– Госпожа… – начал он с явным замешательством в голосе, – я…

Алекс холодно хмыкнула, не дав ему договорить. Её взгляд был пронзительным и непоколебимым.

– Ты хороший работник, – сказала она с одобрением, её голос звучал как хлёсткий удар кнута. – Твоя верность заслуживает похвалы. Но я скажу тебе вот что: ты не можешь вставать на мое пути.

Охранник сглотнул, но сделал шаг в сторону. Если он ошибся в своем поступке, то у него имелось в запасе одно оправдание – им всем давно было приказано беспрекословно подчиняться хозяйке.

Однако прежде чем войти в кабинет, Алекс обратилась к нему с еще одним требованием.

– Дай мне пистолет.

– Госпожа…

– Либо ты дашь мне оружие, либо я возьму его у кого-то другого. Как думаешь, что после этого произойдет с тобой?

Охранник замялся, его лицо слегка побледнело, но он понимал, что выбора у него нет. С лёгким дрожанием в руках он передал ей пистолет. Алекс взяла его, мгновенно проверив обойму быстрым и профессиональным движением, как будто она делала это уже тысячу раз.

– Молодец, – спокойно сказала она, но что-то в ее голосе заставило мужчину вздрогнуть. – Ты выполнил свой долг.

Мужчина нервно кивнул. Алекс, не теряя больше ни секунды, уверенно взялась за ручку двери. Она почувствовала, как её пальцы крепко обхватили холодный металл, и её тело напряглось в ожидании. Она была готова к любому сценарию за этой дверью.

Алекс распахнула дверь, внутренне готовая к любому виду сцены за ней. И то, что она увидела, заставило её сердце сжаться от ярости. Девил сидел в большом кожаном кресле, выглядел скучающим, словно ему давно надоел этот разговор, но все же он нашел на него время. Безэмоциональная статуя, а не мужчина. Настоящий глава мафии – равнодушный, собранный и смертоносный. Рядом с ним, прижавшись ягодицами к краю стола, стояла та самая женщина. Теперь она была без маски, открывая свои изысканные черты лица – фарфоровая кожа, тёмные волнистые волосы, и глаза, смотрящие на Девила с каким-то глубоким, почти интимным интересом.

Она слегка наклонилась к нему, положив руку на его плечо, её губы двигались, произнося что-то, чего Алекс не могла услышать. Но даже если бы услышала, это уже не имело бы значения. Их близость, этот акт собственности и притяжения, разъяряли её.

Алекс не раздумывала. Она плавно подняла руку с пистолетом и чётко направила его на девушку.

– Мы не гарантируем безопасность гостей, которые заявились без предупреждения, – хладнокровно произнесла она, её голос звенел напряжением.

Девушка вскинула голову, её глаза встретились с глазами Алекс. Но, к её удивлению, на лице незваной гостьи не было ни тени страха. Она выглядела так, словно на неё ежедневно наводили оружие, и это её ничуть не пугало. В её взгляде блеснуло нечто, что заставило Алекс насторожиться.

Но то, что Девил медленно выдохнул, посмотрев на неё с мягкой, почти нежной улыбкой, буквально обожгло её изнутри.

– Ангел, – выдохнул он, и настолько разительная перемена произошла с мужчиной, что незваная гостья вздрогнула.

Хладнокровие исчезло, а лицо преобразилось от эмоций. Любовь. Обожание. Зависимость. Все это ни капли не изменилось за годы их супружества, а наоборот приобрело только более крепкий фундамент. Однако это не поможет избежать ему неприятного разговора о том, что не следует закрывать с другими женщинами в кабинете.

Алекс едва удержалась от того, чтобы не сжать курок. Гнев и ревность вспыхнули в её душе с новой силой. Кто эта женщина такая, что смогла подойти к нему так близко и он разрешил? По языку их тела она догадалась, что это не просто очередная хищница. Нет, они явно давно знакомы, а что еще хуже между ними без сомнения была какая-то история.

Вот только все истории Девила закончились с приходом Алекс в его жизни.

– Я миссис Собер, – произнесла она с ледяной решимостью, её голос был резким, как удар хлыста. – И настоятельно рекомендую вам покинуть кабинет моего мужа, пока вас не вынесли отсюда вперёд ногами.

