саржа эскадрона воздушной кавалерии.

– Сарж, а как же вы? – Спросил Виктор.

– А я ухожу. – Пожал плечами сарж. – Мой срок службы вышел уже лет пять назад, Вик, и я на покой хочу уйти. Думаю, на Винланде осяду. Есть там такое местечко чудное, Тень Игдрассиля, Острова Теплых Морей. Домик куплю, женюсь, на закат смотреть буду под рюмочку виски.

Виктор и не знал, что ответить.

– В общем, готовься. – Подвел итог сарж Дон. – Людей у тебя хватает, звено воздушной кавалерии как раз пять единиц. Базы второго-третьего уровня им сразу не ставь, с мелочи начинай, смотри, как человек себя покажет. Базы базами, но служить ты с людьми будешь, сам понимаешь. И себе обязательно все базы установи, чтобы иметь представление, чем командуешь и как это делать. Процесс это не быстрый, так что все дела свои заверши и готовься отбыть в распоряжение доктора Арчи.

– Надолго? – Спросил Виктор.

– Рассчитывай так. Тебе нужны шесть специальных баз и одна общая, это большой пакет, тут нельзя организм перенапрячь. Значит, семь дней на установку, семь дней на закрепление, и пять-семь дней отдыха между этими циклами, чтобы ты успел отдохнуть. Вот и считай сам. Пока тебя не будет, я за отделением послежу, а потом уж сам командуй. И ещё, с тобой желает поговорить капитан Рудольф Клепп.

– Когда? – Спросил Виктор.

– Завтра с утра. Так что будь тут, трезвым и адекватным. Ты в городе был?

– Ещё когда он не был… Таким. – Сказал Виктор.

– Так я и думал! Ладно, вот как сделаем. Отправляйся со своими людьми в город. Поначалу тратить больше ста стелларов не стоит, проследи за тем, чтобы твои люди не оказались в долгах. Можете в бар зайти, «Ленивый тролль», там собираются наши братья, в обиду не дадут, что непонятно будет, подскажут. В район при космопорте ходить запрещаю, за этим тоже проследи. Там свои люди и свои бары, к тому же появились какие-то торговые ведра на орбите, а их команды сюда спустились, вынюхивают. Не стоит вам с ними пока что общаться. А завтра утром жду тебя тут, трезвым и адекватным. Разговор будет очень серьезным, не подведи меня.

– Не подведу, сарж!

– Брат. – Поправил его сарж Дон. – Ко мне и остальным нужно обращаться как к братьям. Запомни это. А сейчас догоняй своих людей, а то они уедут без тебя.

От лагеря в город ходила антигравитационная платформа, с водителем-вестянином, точно такая же, как и привела их сюда. Для людей барона Харальда Ивенссона бесплатно, для трелей и остальных одна монета.

Дмитрий выпросил у вестянина, привозящего в лагерь продукты, монетку посмотреть.

Деньги трелей представляли собой титановые шайбы, на которых были выгравированы цифры, согласно номиналу.

На вопрос о смарт-кольце вестянин только поморщился.

– Не дают нам такое. А если найдут, то накажут! У нас вот, монетки!

«Ленивый тролль» располагался на окраине города, возле дороги. На вывеске здоровенная мохнатая обезьяна с умильной мордой опиралась на бочку и хлебала пенное из большой деревянной кружки.

Понизу виднелась ещё одна картинка, сутулый волосатый мужик в набедренной повязке леопардовых колеров, перечеркнутый красной полосой наискось, и надпись понизу: «Скотине мужского рода вход воспрещен».

Внутри, за длинной стойкой, скучал бармен, худой бородатый мужчина в массивных очках. Пара официанток в домотканых платьях, видно, набранных уже на Весте, разносили подносы с большими пивными кружками и жареным мясом.

– Вик! – Радостно воскликнул Майс, едва они перешагнули порог бара. – Вик, Алекс, Дик! Парни, да как же я рад вас всех видеть!

– Майс! – Расцвел Тажик. – Аксель! Вы тут?

– А где ж нам ещё быть? Сальве, братья!

Алексей задержался у стойки, и присоединился к ним с несколькими кружками пива. Кружки как земные совсем, ради интереса Виктор одной коснулся. Нет, не стекло, пластик. Пиво пахло вкусно, и Виктор не удержался, сделал глоток.

Пиво мягко провалилось в желудок, голова чуть закружилась, и он поспешно отставил кружку подальше. Подцепил с тарелки закуску, жареный тонкими ломтиками картофель.

– …а он и говорит – даю сто золотых каждому за ваши винтовки прямо сейчас! – Рассказывал Майс. – Нет, ну не дурачок ли? Аксель его по голове треснул, и отволокли дурачка к саржу Висту, а тот приказал к капитану Клеппу тащить. Там скот и остался.

– Что за скот? – Поинтересовался Виктор, пропустивший начало разговора.

– Да нашелся тут один бестолковый. – Ответил Майс. – Хотел винтовку купить. Мы объясняем, что это только для воинов, трелям нельзя оружие иметь, казнят за это! Так он уперся, деньги предлагать начал. По повадкам, дворянин, не местный. Может, из-за моря?

– Может. – Сказал Карик. – У старого короля в столице сидел целый выводок заморских дворян, пили да девок портили… Молодой наследник часто там обретался, выкидыш. Кстати, а что с королем-то? Где наш Милош Третий?

– Повесили. – Пожал плечами Майс.

Виктор краем глаза заметил, как расцвела на лице Карика улыбка. Видно, были у него какие-то счеты к королевской династии. А вот на Акселя посмотреть не успел, когда взглянул, у того уже было спокойное, даже скучающее выражение лица.

– А вообще, хорошо! Деньги есть, пиво есть, еда вкусная, да и крыша над головой. – Майс захмелел. – Что ещё надо?

– Женщин… – Веско сказал Карик.

– Не может же быть так, чтобы их негде было найти? – Риторически спросил Алексей.

– Знаю я одно место. – Сказал Майс. – Бабы деревенские, у них там просто все… Двинемся?

Виктор вздохнул и подвинул к себе кружку пива. Чем заниматься в стремительно пьянеющей компании, он не представлял, пить нельзя, трезвым быть скучно.