Он устало выдыхает.

– Для нас. Для тебя. И для этого… ребёнка в том числе.

– Для нас? – Горько усмехаюсь.

– Лида, у нас обязательно будут дети, но позже. Не сейчас.

– Ты хоть понимаешь, что одним из возможных осложнений аборта является бесплодие? Ты действительно готов так рискнуть, просто потому что сейчас тебе не подходит?

– Можно ведь усыновить. Удочерить. Это даже лучше.

Я смотрю на него, не веря своим ушам.

– Лучше? И чем же это лучше?

Макар раздражённо дёргает уголком губ.

– Не знаю… Тебе не придётся переживать беременность, токсикоз, отёки, изжогу, набор веса… растяжки…

Зажмуриваюсь крепко, чувствуя, как накатывает тошнота.

– Боже… Ты вообще слышишь, что ты говоришь? Ты правда думаешь, что меня волнуют растяжки?! Неужели за эти пять месяцев ты так и не понял, что я за человек?

– Лида, у нас есть будущее, но сейчас я просто не могу дать своё согласие.

– Скажи честно, – поднимаю на него испепеляющий взгляд. – У тебя есть другая женщина, да?

– Всё намного сложнее, чем тебе кажется, – хмурится Макар.

Я киваю. Губы дрожат. Подбородок тоже. Едва удерживаюсь от порыва позорно расплакаться.

– Всё понятно. Ты мог бы сразу сказать мне об этом, чтобы я не раскатывала губу.

Макар проводит рукой по поверхности воды, набирает в ладонь пену, затем сжимает её в кулаке. Пенные пузырьки лопаются с хрустом.

– Ты думаешь, мне просто? – Он смотрит на меня в упор. – Я привык решать проблемы. Решать их радикально. Но есть вещи, на которые я не могу повлиять. Которые я не могу изменить. И это убивает меня.

– Да, – шиплю я. – И поэтому ты решил принять очередное радикальное решение, лишив нашего ребёнка возможности появиться на этот свет!

– Прости, но по-другому нельзя.

– Пошёл вон, – сжимаю кулаки под водой. – Я не хочу тебя видеть.

Он молчит несколько секунд.

Качает головой.

Встаёт.

– Тебе всё равно придётся сделать так, как я говорю. Я заеду за тобой завтра в десять. Будь готова.

А потом уходит.

Глава 3

Швыряю в сумку вещи без разбора. Хватаю какую-то одежду, документы, косметичку, ноутбук. Сердце колотится так, будто я совершаю побег.

Может, так оно и есть?

Пошёл он к чёрту, этот Макар.

Этот мужчина, который рассказывал мне сказки о том, как мы будем счастливы вместе. Который смотрел на меня так, будто я – центр его Вселенной. Который говорил, что я особенная. Единственная.

А у самого, оказывается, другая женщина!

Хотя… Нет.

Выходит, я и есть эта другая женщина.

Я – любовница?

Я замираю на секунду, цепляясь взглядом за своё отражение в зеркале. Бледное лицо, искусанные губы, лихорадочно горящие глаза.

Как же мерзко!

И всё-таки… Почему я не замечала этого раньше? Неужели не было никаких звоночков, которые могли заставить меня задуматься?

Мозг судорожно ищет в прошлом подвохи и несостыковки в поведении Макара. Моменты, когда я могла заподозрить и почувствовать что-то неладное. Я перелистываю в памяти каждый эпизод, каждую ночь, каждый разговор.

Нет. Он никогда не вёл себя странно.

Но…

Иногда ему звонили среди ночи.

Тогда Макар подскакивал, уходил в ванную, закрывал дверь и вёл оттуда свои напряжённые диалоги.

Я знаю, что они были напряжёнными – пару раз ненароком подслушала.

Но там не было ни одного слова, которое заставило бы меня встревожиться. Ни имён, ни любовных упрёков. Только глухое раздражение в его голосе, только чёткие короткие фразы, будто он не хотел ничего объяснять.

"По работе", – говорил он потом, возвращаясь ко мне.

А я… Я, как доверчивая дура, велась.

Я верила, потому что Макар казался мне волшебным.

Он ворвался в мою жизнь как ураган, на этом несчастном электросамокате. Просто появился из ниоткуда и всё изменил.

Сделал мой мир нереальным.

Я тонула в его внимании.

