Глава 6 – Первая охота

Открыв глаза ближе к обеду и приподнявшись, протер глаза. Солнце освещает комнату. С кухни доносится какой-то шум. Не разговоры, а, скорее, грохот кастрюль.

Повернув голову и зевнув, убедился в догадке. Айки рядом нет. Я, конечно, долго спал, но чтобы она встала раньше. Ах да, понял, в чем дело. Вчера, как вернулся домой, девушка сразу затащила меня в постель. Разбудить Сумико раньше определенного времени еще сложнее, чем ее мать, поэтому моя змейка не сдерживалась.

Спустив ноги с кровати и найдя взглядом одежду, быстренько привел себя в порядок. Пройдя сначала в ванную и умывшись, устремился на кухню. Как и думал, здесь уже собрались мои девочки. Айка стоит у плиты, помешивая что-то в сковороде. Сумико же за столом. Заканчивает нарезать салат.

Заметив меня, она тут же заулыбалась и, воткнув нож в доску, подбежала, обняв.

– Папа, ты слишком долго спишь! – нахмурилась малышка. – Я будила тебя, будила, а ты все не просыпался!

Да уж, нехило меня помучили прошлым вечером. Даже Сумико не справилась.

– Немного подустал, милая моя, – сказал и взглянул на Айку. Сдержав смешок, она также взглянула на меня.

– Садись за стол. Мы тут мясо решили с утра пожарить. А еще нашли тебе занятие. Ты же не собирался весь день дома сидеть?

– Ну еще бы. Отдыхать ведь так скучно, – отшутившись, занял свободное место.

Когда завтрак дожарился, Айка быстро накрыла на стол. Мясо получилось превосходным. Она всегда отлично готовила. Мы просидели на одном месте минут двадцать, после чего змейка с белоснежными волосами вновь обратила на себя внимание.

– К нам с утра Аврора с Айри заходили. Тебя хотели видеть.

– Зачем это? Соскучились?

– А вот и нет. Кое-кто своей дочери охоту обещал. К слову, не только ей, – указала она взглядом на Сумико, что с довольным видом продолжает уплетать свою порцию.

– Охота, говоришь. Почему бы нет. Сумико уже ходила со мной в лес, а вот Айри ни разу.

– Я умею охотится! – вставила дочь, подняв вилку. – Покажу Айри, как надо и…

– Не торопись, – перебил ее, тыкнув указательным пальцем. – Если увижу, что ты подшучиваешь над ней или хвастаешься, отправлю домой.

– Хорошо, – буркнула девочка в ответ, отведя взгляд. – Буду паинькой.

– Она еще ни разу не охотилась, поэтому многого не знает. Я буду рад, если ты поможешь ей научиться. Но чтобы не выделывалась.

– Угу.

– Славно. Тогда доедаем и собираемся.

Охота, значит. В далеком прошлом высшие духи учились защищаться в природе. Им приходилось приобретать навыки выживания, чтобы не убили. Сейчас все спокойно. У нас нет никаких занятий по самообороне. Часть навыков высшие духи, конечно, прививают от родни с рождения. Но без опыта они ничего не стоят.

К примеру, когда я брал Сумико на охоту в первый раз, она бросилась на оленя и, в итоге, запуталась с хвостом в корнях. Во второй раз ударилась головой, влетев в дерево вместо тушки добычи. Ну а затем начала понимать, что и как.

Дикие животные – не особо опасные противники для таких, как мы. Но с детьми нужно быть осторожными. Может еще кого-нибудь взять с собой на всякий случай. Айри ведь неугомонная. Если захочет, разгонится так, что даже я ее не поймаю.

Собрав вещи и переодевшись для похода в лес, мы с Сумико двинулись к Авроре. Уже сейчас змейка сменила ноги на хвост. Она обожает охоту. Это мне даже нравится. Лишь бы не переоценивала себя.

1

Нас уже ждали. Стоило зайти в дом к лисе, как Айри бросилась на руки, чмокнув в щеку. Хвосты закрутились во всех направлениях. После нее в коридор вышла и сама Аврора. Ее искренняя улыбка прямо кричит об искреннем желании побыть наедине со своими мыслями и банально выспаться. А ведь я хотел предложить ей пойти с нами. Ну и ладно, пусть отдыхает.

