Куратор (страница 34)
Тем временем гуль поднял руку, держащую меч, и с улыбкой на неё уставился. Мгновение – и оружие превратилось в бесполезную груду костей.
Чему он только радуется? И почему с таким интересом смотрит на приближающегося Стража?
***
Ожидая, пока Страж подойдет на достаточное расстояние, я заметил шевеление там, где лежал некромант. Быстро он в себя пришел. Интересно, это из-за его усиленной генерации внутренней энергии или у магов такая общая черта? Если второе, то мое поглощение уже и не так хорошо.
Страж, медленно перебирая ногами, был уже в четырех метрах, а значит, пора!
Я вскинул руки, и из-под земли под ним вырвались костяные колья. Острые наконечники, почему-то смазанные зелёной жижей, отскакивали от брони Стража, но я видел, как медленно, но верно она теряет свою прочность, покрываясь сетью трещин.
Противник сделал еще один шаг, и я воздвиг перед ним костяной барьер, при этом продолжая атаковать. Было чертовски тяжело: казалось, что я пытался удержать на весу целый автомобиль, при этом активно им размахивая.
Энергия, пропитавшая моё тело, стремительно утекала, и я обратил свой взор на стоящее рядом древо. Чёрные потоки послушно устремились ко мне, словно дрессированные псы, встретившие хозяина после разлуки.
Дерево протестующе заскрипело, но я продолжал выкачивать из него Разложение, безостановочно атакуя монстра. Мои руки, пропускавшие через себя такой поток энергии, потемнели, вены же, наоборот, стали светло-серыми.
Вот одна из ног Стража надломилась, и лич всем своим весом упал на груду кольев. При этом он, ведомый непонятной мне программой, на одних руках пытался ползти в мою сторону.
Ну уж нет! Четыре острых копья пробили насквозь его броню и разорвали все еще шевелящееся тело на части. Чёрная сфера, изрядно потерявшая в размерах, на мгновение замерла в воздухе, а потом беззвучно упала в листву.
Подхватив валяющуюся под ногами кость, придал ей форму кинжала и, вздохнув, оборвал связь с тёмной энергией. Хватит! Он и так ею перенасытился.
Медленно приблизился к груде костей, что некогда была довольно неприятным противником, и пинками раскидал в стороны останки. Сфера, сдувшаяся до размера яйца, совершенно безобидно лежала передо мной.
Перехватив кинжал поудобнее, уже было размахнулся, чтобы расколоть, но неожиданно остановился. Вот же он, неплохой источник энергии. Считай, на халяву достался. Глупо его уничтожать.
В голове это звучало довольно логично, так что воспользовавшись Гнилью, сформировал костяную оболочку и поместил внутри неё сферу. Кажется, вышло неплохо. Вроде даже не «фонит».
Ладно, с этим разобрались. Теперь, наверное, стоило бы проверить нашего неженку.
– Эй, ты там живой? – подойдя к валяющемуся на земле некроманту, перевернул его на спину.
Увидев меня, парень вздрогнул, но убежать не пытался. Я непонимающе уставился на него, а после перевёл взгляд на руки. Блин, точно, метаморфоза еще не откатилась.
А если так попробовать? Схватив парня за руку, стал вливать клубящуюся внутри меня энергию. Было в этом что-то непонятное, словно я вторгаюсь в чьё-то личное пространство. Правда, увидев, как моё тело приходит в норму, отбросил подобные мысли подальше.
– Кхе-кхе, – закашлял Повелитель, начиная шевелиться.
– Что, пришел в себя? Ну и славненько. Мне еще каких-нибудь сюрпризов стоит ожидать или можно идти?
– Кто есть твой хозяин? – внезапно спросил некромант, повернувшись ко мне лицом.
– Чего?! Какой хозяин?! Совсем кукухой поехал?!
Глава 23
Возвращаясь домой, я умудрился попасться на глаза Оксане, что какого-то чёрта ранним утром слонялась возле моей комнаты.
– Ты… – глаза девушки широко распахнулись. Видок у меня, конечно, был еще тот.
– Один вопрос! Помни про наше правило, – отодвинул я девушку в сторону и открыл дверь. – И явно лучше не сейчас.
