Прорвёмся! Я привык к трудностям, ведь жизнь героя в основном из них и состояла.

– Позавтракал? – послышался знакомый голос сзади, когда дверь открылась.

– Да! – ответил я, увидев Марту. – Что, за работу?! – спросил её и улыбнулся.

* * *

– Фу-у-ух. – Я устало перевёл дух и выпрямился, когда увидел подходящую ко мне Анику с корзинкой.

– Матушка тебе ужин сообразила, – сказала она и, поставив корзину на землю, уставилась на меня.

– Чего? Влюбилась уже? – усмехнулся я, и на её щеках тут же загорелся яркий красный румянец.

– Вот ещё! – недовольно буркнула Аника и, больше не проронив ни слова, удалилась.

Я проводил её взглядом.

– Так, ладно! На сегодня, думаю, хватит, – произнёс я, после чего взял с корзины тряпку и вытер ей лицо.

«Хорошо сегодня поработал!» – осмотрел я проделанную работу.

«Да половина местных, уверен, и третьей части того, что сегодня сделал я, не сдюжила бы», – подумал я, глядя на вскопанный и удобренный участок, который в скором времени Марта собиралась засадить картошкой.

Причём самое смешное в том, что земля эта находилась не в её огороде, а за ним, и даже не была отгорожена.

С большой вероятностью, она и не собиралась использовать эту землю, если бы не нашла такого работника, как я.

Ну, зато она мне ещё и клубни картошки для рассады собиралась дать, которые для моего хозяйства были явно не лишними.

– Так, чего у нас там? – произнёс я и посмотрел внутрь корзины.

Внутри обнаружилось немного квашеной капусты, пара варёных картошин, небольшая крынка молока и вяленый кусок какой-то рыбины.

О да! И краюха хлеба! Как я о ней мог забыть! Особенно если принять во внимание, что сейчас она была только что из печи и горячая.

Ох, как же она чудесно пахла…

Казалось бы, просто хлеб, а на вкус лучше всех тех яств, что я ел в прошлых жизнях…

Поужинав и оставив немного лакомств своим сторожам, я взял инструменты и понёс их в сарай. Аккуратно сложив, уже собрался было идти домой, как вдруг увидел как в мою сторону идёт хозяюшка, вид которой не предвещал мне ничего хорошего.

Остановившись в паре метров от меня, она смерила меня недовольным взглядом и, скрестив руки на груди, произнесла:

– Ты как так быстро урожай вырастил?!

Оу, и когда только успела? Сама говорила, что дел полно, а до моего участка дойти успела.

– Пока травками лечился, научился кое-чему, – без каких-либо зазрений совести соврал я.

– Ага, так я и поверила! – недовольным голосом ответила Марта.

– А это ваше дело, верить мне или нет, – спокойно ответил я, глядя ей в глаза.

– Волшбе какой научился?

– Кто знает, – пожал я плечами.

– А чего не сказал? – угрюмо спросила она.

– А вы не спрашивали. И вообще, что за допрос? Я честно отработал целый день. Вскопал огромный участок. Что за претензии? – перешёл я от защиты к нападению.

Она такого явно не ожидала.

– Видела… Просто… Всего ж несколько дней прошло… Да и собаки у тебя вон как вымахали… – неуверенно ответила Марта, в голосе которой отчётливо слышались нотки вины.

– Ну, научился я паре фокусов в лесу, и что с того? – прямо спросил её.

– Продай, а? Гаря на такой капусте ещё быстрее ведь вырастет, – с надеждой в голосе сказала Марта.

Я тяжело вздохнул.

«Надо будет обнести весь свой огород высоким забором, чтобы вот такие любопытные персоны, как она, лишнего ничего не видели», – подумал я, глядя на Марту.

– Я подумаю, – ответил ей. – Обещать ничего не буду. Плюс я часть урожая уже Бернару обещал.

– Вот ведь старый плут! Так и знала! Везде, шельмец, успел! – всплеснула руками она. – Чего он тебе за это пообещал?!

– Материалы, – честно ответил я.

– Да сдались тебе эти доски! – снова пошла в наступление хозяйка. – Я ж тебе порося дам! От Гари! Можешь сам даже выбрать! Их там аж восемь штук народилось! И…

– Я уже пообещал, – перебил её. – Я вам тоже дам своих овощей, честно. Просто всему своё время, – добавил я и задумался. – А вообще, если хотите овощей из моего огорода, то взамен хочу двух поросят, – решил повысить ставки.

