– Брешешь! – усмехнулась женщина. – Дурак Иво дурак там живёт. Ещё в детстве дрыном по голове его ударили, так дураком и остался! С того времени так больше тутова и не показывался!

А, так вот как меня зовут…

Ну, удружила Богиня! Спасибо!

– Да вылечился я, – соврал хозяйке огорода. – Травки лесные пил, вот дурь и вышла, – произнёс я, продолжая улыбаться.

– А ведь и правда похож. Только краше, что ль, стал, никак понять не могу, – ответила она, с интересом разглядывая меня некоторое время, после чего отворила калитку и вышла ко мне.

Отлично! Контакт налажен!

– Время всех меняет, – пожал я плечами.

– Верно говоришь, – тяжело вздохнув, ответила женщина. – Так надо-то тебе чего?! – в её взгляде снова появилось подозрение.

– Да мне б семян каких или рассады, а я б вам по хозяйству чем помог. Землю там вскопал, за скотиной поухаживал, да много я на что горазд, – ответил хозяйке огорода. – Звать-то вас как?

– Марта величают, – ответила женщина, во взгляде которой чувствовалась неуверенность.

– Давайте так: говорите, что сделать, а уж по окончании работы и решите, заслужил я чего или нет. Идёт? – надавил я, и хозяюшка сдалась.

– Хорошо, – наконец решилась она. – Но если увижу, что…

– Не увидите. Я честный, – ответил Марте. – Показывайте, что делать! – добавил я и ещё шире улыбнулся.

Она снова смерила меня подозрительным взглядом.

– Ладно, топай за мной, – недовольно буркнула хозяюшка, и я последовал за ней вглубь её огорода.

Вот это, я понимаю, хозяйство! Аккуратные грядки и курятник. За ними обнаружился довольно большой хлев, в котором я услышал поросят, а за ним располагался ещё один побольше, откуда доносилось мычание коров и коз.

Да что говорить! Тут даже стойло с парочкой коней нашлось!

– Вот. – Марта кивнула на клочок земли рядом со стойлами. – Хотела тут капусты насадить, да руки всё не доходят. Вспахаешь за сегодня – так и быть, поделюсь рассадой. Ну, может, ещё и накормлю чем. – Она смерила меня изучающим взглядом. – А то, того и гляди, с голоду помрёшь! – И я заметил на её лице добрую улыбку. – Инструменты в сарайке лежат. – Она кивнула на строение, которое раза в три, а то и во все пять выглядело лучше, чем то, в котором я живу.

– Хорошо, всё сделаю.

Марта уже собиралась было уйти, когда я её окликнул:

– Ещё вопрос: если закончу быстро, чем ещё заняться?

– Да ты с этим сначала разберись! – недовольно буркнула она.

«Не больше, чем я недавно вскопал», – подумал я, осматривая фронт работы.

– Через час ждите! – крикнул ей в дорогу.

– Ага, как же! – усмехнулась Марта и ушла.

Ну а я, собственно, приступил к работе.

* * *

«Хорошо, что Богиня дала мне навык быстрого восстановления», – подумал я, шагая по вымощенной камнем дороге в сторону хозяйского дома. Не будь его у меня, наверняка бы валялся без сил уже после своего вспаханного огорода. А тут пару минут прошёлся – и уже дыхание восстановилось, стало ровным, да и руки так не тряслись, как когда заканчивал пахать.

Хотя, может, на это повлияли несколько единиц выносливости и силы, которые, судя Божественной Системе, я сегодня получил во время своих стараний.

– Что, горе-работяга, уже устал?! – окликнула меня Марта, когда я проходил мимо хлева.

«Ничего себе у неё свинья!» – подумал я, глядя на огромного хряка, который доходил ей практически до плеча. Да, хозяйка была невысокой, но монстр, довольно хрюкающий рядом с ней, внушал уважение.

– Я закончил, – снова улыбнувшись, ответил ей.

– Чего?! Врёшь же, да?! – погладив хряка по макушке, ответила Марта, а сам он поднял глаза и недовольно посмотрел на меня.

Ого, ну и взгляд. Того и гляди, бросится, порвёт, сожрёт и даже не подавится!

Точно – настоящий монстр!

– Пойдёмте сами убедитесь, – спокойно ответил я.