Она видела, как губы женщины едва заметно скривились в полуулыбке, но в её глазах был ледяной блеск, который Алекс совсем не понравился. В то же время Девил удовлетворенно хмыкнул, и его реакция разозлила гостью. С высоко поднятой головой она произнесла:

– Мы с Дьяволом старые друзья. У меня есть его приглашение.

Алекс, не дрогнув, перебила её холодным голосом:

– Я лично проверяла список гостей. И знаю о каждой приглашенной женщине. Твоего имени там не было.

Девил снова хмыкнул, но на этот раз его тон был более язвительным.

– Признайся, Джес, твоё появление здесь действительно неожиданное. Мы звали только твоего брата и его семью.

– Я член его семьи! – заявила девушка, её голос дрогнул от раздражения.

Но Девил отрицательно покачал головой, взгляд его был острым и безразличным.

– Как я помню, после твоего предательства он так не считает. Тебя терпят в его семье. Так же как я терплю тебя сейчас.

Её лицо побелело, а губы задрожали от гнева.

– Ты не можешь так говорить, – выпалила она. – У нас были отношения!

Алекс громко рассмеялась, её смех был холодным, почти презрительным.

– Ключевое слово здесь «были». Этот мужчина женат. Но у него есть одна плохая черта – он любит выводить меня на ревность. Только из-за этого ты смогла добиться аудиенции у него.

Девушка раздражённо фыркнула, её попытка снова восстановить контроль над ситуацией была явной. Она медленно потянулась к Девилу, чтобы положить руку ему на плечо, надеясь вернуть былую близость. Но её удивлению не было предела, когда он раздражённо сбросил её руку, словно прикосновение Джес вызывало у него лишь отвращение. Она, наконец, поняла, что всё это время была всего лишь пешкой в его игре. Её глаза метнулись к нему, полные ярости. Девил просто использовал её, манипулировал ею ради своей игры. Её лицо исказилось от унижения, когда она поняла, что никакого внимания или чувств со стороны Девила больше не было.

– Ты же сам мне говорил, что не способен любить, – бросила Джес с отчаянием в голосе.

Девил повернулся к ней, его глаза сузились, и во взгляде блеснуло ледяное презрение.

– Тебя? – переспросил он, как будто идея сама по себе была смешной. – Не способен. А к ней у меня больше, чем любовь.

В его голосе было что-то, что заставило Джес напрячься. Это была не просто любовь или привязанность – это было чувство, захватившее его всего, словно Алекс стала его жизнью и дыханием. Она была зависимостью, от которой он не желал избавляться.

– Но я рад, что ты решила снова предать своего брата, – продолжил Девил, голос его стал резким, почти обыденным. – И выдать мне нужную информацию ради места в моей постели.

Алекс усмехнулась, её губы искривились в тонкой, холодной улыбке.

– Только вот это место уже занято, – её голос был как шелест ядовитой змеи, и в нём звучало ледяное предупреждение. – И даже моя смерть не освободит его от моих оков. Он мой.

Она снова подняла пистолет, направив его прямо в лоб Джес. В комнате повисла тишина, как перед бурей. Сцена была почти сюрреалистичной – глухой, напряжённой, словно замершей во времени.

– Я считаю до трёх, – сказала Алекс, её голос был твердым, как сталь. – Если ты не уберешься, я прострелю тебе голову.

Джес судорожно сглотнула, её глаза метнулись к Девилу в надежде на какую-то поддержку. Но его взгляд был устремлён на жену. В этом взгляде было столько эмоций, что казалось, это нереально для такого мужчины. Особенно для мужчины, который жестокой рукой правит теневым миром.

Джес вдруг поняла, что интерес этого мужчины к ней был иллюзией. Он ее просто использовал. Все, на что она могла рассчитывать, это лишь обрывки внимания, которые Девил бросил ей как кость в угоду своей выгоде и играм с женой.

– Один, – начала считать Алекс, потеряв терпение.

Её глаза были прикованы к Джес, не дрогнувшие, словно она смотрела прямо через неё.

– Алекс, – голос Джес сорвался, но она не смогла сказать больше.

– Для тебя миссис Собер. Два, – Алекс склонила голову набок, её палец лег на курок, готовый в любую секунду выстрелить.

