Ну да. Нормальные люди в такое время спят. И вообще, странное дело, когда звонишь ночью – нормальных вообще никогда нет на месте. Вместо них всегда только злые, мрачные, недоумевающие и недовольные порождения тьмы! Или же пьяные в умат, что ещё хуже. Что-то не так в этом времени суток.

– Кто такой Бек, Михаил Семёнович? – спросил я урядника. – Мне тут от него привет передавали. Пришлось немного пошуметь.

– Чего? – голос невнятный, заплетающийся. Ёжкина кошка, Дворкин действительно спал! Удивительное дело, я думал урядник на работе всегда. Наивный я. Правильный он.

– Это важно, Михаил Семёнович! Кто такой Бек? Свиридов флягой потёк лишь бы его не подводить.

– Илья! Стой, – урядник шумно засопел. – Стой. Не так быстро.

На заднем фоне послышался женский недовольный голос. Ну да, час ночи. Но сейчас не до соблюдения подобных приличий. Бедному Илюшке ночевать негде.

– Бек… Бек… Нет у меня на него ничего. Только это вот прозвище и всё. Важная шишка, но кто и где никто не знает. Таинственная личность. Знал бы – сам посадил бы.

Голос в трубке изменился, стал более гулким. Видимо урядник зашёл в туалет.

– Как Свиридова? – не удержался я.

– И Свиридова бы посадил, если бы его кое-кто не угробил. А что за привет тебе передали? – спросил Дворкин.

– Кровавый. Ваши служивые сейчас его посланников от асфальта отмывают.

– Ты опять кого-то убил? – ахнул урядник.

– И опять самооборона, – пожал плечом я, вторым по-прежнему прижимая телефон к уху. Ночные улицы Пушкинских Гор были пусты.

– Сколько можно, Илья, так кроваво самообороняться? Ну попробуй хотя бы раз в живых их оставить. Их можно допрашивать, понимаешь? Так больше узнать можно.

– Я подумаю над этим. Спасибо. И ещё, господин урядник, я на вашем месте собрал бы сейчас всех своих близких и покинул бы квартиру. Потому что, сдаётся мне, мстить Бек явился не только мне.

Дворкин хмыкнул в трубку.

– Я позвоню, – сказал я и отключился. Неведомая хреновина этот Бек. Но я тоже не лаптем делан. И тоже, в своём роде, неведомая хреновина. Может даже поневедомее многих!

Всю дорогу я поглядывал в зеркало заднего вида, чтобы уж точно быть уверенным в отсутствии хвоста. Пусто. Чисто. Наверное тот, кто планировал покушение на меня, был уверен что уж пулемётчика я точно не переживу. Приятно его разочаровать.

– У тебя появилась идея?

Я кивнул. Да, идея у меня появилась. Отличная идея!

***

– Дурацкая идея, – возразила заспанная Вася. На часах был третий час ночи. Мы добрались до дома колдуньи пешком, пару раз срезая дорогу через чужие сады. Но лучше перебдеть, чем привести за собою какой-нибудь любопытный нос.

– Вася… – начало было я, сделав глубокий вдох.

– Дурацкая, но конечно же заходите, – оправилась она. – Правда, не знаю где вас положить. Есть в задней комнате кровать, но где взять вторую…

Лиза, глядя Васе в глаза, хищно потянулась ко мне и в страстном поцелуе впилась в мои губы.

– Поняла, вторая не нужна, – медленно проговорила Василиса. Я мягко отстранил Лизу, которая так и мерила ведьму взглядом. На миг почувствовал себя девочкой, из-за которой вот-вот сойдутся в драке два бугая. И чего-то мне это совсем не понравилось. Не так себе это представлял. Между ведьмой и бывшей училкой нарисовалась Княгиня и с озорной улыбкой и с напускным гневом, направленным в мой адрес, скрестила руки на груди. Ты-то куда, женская солидарность!

– Вот серьёзно, лучше Бека найди, – сказал я ей.

– Что? – Вася подумала, будто это было ей адресовано и нахмурилась ещё больше.

– Голоса в голове, – со знанием дела проговорила Лиза. – Привыкай.

Колдунья принесла нам постельное бельё, чуть сыроватое, но чистое и пахнущее кондиционером. Предложила было чаю, но мы засиживаться не стали, и завалились спать уже минут через десять. Дом утих. Лиза уснула едва накрылась одеялом. А я полез в сеть.

Бек. Мне нужен этот Бек. Дядя сходу заявил о себе так, что дальнейшее с ним знакомство было… Необязательным, скажем так. Поэтому его можно устранить без лишних танцев. Вот только найти бы теперь засранца. Как нехорошо с людьми его получилось… Я вытащил из кармана расколотый оберег, который забрал у пулеметчика.

