Алексею и Димке объяснить, что дело серьезное, в рейд идем, пусть отнесутся к тренировкам и к проверкам ответственно. Тажику и Карику достаточно приказать, они послушаются и не будут задавать лишних вопросов.

И вдруг пришли новые мысли. Неожиданные. Холодненькие такие, правильные.

Сократить увольнительные в город, пусть народ отсыпается в казарме, выдать задание на проверку техники и оружия своими силами. Составить программу тренировок, затребовать у лейтенанта Патрика патроны и ракеты, найти и заявить тот район, где будут тренироваться. Провести тренировку совместных действий, включить в расписание и ночные часы, ночью боевых действий они пока не вели. Полную информацию никому из личного состава не сообщать, придумать причину, по которой тренировки интенсифицируются. Перед отлетом дать увольнительную, чтобы отдохнули, и сразу после забрать их, отдохнувших, на корабль.

Это походило на заморозку. Словно иней пробежался по внутренней стороне черепа.

Виктор не мог сказать, что это было хорошо, но это было правильно. И он вдруг понял, что не может сопротивляться такому.

Личный состав принял решение своего командира с ворчанием.

– Вик! Но это же базы знаний, зачем нам тренировки? – Спросил Дмитрий. – Если мы и так все умеем, почему мы должны тренироваться?

Говорил он с намеком. И ему, и Виктору было известно о базах знаний больше, чем остальным из отделения.

– Все тренируются, Дик. – Сказал Виктор. И в самом деле, он замечал, что даже пятиуровневые Старшие Братья нет-нет, да и выделяют время для тренировок. Причем занимаются этим от души, до полной отдачи сил. С чем это связано, не понятно. Если база знаний и так дает все нужные знания, то зачем тогда повторять? Или знания со временем теряются, если их не использовать? Это ли имел в виду доктор Арчи?

Спросить бы у доктора точнее, он же может объяснить!

И вновь по внутренней стороне черепа пробежала изморозь.

Неправильное решение.

Почему?

Две причины. По задаваемым вопросам доктор узнает слишком многое о том, кто вопросы задает. И факт расспросов уронит престиж командира отделения.

Какой авторитет? О чем это?

Изморозь нахлынула сильным потоком, Виктор почувствовал, что подкашиваются ноги. В голове словно бился большой колокол. Чувства и эмоции накатывали подобно океанскому прибою, трепавшему пластиковую бутылку.

Виктор пришёл в себя стоящим в углу, в дальнем коридоре, и державшимся за стену.

Выдохнул, вытер холодный пот, выступивший на лбу.

Не так уж просты оказались эти базы знаний, не так уж и просты.

От решения пообщаться с доктором следа не осталось. Даже мысль об этом казалась глупой. А выстроить программу тренировок, встроив её в расписание патрулей и подвинуть увольнительные личного состава – вот именно то, что необходимо в данный момент.

К программе патрулирования Виктор добавил два часа тренировок, в районе развалин замка барона Яроша. Боевое слаживание отнимало много сил, люди приходили в казарму и валились на койки. Патруль по маршруту, потом к развалинам, недолгий перерыв на отдых и обед, тренировки, после возвращение на базу. Раз в три дня индивидуальные тренировки с оружием, для закрепления баз знаний.

Лейтенант Патрик в процесс не вмешивался, один раз его мопед скользнул над тренирующимся отделением Виктора, пару раз запрашивал медицинские данные, но на этом контроль и кончился.

Виктор не расслаблялся. Знакомая изморозь подсказала, что отсутствие видимого контроля не значит, что контроля нет. Да и окончательный экзамен его отделение будет сдавать в бою, и как бы не с равным противником. По некоторым намекам лейтенанта Патрика Виктор понял, что легкой прогулки, как на Нарнии, не ожидается.

Время пролетело быстро. За день до назначенного часа Виктор отменил занятия, выбил у лейтенанта Патрика освобождение от патруля, и своим приказом отправил отделение в увольнение.

Приказ о сборах застал Виктора утром в казарме.

– Брат, приветствую. – Вызвал его лейтенант Патрик. – Через восемь часов вылет. Ваше время загрузки через шесть часов. План погрузки у тебя в планшете. Ожидаются ли какие-либо трудности, брат?

