– Отставить, – послышался до боли знакомый и приятный мужской голос. – Скорая уже в пути. А ты, Илья, можешь занести девушку пока к нам в бар. Нечего стоять здесь и привлекать ненужное внимание. У тебя это просто идеально получается.

– Что? Илья? Это сам Филатов? – послышался шёпот среди толпы, и все взгляды вновь устремились на меня. – Чёрт, реально, посмотри на фотки. Он же был там. Унизил самого Тарникова!

– Да, блин, – усмехнулся я, понимая, что говоривший был прав – я снова привлёк к себе внимание. – Хорошо. Есть, куда её положить?

– Не переживай, найдём, – ответил тот и поманил рукой, приоткрыв дверь бара, что располагался рядом со входом в ночной клуб. – С этого моменты мы закрыты. Всё для тебя.

На моём лице невольно расплылась довольная улыбка. Ведь передо мной стоял не кто иной, как мой товарищ и напарник Сергей Анопко, и улыбался мне точно так же.

– Серёга…

Глава 2

– Эй, красавчик, может, пойдёшь с нами? – прощебетали девушки, проходя мимо. Одна из них даже провела ладонью по моим плечам. Правда, при этом никто из них не остановился. Они лишь заливисто рассмеялись и вышли на улицу.

– Я думал, вы оперативно закрываетесь, – хмыкнул я, сидя за барной стойкой.

– Я тоже много чего думала, – наигранно возмущённо произнесла Аня, стоя напротив и протирая бокалы. Она явно намекала на наши с Серёгой дела, о которых до недавнего времени и не знала. Что ж, в том и была идея – никому не рассказывать, пока работа не пойдёт полным ходом. – Но реальность полна разочарований.

– Ох, Анют, прекрати, – улыбнулся ей мой приятель, сидя слева. – Такие гости, а ты букой стоишь. Налей нам лучше чего-нибудь.

– Уже, – фыркнула та, но тут же поставила перед нами два бокала с пивом. Себе же взяла яблочный сок. Правда, тонкий аромат коньяка явно говорил, что отставать от нашего настроения она не собирается. – Как у вас там дела? Как Саша с Лёшей?

– Мне кажется, ещё немного, и они пригласят вас на свадьбу, – усмехнулся я. – Да и в целом жизнь в Змееграде налаживается.

– Слышал, ты стал новым главой «Путеводной нити», – заметил Сергей. – Это значит, что наши обороты увеличатся?

– Чего? – протянула Аня и сурово посмотрела на меня.

– Успокойся, – улыбнулся я. – Для вас пока ничего не меняется. Я не собираюсь никого нагружать лишней работой. Конечно, если вы того сами не пожелаете.

– Хех, – хмыкнул Сергей. – Спасибо. Уж прости, Илья, но мы пока не до конца перевели дух. Надеюсь, ты понимаешь.

– Всё нормально, – кивнул в ответ я. – Я сюда не для проверки приехал, а навестить старых друзей.

С этими словами выудил из нагрудного кармана запечатанный картонный конверт и протянул приятелю.

– Что это? – он недоумённо посмотрел на меня, но конверт всё же взял.

– Опять ваши мутные делишки? – снова нахмурилась Аня.

– Угомонись, – миролюбиво произнёс я. – Это подарок для Маруси. Открой.

– Эм? – Серёга всё ещё был напряжён, но просьбу выполнил. А когда достал оттуда четыре билета, то вскинул на меня удивлённый взгляд. – Это же…

– Да, да, – с улыбкой покивал я. – Парк аттракционов, что недавно открылся в соседнем городе. Ты как-то намекнул, что Маруся хочет туда съездить.

– Чёрт, Илья, – выдохнул он. – Но они же стоят…

– Да, я в курсе, – глоток холодного пива немного освежил мысли. – А также знаю, что вы с Аней откладываете деньги на свой дом. Ты бы и сам мог свозить дочь на отдых, но проще ведь, когда всё остаётся на своих местах?

– Подсластил пилюлю, ничего не скажешь, – снова протянула Аня, но теперь на её устах играла улыбка. – Она нам все уши прожужжала об этом парке.