Хрупкий цилиндр из чёрного хибиния, который для таких магических амулетов и используется. Полый внутри. Клейма нет никакого, так что изготовитель без бренда, а значит кто угодно. Руны… Руны есть. Я посветил телефоном на оберег. Не, надо утром изучать. Сейчас же это одно издевательство над собой.

Сказано – сделано. Я отрубился, едва погас экран смартфона.

А наутро начал собственные оперативно-розыскные мероприятия. Первым делом заехал к Марии Воронцовой. Графиня встретила меня в своей лавке, серьёзная, собранная и симпатичная. Амурный интерес княжича в целом была безумно хороша собой. Если бы не Андрей, то…

То я бы ничего не сделал, чтобы потом не бодаться со всем её родом. Благородные дамы они.. на любителя. Княжич прав в своей осторожности, о которой так охотно рассказывал. Интересно, графиня знает о том, как развлекается Андрей с простолюдинками, пока по ней вздыхает?

Вряд ли. И спрашивать её я об этом, конечно, не стану.

Воронцова очень долго крутила сломанный цилиндр в руках, морщила лобик.

– Это совершенно точно ручная работа. Причём неплохого артефактора. Очень неплохого. Исполнение рун необычное. Не могу понять где я такое видела… Определённо что-то знакомое.

– Может, знаете кого-то ещё? Ну, из специалистов по амулетостроению.

– Амулетостроению? – хихикнула Мария. – Экий вы, Илья Александрович, остряк. Вы торопитесь? Я бы хотела показать этот амулет одному из мастеров моего папочки. Мастер Эглаускас лучший в губернии, уверяю вас. Может он узнает работу?

– Конечно же, ваше сиятельство. Я совершенно не тороплюсь, – чуть покривил душой я. Сегодня у меня была назначена встреча с графом Гордеевым, но если что – подождёт, голубчик.

– Не хотите ли отведать чаю? Здесь рядом прекрасная кофейня. Я бы настойчиво рекомендовала вам попробовать их сорт из Краснодарского края. Изумительно вкусно. Мастер Эглаускас будет здесь в течении часа. Или же вы хотите подождать здесь?

Она с сомнением оглядела лавку.

– Краснодарский чай это отличная идея! Вы знаете чем меня купить.

Графиня загадочно улыбнулась.

– А Андрей с вами не приехал? – вдруг спросила она.

– Увы. Я не хотел его беспокоить. Но уверен, если бы он знал о том, куда меня заведёт судьба, то непременно бы был здесь. Так что это исключительно моя вина.

Она вздохнула, но встрепенулась.

– Идёмте!

В кафе её узнали сразу, и официант сразу же отвёл нас в отдельную зону, богато украшенную репродукциями картин различных художников. Очень много морской тематики. Корабли, порты, доки. Я заинтересовался живописью, предоставляя графине шанс говорить самой.

Она довольно долго сдерживалась, а затем выпалила, как в воду прыгнула:

– Андрей вам рассказал?

Я повернулся к ней с недоумением.

– О нас… – сразу же смутилась Мария. – Ну… О…

– Нет, уверяю. Княжич никогда бы не посмел обсуждать такие вещи с кем бы то ни было.

– Да, он такой, – мечтательно вздохнула Воронцова. – Он такой…

На устах девушки появилась задумчивая улыбка, взгляд поплыл. Влюблённые, они такие милые. Милые и, одновременно, тупые. Но никогда об этом им не говорите.

– Папенька хочет выдать меня за Александра Феоклистова… Вы знаете его?

– Да, знаком, – я постарался не выдать своего удивления, но, наверное, не удалось.

– Вижу, по вашей реакции, что вы не самого высокого о нём мнения, – горько улыбнулась она. – Но папенька убеждён, что сын богатого и влиятельного барона лучшая партия нашей семье, чем бедный княжич.

Ну да, печаль её понятна, особенно когда сын барона это тот психованный отпрыск Феоклистова.

– Хотите, я вызову его на дуэль и убью? – скучая предложил я. – Я, знаете ли, сам в своём роде дуэлянт.

– Илья! Вы что! – возмутилась девушка. – Как вы можете так говорить?

В дверь постучали. Официант с поклоном поставил на стол чайник, две чашки и миску с сахарными крендельками. Я схватился за вкусняшку едва дверь закрылась. М-м-м…

А от вкуса чая едва не запищал. Какая прелесть!

– Краснодарский изумителен. Изумителен! – поделился своим восторгом я. Графиня улыбнулась в ответ, но одними губами. Видимо, разговор не закончен.