Зайдя к себе, сразу пошёл в ванну, на ходу сбрасывая порванную одежду. За спиной послышался щелчок дверного замка. Оглянулся. Вот же настырная особа!
– Посиди пока на диване, я быстро, – бросил ей и закрылся в ванной.
Приняв душ, накинул спортивные штаны и вышел в зал. По-прежнему игнорируя девушку, которая тихонько вскрикнула, увидев множество едва затянувшихся на мне порезов, достал аптечку и принялся распаковывать лекарства.
– Лови, – бросил ей тюбик с регенерирующим составом и уселся на табурет перед зеркалом.
– Э…
– Будешь тормозить – опоздаем на тренировку. Павел тогда точно будет гонять меня с еще большей фантазией, а, следовательно, и тебе достанется, – поторопил я Авинову.
Оксана неуверенно выдавила порцию геля и стала медленно его втирать.
– Да во имя всех Пробужденных, девушка, чего ты такая медленная?! Никогда парней не трогала? – недовольно пробурчал я, понимая, что такими темпами процесс затянется надолго.
Сзади послышалось сопение, а в отражении зеркала я увидел, как лицо брюнетки заливается краской.
– Да ладно? Ты сейчас серьёзно? – повернулся к ней.
– Так, всё! Хватит! – ладошка девушки звонко хлопнула меня по плечу, угодив в огромный синяк. Вот зараза, словно специально целилась! – Ну-ка немедленно говори, что с тобой произошло.
– Грибы собирал и споткнулся. Упал в овраг. Очнулся – гипс, – спокойно ответил я и ткнул себе в спину, намекая, что стоило бы продолжить.
– Какие, к чёрту, грибы в нашем лесу? Мама их терпеть не может! Врешь же! – руки девушки заскользили по мне, снимая боль и даря прохладу.
– Вру, – подтвердил я. – На самом деле просто пытался заниматься с Формацией… и вот результат.
– Тебе же говорили этого не делать, идиот! – в этот раз кулачок девушки угодил мне под рёбра.
– Мне много чего говорили последнее время, если всех буду слушаться, то жить станет слишком скучно.
– Ох уж этот юношеский максимализм… – Оксана, закончив с гелем, вскрыла упаковку пластырей.
– Сама-то давно взрослой стала? – отобрав половину, принялся наклеивать полоски спереди.
Так, незамысловато переругиваясь, мы в четыре руки успели привести меня в более-менее приемлемый вид.
Оксану явно подмывало завалить меня кучей вопросов, но она всё-таки сдержалась. Не знаю, каких неимоверных усилий ей это стоило, но до самого обеда, пока у нас шли совместные тренировки, она молчала, лишь изредка бросая в мою сторону задумчивые взгляды. Чую, вечером устроит мне допрос с пристрастием.
Во время дневного перерыва, когда Павел соизволил нас отпустить, я, захватив с кухни еду, поднялся к себе в комнату. Оксана тоже собиралась последовать за мной, но её очень кстати перехватила Арина и, не обращая внимания на сопротивление сестры, утащила куда-то в глубь дома.
Закрыв на всякий «пожарный» дверь, я поставил поднос на стол и включил компьютер. Самое время утолить любопытство.
«Ага, мля, именно так. Уже после того, как огрёб, хвала Бюро, хоть не сильно, тогда и решил хоть что-то узнать о соседях, – «похвалил» я сам себя. – Так-с, что мы тут имеем?»
Забив в поисковике запрос о поместье, на территории которого располагался источник Разложения, я, не забывая усиленно махать ложкой, углубился в чтение.
Судя по доступной информации, семья Вайсов, тех самых соседей, прибыла в Империю из княжества Эбель около двух лет назад. Причина их переезда в официальных источниках не раскрывалась.
У меня возникло смутное ощущение, что тему эту сознательно избегали. Ну не может журналистов не заинтересовать переезд главенствующей семьи рода, насчитывающего несколько сотен лет и при этом добровольно сложившего с себя полномочия. А тут всего пару заметок ни о чем – и всё!