Приняв собранный с бутербродами и водой рюкзак, мы снова вышли под небо. На дорогу до леса ушло не больше часа. По пути встретились многие знакомые высшие духи. Я думал, задержимся. Но нет. Девочки настолько прониклись охотой, что даже болтать со взрослыми не стали.

Уже на подходе, достав из заднего кармана карту и найдя место, где в последний раз видели волков, указал направление. Дети собрались двинуться в дом направлении, но я схватил их за руки, остановив.

– Инструктаж, – выдал холодно. Айри с Сумико переглянулись, а после кивнули мне. – Я знаю, что вы у меня сильные и умные. Да и волки слабые противники. Однако это дикие животные, которые умеют охотиться. Сумико, ты уже была со мной на охоте, поэтому прикрывай Айри, понятно?

– Да, папа.

– Умница. – Айри, ты будешь первой. Твой вид прекрасно ощущает запахи. Скажи, чувствуешь что-нибудь?

Девочка принюхалась. Через пару мгновений один из двух хвостов поднялся, распушившись.

– Нашла! – с искренней радостью выдала лисица.

– Отлично. Не торопись и не делай глупостей. Вы обе должны во всем случатся меня.

– Хорошо.

– Ну все, идем.

Сунув карту в карман и сняв с пояса мачете, отпустил детей. Айри пошла вперед. Сумико прямо за ней. Я – в конце. Если буду помогать, они ничего не научатся. Главное не допустить травм или еще чего. Регенерация у высших духов хорошая, но это же дети.

Следующие минут пятнадцать мы пробирались сквозь ветки и кусты. Изначально лес довольно просторный, но, чем глубже заходим, тем деревья становятся плотнее друг к другу. А ведь раньше это место было куда больше. Мы вырубили уже достаточно.

В какой-то момент, идя впереди колонны, Айри остановилась и, ухмыльнувшись, запрыгнула на ветку. Хвосты закрутились.

– Вот они! – взглянула мелкая на меня, указав направление.

– Не кричи так.

– Ой, прости, – закрыла она рот руками.

– Оба там?

– Угу.

– Сумико, присоединяйся.

Услышав меня, дочурка заулыбалась, устремившись вперед. Остановилась рядом с кустом впереди, выглянув. Кончик начал подергиваться. Эту удивительную деталь я заметил давно. Словно кошка на охоте. Забавно.

Чтобы не мешать девочкам, обошел место со стороны. Как оказалось, мы дошли до небольшой полянки. В самом центре лежит молодой олень. Один из волков копается во вспоротом брюхе. Второй свернулся калачиком и лежит рядом. Повезло, что до сих пор не почувствовали нас. К моему рюкзаку прицеплены особые травы, скрывающий человеческий запах. Девочки же способны самолично маскироваться. Этот навык они обе освоили в совершенстве.

Перепрыгнув с ветки на ветку и выпустив когти, Айри приготовилась, переглянувшись с Сумико. Она, как старшая, должна напасть первой.

Подползя поближе и вытащив длинный двойной язык, Сумико бросилась на добычу. Выбрала того, что есть оленя. Меня поразила ее скорость. За какие-то мгновения змея настигла животное. Сбила его с лап и, крутанувшись, воспользовалась хвостом. Длинная конечность окрутила туловище и горло зверя. Он заскулил, пытаясь выбраться.

Второй мгновенно вскочил с места и, зарычав, собрался броситься на противницу. Но не успел. Из кроны выскочила Айри. Ударила когтистой лапой, оставив разрез на морде волка. Тот отскочил, вновь зарычав.

– Добью! – опустившись на четвереньки, Айри сократила дистанцию и, сжав пальцы в кулак, ударила животное. Не рассчитала силу. Волк отлетел в ближайшее дерево и больше не поднялся.

Поняв, что это все, Сумико скрутила хвост сильнее, задушив свою жертву.

Девочки справились на пять с плюсом.

Спрыгнув с ветки, отряхнулся и уже направился к ним, как вдруг откуда-то из кустов раздался вопль. Я сразу понял, кому он принадлежит, но отреагировать банально не успел.

На поляну выскочил громадный медведь. Поднявшись на две лапы, он взвыл и бросился на Айри.

– Папа! – испуганная девочка оцепенела, закричав.

