Вблизи местные оказались… Да совершенно обычные люди это! Ни синего цвета кожи, ни клыков, ни даже другого разреза глаз. Отними топоры и копья, переодень в джинсы и рубашку, так и не отличишь от прочих сотрудников фирмы. Бородатые, разве что, и волосатые, да что с того, сейчас у каждого третьего такая борода есть, в городе счет барбершопов уже за десяток пошел.

Светочка, постреливая глазами, большим половником разложила в четыре походные тарелки каши, добавила шашлыка, кусков лаваша, овощей. Протянула рассевшимся на голой земле воинам.

Те по очереди приняли тарелки, коротко поклонились, достали кто из-за пазухи, кто из-за голенища по грубой деревянной ложке и принялись есть. Сначала осторожно, а потом вдруг жадно, быстро, словно опасались, что все это изобилие вот-вот кончится.

– Что это они? – Спросил Дмитрий.

– Наверное, с едой тяжело. – Сказал Алексей. – Или испугались, что отнимут. Эй, уважаемые, спокойно, сейчас компот ещё.

Уважаемые прикончили свои порции за пару минут, и протянули миски Светочке.

– Бонгуста Виандо! – Сказал один, глухим, с хрипотцой, голосом. Виктор от неожиданности чуть не подпрыгнул.

– Син эмбарго!

– Белла! Белла Леди!

Голоса у местных оказались хриплые, как будто они курили без остановки, но все как один восторженные. И взгляды явно потеплели.

– Что они хотят? – Пискнула Светочка, затравленно глядя на четверку.

– Добавки. – Задумчиво сказал Алексей. – Дай им ещё пожрать, голодные же.

Местные умяли по три порции, угостились компотом, не отказались от пластикового бокала пива. Водку чуть понюхали, и самый смелый уже примеривался замахнуть сто пятьдесят, как появился их старший.

Ситуацию оценил, зыркнул недовольно на Алексея, связываться с ним не решился и подобрался к своим людям со спины.

– Лезджу!

Те повскакивали с мест, вытянулись прямо.

– Экселенц! – Хором прогудели они.

А их начальник дыхнул на своё воинство ароматом хорошего коньяка, и выдал недолгую экспрессивную тираду, сверля глазами своих людей, бросая иногда теплые взгляды на Светочку. Его подчиненные глядели в пол, а Светочка кокетливо улыбнулась и передвинулась за спину Алексею. Главный глянул на Алексея ещё раз, нечто решил для себя.

– Брутитто! Хо вей! – Бросил он в сторону своих подчиненных, развернулся на пятках, и гордо двинулся в сторону леса.

Его воинство, бросая вокруг пристыженные взгляды, двинулось следом.

– Вот причесал, аж заслушаешься, – с ноткой зависти сказал Алексей. – Жаль, что ни слова не понятно.

– Кажется, он их скотами обозвал. – Сказал Дмитрий. – А солдаты Светлану назвали прекрасной леди.

– Ты их язык знаешь? – Спросил Алексей.

– Ну… Слова-то знакомые. – Пожал плечами Дмитрий. – Только вот говор какой-то деревенский! Крестьяне, что с них взять. Вы разве не…

– Эти люди не из деревни. – Задумчиво сказал Виктор. – Не было там таких, и быть не могло. Это не крестьяне, это воины.

– Вить, не умничай! – Бросила Олечка, неведомо как оказавшаяся рядом.

– Не буду. – Покладисто согласился Виктор, перебросившись внимательным взглядом с Алексеем.

– А ведь от их старшего коньяка пахло. – Сказал Алексей. – Значит, пили они со Славовичем.

– Так и что? – Взвилась Олечка. – Вы, мужчины, всегда…

– Оль, ты бы погуляла. – Спокойной сказал Алексей.

– А ты кто такой, чтобы…

Виктор вздохнул.

– Думаешь, из замка? – Спросил Алексей, игнорируя Олечку.

– А откуда? – Пожал плечами Виктор. – Реку переплыть на лодке можно, по берегу обрыв, но местные-то места знают, где причалить. И явится сюда, разбираться. Лех, я бы предположил, что в замке сидит какой-нибудь сюзерен, и…

– Хам!

– Пошли пройдемся. – Виктор поднялся. – Подышим воздухом.

– Я с вами. – Сказал Дмитрий.

На опушке они остановились.

– Так что? – Спросил Алексей. – Виктор, что скажешь?