В его заботе.

В том, как он выслушивал все мои проблемы, как держал за руку, когда мне было плохо. Как смотрел на меня, как обнимал, как трепетно касался, как занимался со мной любовью – так, будто боялся не донести всю ту нежность, что в нём была.

Так как же теперь всё это может быть ложью?

Как я могла ошибиться так жестоко?

Я крепче сжимаю зубы.

Боль сдавливает меня со всех сторон, но…

Но выбор сделан.

Этот ребёнок – мой.

И я не предам его.

Я не откажусь от него ради Макара. Ради кого бы то ни было.

Роюсь в шкафу, скидываю в дорожную сумку ещё пару тряпок. Снимаю с указательного пальца золотое колечко – подарок Макара. Оставляю на тумбе.

Навожу порядок.

Делать это в такой момент – странное утешение, но я не хочу оставлять после себя хаос.

Протираю кухонный стол, поправляю подушки на диване, ставлю в вазу веточку лаванды, которую когда-то сорвала на прогулке с Макаром – не хочу забирать с собой ничего, что могло бы напомнить мне о нём.

Выхожу в центр комнаты, оглядываюсь.

Всё выглядит так, будто я просто вышла за хлебом.

Но я не вернусь.

Никогда.

Сердце гулко и с оттяжкой стучит в груди.

Подхожу к двери, медлю на секунду, а потом выхожу и захлопываю её. Опускаю ключи в почтовый ящик.

Прощай, Макар.

Прощай, эта жизнь.

Я уезжаю.

Куда?

Понятия не имею.

Но я обязательно что-нибудь придумаю.

Глава 4

– Мамочка, а когда я вырасту, я тоже смогу водить машину?

Голос Ксюши звонкий, радостный, совсем ещё детский, заполняет салон автомобиля. Она сидит на заднем сиденье в своём кресле, болтая ножками в белых носочках с рюшами. В зеркало заднего вида я вижу, как она пристально смотрит на меня, ожидая ответа.

– Конечно, солнышко, – улыбаюсь. – Но только когда тебе исполнится восемнадцать.

– Восемнадцать – это очень долго!

– Зато у тебя будет много времени, чтобы выучить правила дорожного движения.

– А ты их хорошо знаешь? – Задумчиво морщит носик Ксюша.

– Видимо да, раз мы до сих пор целы.

Ксюша заливается звонким смехом.

– Мам, а ты всегда хотела быть мамой?

Какой неожиданный вопрос. Впрочем, Ксю стреляет подобными вопросами, словно из пулемёта.

Пять лет назад, когда я сидела в такси и везла новость о своей беременности Макару, я, наверное, и сама не знала ответа. Но сейчас…

– Да, Ксюшенька, я всегда очень хотела быть твоей мамой.

Она довольно кивает, принимая мой ответ как должное.

– А когда я вырасту, у меня тоже будет дочка?

– Может быть. Или сын.

– А можно и дочку, и сына?

– Можно и так.

– Тогда я заведу дочку и сына. А ещё… Можно собаку?

– Можно.

– И кошку? – Ксюша радостно хлопает в ладоши. – У нас будет большая семья! Ты, я, мой муж, дочка, сыночек, собака, кошка… И папа?

– Папа? – Переспрашиваю осторожно.

– Ну да. Папа ведь, наверное, тоже нужен…

Я молчу.

Вот он, тот самый вопрос, от которого я каждый раз вздрагиваю.

Да, Ксюше пятый год пошёл. Она уже не малышка, от расспросов которой можно ловко увернуться, и разговоры о папе так или иначе случаются между нами. Но пока мне удавалось избегать прямого ответа.

– Мамочка, а почему у меня нет папы?

– Зато у тебя есть мама, которая любит тебя больше всего на свете.

– Но у всех детей в группе есть папа. У Маши папа – полицейский. Он её забирает, и у него есть такая смешная полосатая палка, как зебра!

– Палка-зебра – это, конечно, здорово.

– А ещё он научил её кататься на велосипеде без колесиков.

– Я тоже могу тебя научить.

Ксюша на секунду задумывается, а потом весело улыбается.

– Правда?

– Правда-правда.

– Ну тогда ладно, – соглашается она. – Может, папы мне и не надо.

Ксюша счастливо болтает ножками в кресле, а я ловлю каждую секунду этого утра. Каждое слово, каждую улыбку.