Джес вдруг почувствовала, как внутри её что-то оборвалось, её дыхание участилось, а сердце заколотилось в груди с такой силой, что казалось, она слышит его удары в ушах. Она попыталась выдавить из себя хоть слово, но язык отказался повиноваться.

И всё это время Девил молчал. Он даже не шевельнулся, чтобы остановить свою жену. Напротив, его лицо было спокойным, почти удовлетворённым. Он не собирался защищать Джес, и это его молчаливое одобрение давало понять, что он готов позволить Алекс довести дело до конца. Если она пристрелит бывшую любовницу, он ни капли не пожалеет. Просто прикажет своим людям убрать ее тело и все.

– Три, – холодно произнесла Алекс и, не колеблясь, нажала на спусковой крючок.

Выстрел оглушительно прогремел в замкнутом пространстве кабинета, эхом разлетевшись по коридору. Пуля с силой ударила Джес в плечо, выбив из неё крик боли и шока. Она пошатнулась, зажмурив глаза от нестерпимого жжения, и, прижав руку к ране, в панике уставилась на Алекс.

– Ты… ты в меня выстрелила! – пронзительно вскрикнула она.

Голос девушки дрожал от страха и неверия. Кровь быстро пропитала рукав её платья, алым пятном расползаясь по ткани. Глаза Джес расширились, дыхание сбилось, и она отшатнулась, всё ещё не веря, что это произошло на самом деле.

Но Девил даже не шевелился. Его лицо оставалось бесстрастным, словно ничего страшного не случилось. Он наблюдал за происходящим с абсолютным спокойствием, и только едва заметная тень удовольствия промелькнула в его взгляде, когда Алекс опустила пистолет.

В следующую секунду двери кабинета с грохотом распахнулись, и в комнату влетели охранники, наставив оружие на Алекс. Их лица были перекошены от ужаса и нерешительности – они не знали, как реагировать на то, что их хозяйка держит в руках оружие, а у гости из плеча хлещет кровь.

– Опустите оружие! – гневно рявкнул Девил.

В его приказе звучала неприкрытая угроза, которая заставила охранников замереть на месте. Они переглянулись, не зная, что делать, и Девил, видя их колебания, снова взорвался:

– Немедленно убрать оружие! – Глаза главы сверкнули, и охранники, подавляя дрожь, медленно опустили пистолеты. – Никогда, слышите, никогда не смейте целиться на хозяйку! – Девил резко кивнул на Алекс. – Даже если я сам буду у неё на прицеле! Она неприкосновенна. Любой, кто нарушит мой приказ, будет казнён.

Глухая тишина вновь повисла в кабинете, нарушаемая только тяжёлым дыханием Джес, которая неуклюже пыталась остановить кровь, стекающую по её руке. Охранники переглянулись, растерянные и напуганные, и тогда Девил, тяжело вздохнув, кинул взгляд на Джес.

– Уберите её отсюда, – приказал он сухо, словно отрезал ненужную деталь из сложного механизма. – И обработайте её рану. Я не хочу лишней грязи в своём отеле.

Двое охранников, всё ещё неуверенные, подошли к Джес и, поддерживая её под руки, осторожно вывели из кабинета. Она пошатывалась, бледная и сломленная, и на её губах дрожало тихое всхлипывание. Девил смотрел на её удаляющуюся фигуру с полным равнодушием.

Когда дверь закрылась за Джес и охранниками, в кабинете вновь повисла тишина. Алекс стояла, всё ещё сжимая пистолет, и в её глазах сверкали непокорные искры.

– Слишком много шума, любимая, – прошептал он, и его голос прозвучал мягко, почти нежно. – Ты могла бы просто велеть её убрать, не пачкая свои руки.

Алекс усмехнулась, всё ещё дыша прерывисто.

– Я хотела, чтобы она запомнила это на всю жизнь.

– Поверь, она не забудет, – Девил слегка улыбнулся, касаясь губами её виска. – Ты… сводишь меня с ума, Алекс.

Она с прищуром посмотрела на Девила. Затем перевела пистолет на своего мужа. Девил поднял на неё брови, а затем громко рассмеялся. И его веселье было искренним.