– Думаю, что это даже не разведка, просто патруль, обходящий территорию. – Озвучил свои мысли Виктор. – Подошли к нам, выяснили, что и как, и сейчас двигаются на доклад к начальству. А вот оно уже будет решать, что делать. День, два и нужно ждать гостей снова.

– Оружие у них самое простое. – Сказал Алексей. – Боевые топоры, копья, у старшего тесак скверный, ну, это меч такой с односторонней заточкой. Значит, если по земному уровню судить, тут век двенадцатый, думаю.

– Язык у них на латынь похож. – Вставил Дмитрий. – Точно, на латынь.

– Лех, а что ещё из оружия у Ильи Валерьевича? – Спросил Виктор.

– Карабин Сайга, какой-то итальяшка и помпа американская, Ремингтон. На итальяшке прицел, оптика, Сайга голая, на Реме коллиматор китайский.

– Этого хватит, если что?

– Сложно сказать. Если они никогда с огнестрелом дела не имели и будут разбегаться, то да. Если у них слаженный отряд, и огнестрел видели, то тут пятьдесят на пятьдесят. Но если большую армию соберут, то тогда у нас шансов нет с таким арсеналом. Сомнут числом, и сожгут, или что они тут с колдунами делают. Стволов банально мало. И практически нет того, кому можно оружие доверить.

– А мы? – Вдруг спросил Дмитрий. – Нас ты не считаешь?

– У тебя лицензия есть?

– Нет…

– А у тебя, Вить?

– Нет, не делал.

– Понятно. Так, ребят, мне нужно на Землю.

Около Зеркала их ждал сюрприз. Денис сидел на камне, небрежно держа американскую помпу с китайским коллиматором на коленях, и зорко глядел по сторонам через солнцезащитные очки.

– Добрый вечер. – Вежливо сказал Виктор.

– Приказано никого не пускать. – Буркнул сквозь зубы Денис.

– И правильно! Бди! – Сказал Алексей. Двигался он быстро, миг, и рядом с Денисом, ещё миг, и скрылся за Зеркалом. Зеркальная гладь пошла рябью, как будто в воду камень кинули. Виктору показалось, что Зеркало чуть уменьшилось, а потом стало растягиваться обратно.

– А… Что? Вы что? – Денис вскочил резко, чуть не уронив дробовик. – Да вы что, спятили, приказ же есть! Вы что, с ума посходили!

– Осторожнее, заряжено! – Прошипел Дмитрий, отступая на полшага.

– Вы совсем берега попутали! Дураки, что ли? Так нельзя делать! Не понятно, что ли, так нельзя! Я всем расскажу! Я сейчас…

– Да что случилось-то? – Миролюбиво спросил Виктор. Он никак не мог разглядеть в подступающих сумерках, где лежат пальцы Дениса – на спуске, или он шейку приклада держит?

– Я вам всем устрою сейчас! – Погрозил другой рукой Денис. – Завтра же будет доложено о вашем самоуправстве!

– Да что случилось-то, а? – С непонимающей миной на лице спросил Виктор.

– Вот тогда и узнаете!

– Слушай, может, все же расскажешь, что случилось?

– Да то, что шеф приказал пока никого на ту сторону не пускать.

– С какого это? – Невежливо отозвался Дмитрий. А Виктор попытался не выдать лицом своего нехорошего удивления. Так, удивился, как глупый, руками развел даже.

– Да у меня вещи в машине остались, что же делать?

– Вот раньше надо было думать!

Выяснилось следующее. Аккурат, как только появились гости из местных жителей, Дениса нашел Илья Валерьевич и поставил его сюда, на караул, чтобы никто туда-сюда не ходил попусту. Потому как ресурс у портала конечен, и с каждым прошедшим человеком энергия межмирового перемещения падает, и люди тут могут застрять надолго! Денис и стоял. Чуть позже Илья Валерьевич принес ружье и приказал следить за окрестностями. Мол, могут опасные звери объявиться, и, если что, то стрелять не раздумывая. А Алексей вот так взял и прошел, потратил энергию…

Портал пошел рябью, и из его центра вылетел большой рюкзак, шлепнулся на землю. За ним показался Алексей. Сделал шаг, внимательно оценил ситуацию вокруг. И двинулся дальше, вытаскивая за собой ещё один рюкзак, длинный, продолговатый.

– За вещами в машину сбегал. Инструменты, еда… Все, мы больше ни-ни!

– Ты дурак совсем? – Спросил Денис.