Паркуюсь у детского сада. Глушу мотор, выхожу из машины и открываю дверь, чтобы расстегнуть Ксюшин ремень.

– Мамочка, а ты знаешь, что я тебя очень-очень люблю?

Я улыбаюсь и крепко обнимаю свою самую светлую девочку.

– И я тебя, солнышко. Больше всего на свете.

Взявшись за ручку, идём к корпусу.

Сквозь приоткрытую дверь группы доносится тонкий, звонкий смех. Внутри суеты детского утра, пока переодеваю Ксюшу в спортивную форму, ловлю мгновение покоя – маленькие ручки обнимают меня за шею, теплое дыхание щекочет кожу.

– Хорошего тебе дня, мамочка! – Ксюша улыбается во весь рот, её глаза светятся, как два солнечных луча.

Глажу её по волосам, целую в щёку.

– И тебе хорошего дня, солнышко.

Она тут же срывается с места и вприпрыжку несётся к остальным детям, которые уже выстроились на зарядку. В своём розовом спортивном костюме с бантиком на капюшоне, с аккуратно заплетёнными косичками она похожа на персонажа из мультфильма – добрая, открытая, лучезарная принцесса.

Ксюша… Моё маленькое солнце, которое освещает мне путь. Какая бы тьма ни сгущалась вокруг, я всегда знаю, куда мне идти, и ради чего я должна идти.

Как же невероятно мне повезло.

Если бы тогда, пять лет назад, я сделала другой выбор…

Нет. Даже думать не хочу. Ни единого дня я не жалела. Ни единой секунды. Потому что у меня есть она.

Выхожу из садика, сажусь в машину. Включаю зажигание, но не тороплюсь трогаться с места. Закрываю глаза, позволяя себе ещё несколько мгновений просто… Побыть счастливой.

Мир изменился. Или, может, изменилась я?

Пять лет назад мне казалось, что всё рухнет. Я была одна. Без поддержки. В чужом городе, без друзей, без родных, с беременностью, которую тогда считала самым большим вызовом в своей жизни.

Но вызовы только закаляют.

Теперь я – глава PR-отдела в одной из ведущих девелоперских компаний. Теперь я зарабатываю достаточно, чтобы моя дочь ни в чём не нуждалась. Теперь я знаю цену себе, своей работе, своим решениям.

Теперь я никому не позволю заставить меня почувствовать себя слабой.

Трогаюсь с места и выезжаю на дорогу. Утро чудесное – майское солнце золотит асфальт, птицы поют, на газонах зеленеет свежая трава. В такие дни кажется, что жизнь безгранична. Что всё возможно.

Однажды я уже построила свою жизнь с нуля. Я справилась. И, чёрт возьми, не позволю ничему это разрушить.

Паркуюсь возле офиса, захожу в здание, поднимаюсь на свой этаж.

– Доброе утро! – Улыбаюсь коллегам.

Но в ответ получаю не привычное бодрое «утро», а какое-то напряжённое молчание. Кто-то носится по коридору, кто-то нервно обсуждает что-то у кофе-поинта.

Что за хаос?

Захожу в свой отдел.

– Девочки, что происходит? Неужели проверка?

Арина, одна из моих сотрудниц, отрывается от экрана компьютера.

– Мы сами только что узнали… – Она сглатывает, переглядывается с коллегами. – В общем, нас покупают.

Покупают?

В груди неприятно холодеет, но я тут же беру себя в руки.

Ничего страшного.

Такое бывает в бизнесе.

– Кто?

Арина пожимает плечами.

– Пока не говорят. Но уже сегодня генеральный представит нам нового владельца.

Я киваю, скрещиваю руки на груди, мысленно прокручивая возможные сценарии.

Крупные сделки в сфере недвижимости не происходят внезапно. Значит, руководство знало. И если всё прошло тихо – скорее всего, это слияние, а не поглощение.

Это может быть даже к лучшему.

Если у руля встанет человек, который понимает, как правильно развивать компанию в этой сфере, то нашему отделу ничего не грозит – во всех своих девчатах, а тем более в себе, я более чем уверена.

Сажусь за стол, открываю ноутбук и просматриваю последние новости по рынку недвижимости. Возможно, что-то уже просочилось в прессу.

Но в глубине сознания всплывает странное чувство…