Если быть откровенным до конца, то убивал полевых магов я даже не потому, что они были аристократами, которых я люто ненавидел, но скорее потому, что по-другому выжить уже мне самому было невозможно, без магического дара и заклинаний, которые я рассчитывал получить в виде свитков умений. Ведь иначе это попросту невозможно. Опять же, мне было прекрасно понятно, что оставленных солдат в лагере возле города Халот Джерэм всё равно пустит на ритуалы нежить, вот только их смерти останутся на совести проклятого полковника Овцева. Мне же сложно было убивать воинов, с которыми я воевал плечом к плечу последние лет пять. И многие десятники и даже глупые новобранцы не заслужили такой судьбы. Наверное, исключением был только потерявший ко мне всякий страх Чикир, с недавних пор ставший доносить Жерару Малихову обо всём, что происходило в моём отделении, с особым тщанием. А ведь он был самовыдвиженцем на эту почётную должность, никто его не заставлял этого делать. И честно говоря, его горло хотелось уже давненько вспороть. С остальными же я был знаком много лет кряду. И обрывать их жизни было бы очень сложно. Я словно чувствовал, что если поступлю так, то перешагну невидимый рубеж и перестану быть человеком окончательно.

Наверное, в моей душе ещё осталось немного от того молодого и крайне доброго воина, которым я когда-то был. Поэтому мне было тяжело оставлять их в крепости на растерзание нежити, чтобы из них с помощью кровавых ритуалов сделали не живых солдат, но и спасти больше, чем этих четверых бестолочей, мне было не под силу.

Опять же, сколь бы малое я ни оставил хозяину крепости Халот Джерэм, это непременно увеличило бы его силу. Поэтому возможно стоило поглотить Эрги со всех воинов, а не только с семи магов, которых безмозглые скелеты не спешили утащить в крепость, потому как они сидели отдельно от рядовых воинов. Ну и Чикира. Хотя совсем не факт, что спастись вообще удастся, даже мне.

Однако я очень надеюсь, что в своём гневе тот же Нуйэрий бросит все силы крепости, чтобы догнать нарушившего их договор полковника Овцева. Именно на этот исход я рассчитывал больше всего, убивая полевых магов из соседних отделений, потому как нежить чародеев ценит куда как выше, чем людей без дара, ведь иначе нашей участи не позавидуют и мёртвые. Скорее всего Леур, наблюдавший, как гибли от моей руки все отравленные аристократы, никогда не сможет понять меня и тем более разделить моё мнение. Ведь одно дело, когда солдаты гибнут от вражеских мечей. И не так уж и важно, что происходит это из-за ошибки командира. Так уж повелось у аристократов – если твои руки не запятнаны кровью, то и душа чиста. Не буду скрывать, разорви наших солдат на моих глазах тот же Костяной Ужас [3] ранга, я не испытывал бы таких угрызений совести, потому как отчётливо осознавал, что бросал их на верную смерть. Думаю, теперь мой молодой маг никогда не сможет перестать меня бояться. И с какой-то стороны это даже хорошо.

Пока я проверял пространственные мешки, Леур тем временем всего за пару минут потратил весь свой резерв, пытаясь привести в чувства тяжеленного Мареша. Это может стать большим подспорьем в нашем побеге, если он бы смог встать на ноги и хотя бы двигаться самостоятельно. Поэтому сейчас Леур вытягивал энергию из запасённых мной кристаллов маны с особым усердием. Конечно, хотелось надеяться, что Мареш сейчас очнётся, но, видимо, этому было не суждено случиться. Ободряло хотя бы то, что цвет его лица однозначно стал уже не таким бледным, как и дыхание перестало быть сбивчивым.

Внимательно осмотревшись во всех доступных мне диапазонах восприятия, я убедился, что по наши души преследователи ещё не прибыли. Поэтому есть немного времени проверить пришедшие мне сообщения, которые в спешке пришлось проигнорировать.

Получено 28 Эргов. (240/260)

Получено 24 Эрга. (264/260)

Вы получили 27 уровень (4/270)

Дополнительно вам доступно 1 очко параметров.

Я настолько спешил, что даже не заметил, как поднялся уровень. Но, естественно, свитки умений подбирал на одних рефлексах. Что ещё мне показалось странным, я вообще не почувствовал энергию, проходящую сквозь моё тело во время убийства как скелетов, так и полевых магов. Видимо, на такое количество Эргов мой организм больше никак не реагирует.