Виктору показалось на миг, что сейчас Алексей ударит. Однако тот сделал вид, что не заметил слов, только широко улыбнулся.

– Да все хорошо, проблем нет, мы пошли! Тебе фонарик оставить?

– Обойдусь! – Бросил Денис, садясь на валуны и кладя дробовик на колени.

Троица, подхватив тяжеленые рюкзаки, направилась обратно.

– К свету нужно. – Сказал Алексей, глянув на быстро темнеющее небо.

– В палатку?

Затарахтел генератор, по периметру лагеря зажглись огни, сопровождаемые одобрительным людским гулом.

– А теперь танцы! – Сказал голос Сергея из громкоговорителя. – Кавалеры приглашают да-ам!

– Водка пиво для корпоратива! – Заорала музыка. Началась дискотека, обещанная шефом, в центре лагеря огни погасли, прожекторы бросили в небо разноцветные лучи.

– Да он так сюда всю округу соберет. – Сплюнул Виктор. Идея оставаться в этом мире ему уже не очень нравилась. Нет, если вокруг все такие же мирные крестьяне, как в деревне, а у тебя под рукой пусть даже помповое ружье, отчего нет, но воины, воины… Виктор никак не мог забыть их взглядов. Видно, что побаивались местные воины пришельцев, опасались, и потому вели себя вежливо. Но как долго эта вежливость продлиться, когда они поймут, что тут не могущественные существа, а такие же люди, как и они сами?

Алексей затянул тяжелый продолговатый рюкзак в палатку, задернул и застегнул вход, включил и повесил под потолок мощный светодиодный фонарик. Оглядел всех внимательно, вздохнул, и решился.

– Парни, дело такое. – Алексей с натугой растянул молнию рюкзака. – Все равно ж у меня ночевали, вот и решил я захватить кое-что, на всякий случай…

Внутри лежало оружие. Карабин с оптическим прицелом, помповое ружье с деревянным цевьем и прикладом, и пистолет ПМ в матерчатой кобуре, с парой магазинов на ней же. В отдельных петельках, нашитых внутри рюкзака, плотно сидели бледно-красные цилиндрики фальшфейеров и коробочки патронов.

– Карабин беру себе. – Резко сказал Алексей. – Я стрелять умею. Вить, помпа твоя. Ты парень крепкий, справишься. Дим, ты берешь бинокль и фальшфейеры. И травмат.

– Но почему?

– Будешь корректировать огонь. Дим, больше стволов у меня нет, и где их достать быстро, я не знаю. Потому будешь в резерве. Будешь бросать фальшфейеры и следить, чтобы нас не обошли.

– Понятно. – Протянул Дмитрий.

– Так, кто оружием пользоваться умеет? Вить, Дим?

– Ну…

– Смотрите… – Вздохнул Алексей. – Дим, ты тоже смотри, может пригодится, когда для тебя ствол найдем. Значит, это помповое ружье. Патроны вставляются сюда, вот это – магазин. Приклад упираешь в плечо, поддерживаешь за шейку, цевье тянешь на себя. Наводишь ствол на цель, нажимаешь на спусковой крючок, следует выстрел. Цевье сражу же освобождается и сдвигается назад, гильза выбрасывается, дергаешь цевье от себя, новый патрон из подствольного магазина уходит в ствол, вот так. Можно снова стрелять. Заряжать снизу, пихаешь сюда патрон. Вот это, – Алексей достал патронташ с десятком патронов, – одевается на левую руку, донцами патронов вниз. Когда нужно зарядить ружье, вот так вытаскиваешь и заряжаешь. Вот эта кнопка включает подствольный фонарик… Пока кнопку держишь, фонарь горит. – Алексей прижал кнопку, фонарь под стволом мигнул светом, бросив на матерчатую стенку палатки круглое световое пятно с четкими краями.

– Вот это, – Алексей выложил ремень с сумками, – патроны, тут поровну с картечью и пулями. Все понятно?

– Покажешь где-нибудь на воздухе? – Предложил Виктор.

– Не сейчас. – Сказал Алексей. – Нужно отойти подальше, не хочу, чтобы все знали, что у нас оружие есть. Выстрел – он далеко разносится. Ребят, вы пока что потренируйтесь заряжать, разряжать, да спусковым крючком пощелкайте. А будет время, все покажу и расскажу.

Нащелкались, наразбирались. В самом деле, Дмитрию ружье оказалось большим, но вот с травматикой он управлялся хорошо, маленький пистолет уютно лег ему в ладонь, и спрятался сзади под ремнем.