Я увеличил фотографию, запечатлевшую семейство в полном составе. А граф-то любвеобильным оказался. Две жены и куча детишек. Не то чтобы многоженство порицалось в Империи, тем более у дворян, среди которых процент потенциальных Операторов особенно высок, просто такие ситуации особо на поверхность не поднимали. Не будете же вы в приличном обществе обсуждать, как «штампуете» детишек в промышленном масштабе ради укрепления власти.
Так, папашу с женами отсекаем сразу. Ни по габаритам, ни по манере поведения они точно не подходят. Ну не может так себя вести взрослый человек, даже с поправкой на воздействие энергии Разложения.
По этой же причине я исключил из списка троих старших детей: двух парней и девушку. Значит, переходим к младшим.
Двое мальчишек, обоим на вид лет четырнадцать – пятнадцать. Вот только если мальцу, стоящему правее всех, действительно было пятнадцать лет, то его брату, гордо занимающему место подле отца, было все восемнадцать, а значит, он уже точно имел симбионта.
Гордо вскинутый подбородок, прямая спина, расправленные плечи. Ну прям вылитый будущий глава семьи, а то и целого клана. Правда, рост подвёл. Какой-то ты мелковатый вышел.
Так-с, ну здравствуй, недонекромант – Ансельм Вайс! Теперь, зная, кто скрывается под маской, я чувствовал себя увереннее. В лесу мы, конечно, договорились, что о произошедшем распространяться не будем, но как говорится, доверяй, а нож под подушкой храни.
Вообще, утром, после того как он смог подняться и относительно членораздельно разговаривать, на меня обрушился поток его бессвязных мыслей.
Вроде по голове ему ничем тяжелым не прилетало, но в его глазах я теперь стал каким-то искусственно выведенным монстром – прислужником могучего некроманта. При этом он утверждал, что упыри с интеллектом в мире прежде не встречались, и что это настоящий прорыв в оперировании тёмными энергиями.
Предложение провести на мне пару-тройку опытов, я, к его немалому удивлению, почему-то отверг. Тогда он попытался мне угрожать, правда, когда я пообещал выкачать его досуха и бросить одного, тут же заткнулся и обиженно засопел, словно избалованный ребенок.
– Собственно, почему словно? – еще раз взглянув на фотографию, пробурчал вслух я и задумался.
На самом деле ожидал увидеть кого-то другого. Все-таки от потенциального наследника ждешь большей серьёзности. Перевел взгляд на его младшего брата. Да не, вряд ли! Этот совсем впечатления не производит, да и не должен он в этом возрасте иметь возможность оперировать энергиями.
На руке завибрировали часы, сообщая, что перерыв закончился. Пора идти тренироваться дальше. Ну что ж, погнали…
Следующие дни шли своим чередом, ничем особенным друг от друга не отличаясь, разве что Юля без работы не сидела. А в среду вечером Павел сообщил, что в пятницу улетает на Остров, принимать командование над «Зверями».
За время наших тренировок я немало узнал и о нём, и о дяде, и о том, чем они занимаются. Как оказалось, на знания Андрея нельзя было полагаться полностью.
Парень почему-то считал, что Кирилл Григорьевич руководит охранной фирмой и ведает какими-то частными исследованиями в оборонном комплексе. Вот только по факту Авинов возглавлял ни много ни мало частную военную компанию «Усуд», находящуюся под крылом Имперской службы безопасности.
Сейчас большая часть батальона базировалась на крупнейшем острове архипелага Ангон. Именно там, в районе месторождений редких металлов, находилась База, одновременно служащая и тренировочным полигоном для бойцов компании.
Адская жара, невыносимая влажность, непроходимые джунгли, обступившие длинные горные хребты. Животные, подвергшиеся влиянию Формации и мутировавшие в совершенно невообразимых тварей. В общем тот ещё курорт.
А после того, как там отгремела война, в которой схлестнулись наёмники из различных стран, тропический «рай» превратился в настоящую преисподнюю. И если центральный остров – Уорик, где были основные залежи металлов, остался относительно нетронутым, то мелкие островки попросту стёрли с лица планеты.
Сейчас на Уорике царил вооруженный нейтралитет: различные ЧВК охраняли рудники, обеспечивая безопасность персонала; местные жители восстанавливали свои порушенные города и потихоньку возвращались к мирной жизни. Как сказал тогда в кабинете Русаков, на островах стало куда спокойнее.