Да и мне пора уже выдвигаться. Осталось только придумать, как выполнить все условия сделки, на которые я так опрометчиво согласился вчера.

Поднять многомиллионный бизнес к своим двадцати семи годам я смог, и с этой задачей как-нибудь справлюсь.

Подхожу к бородатому.

– Закрыто ещё, – кивает на дверь, ёжась от порыва ветра.

Молодой, издалека выглядел старше. Но не похож на типичного посетителя юношеской библиотеки.

– К самому открытию? – спрашиваю, сам не зная, зачем.

– Ага. Но я не за книжками, гы гы гы… – сообщает радостно, будто удачно пошутил.

Улыбаюсь, будто оценил шутку.

– Меня из другого филиала прислали девчонкам помогать.

Уже интересно. И может пригодиться.

– Что за помощь?

– Да там фигня. Но бабы в таком не разбираются. Нужно сканер подключить и наладить работу сети для оцифровки фонда. Будут электронный каталог теперь вести.

В голове мгновенно формулируется план.

– Тебя как зовут?

– Михаил.

– А меня Максим, – протягиваю ему руку. – Тут холодно на сквозняке стоять, давай отойдём. До открытия еще пятнадцать минут. Расскажу кое-что интересное, как раз.

Парень соглашается и послушно идёт за мной к машине. Простак, но стоимость тачки оценивает мгновенно.

– А тебе туда зачем? – спрашивает уже не так дружелюбно, как минуту назад.

– У меня там девушка знакомая работает. Злата зовут. Знаешь её?

– Неа.

Отлично.

– Обиделась на меня. Заблокировала везде и трубку не берёт. Караулю тут. Поможешь мне?

– Чем? – бородатый уже не скрывает неприязни.

Оно и понятно. Мы примерно одного возраста, но словно из разных миров. Решаю его задобрить.

– Задача не простая у тебя. Не расскажешь подробнее, что нужно сделать?

– Зачем тебе?

Вот заладил.

– Давай договоримся так? Я тебе тридцатник дам, а ты сейчас отсюда уедешь. А я невесте своей сюрприз устрою, может тогда простит? Только в курс дела меня по-быстрому введи.

Смотрит недоверчиво.

– Тридцать тысяч? Чтобы ты вместо меня туда пошёл?

– Именно.

– Странно как-то.

С минуту Михаил прикидывает, чем это может для него закончиться.

– Послушай, друг. Это же просто детская библиотека, не режимный объект. Я с девушкой своей помириться хочу. Отдохнёшь сегодня, а завтра приедешь проверишь – настрою я им этот сканер.

Через пару минут с Михаилом прощаемся, довольные друг другом. Я обменял тридцать тысяч и свой кардиган на его замызганную кенгуруху. И получил необходимые для своей аферы сведения.

Возвращаюсь в машину.

Расстёгиваю ремешок часов на запястье, снимаю перстень. Всё это не соответствует образу нищего туповатого айтишника, поэтому останется здесь. Не без отвращения натягиваю чужую кофту, от которой сразу же начинает чесаться шея.

Телефон оживает.

– Макс, ты еще не в офисе? – интересуется Рус сонным голосом.

– Не собираюсь туда сегодня. У меня же миссия, ты забыл?

– Миссия? Какая… Ах ты чёрт! Ты серьёзно, что ли?

– Я когда-нибудь от своих слов отказывался? Сказал же – библиотекарша падёт жертвой моих чар не позже завтрашнего утра. Либо я её, такую умницу, возьму на место Катерины. Она по всем параметрам мне подходит. Если её резюме, конечно, не липа. А вся ситуация эта – не ваша с Катериной подстава.

– Какая подстава, Макс, ты что?! – вполне искренне возмущается Руслан. – Мы с Катькой её анкету из твоей же папки вытащили, забыл?

Забыл, как же. Но спорить с ним сейчас не буду.

Знаю точно – анкеты этой Некрасовой в моей папке не было. Она не пыталась устроиться ко мне помощницей.

Я бы такую запомнил.

Глава 3 Злата

– Опаздываем, Злата? – ехидно замечает коллега.

Залетаю в ещё пустой читальный зал библиотеки и протискиваюсь в свою каморку между книжных стеллажей.

– Проспала! – отвечаю, запыхавшись. – Кофе хочешь?