– Смеёшься, что ли? – Марта явно начала злиться.

– Как хотите. – Я спокойно пожал плечами и двинулся в сторону калитки. – Завтра увидимся, – бросил ей на прощание и начал отсчитывать пять секунд.

Три… Два… Один.

– Постой! – окликнула меня она, и я лукаво улыбнулся.

– Да. – Я повернулся, заранее убрав довольную улыбку с лица.

– Я согласна, – тяжело вздохнув, ответила Марта.

Решение это явно далось ей нелегко.

При этом я был уверен, что оно правильное.

Приплод от магического хряка Гари был хорошим. Родилось аж восемь поросят. Даже при условии, что часть не выживет, – а такое случается сплошь и рядом – у Марты всё равно остается приличное количество свиней.

При этом, если они будут питаться овощами, выращенными у меня на огороде, то она приумножит количество магических свиней у себя в хозяйстве, и на выходе получалось, что это очень хорошая сделка.

И я был уверен, что и сама Марта это прекрасно понимала.

Женщиной она была далеко не глупой…

– Вот и славно. Тогда с вас ещё картошка, ну а я приду завтра, – произнёс я и почти вышел из огорода, но остановился. – И ещё: я дам вам больше овощей, но взамен мне нужна от вас одна услуга, – добавил я, глядя на хозяйку двора.

Та сразу же нахмурилась, уткнула руки в бока и недовольно буркнула:

– Чего ещё?

– Вы же все в деревне друг друга знаете, так? – спросил я, и Марта нехотя кивнула. – Может, вы пройдётесь по деревне? Наверняка у кого-то залежались лишние семена да рассада? В общем, меня интересует всё, что я смогу посадить, пока не началась осень. Вплоть до цветов. Идёт? – предложил ей.

Марта задумалась.

– И когда только таким диловым успел стать?! – недовольно буркнула она. – Мож, скажешь, какими такими травками ты там отпаивался? Я вон своей дочке тоже заварю! Глядишь, умнее станет! – произнесла она, и я снова улыбнулся.

– Не скажу, – покачал я головой – Мы договорились? – прямо спросил её, и Марта тяжело вздохнула.

– Ладно, – нехотя ответила она.

– Отлично! Тогда до завтра! – попрощался я с ней и лёгкой и быстрой походкой пошёл в сторону своего участка.

Пока не стемнело, можно ещё поработать, благо силы остались!

* * *

Стоило только моим щенкам увидеть меня, как они сразу же громко и радостно залаяли и бросились ко мне навстречу.

– Соскучились, да?! – Присев на колено, я начал гладить своих питомцев, попутно принимая их ласку в виде вылизывания моих рук и лица. – Вот вам небольшой гостинец!

Я ровно разделил вяленую рыбу и, использовав на каждом кусочке Насыщение жизнью, скормил её щенкам, после чего подошёл к огороду.

– А неплохо! Очень даже неплохо! – резюмировал я, глядя на свои овощи, которые выросли ещё больше и окрепли.

Если так пойдёт, то через пару дней урожай капусты можно будет уже собирать.

А если Марта добудет мне ещё рассады, то я смогу вырастить до наступления осени очередной урожай, а то и несколько.

Я осмотрелся по сторонам.

«Надо освободить ещё место под огород», – сразу же понял я, глядя на высокую, почти до пояса траву, которая окружала пространство вокруг моего дома.

Помнится, среди инструментов, которые дал мне Бернар, было и лезвие косы.

И действительно, оно было, но без косовища.

Я посмотрел в сторону леса.

Можно, конечно, сходить туда, срубить и приладить его к лезвию, но это заняло бы у меня слишком много времени, поэтому я отказался от этого и решил воспользоваться другим вариантом.

* * *

– Привет, Иво! – приветливо встретил меня Осрик, который стоял возле лавки у забора своего дома.

Сидеть он явно ещё не мог.

– Привет, – поздоровался я с пацаном. – Можешь позвать отца? – спросил его, и он кивнул.

Вскоре Осрик вернулся вместе с Бернаром.