– Нам нужен… – Виктор вспомнил тренировки. – Нам нужен час на прибытие и загрузку.

Знакомая изморозь подсказала, что он действует правильно.

– Тебя понял, брат. Готовьтесь. Ваш коридор через пять часов.

– Приказ понял. – Сказал Виктор. Глянул на часы, уже утро. Пора бы его отделению уже и вернуться.

Отделение ввалились в казарму веселые.

– …а вот чего? – Спросил Тажик. – Не, ну чего она в виду-то имела?

– Да уж имела… – Протянул Дмитрий.

– Кто кого поимел? – Хохотнул Алексей.

– Новости, братья. – Сказал Виктор.

Разговоры сразу смолкли, люди уставились на него в ожидании.

– Собираемся. У нас есть пять часов, потом нам нужно быть в корабле.

– Да что ж такое. – Застонал Алексей. – Вить, а мы до утра в город успеем? Я там с одной договорился, ну… Командир, может, ещё пару часиков, я быстро обернусь?

– Алекс, опоздавшие… Опоздают. – Сказал Виктор спокойно.

Алексей тяжело вздохнул, смирился.

Собрались они быстро, вещей у них и в самом деле мало, все умещалось в рюкзаках. Смены белья, планшеты, футболки, разные мелочи, которыми они так и не обросли всерьез.

Мопеды припарковали внутри «Неустрашимого» сами, их уровень баз позволял это сделать. Сарж Грейс одобрительно покачал головой, когда Карик лихо развернул свою машину практически на пятке, чтобы попасть в стыковочный узел на полу ангара.

Устроились в той же комнате, где и жили в прошлый раз, на пару палуб выше ангара.

Корабль загрузился быстро. Стартовал, неторопливо поднялся в верхние слои атмосферы, вышел на орбиту. Сделал пару расширяющихся витков вокруг планеты, набирая скорость, разогнался и ушел в гиперпространство.

Сразу после ухода корабля в прыжок Виктора вызвал лейтенант Патрик, на совещание.

В каюте лейтенанта собрались саржи воздушной кавалерии. Сарж Корн, сарж Бренн, сарж Олаф, и сарж Виктор.

Сарж Бренн походил на человека-робота, Виктор, когда только увидел его, сразу понял – вот таким должен был бы быть Терминатор. Здоровый, словно вырезанный на станке, грубоватый, сарж Бренн двигался непривычно мягко и осторожно.

Сарж Олаф же ничем не выделялся из всех высокоуровневых специалистов. Среднего роста, средних размеров, сухой, но не тощий, в движениях вымеряющий каждое свое перемещение. Очень спокойный дядька, к себе располагающий, но близко не подпускающий.

Все пятиуровневые бойцы такие, движения все у них энергосберегающие.

– Братья, мы в гипере, и я объявляю нашу цель. – Начал лейтенант Патрик. – Это система Парящей.

– Далеко. – Сказал сарж Корн.

– Далеко. – Согласился сарж Бренн.

– Приказ барона. – Сказал лейтенант Патрик. – Нам нужна энергия, братья. То, что взяли с Денвера, ушло в Асгард. Нам нужно ещё и много.

Виктор молчал, не вмешивался. Он слишком мало знал, чтобы задать правильный вопрос, а позориться пустыми словами не хотелось.

– Нас высаживать будут? – Поинтересовался сарж Бренн.

– Будут, думаю. По плану, мы прикрываем десант на поверхности.

– А… Младшие? – Спросил сарж Бренн.

Виктор ощутил, как на нем скрестились взгляды всех саржей.

– Младшие пойдут наравне с нами. – Ответил лейтенант Патрик.

– Хель. – Буркнул сарж Корн.

– Приказ капитана Клеппа. – Отрезал Патрик. – Младшие пойдут в прикрытие. У них уже достаточно высокие базы, чтобы воевать на планетах типа Парящей.

Саржи промолчали, приняли информацию к сведению.

– Точный план атаки доведут на месте. – Сказал лейтенант Патрик. – Лететь нам долго, потому нужно сделать так, чтобы личный состав был занят делом. У кого не хватает информации по базам, пусть учатся. Кто хочет в спортзал, пусть ходит. У кого достаточные базы знаний, пусть помогают техническому персоналу со скаутами. Бездельники, шатающихся по кораблю, недопустимы. При необходимости разрешаю поставить несколько баз первого уровня в корабельном лазарете.