Купила в кофейне у метро два больших стакана. Один протягиваю Жанне.

Эта липучка работает в абонементе, а читальный зал – моя вотчина. Делать ей тут с утра нечего, но она всё равно прётся за мной. Внутрь не заходит, но стоит в дверях и пялится, как я стаскиваю кеды и надеваю лодочки.

– Гаврюши тоже ещё нет… – недовольно протягивает, поправляя высокую затейливую причёску.

Ах вот в чём дело.

Гавриил – техник и сын директрисы. Самый завидный жених в нашем трудовом коллективе. И единственный, потому что коллектив – женский.

– Даром мне твой Гаврюша не нужен! Я намереваюсь прожить долгую и счастливую жизнь непорочной девой. И умереть окружении любящих племянников. От старости. Ещё не скоро.

Тощая дылда недоверчиво приподнимает орлиную бровь. Не верит мне.

Оно и понятно. Ведь выйти замуж – её недостижимая пока что мечта. Вроде не страшная она, и молодая еще. Но мужчины рядом надолго не задерживаются.

– Что-то ещё, Жан?

– Да ничего. Сегодня должен приехать спец по… как там… В общем, будет помогать тебе с электронной базой.

– Помогать мне? То есть, оцифровывать весь фонд буду я?

Нет, пора увольняться отсюда. Тётки сговорились и решили свалить на меня огромный пласт работы, которой больше никто заниматься не хочет.

– Ага, – она подтверждает злорадно. – Вон новый сканер, этот парень настроит сегодня как раз.

Да вашу ж маму! Я и так тут, как раб на галерах!

Единственная отдушина – детки.

Веду при библиотеке кружок "Развивайка" для дошкольников. Мы с малышами рисуем, лепим из пластилина и природных материалов.

Ученики и их родители меня любят. И на зарплату не жалуюсь.

– Во сколько он приехать должен, этот ваш специалист?

Раздаётся деликатный стук. Свои так не стучат.

– Это, наверное, он!

Жанна оставляет меня в покое, наконец, и идёт открывать новому временному сотруднику.

Можно теперь спокойно подготовиться к рабочему дню, в тишине выпить остывающий кофе.

Включаю древний комп, и он начинает утробно урчать, загружаясь.

Из-за двери доносятся два голоса – Жанна вводит незнакомого мне пока что мужчину в курс дела.

А я выходить не тороплюсь. Вообще бы, заперлась и подремала пол часика.

Знаете, почему я опоздала на работу?

Не потому, что отплясывала в клубе до утра или кувыркалась в кровати с парнем. Нет у меня его и еще не было, это чистая правда.

Племяшке-второклашке доверили нарисовать плакат к празднику, но сестра узнала об этом уже перед сном.

– Злата, я не знаю, что делать… – Вера чуть не плакала вчера, когда звонила мне. – Захожу к этим мегерам в чат, а они там обсуждают, кто, где и как будет вешать этот чёртов плакат! А плаката то и нет! Оказывается, Ксюха сама вызвалась. Сказала, что её тётя – художница.

– Вер, я нарисую, конечно. Чем еще мне ночью заняться? Но с одним условием – Ксюня завтра же в школе объявит, что её тётя-художница эмигрировала заграницу!

Нет, я не вредная и рисовать очень люблю. Но стоит согласиться на это один раз, и на тебе будут ездить постоянно. Классуха у Ксюшки очень требовательная и обожает участвовать с классом во всех подряд районных и городских мероприятиях. Весь прошлый год я благополучно косила. Теперь эта деятельная училка с меня не слезет…

Телефон тренькает. А вот и моя девочка!

– Да, Ксюня! Плакат донесли с папой – не помяли?

– Златочка, спасибо спасибо спасибо! Я про него совсем забыла! Анаконда Неврозовна с меня бы кожу заживо содрала, если бы я подвела всех!

Ну слава богам! Ребёнок доволен.

Зеваю, широко разинув рот. Лезу в сумку за новыми маркерами, пальцы натыкаются на нечто…

– Ты только не сердись… – начинает заискивающе племянница. – Но к понедельнику тебе нужно еще три постера нарисовать… – и отключается.

Сумка падает на пол. Содержимое рассыпается по всему кабинету.

– F%#ck!!! – невольно вырывается у меня. – Я так и знала!