Марта тяжело вздохнула и что-то буркнула себе под нос, причём это было явно ругательство.

– Коли обманул, ей Богу, собак на тебя спущу! – пока шли обратно, всё не унималась она.

Собак спущу, собак спущу! Что-то я не видел здесь ни одной собаки…

– Можно вопрос? – спросил я свою нанимательницу.

– Можно, – недовольно буркнула Марта, которая явно не верила в то, что я завершил возложенную на меня работу.

– Свинья, которую вы кормили, они все такими вырастают?

Хозяйка остановилась и посмотрела на меня как на умалишённого.

– Не до конца ты, видимо, своими травками пролечился, – произнесла она и тяжело вздохнула. – Это ж Гаря! Он не просто хряк, а магической зверь! – явно с гордостью молвила Марта. – Чё, не слыхал, штоль, про таких?!

– Нет, – честно ответил я.

– Чернота, – усмехнулась она. – Магической зверь – это не простая скотина. Магия в ней есть! И растут они по-другому. Видел, до каких размеров мой Гаря вымахал?! А это ведь ещё не предел! Малой он ещё! Только по весне взяли! Вот вырастет до году, тогда и удивляться будешь! – снова усмехнулась Марта.

Ого, это он, получается, ещё маленький? Дела…

– А чем магические звери отличаются от обычных? – решил сразу выяснить я.

– Да магия энтова в них есть. Умнее они, да и больше и сильнее, сам видел. Молвят, некоторые даже речь человеческую разуметь начинают и сами говорить, – поделилась своими знаниями моя нанимательница. – Хотя что говорить они умеют, не верю я, – добавила она и вдруг резко остановилась, когда наконец увидела мою работу. – Ох ты ж ядрица колосится! – выругалась Марта, после чего повернулась ко мне. – Как ты это всё сдюжил? – спросила она с широкими глазами, полными удивления.

– Я трудолюбивый, – усмехнувшись, ответил ей.

– Пойду проверю, не морок ли! – Марта уверенными шагами пошла в сторону вспаханного участка земли. – И правда сделал! – Она изумлённо посмотрела на меня.

– А вы думали, что я обманщик? – спросил я и развёл руками в стороны.

– Так и думала, таить не буду! – честно ответила хозяйка. – И чего?! Могёшь ещё чего сделать? – спросила она, и я кивнул.

– Только перекусить бы, – произнёс я, ибо живот предательски заурчал.

– А, ну это я сейчас, – немного растерянно произнесла Марта. – Жди тута! – сказала она и быстро удалилась.

Вернулась она с крынкой молока, краюшкой хлеба и головкой сыра.

– Вот. – Марта протянула мне еду. – Вечером что-нибудь посытнее сварганю, – произнесла она и огляделась по сторонам. – Идём, покажу тебе, ещё чем можешь подсобить, – сказала она и, кивнув, чтобы я последовал за ней, пошла в стойло. – Вычистишь конюшни, тут не много. Потом всё отвезёшь вон туда. – Она указала рукой на большую кучу соломы и навоза. – За лошадками ухаживать умеешь?

– Умею.

– Хорошо. Тогда как следует почисти их, а вон ту старушку, – Марта кивнула в сторону старой белоснежной клячи, – ещё и подкуй. Справишься?

– Да, без проблем.

– Хм-м, хорошо, – недоверчиво произнесла она и пошла по своим делам.

Первое, что сделал, – это плотно перекусил продуктами, принесёнными моей нанимательницей, после чего сразу же приступил к работе.

– Тише… Тише, – произнёс я, когда большой вороной конь породы тяжеловоз начал фыркать, стоило мне войти к нему.

После моих слов чёрный здоровяк сразу же успокоился и даже подпустил меня к себе, стоило ему услышать мои слова.

Неужели навык животноводства помог?

– Красавец, – мягко произнёс я, проведя рукой по его морде. Сила, мощь, упорство и статность – именно эти слова возникали у меня в голове, когда смотрел на мощного тяжеловоза с очень добрыми и усталыми глазами. – Держи. – Я протянул ему морковку, коих много нашёл в ведре неподалёку, и конь её с удовольствием стрескал.

Я тоже последовал его примеру и умял парочку морковин. Перекус, конечно, дело хорошее, но и поработал я сегодня знатно, и мне до сих пор хотелось есть.

