– Ты что, совсем, что ли, с ума сошла?! Да тебя первый же стражник в казематы храма императора бросит. А там и до казни на главной площади города будет недалеко. Ты это хоть понимаешь?!

– Да подожди ты, чего ревёшь как раненый нургл, детей разбудишь. Ты просто подумай, ведь наёмники повышают уровни, и ничего с ними стражники не делают, правильно? Или я чего-то не понимаю?

– Естественно, ты ничего не понимаешь, мелкая козявка, – немного успокоившись, произнесла Тали, – в вашей деревне на окраине, кажется, вообще дикие люди жили, что ли?!

– Ну, не начинай тут так умничать, – влезла в разговор Мила, – мы же тебя старой не зовём, а ты нас деревней пеняешь!

– Старой, говоришь? Вот мелкие паршивки, кажется, мы определились, кто будет вымывать весь дом после того бедлама, что эти головорезы устроили! – весело сказала Тали. – Наёмники, поступая на службу, получают метку, поэтому стражники не особо за ними следят, для этого есть другие люди.

– Ну вот, нужно всего лишь получить метку наёмника, – сказала Карина.

– Так-то ты права, большой проблемы в том, чтобы получить метку наёмника, нет. Но только как ты собираешься платить налог за членство в гильдии? Ведь по сути наёмники не сильно отличаются от армии Герцога, в которой служил наш господин, разница лишь в окладе. Поэтому, не вдаваясь в подробности, свободным воином стать не получится. Везде есть следящий глаз закона нашего императора. И даже охотники, что промышляют в лесах, состоят на учёте. Да, конечно, рядовой стражник таких воинов не станет тревожить, но обязательно найдётся служащий, сведущий, сколько уровней ты имел право поднять. И было ли дано на это разрешение.

– Ладно, понятно, что ничего не понятно, – грустно сказала Карина, но тут же неожиданно встрепенулась, явно придумав очередной великолепный план, – слушай, Тали, а получается, что если я подниму уровни и не буду выходить из дома днём, то никто кроме тебя и Милы об этом знать не будет. Дети ещё малы, и обряд в храме им предстоит проходить ещё нескоро, так что прознать мой истинный уровень они пока никак не смогут. А на рынок вы и вдвоём с Милой ходить можете. А на мой счёт всегда можно сказать, что сбежала, как и все предыдущие, в поисках лучшей жизни.

– Ты что, совсем идиотка, а если всё же кто-то узнает? – взбешённо выкрикнула Тали. – Тебя, что ли, пытка души вообще не пугает?!

– Пугает и даже сильно, но вот доживу ли я до неё, – рассудительно произнесла Карина, указывая на тело Торлика, – или очередной отброс прирежет и меня, и вас ещё раньше? Или у тебя бездонные запасы алхимических смесей, а, Тали?

Тали задумалась, ей очень хотелось возразить этой мелкой козявке, поставить её на место, но и признаваться, что она получила в наследство всё имущество господина Корвина тоже не хотелось. Ведь вот там-то было из-за чего переживать. Одного только золота в банке было несколько тысяч монет, и это не говоря о девяноста пяти Эргах, которыми она могла пользоваться совершенно легально. Этих средств вполне хватит на безбедное существование на протяжении десяти лет, а может, и больше. Но и Карина в чём-то права, а будут ли у них эти десять лет? Или очередной отморозок, возомнивший себя новым главарём нищих оборванцев, снова позарится на мифические сокровища господина Корвина, которые многим, по правде говоря, не дают покоя после известий о его кончине.

– А ты что скажешь, Мила? – посмотрев прямо ей в глаза, спросила Тали.

– Я боюсь, – нервно сжимая рукой золотой медальон в форме паука, подаренный господином Корвином, робко ответила Мила, – я правда боюсь и думаю, что у меня не выйдет сидеть в доме днями напролёт, не имея возможности даже за ограду выйти, словно какая-то преступница.

Иллюстрация. Подарок господина Корвина.

– Знаешь, Кари, ты в чём-то даже права, совсем не факт, что нам и дальше не будут надоедать такие отбросы.