– Что есть, то есть, – согласился с ней Сергей, после чего спрятал билеты и вновь повернулся ко мне. – И всё же давай поговорим о деле, раз ты приехал. По телефону не хотелось бы снова выдумывать метафоры и прочую чепуху, чтобы шифроваться.

– В последнее время у тебя это неплохо получается, – хохотнула барменша. – Мне нравится наблюдать, когда ты пытаешься подобрать нужные слова.

– Ой, да прекрати, – рассмеялся и он.

Глядя на радостную пару, я невольно вспомнил тот момент, когда мы говорили с Сергеем о том, что он желает уйти. Конечно же, на самом деле всё выглядело несколько иначе. И всё-таки сейчас он более-менее свободен в своей жизни. Чего нельзя было сказать обо мне. Однако пути назад нет. Я слишком много всего сделал, чтобы отступать. Так что остаётся лишь двигаться вперёд.

* * *

Ранее…

– Мор? – он напрягся. – Что-то случилось?

– Не совсем, – вздохнул я. – В общем, у меня есть к тебе просьба…

В моём кабинете повисла напряжённая пауза. Я смотрел на обоих своих помощников и думал, как правильно всё сказать. Признаться, мне совсем не хотелось отпускать Сергея, всё же он во многом мне помогал и прикрывал спину. Я был уверен в нём. В Алексее тоже, но всё же с первым я работал гораздо дольше и больше. Поэтому расставание вышло несколько тяжёлым.

– Ясно, – усмехнулся Сергей, глядя мне в глаза. Да, он догадался, о чём я собирался его попросить. Но при этом совершенно не злился и не испытывал ко мне никакой обиды. – Говори.

– Мы должны расширяться, и ты об этом знаешь, – спокойно начал я, понимая, что оба парня меня поддержат. – Туда, где ты поселишься, я могу направить небольшую партию нашего очистителя, – пожалуй, это лучшее для него название. – Но мне необходимо, чтобы ты проследил за тем, как там всё пройдёт.

– Хм, – Сергей на несколько секунд задумался, почесал подбородок, а потом ответил. – Есть у меня там кое-какие связи. Правда, я давно с ними не общался. Но если не вводить их в курс дела, а просто предложить долю, то вряд ли они откажутся.

– А потом прижать, когда «Дух» очистить горожан, – закончил за него Алексей.

– Можно и так, – согласился Сергей. – Люди там не совсем… чистоплотные, скажем так. Их не жалко.

– Хорошо, – благодарно кивнул я. – Пока будем использовать их, как инструмент. Прости, что обращаюсь к тебе с этим. Просто наше дело…

– Я понимаю, – перебил меня Сергей. – Не переживай, я и сам не собирался бросать начатое. Я слишком много сил положил на это, так что дело отчасти и моё.

– Верно, – хмыкнул я. – Можешь взять с собой нескольких проверенных бойцов. Правда, расселять их придётся самому. Но издержки я оплачу.

– Договорились, – хитро прищурился Серёга. – Не люблю сидеть сложа руки.

* * *

Собственно, в этом и был наш уговор. Сергей вместе с семьёй уезжает в другое княжество, где продолжает общую работу. Да, на минималках, потому что людей мало. Но что-то да пошло. А сейчас, спустя пару месяцев, так и вовсе раскрутилось. Учитывая, что Сергей прикрывается моим именем. Точнее, именем Мора. Да ещё и сам обладает второй или третьей ступенью, уже не помню. Конечно, отдельные личности пытаются перекрыть нам кислород, но именно для этого я и приехал сюда, чтобы помочь навести порядок и показать, что Мор – это не просто слово.

– От Маруси, кстати, привет, – произнёс Сергей, когда перестал смеяться. – Говорит, что скучает по дяде Илье.

– Да? – искренне удивился я. – Не думал, что мы в столь тесных отношениях.

– Илюх, – Серёга чуть нахмурился. – Ты ей жизнь спас, и поверь, такое не забывается.

– Тогда я был Мором, – ответил я. – И лучше ей об этом не знать.

– Она не знает, – он всё же улыбнулся. – Но зато знает дядю Илью, который смог дать пенделя самому князю у всех на глазах.

– Условного пенделя, – я вскинул указательный палец. – На стадионе обошлось без рукоприкладства. По крайней мере, со старшим Тарниковым.

– Да уж, – произнесла Аня, – вот это было зрелище.

