Твари продолжали переть как заведённые, но их встречали в узком месте. Не позволяя протискиваться по две. Увы, мне приходилось постоянно быть рядом, чтобы накрывать атакующих РЭБ, чтобы они не могли передать сообщение об оказываемом сопротивлении и чуть теряли концентрацию.

– Всё, это последний, – устало сказал Быков, отпахавший три смены подряд.

– Отлично. Всё из подвала вылезли? Закрываем люк и уходим.

– А зачем его закрывать? – недоумённо спросил здоровяк.

– Пусть повозятся, подумают, что там изначально ничего не было, и уйдут ни с чем, – пояснил я, с натугой возвращая люк на место. – Всё! Собираемся! Уходим парами, прикрываем тылы. Я замыкаю.

Стрелки уже успели смениться трижды, и сейчас у прохода опять дежурило копьё Данилы, но их смена тоже подходила к концу, они порядком устали и больше кололи врагов штыками, чем палили – боеприпасы нужно экономить. И мне в том числе, так что я достал из кобуры пистолет, переключив на малые патроны.

– И раз, смена! – скомандовал я, держа проход на прицеле. Рядом встал Василий с верными револьверами. Четвёрка княжича пробежала мимо нас рысцой, а спустя всего секунду в проход высунулась морда твари.

Высохшее мясо и кожа обтягивали голый череп, отсутствующие губы оставляли пасть с неестественно длинными клыками постоянно открытой, и только фиолетовые зрачки горели неутолимой жаждой. До первого удачного попадания – пуля как раз вошла в подсвеченную мишень, и тварь с пробитой глазницей начала сползать вниз.

– Готовы! – крикнул позади Данила.

– Меняемся! – приказал я. – Три, два…

Мы снялись с позиций и побежали к люку, а следующего монстра точным выстрелом снял сам княжич. Надо отдать должное его учителям, да и самому парню – выдрессировали его на отлично. И стрелок он был прекрасный, и доспех носить умел, и с холодным оружием обращаться.

Последнее нам регулярно пригождалось, хоть мне и привычнее было использовать огнестрел. Единственное, что меня удерживало – экономия патронов. Приятно, когда на груди болтается десяток полных магазинов. Грустно, когда точно знаешь, что они могут стать последними, а продержаться нужно больше двух недель. И никакого подвоза из тыла нам не дождаться.

Так что, если есть возможность прикончить врага кинжалом или штыком, – нужно это делать. По той же причине стрельба из пушки Быкова – экзотика. Которую мы использовали только в крайнем случае и при объективной необходимости. Как в начале штурма – когда один заряд положил толпу, на которую ушло бы несколько сотен патронов. Они бы ещё и сопротивлялись…

Сменившись с копьём княжича трижды, мы оказались у люка, на который с помощью горелки было наварен один из запасных пушечных щитов. Да, даже такое нашлось в складских закромах! Надеяться, что его не пробьют, мы не стали, но монстров это задержит, а снизу мы всегда сможем дверь открыть.

– Приготовились! – сказал я, держа на прицеле уже далёкий подъём на первый этаж. Очередная тварь попыталась пролезть, но не успела даже высунуть голову, как получила пулю в лоб. Зацепилась, да так удачно, что загородила проход. – Иду!

Стоило мне спрыгнуть, как по команде над моей головой тут же захлопнули люк и задвинули толстый затвор, заменивший собой нормальный замок. Хотя учитывая, что механизма открытия с той стороны не предусматривалось, какая разница, как закрывать?

– Всё? Можно взрывать туннель? – спросил Кирилл. Он встречал нас у входа в капонир и слегка нервничал.

– Даже не думайте. Проход должен остаться, – решительно возразил я.

– Но зачем? У нас уже нет в нём никакой нужды. Всё полезное вы перенесли, союзники с той стороны не появятся, а вот противники вполне могут атаковать. Считаю необходимым завалить туннель немедля!

– Нет, мы этого делать не будем, – покачав головой, ответил я. – Хотите обсуждать – идём в штаб.

– Да что там обсуждать? – хотел было продолжить спор Филинов, но я подтолкнул его к лестнице, и он нехотя согласился. Через пять минут мы уже собрались в небольшом кабинете, где в кресле, на подушках, полулежал Бобров, временно вернувшийся на должность коменданта. Порядок есть порядок.