Решившись, Тали достала из сейфа артефактный меч и вручила его Карине. Молодая девушка неумело взяла клинок в руку и неуклюже воткнула его в шею мерзкого Торлика несколько раз. Кровь обильно потекла в колодец, благо тело уже наполовину было переброшено через его стенку. Лицо её в этот момент казалось испуганным и бледным, даже при тусклом свете масляных ламп. Прошло всего полминуты, и Карина вздрогнула, немного пошатнулась на ногах.

– Ого, это просто невероятно приятное чувство, оно пронзает до самых пяток! – с глазами, полными восторга и какого-то безумия, взвизгнула Карина. – С него я получила двенадцать Эргов и второй уровень!

Хотя Тали и была обеспокоена резким перепадом настроения Карины, но сделанного уже не вернуть. В итоге, с трудом перетаскав в колодец семь ночных грабителей и одну мерзкую предательницу Эри, одной очень решительной молодой девушке удалось собрать со всех целых тридцать четыре Эрга и получить третий уровень. Так как только у Торлика был шестой уровень и у его двух приближённых третий уровень, тогда как у всех остальных – всего лишь первый. Энергии Благодати получилось впитать не так уж и много, во всяком случае Кари хотела много больше, судя по искоркам безумия в её глазах. И как заметила Тали, никто из них ни на мгновение не посомневался, стоит ли прикончить вероломную предательницу Эри. Наверное, это потому, что только ей пришло в голову сбежать с полным кошелём серебряных монет, тогда как остальные бывшие наложницы ушли более цивилизованно, прихватив с собой только личные вещи.

А вот трофеи, собранные с неудавшихся грабителей, выглядели, с одной стороны вроде бы как неплохо, а вот с другой – совершенно не покрывали понесённых затрат. Четыре золотые монеты и тридцать одна серебряная – это всё, что удалось найти в ремнях и кошелях разбойников. Конечно, два лука с колчанами стрел, а также три вполне неплохих меча тоже можно было бы продать, но это оружие торговцы наверняка могли узнать, да и стоило всё оно от силы один золотой и то с натяжкой. Решено было отложить это не магическое оружие в сейф до лучших времён. В отличие от поношенной одежды и той пародии на броню, что таскали на себе эти отбросы, которую после тщательного обыска бросили следом за трупами в колодец. А вот сколько стоила алхимическая смесь с парализующим газом, Тали знала точно. Целых двадцать золотых монет, и ещё столько же придётся отдать за склянку с такой же кислотной смесью, которая прямо сейчас растворяет даже воспоминания о трусливой банде наглого пьянчуги Торлика.

– А почему свитков умений не выпало ни одного? – с интересом спросила Мила.

– Возможно, параметр Удача слишком низкий, а может, по причине того, что мы все несём в себе слишком малую искру Благодати и в полной мере не одарены ей, в этом вопросе господин Корвин лучше разбирается, – ответила Тали, всего на мгновение, но забыв, что его больше нет в живых.

В этот момент три девушки как-то грустно посмотрели друг на друга и на свои руки, покрытые кровью мразей с самого дна пригорода Нового Сибирска.

– А я всё-таки считаю, что господин Корвин вернётся, несмотря ни на что, – улыбаясь сквозь слёзы, уверенно сказала Мила.

Глава 2. Продолжение разочарования. Старик Корвин

Немного успокоившись, я взялся за следующие в очереди умение. Не сказать, что оно нужно было прямо сейчас. Но так как для своей работы оно не требовало маны и активировалось исключительно за счёт Благодати, то для его изучения не нужно будет и шаг сбавлять, не то чтобы останавливаться.

Свиток умения – Последнее касание (1/3)

[1+] Ранг

Описание:

Прикоснувшись к умирающему существу, Вы можете получить небольшую часть его духовной и жизненной силы. Активируемый навык.