– Привет, Иво, – поздоровался со мной владелец лесопилки.

– Доброго вечера, – ответил я. – У меня к тебе просьба: можешь косу одолжить? Завтра утром верну.

– Я ж тебе вроде дал, – почесал он густую рыжую бороду.

– Так она без косовища.

– А самому сделать?! – усмехнулся Бернар.

– Да поздно уже, и время займёт, а я сейчас хотел покосить, – честно ответил ему.

– Кто ж вечером косит?! – снова усмехнулся Бернар.

– Видимо, я, – спокойно ответил я. – Так что, дашь?

Он тяжело вздохнул.

– Когда работать придёшь?

– Через шесть дней, не раньше. Неделю на Марту буду работать, чтобы поросёнка получить, – рассказал ему о нашем уговоре.

Говорить о том, что их будет два, не стал.

– Вот же… хитрюга… – произнёс Бернар, хотя слово в его предложении явно должно было быть другим. – Ладно, сейчас. – Он посмотрел на сына. – Ну, чё стоишь?! Неси косу! – рявкнул он на него, и паренька как ветром сдуло.

Сам же Бернар достал кисет и курительную трубку.

– Значит, на неё будешь неделю горбатиться? – закурив, спросил он.

– Да. Поросёнок в хозяйстве очень нужен, – кивнул я.

– А держать где собираешься?

– Пока маленький – дома. Потом, думаю, построю для него хлев, – поделился я с Бернаром своими планами.

– Хе-хе, как всё ладно у тебя, – выпустив изо рта клуб сизого дыма, усмехнулся он.

– Ну так я работящий, – пожал плечами.

– Что правда, то правда, – кивнул Бернар и обернулся.

Его сын как раз подходил к забору.

– Утром завтра верни, – произнёс хозяин лесопилки, стоило косе очутиться у меня в руках.

– Разумеется, – ответил я. – Ладно, я пошёл.

– Постой, – остановил меня Бернар. – Сгоняй до матери, скажи, чтобы варева небольшую крынку налила, – сказал он сыну, и тот убежал в дом. – Говоришь, сможешь вырастить мне пса? – посмотрев на меня, спросил он.

– Смогу, почему нет, – честно ответил я.

– А плата? – Бернар хитро прищурил глаза.

– Думаю, договоримся, – спокойно ответил я. – У тебя есть материалы, а мне нужен хлев. Да и дом, думаю, нужно будет построить новый, – добавил я, и плотник хмыкнул.

– Ладно, разберёмся, – кивнул он, и вдруг его взгляд стал очень серьёзным.

Я повернул голову туда, куда он смотрел, и увидел Марту, которая шла в нашу сторону в компании своей дочери.

И когда мать с дочерью с нами поравнялись, Бернар крикнул:

– Вечера доброго, Марта! – Он помахал ей рукой и улыбнулся.

– Доброго, Бернар. – Она смерила нас подозрительным взглядом и прошла мимо.

– Вот! – Осрик появился будто бы из ниоткуда и протянул мне крынку с кормом для собак, а сам уставился на идущих по своим делам мать и её дочь.

Хотя не так. Смотрел он исключительно на Анику, которая, видимо, ему нравилась.

Стоит отметить, что и Бернар провожал взглядом Марту и её дочь.

– Недовольная, – усмехнулся он.

– Почему? – удивился я, тоже посмотрев на Марту и Анику.

– Дак, понятное дело почему. Хороших работников нынче днём с огнём не сыщешь, – ответил Бернар. – Думает, наверное, что я тебя переманиваю, – хмыкнул он и затянулся из трубки.

– Так недолго всё это продлится, – честно ответил я.

– Что «это»?

– Мой наёмнический труд. Как обживусь собственным хозяйством – буду работать на себя.

– Хе-хе, какой дельный, – крякнул Бернар. – Вот как обживёшься, так и поговорим. А пока иди коси, раз хотел, – добавил он. – Идём! – сказал уже Осрику и вместе со ним пошёл в сторону дома.

Проводив отца и сына взглядом, я тоже направился в сторону своего жилища.

Глава 5

– Фу-у-ух, – устало вздохнул я и сел прямо на землю, когда участок около тридцати метров длиной и двадцати шириной был полностью освобождён от травы, которую я аккуратно сгрёб в копну.