Кроме меня, Филинова и Боброва в кабинете собрались Семён и княжич Борзых, после чего я запер поочерёдно люк на третий, а потом и дверь штаба.

– Ну, теперь вы мне можете спокойно объяснить, зачем нам эта дыра, через которую будут лезть твари?

– Ещё не факт, что будут. Хотя я такой возможности не отрицаю, – ответил я, убедившись, что кроме командного состава никто меня не услышит. – Вот только куда мы будем отступать, если ещё одна такая же тварь захочет разворотить уже наш бункер? Об этом вы подумали?

– А она у них не одна? – с сомнением спросил Данила.

– Увы, но нет. Это одна из модификаций Старших – штурмовики, всё вложившие в силу, прочность и оружие. Не такая уж и редкость среди них, судя по собранным данным. Если Старший встречается один на пять-шесть тысяч зомби, то примерно десятая часть из них – штурмовики. Вот и получается, что их не меньше двух сотен.

– Скольких перебило артиллерией! Сколько сумели уничтожить своей магией феи? – задумчиво проговорил Бобров. – В любом случае, слишком мало, раз они добрались до нас. Но можем ли мы что-то с этим сделать?

– Да, можем. Вернее, я делаю прямо сейчас, – ответил я, показав на правый глаз, наливающийся фиолетовым цветом. – Благодаря артефакту я прикрываю наш бункер, делая его одним белым пятном для зомби. Наши стены и перекрытия достаточно толстые, чтобы не фонило далеко, но любая тварь, которая к нам приблизится, будет испытывать дискомфорт, вплоть до желания как можно быстрее убраться дальше.

– Выходит, мы можем не беспокоиться? – с облегчением выдохнул Филинов. – Если твари будут обходить нас стороной, мы спокойно переживём Бедствие. Уверен, у города всё в полном порядке. Они справятся. И когда всё это кончится…

– Я так не думаю. Тем более что дискомфорт – это то, с чем можно бороться или смириться. Если монстры будут идти в нашу сторону целенаправленно – это их не остановит. Нужно предусмотреть возможность отбиться от твари как внутри бункера, так и на подходе к нему.

– Мы её легко уложили в туннеле, не думаю, что это сложно! – бравировал Данила, и Семён лишь тяжело вздохнул.

– Так вышло, потому что пришла она уже порядком подраненная. Мы обстреляли её из пушек, обожгли термитом и взорвали. И всё это лишь навредило твари, а не убило, – возразил я. – Теперь нужно придумать, как действовать наверняка.

– Нужны разрывные снаряды с термитом и нулевой задержкой при касании, – сходу заявил Бобров. – У нас на складе таких нет, но есть верстак и всё необходимое.

– Я изготовлю смесь и запал, – немного подумав, сказал Филинов. – Хоть и надеюсь, что они не пригодятся. Но нужен будет тот, кто грамотно соберёт снаряд воедино. Это же для переносной пушки?

– Да. Раз мы нашли один орудийный щит, должен быть и другой. Поднимем его на третий этаж заранее, если придётся – спускать всегда легче. Но снаряды надо подготовить и для основного орудия, и для переносного. Чтобы не было потом обидно за потраченное время.

– Звучит как план, господин комиссар, – усмехнулся Бобров. – Может, раз вы получили больше сведений, поделитесь ими с нами? Каких ещё нам ждать напастей, кроме летающего невидимого и неуязвимого Императора.

– Ничего нового из этой серии я рассказать не могу.

– И это, пожалуй, хорошо… – выдохнул комендант. – В таком случае приказываю организовать постоянный пост дежурства на нулевом этаже, рядом с выходом в туннель. Пусть нас прикрывает пушка, лишним это не будет. С брата библиария – начинка для снарядов. С его сиятельства – сами боеголовки. Что до вас…

– Займусь личным составом, – ответил я улыбнувшись. – Надо успокоить народ, а заодно малость им объяснить, с чем ещё мы можем столкнуться, куда стрелять и чем это может грозить.

– От таких лекций и я бы не отказался, – заметил Данила.

– Ну значит, буду проводить для всех, в две смены.