Получено 28 Эргов. (34/260)

…

Получено 34 Эрга. (272/270)

Вы получили 28 уровень (2/280)

Дополнительно вам доступно 2 очка параметров.

Я сразу же перевожу свободные Эрги в свой накопитель, пока появилось немного времени. Конечно, прямо сейчас можно использовать весь опыт из накопителя и подняться выше тридцатого уровня. Но улучшать свои характеристики во время побега было бы крайне неразумно, как мне видится. Да и большого толка это не возымеет. Потому как на самом деле знаковым был только сороковой уровень, ведь он позволил бы мне улучшить умения и особенности [2] ранга до третьей ступени.

(0/280)

(1932/5000)

Вспомнив о умениях, я проверил свитки, выпавшие из полевых магов и ветхих скелетов. Материализовав их из невесомого колчана, я начал их просматривать один за другим. По правде говоря, даже не надеялся на такой подарок от равнодушной Благодати, когда обрывал жизни потомков аристократов, ну, или если говорить проще, магов из нашей армии. Потому что за их отнятые жизни угрызения совести меня точно мучить не будут. Именно из-за таких, как они, всю мою жизнь нельзя было представить без нескончаемых нападений всякой швали по их заданию.

Свиток особенности – Малый магический дар (1/5)

[1] Ранг

Описание:

– Открывает параметр Мудрость +1 единица. Позволяет почувствовать ману, а также накапливать её.

Насыщение:

7/10 Эргов

Конечно, соблазн использовать свиток прямо сейчас был велик, всё же грезил я о нём не один десяток лет. Но процесс этот не мгновенный и может занять довольно много времени. Ведь внедрение новой характеристики не может быть чем-то простым и быстрым, а главное, безболезненным. Одна из заветных и долгожданных целей наконец-то у меня в руках. Осталось только не умереть в ближайшие дни. А там и у Леура нужно будет потребовать заполнить мои пустые свитки [2] ранга известными ему заклинаниями.

В остальном добыча не удивила. Но жаловаться даже на то, что досталось, я точно не стану. Десять пустышек [1] ранга, при этом с магов кроме дара, ни одного заклинания не выпало, так что шанс того, что я вообще мог остаться ни с чем, был довольно высок, и об этом не стоит забывать. Ну и со скелетов, естественно, выпали только пустышки, и то не со всех. Но это и неудивительно. Кажется, их не баловали различными навыками. Простая рабочая сила на протяжение веков. Такая перспектива бессмертия, как ни посмотри, не вселяет оптимизма.

Из задумчивости меня вывели слова Леура.

– Господин Корвин, кажется, Мареш начал приходить в себя, – неуверенно сказал он.

И действительно, мой ветеран открыл глаза и бездумно смотрел в небо, не обращая внимания ни на что другое. Ни встряска, ни хлёсткие удары по щекам не смогли привести его в чувства. Взгляд по-прежнему оставался отрешённым, а глаза словно стеклянными. Леур только что наложил на него заклинание лечения, потратив тем самым свою оставшуюся энергию, но это не возымело никаких положительных последствий.

– Леур, держи камни маны в руках и прямо на марше используй лечение на самом себе, это немного увеличит твою выносливость, – произнёс я, – потому что бежать нам ещё довольно далеко.

– Будет исполнено, господин рыцарь, – как-то обречённо ответил Леур.

– Не расстраивай меня, Леур, – зло прошипел я, – нет больше никакого рыцаря, как и боевого мага и моего отделения тоже больше нет. Нас продали, наши имена стёрты и забыты, больше тех людей не существует. Теперь мы свободны, как в выборе нашего пути, так и в способах реализовать его. Леур, ты даже можешь бросить Талера прямо сейчас, как и вовсе не подчиняться моим приказам и беспрепятственно уйти на все четыре стороны. Я ничем не воспрепятствую твоему выбору. Ведь сейчас у меня нет никого права отдавать тебе приказы. Запомни это, Леур.

– Господин Корвин, простите меня, я вас понял, – испуганным голосом произнес Леур, – прошу, только не оставляйте меня здесь одного.