Насыщение:

4/10 Эргов

Изучить умение Последнее касание? (10 Эргов)

(0/480)

(8803/15000)

Да/Нет

Знания очень быстро пронеслись в моём сознании, всего за несколько секунд. Теперь стоило мне только пожелать и прикоснуться к умирающему существу, как его жизненная сила или, проще говоря, энергия Благодати, будет поглощена. И для этого мне даже прямой контакт не нужен, можно делать это через толщу экзокостюма. Тут в большей степени играло роль глубина погружённой руки в тело жертвы, нежели толщина защиты моей брони. А вот уже добывать ядра нежити с помощью этого умения не получится. До изучения Последнего касания у меня ещё были сомнения, но получив знания, как возможно применять этот навык, я понял, что это попросту невозможно. А вот раздавив рукой камень мёртвых, получить Эрги очень даже просто.

Вы хотите улучшить умение Последнее касание? (1/3) (20 Эргов)

Да/Нет

Ранг повышен. Сила умения незначительно увеличена. Количество поглощаемой духовной и жизненной силы незначительно увеличивается.

(0/480)

(8783/15000)

По правде говоря, я ожидал, что Благодать предложит выбор из четырёх вариантов. Но всё оказалось несколько иначе. Но в любом случае, как раз-таки это улучшение и было в моём приоритете.

Вы хотите улучшить умение Последнее касание? (2/3) (40 Эргов)

Да/Нет

Ранг повышен. Сила умения незначительно увеличена. Количество поглощаемой духовной и жизненной силы увеличивается.

(0/480)

(8743/15000)

А вот отсутствие новых знаний, исходящих от Благодати, немного разочаровывало. Но, в любом случае, примерно этого результата я и хотел добиться. Мои руки сейчас почти что артефактное оружие [1] ранга, примерно такой процент поглощения Эргов в итоге получился, если, конечно, верить полученным знаниям. И надеюсь, в будущем они станут ещё более смертоносными. Ну, а теперь пришло время следующего свитка.

Свиток умения – Создание камней маны (1/1)

[2] Ранг

Описание:

Позволяет воплощать вашу магическую энергию в материальное состояние, в кристаллы маны. Размер и ёмкость кристаллов зависит от силы магического источника и характеристик мага.

Насыщение:

2/100 Эргов

Изучить умение Создание камней маны? (100 Эргов)

(0/480)

(8645/15000)

Да/Нет

Знания ворвались в моё сознание бурным стремительным потоком, и я снова сбился с шага. И мне неожиданно пришлось прилагать огромные усилия, чтобы усвоить полученные знания. Ведь изначально мне казалось, что этот навык довольно проходной. Но на самом деле, чтобы воплотить энергию в материальное состояние, требовалось учесть множество факторов и контролировать несколько магических фигур одновременно. А мастерства в этом искусстве достигали волшебники хорошо, если за пару десятков лет. Почти двадцать минут Благодать переносила из свитка и наполняла мой мозг познаниями об этих чарах. В процессе изучения умения, повторяя движения рук неведомого мне волшебника из другого мира, у меня на ладони оказался небольшой кристалл маны, объёмом примерно в тридцать единиц энергии. Закинув его в пространственный мешок, ещё раз хорошенько поразмыслив над произошедшим, я понял, что больше так наплевательски к изучению свитков подходить не стоит. Ведь ценой такой ошибки может быть не до конца изученное умение, что в лучшем случае приведёт к невозможности его улучшить, а в худшем оно навредит мне самому.

Решив, что на сегодня этого точно достаточно, как минимум до ночного привала, окинул взглядом серую пустошь, которая окружала нас всё это время. И по правде говоря, такой прекрасной погоды в этом мире обречённых я никогда не видел. Ветер был так слаб, что даже небольшую пыль после наших шагов не поднимал ввысь. Отчего-то казалось, что даже светило словно бы ярче сегодня, чем обычно. Появилось чувство, что ещё чуть-чуть и мир Тесэр вновь обретёт давно утерянные краски. Но верста сменялась верстой, и ничего в умиротворённом пейзаже не менялось.

Иллюстрация. Невероятно красивый горизонт в песчаной пустоши.