Ускорившись с помощью сил высших охотников, влетел в медведя, сбив его и повалив на спину. Животное цепанула меня по руке, пустив кровь.

Замахнувшись, врезал по морде громадины. А после выкрикнул:

– Сумико!

– Да! – змея мгновенно подползла к голове медведя, окрутив шею хвостом.

Животное попыталось подняться. Сил у него прилично. Похоже, уже давно скрывается здесь, питаясь всем подряд. Наша ошибка.

Сжав хвост сильнее, Сумико зажмурилась, выкладываясь на полную. Однако медведь никак не унимается. И тут к нам подскочила Айри. Запрыгнула на тело и, приземлившись рядом со мной, вонзила когтистую лапу в горло с рыком. Кровь брызнула на тело и волосы.

Медведь перестал двигаться, опустившись к почве. Поняв, что на этом все, я спрыгнул с туши, выпрямившись. А после протянул руку Айри, но лисица кинулась в мои объятия, прижавшись к груди. Я сразу почувствовал, как дрожат детские руки и ноги. Она не ожидала такого противника. Да никто не ожидал.

– Ну все, тише. Испугалась?

– Угу, – пробубнила лисица.

– Ты умница. Справилась с ним.

– Он… он хотел навредить вам. Я… я сама не ожидала…

Айри и правда молодец. Однако тот момент, когда медведь только появился, меня тревожит. Оцепенение – опаснейший и худший исход во время охоты. Со временем это пройдет, но сейчас все могло закончиться плохо.

Сумико также подползла к нам, взяв меня за руку. Осмотрела рану, а после потянулась и лизнула предплечье. В последнее время мне прямо везет на такие травмы.

– Сильно болит? – взглянула малышка в мои глаза.

– Все хорошо. Ты сама как?

– В порядке.

– Хорошо. Ты стала куда сильнее, Сумико, – погладив ее по голове, опустил Айри на землю. А после и сам присел на колено, обратившись к лисице. – Послушай, страх – это нормально. Самое главное, ты показала свою смелость, Айри. Я горжусь тобой.

Скромно улыбнувшись, девочка опустила взгляд.

– Мама будет злиться на тебя, когда увидит рану, да?

– Не будет. Я расскажу, какие вы у меня храбрые. Твоя первая охота прошла отлично, Айри.

– Я… я смогу и дальше с тобой охотиться, папа?

– Конечно. Так, давайте-ка найдем источник и умоемся. Заодно и перекусим.

Девочки тут же приободрились. Самое главное – хвалить их, чтобы не унывали. А еще самому не показывать встревоженности. Так и поступил, хотя сердце до сих пор не унимается. Как вернемся, нужно будет обратиться к местным охотникам. Медведи должны были перевестись уже давно. Пускай обследуют лес. Еще не хватало, чтобы кто-то из детей в племени пострадал.

Глава 7 – Закончить начатое

Ситуация на охоте так и не отпустила меня. Медведи в этом лесу никогда не водились поодиночке. Возможно, из-за высших духов. Изначально думал попросить птиц обследовать территорию, но передумал. Не хочу откладывать. Если все-таки окажется, что у медведя свое семейство, лучше всего будет отловить их. На воле определенно лучше, но это опасно для местных. Варианта всего два – убить или поймать. Мы сделали свой выбор уже давно.

Сначала пришлось объясниться с Авророй. Я опустил несколько моментов, чтобы она сильно не волновалась. А перед этим предупредил и Айри. Девочка все подтвердила. Мне показалось, что больше дочка волновалась именно о том, что Аврора будет злиться на меня. Говорила ведь, чтобы были осторожны.

После отвел домой и Сумико. Айки там не оказалось, а потому оставил мелкую с братцем.

Как освободился, сразу направился в дом на окраине к одному знакомому высшему духу. Эта девушка точно сможет мне помочь. К тому же, больше нам никто не потребуется. Дел сейчас и так много.

Еще один плюс – мы давно не общались. Отличная возможно расспросить ее, как идут дела.

На дорогу ушло минут двадцать. Добравшись до избы и заглянув в окно, понял, что внутри никого. Поэтому обошел помещение, заметив нужную мне девушку на поле. Она давно уже обустроилась и привыкла к местным. Остальные тоже приняли ее. Хотя некоторые продолжают побаиваться. Сила этого высшего духа поражает всех, кроме Люминас.