– А ещё…

Но Сергей не успел договорить, когда за нашими спинами послышался звон колокольчика. Дверь в пустой бар отворилась, и внутрь вошла пара копов. Обернувшись, я встретился с серьёзными хмурыми лицами. Один из них явно капитан, второй помощник. Из-за плащей на их плечах я не смог распознать звания.

– А вот и они, – произнёс мой приятель, встав с барного стула. – Капитан? – он протянул руку, и вошедший пожал её, тут же улыбнувшись и кивнув на меня.

– Это и есть Филатов?

– Так точно, господин капитан, – я спрыгнул на пол и вытянулся по струнке. Тот прыснул со смеху. – Разрешите обратиться?

– Вот только не паясничай, – попросил он. – Не люблю выпендрёжников.

– Как скажете, – кивнул я и посмотрел в окно бара, где уже грузили побитых копов в карету скорой помощи. – Я так понимаю, с ними будут разбираться отдельно?

– Верно ты всё понимаешь, – ответил капитан. – Таким уродам не место в нашем отделе.

– Думаю, им вообще не должно быть места в полиции, – заметил Сергей.

– Об этом я тоже поговорю с кем надо, – произнёс тот, а потом снова ко мне: – Вот не знаю, Филатов, то ли радоваться, что ты приехал и сразу двоих выродков для меня нашёл. То ли бояться, что сейчас весь город на уши встанет.

– Не переживайте, я всего лишь на пару денёчков, – добродушно улыбнулся я.

– Что-то мне подсказывает, что тебе этого вполне хватит, – усмехнулся капитан. – Надеюсь, ты не взбаламутишь ту гниль, что сейчас осела на дне? Мне не нужны неприятности.

– Я буду предельно осторожен и аккуратен.

– Этого-то я и боюсь. Игнатьев мне о тебе рассказывал. Он же теперь на тебя работает, верно?

– Я бы сказал, что мы партнёры. Я всего лишь скромный молодой человек, который пытается сделать этот мир чуточку лучше.

– Ага, и горазд болтать. Значит, далеко пойдёшь.

– Стараюсь, господин капитан.

Тот поджал губы и покачал головой. Я не лез в его мысли, всё и так было написано на лице – мужик не верил, что моё пребывание в их городке останется незамеченным. Ведь я появился здесь только сегодня, а уже успел навести шороха. Однако же такова была моя работа, и я не желал иной.

– Ладно, чёрт с вами, – пробормотал капитан и теперь уже первым протянул руку, мне в том числе. И напоследок произнёс: – Зайдёшь завтра с утра в участок. Подпишешь пару бумажек.

– Но как же?.. – впервые за всё время подал голос его помощник, но тот взмахнул рукой, заставив его заткнуться.

– Угомонись, – капитан сурово взглянул на него. – Мы и так всё знаем. Видео с камеры, – он взглянул на Аню, которая до этого уже всё отправила, – у нас доказательства на руках. Всё остальное – формальности. Уяснил?

– Так точно, господин капитан! – паренёк вытянулся и козырнул ему.

– Боги, – пробормотал он и, помахав нам рукой, направился на улицу.

А когда мы остались одни, Сергей вернулся за барную стойку и залпом выпил половину бокала.

– Мой приятель, – пояснил он. – Капитан Аркунов. Хороший мужик.

– Да, Игнатьев мне о нём рассказал, – я присел рядом. – Он тебе помогает?

– Не мешает и то хорошо, – хмыкнул в ответ Серёга. – Сам понимаешь, городок этот небольшой, все друг друга знают. Но всё равно он не лезет в мои дела, хотя мог бы уйти в них с головой.

– И лишиться её, – усмехнулась Аня, вопросительно посмотрев на меня.

– Только в случае крайней необходимости, – с улыбкой ответил я. – Не делай из меня кровожадное чудовище.

– А я что? Я ничего, – улыбнулась женщина и поставила нам ещё по бокалу. – Лучше расскажи, как там в Змееграде? Вы с Людой, когда планируете свадьбу? Ты ведь уже закончил учёбу.

– Но она нет, – пробормотал я, пожевав губами. – Пока всё сложно. Теперь на нас ещё и ремонт города. Мы же не могли вот так просто всё бросить. А работа в корпорации тоже отнимает много времени.