Вернулся Виктор к своим людям задумчивый. Вроде бы все прошло хорошо, ближайшая задача определена и план действий ясен, но почему так тревожно на душе?

И как с этим связан холодок, возникающий иногда в его сознании?

– Братья, наш пункт назначения – система Парящей. – Сказал Виктор. – Лететь нам долго, потому сейчас каждый определит себе дело, которым заниматься будет во время полета.

– Ну, вот и повоюем. – Сказал Алексей. – Вот посмотрим, что это такое за базы третьего уровня! – Он встал посредине каюты, сделав несколько движений, бой с тенью. – Ух, поглядим!

– Дик, поищи в сети, что там по Парящей. – Сказал Виктор, укладываясь на привычную уже свою койку.

– Момент… – Дмитрий погрузился в планшет.

– А что сегодня в столовой на десерт? – Задумчиво спросил Тажик. – Там эти были, ну как их, круглые такие…

– Пончики! – Бросил в сторону Дмитрий, который застыл, задрав голову, чуть касался пальцами воздуха над планшетом, смотря через очки дополненной реальности только ему одному видимые картины.

– Да, пончики! Пошли?

– А пойдем! – Согласился Алексей. – Все равно что-то делать надо…

Виктор понял, что нужно срочно придумывать всем дело, если он не хочет, чтобы этим занялся лейтенант Патрик. Если его люди будут проводить время в столовой и в каюте, то лейтенанта это заинтересует, и скорее рано, чем поздно.

– Тажик, Алекс! – Позвал он. – Вам в спортзал. Два часа в день. Карик… – Он задумался. – Ты изучаешь своё оружие. Планшет есть? Вот, сидишь, учишь, два часа в день, потом мне доклад. Также думай, какую базу тебе поставить, первого уровня, которая тебе поможет в дальнейшем. Срок три дня. По кораблю без дела не шататься, если куда идете, должны ясно и четко ответить, куда. Всем все понятно? Дик! Что там с информацией?

– Уже! – Сделал пальцы кольцом Дмитрий, сдвигая очки на лоб. – Вот, слушайте. Парящая, седьмая планета системы. Терраформирована по классу четыре. Излучение звезды блокируется планетарным экраном, называемом Звездный Щит. Ну, это как щит над планетой держат, чтобы не зажариться, там звезда в три раза больше, чем солнце Весты. Население живет в трех крупных городах-государствах на поверхности, оставшихся после крушения Звездной Федерации. В каждом городе свой общественный строй, остальные поселения в настоящее время самостоятельной политики не проводят, ага, ну это не так важно. Есть сельское хозяйство и промышленность, есть три топливных завода в океанах, каждый из которых принадлежит одному из городов-государств. Основная статья экспорта – это топливные сборки. На орбите планеты есть большой орбитальный терминал, предлагает услуги заправки и передержки грузов, отдельное государство. Также на планете есть постоянно действующая торговая фактория Галлии, миссия Королевской Академии наук и представительство Королевского общества помощи развивающимся мирам, оттуда же, с Галлии, появились на Парящей пятнадцать стандартных лет назад. Было два удачных рейда на планету, последний тридцать два года назад, а двадцать пять лет назад рейд был неудачный, корабль сбили ракетой с орбитального терминала. Вот, в общем, все.

– Что по армии? – Спросил Виктор. – С чем мы можем столкнуться?

– Так… – Дмитрий поглядел в планшет. – В настоящее время Парящая собственного космофлота не имеет. Планетарная армия вооружена стрелковым оружием и легкой бронетехникой, ядерного оружия нет, тяжелая техника и тяжелое вооружение было утилизировано. Чего? А, вот, интересно, слушайте! По достигнутым при посредничестве Королевского Двора Галлии договорам, города-государства и орбитальный терминал серьезно сократили свои армии и заатмосферное вооружение. Всю броню и флот порезали на иголки, ядерное оружие разобрали. Системы планетарной обороны, оставшиеся от Звездной Федерации, демонтированы и заменяются системой планетарной обороны, закупленной в Галлии.

– Галлия, что-то знакомое. – Сказала Алексей.