– Странно. Кроме отца, он больше никого к себе не подпускает, – послышался незнакомый голос, когда я уминал последнюю морковину и невольно вздрогнул.

Обернувшись, увидел девушку, которая стояла неподалёку и с интересом смотрела на меня.

– Умею ладить с животными, – ответил я девчушке, которая, видимо, была моей ровесницей. Мила, чуточку полновата и с очень притягательной улыбкой, она сразу понравилась мне.

– Многие так говорили, – тем временем усмехнулась девушка. – А потом Ворон откусывал им пальцы, – добавила она, глядя на то, как я глажу спокойного коня по морде.

– Значит, я особенный, – пожал плечами.

– Видимо, – снова усмехнулась незнакомка, – раз матушка вообще пустила тебя сюда, – произнесла она и смерила меня изучающим взглядом.

Ну, неудивительно. На вид мне было около шестнадцати-семнадцати лет, и если отражение в воде меня не обманывало, я весьма недурен собой.

Разве что худощав, но это дело поправимое.

– Звать как? – между тем поинтересовалась девушка.

– Иво, – представился я. – А тебя?

– Аника, – представилась она в ответ. – Так, я это имя уже слышала. Ты случайно не…

– Да, тот полоумный с окраины деревни, – ответил я и, отойдя от Ворона, начал убирать его стойло.

– Ты не похож на дурака, – ответила моя новая знакомая.

– Что доказывает: нельзя всему верить, – ответил я, продолжая убирать стойло тяжеловоза.

– Ты странный, – через какое-то время послышалось сзади.

– Может быть, – усмехнулся я. – Тебя мамка не отругает, что со мной общаешься? – решил на всякий случай уточнить, ибо мне были слишком нужны эта работа и знания об этом мире, которые я мог получить здесь.

– А что? Боишься? – с вызовом спросила Аника.

Я усмехнулся про себя, вспоминая, чего вообще в последний раз боялся.

И ответа на этот вопрос не нашёл.

Слишком уж через многое мне пришлось пройти…

– Нет, – спокойно ответил я, беря в руку лопату. – Просто не хочу проблем с твоими родителями.

– Ясно, – ответила Аника, в голосе которой я уловил нотки грусти. – Значит, боишься.

Спорить с ней я не стал. Пусть думает что угодно, а мне работать надо!

Не обращая на неё внимания, я начал наполнять навозом телегу.

– Ну и ладно! – Скрестив руки на груди, Аника надула губы и демонстративно ушла.

«Не, на женщин у меня сейчас точно времени нет», – подумал про себя и немного ускорился.

Надо закончить с делами до наступления темноты. А то ведь мне ещё и на своей будущей ферме нужно будет немного поработать…

* * *

– Фу-у-ух! – устало вздохнул я и вытер пот со лба, когда последняя подкова оказалась на копыте лошадки. Разумеется, я и раньше делал это множество раз, но благодаря навыку животноводства сейчас у меня это получалось очень быстро и, главное, аккуратно.

Руки будто бы сами знали, что делать…

Ох уж эта Божественная Система…

– Эй! – послышался знакомый женский голос, когда я только закончил с работой и умывал лицо водой из ведра. – Тебя мамка зовёт, – недовольно произнесла Аника и, не дожидаясь моего ответа, пошла в сторону дома.

Обиделась…

«Ну, может, это и к лучшему», – усмехнулся про себя и, закончив с водными процедурами, последовал за ней.

Марта ждала меня на крыльце.

– Чего успел сделать?

– Да всё, что говорили, – честно ответил я. – Вот только закончил с последним заданием.

– Пойдём проверим? – с вызовом спросила она.

– Так пойдёмте и проверим, – усмехнулся я, зная, что у меня всё сделано.

– Ну, идём. – Моя нанимательница кивнула в сторону конюшни, и я отправился за ней следом.

Как и в прошлый раз, Марта явно не поверила своим глазам, когда увидела чистые стойла и лошадей, шерсть которых аж блестела в лучах заходящего солнца.

– И подковал, чтоль? – удивилась она.

– Разумеется. Я же говорил, что трудолюбивый, – ответил ей и улыбнулся.

Марта подошла к кобыле и по-хозяйски согнула в колене ей одну из ног.