«Пересказывать мои слова – это не проводить лекции. Но я не против побыть строгой учительницей», – сообщила Сара, на миг обратившись в учительницу… из образовательного кино очень определённого жанра. И откуда только этот образ взяла? Хотя да, «вы люди очень странные вещи считаете важными», кажется, так она говорила, показывая личные фотографии заражённых.

С трудом выгнав сексапильный образ из головы, я отправился вниз. И поспать, и обдумать будущие лекции. Всё же я больше суток на ногах. Вон, Быков, составлявший мне компанию, уже дрых без задних ног. Даже не разделся, только ботинки снял. Я же взял себя в руки и вначале помылся и переоделся в чистое.

Но стоило голове коснуться подушки, как я мгновенно отрубился.

Глава 5

– А это тебе на погоны! – радостно скалясь, сказал Манулов, бросая на стол две шестёрки. И только после этого он заметил меня и торопливо сгрёб карты со стола.

– Спокойно, не дёргайся. Всё, что можно было, я уже видел, – отмахнулся я, садясь рядом. – На что играете? На дежурства?

– Как можно, ваше благородие. На золото, – понимая, что может получить ещё выговор в дело, он поставил на стол имперский патрон. Естественно, азартные игры на передовой порицались не просто так, а во избежание споров и лишних конфликтов в коллективе. Но как ты ни запрещай, развлечений в бункере не то чтобы много.

Лучший вид досуга – книги, – из-за плохого освещения и почти полного их отсутствия был исключён сразу. На роту их было всего пять штук, и то две из них устав и инструкция по эксплуатации пушек. Но некоторые из бойцов от нечего делать даже их умудрялись перечитывать по пятому разу.

Кино и телевиденье оказались недоступны. Единственный телевизор (ламповый трофейный, из соседнего бункера) и тот не работал. Оставалась надежда, что его починит Белков, когда немного поправится. Пока же ящик стоял просто как украшение в столовой, больше его поместить некуда. А даже если заработает – как и что показывать?

Вот и оставалось бойцам либо травить байки, которых к третьей неделе почти не осталось, либо рассказывать анекдоты, от которых уже не смеялись, либо играть в азартные игры вроде карт и домино. Учитывая, что золотых патронов было немного, играли на смены – и последнее было проблемой.

Чёрт с ними, ссорами, их и устранить можно. А вот когда проигравшийся вдрызг боец третий раз встаёт на дежурство, не видя даже то, что у него прямо под носом происходит, и спит даже не сидя, а стоя!.. Это уже опасность для всего бункера. Вот и приходилось контролировать. Или придумывать для них что-то новое.

– Не нервничай ты так, или хочешь сыграть? – усмехнувшись спросил я и постучал пальцами по колоде, после чего Манулов побледнел и быстро убрал имперский патрон. Чтобы отучить шулеров и заядлых игроков в своей части, пришлось прибегнуть к помощи Сары. Когда система не только просчитывает все комбинации, но и подмечает малейшие изменения на рубашках карт, по сути, делая все их мечеными, проиграть невозможно. Правда и играть неинтересно, но не в том же задумка была.

– Вижу, желание разом отпало. Ну да ладно. Подходите к столу, я вам новое развлечение принёс, – сказал я, выкладывая собственноручно составленную колоду.

– Дымовая граната, можно бросить при опасности, – прочёл Василий, взяв первую попавшуюся карту. – Тепловизор, игнорирует камуфляж. Это что вообще такое? Как в это играть?

– А ты не хватай всё подряд, а вначале слушай, – я улыбнулся. – Игра из нашего прошлого, называется эволюция. Увы, оригинальные карты я не помню. Картинки не очень, пришлось рисовать от руки, но для нас это не особенно важно. Правила следующие – пять карт на руке. По одной за раунд. Свойства карт подписаны. Ваша задача – собрать такого бойца, который переживёт Бедствие.

– Что, и бункер есть? – удивлённо спросил Иван, встав за спиной у Васи.

– Есть. Вот такая карта, – ответил я, показав её собравшимся, а к столу постепенно подтягивались все, кто был не на смене. – Но, если ты её используешь, будешь до конца раунда сидеть в бункере, хватит запасов – переживёшь его, не хватит – помрёшь от голода или нехватки боекомплекта.