Начинаю ползать по полу, собирая разные мелочи. Помада закатилась под шкаф, ключи вообще не известно где теперь!

– Сиди теперь, Злата, рисуй дурацкие постеры все выходные… – обиженно бурчу себе од нос.

Замечаю движение рядом.

– Доброе утро, – говорит позади незнакомец красивым низким голосом. – Я помогу?

– Доброе… – здороваюсь, не повернув головы. – Помогайте, если хотите.

Как он невовремя. И вся эта оцифровка…

Мужчина опускается на пол рядом со мной.

Краем глаза отмечаю, что он крупный. Высокий и такой… мощный, что ли. Брюнет.

Одет в простые джинсы и спортивную кофту с капюшоном. Пахнет от него приятно – хорошей туалетной водой и мятной жвачкой.

Лицо пока не вижу. Окон в кабинете нет, лампа на столе – тусклая. Надо бы свет включить поярче.

– Столько шишек вам зачем? – он усмехается, чем начинает раздражать ещё больше.

– По пути на работу проходила мимо сосны. Не смогла устоять.

Между прочим, правда. Из них получатся красивые ёжики или мишки.

– А я по пути сюда проходил мимо дуба. Жёлуди ещё лучше шишек, но я устоял.

Он издевается, что ли?!

– Вы же спец по электронным базам? Подождите меня в зале, пожалуйста, – цежу сквозь зубы.

– Меня зовут Максим, – он наконец представляется. – А вы – Злата?

– Да.

– Значит, я здесь, чтобы облегчить вам работу в будущем.

Это он про новый электронный каталог?

Несомненно, с ним будет работать проще. Но кто, по мнению моего начальства, туда внесёт все имеющиеся книги?!

Понимаю, что мужчина не виноват. Но весь негатив выплёскиваю на него. Я особенно злая, когда не высплюсь и сильно хочу есть.

– Умеете сканером пользоваться?

Он за кого меня принимает?

– Умею. Ещё ложкой, вилкой и расчёской…

На коленях ползу к шкафу за очередной шишкой. А вон и ключи…

Максим умолкает. Пялится на мой зад в обтягивающих брюках? На здоровье.

– А розетки нормальные тут есть?

Чем ему мои розетки не угодили? Как бы сделать так, чтобы он от меня отстал…

– Вы меня сходу решили замучить вопросами?! – не выдерживаю.

Поднимаюсь, опершись о стол. И поворачиваюсь, наконец, к мужчине.

– А вы не любите вопросы? – он пристально смотрит.

На удивление красивый. Лет двадцать пять на вид. Правильные черты лица, ровный нос, волевой подбородок и глубокий проницательный взгляд. От улыбки на щеках появляются ямочки.

И фигура, судя по всему, спортивная. На обычного айтишника не похож. Разве только одеждой – она неопрятная и будто сильно поношенная.

– Это вопрос?

Глава 4 Злата

– Предлагаю перейти на «ты», – говорит Максим.

Не отвечаю ничего.

Да, невежливо. Но он за утро меня уже достал.

Понятно, что времени в обрез на то, чтобы всё настроить, проверить и убедиться, что будет работать. Но мне от этого не легче!

Кроме того, он постоянно нарушает моё личное пространство. То плечищем своим заденет, то коснётся бедром.

Сейчас мы сидим рядом за моим рабочим столом. Максим как будто не замечает мой игнор. Чем бесит еще больше.

– Злата, ты поняла, где запуск? Вот здесь…

Он намеренно принижает мои способности? Или действительно думает, что отсканировать документ – слишком сложная задача для меня?

– Я не поняла, почему сканер именно здесь, у моего стола?

– Чтобы ты не бегала постоянно туда – сюда, достаточно руку протянуть. Или ты излучения боишься?

– Нет, – цежу сквозь зубы.

– Мои девчонки придумали сказку про то, что работа с офисной техникой пагубно влияет на женское здоровье, вплоть до бесплодия. Но ежемесячные премии успешно побеждают этот страх.

– Твои девчонки?

– В другом филиале библиотеки, я имею в виду.

Чувствую, как всё больше он меня теснит к стене, придвигаясь ближе прямо со стулом. Зажал в угол.

Пахнет от него странно. Нестиранной одеждой и табаком. И одновременно чистотой и свежестью, смесью тонких, едва уловимых, но очень приятных запахов.