По правде говоря, я не хотел ещё больше пугать своего мага и единственного пока находящегося в сознании человека. Но эта ситуация привела меня в бешенство, стоило в мою голову прийти мысли, что, возможно, те, у кого не было сопротивляемости ядам, в принципе не смогут выйти из состояния паралича без специальных навыков, ну или на худой конец, противоядия. И в итоге усилия по спасению Мареша и Улера только ухудшают мои личные шансы выжить, замедляя скорость побега.

С другой стороны, пусть Леур обдумает свой новый статус и вообще дальнейший план действий и приоритеты. Ведь в какой-то момент эта мысль тоже придёт в его голову. И пусть это произойдёт до того, как его жизнь не будет полностью зависеть от меня. Потому что одно дело признать моё право на его жизнь и судьбу сейчас, когда в этой пустоши ему не продержаться и дня, и совсем другое дело, когда прямой угрозы его существованию не будет даже на горизонте. Да, ему будет полезно подумать о своей преданности именно сейчас. Эти мысли я прокручивал в своей голове, уже пробегая небольшие песчаные холмы, а Леур, тяжело дыша, старался не отстать от меня. Ещё совсем немного, всего каких-то пятьдесят километров, и начнется предгорье, а там и моя надежда на выживание – карстовые пещеры.

Глава 4. Где-то в пригороде Нового Сибирска

– А ну-ка, постой! – взвизгнул мелкий бандит, перегораживая путь. – Я с тобой ещё не договорил, девка!

– Ты совсем страх потерял, пропойца?! – гневно прошипела Тали.

– Тали решила напугать меня своим стариком! – мерзко хохоча, сказал Торлик. – Мне одна птичка напела, что его нет в городе и довольно долго ещё не будет. Так что не строй здесь из себя наложницу аристократа и приводи всех своих девок в нашу берлогу. А то, того и гляди, мы силой возьмём своё.

Иллюстрация. Пьянь пригорода Нового Сибирска.

– Торлик, а ты знаешь, почему более сильные банды не трогают имущество господина Корвина? – нехотя, словно объясняя младенцу прописные истины, сказала Тали. – Не отвечай, по твоему взгляду и так всё понятно. Так вот, у господина есть ячейка в банке, в которую я вношу заработанные средства по мере их поступления, а вместе с деньгами и небольшую записку. В ней упоминаю всех, кто каким-либо образом покушается на имущество господина. И вернувшись, как ты сказал, старый рыцарь обязательно прочтёт их все. Поэтому даже моя смерть уже не изменит твоей участи. Ведь имя Торлик отчётливо записано в донесении. А оно в отделении банка, под защитой, которую не преодолеть. И только моё слово, моя просьба при личной встрече может изменить решение господина Корвина. Как мне кажется, после длительного пребывания в иных мирах он очень обрадуется возможности поразвлечься с таким тщедушными пьянчугами, как ты. Но думаю, он и всех твоих прихлебателей, как ты там сказал, в берлоге обязательно навестит.

Поначалу Торлик хотел вспылить и уже занёс руку для пощечины, но даже в его безмозглой голове произнесённые слова начали обретать всю величину надвигающейся катастрофы. Но сразу поверить Тали ему не позволил его скромный умишко.

– Ты слишком большого мнения о своём старике, Тали! – зло взвизгнул Торлик. – Ещё неизвестно, кого найдут мёртвым поутру в канаве, когда старик вернётся!

– Передашь эти слова прямиком Шаору, – улыбаясь, произнесла Тали, – заодно и от меня передавай привет этому неудачнику.

Торлик вздрогнул и побледнел. Ведь слухи о пугающей пропаже всей банды Шаора, исчезнувшей всего за одну ночь, были чрезвычайно зловещими. Некоторые, конечно, предпочитали говорить, что он просто сбежал в другой город с награбленными богатствами. Но слишком много совпадений было в его пропаже и прибытие в этот день старика Корвина. Но Тали решила не останавливаться на этом и добить мерзкого поганца до конца.

– А про тот случай на плацу в крепости ты, наверное, тоже запамятовал? – уже откровенно веселясь, продолжила Тали. – Сотня солдат своими глазами видела, как господин Корвин победил в схватке с майором Переком Татоевым, а ещё он лично разбил ему всё лицо и даже нос откусил! Или ты забыл, как об этом сплетничали целый месяц? Так что в следующий раз будь повежливее со мной и всеми наложницами господина Корвина. И может быть, тогда ты ещё поживёшь на этом свете. Хотя вряд ли господин тебя простит.