Выпиваю залпом коктейль и спешу присоединиться к толпе активно двигающихся людей. Забываю про Соню и Таню, лишь мельком уловив, что девчонки танцуют рядом, и закрываю глаза. «Вытанцевать» внутренний затянутый узел, оставшись без сил – моя задача на сегодня. Двигаюсь в ритме музыки, неосознанно осматриваюсь, мазнув взглядом по нескольким парням поблизости и заключив – не по мне: не зажигает, не притягивает, не вызывает интерес. Отметила, что всё больше оцениваю мужчин и, как правило, всё чаще отказываюсь от продолжения знакомства. Те, кто ещё пару лет назад утащил бы меня за собой, сейчас не цепляют, оставляя моё внутреннее желание в спокойствии.

Спустя час и ещё один коктейль настроение улучшается. Танцую, не обращая внимания на девчонок, которые мило общаются с двумя парнями в стороне. Даже если у них имеется друг, мне неинтересно. Сегодня я хотела бы иного: тяжёлого, взрослого, горячего. Но вряд ли экземпляры подобного рода ходят в ночные клубы, скорее, они посетители заведения по соседству.

Не сразу понимаю, что мне некомфортно: на мне сосредоточен чей-то изучающий взгляд, вызывающий ощутимые покалывания между лопаток. Осматриваюсь, пытаясь вычленить из толпы того, кто сделал меня объектом наблюдения. Яркий, безостановочно бьющий по глазам резкими вспышками свет смещает моё внимание то на одного, то на другого мужчину. А может, меня изучает не мужчина? Я и сама иногда пристально осматриваю красивую девушку, восхищаясь точёной фигурой или волосами.

Передёргиваю плечами в попытке сбросить взгляд незнакомца и забываюсь в музыке, но неприятные ощущения не проходят. В какой-то момент по телу пробегают иголочки страха, и я тороплюсь к девчонкам.

– Лиз, знакомься, Сергей и Олег. – Таня, перекрикивая музыку, указывает на парней, в компании которых они провели последние полчаса.

Кивком показываю, что информация мной принята. Сухая реакция новым знакомым не очень нравится. Один из них, симпатичный парень чуть за двадцать с хвостиком на макушке, прижимает к себе Соню, по-хозяйски лапая её задницу.

– Сейчас придёт их друг. – Танька, видимо, ожидает моего «партнёра», а я не горю желанием продолжать вечер в компании странных экземпляров.

– Мне неинтересно, – отвечаю так, чтобы меня слышали не только девчонки, но парни. – Сегодня я планирую только танцевать.

– Да брось, – Таня орёт мне в ухо, – они прикольные.

– Я с таким прикольным недавно рассталась, – напоминаю о недавних событиях, – и пока никого не ищу.

Но не против расслабиться с кем-то ночью – мысль остаётся при мне, потому как предлагаемые объекты на роль «расслабиться» не подходят.

– Ребята предлагают поехать в другой клуб.

– А чем этот их не устраивает?

– Не знаю. – Таня, видимо, подобного вопроса не ожидала, поэтому в данный момент выжидающе смотрит на подругу, которая занята новым знакомым. – Едем? – Уверенно направляется за троицей, которая удаляется в направлении выхода.

– Нет. Я здесь останусь.

Внутренний протест не позволяет согласиться на предложение девчонок, да и не хочу я таскаться всю ночь по городу в поисках других мест.

– Серьёзно? Не боишься?

– Кого? Ещё потанцую, а после вызову такси.

– Я даже не знаю… – Танька мнётся, бросая взгляд на спины Сони и парней, видимо, опасаясь потерять их из вида. – Как-то странно: приехали вместе, а теперь расходимся.

– Всё нормально. Просто сегодня мне нужно нечто другое.

Подталкиваю Таню, намекая, чтобы она поспешила, а сама возвращаюсь в толпу разгорячённый тел и погружаюсь в музыку. И снова неприятное чувство, заставляющее оглядываться в поисках наблюдателя. Может, я зря отказалась поехать с девчонками? Но первое – ехать неизвестно куда, второе – неизвестно с кем. Здесь хотя бы люди, пусть незнакомые, но их много, а такси подъедет прямо к входу в клуб.

Теперь уже сосредоточенно изучаю лицо за лицом, перемещая внимание на верхние ярусы и не замечая нужного. Застываю посреди танцпола, делаю несколько шагов, чтобы заглянуть за край овальной барной стойки, а когда поворачиваюсь, практически сталкиваюсь с телом, которое с трудом стоит на ногах. Высокий, худощавый парень смотрит, как мне кажется, сквозь меня, а когда я собираюсь переместиться по танцполу, хватает мою руку, крепко удерживая, и начинает нагло лапать. От него несёт алкоголем, а резкий, тяжёлый запах парфюма заставляет меня вырываться, чтобы избавиться от неожиданного ухажёра.

Но наши силы не равны, и пока я бьюсь в его руках, метая по сторонам взгляды в поисках помощи, он продолжает сжимать мою задницу. В этот момент сожалею, что не поехала с девчонками, потому как среди незнакомых людей и громкой музыки вряд ли кто-то услышит мои мольбы о помощи. Но в какой-то момент парень перемещает взгляд куда-то за меня, а после отпускает руку и отходит в сторону. Не знаю, что заставило его уйти, но сдавленно выдыхаю, а когда звуки затихают в момент перехода одного трека в другой, над ухом раздаётся:

– Привет, Светлячок.

Низкий, хриплый голос заставляет отшатнуться от неожиданности, но меня умело обхватывают за талию, не позволяя увеличить дистанцию.

Обернувшись, вижу высокого мужчину, всё ещё прижимающего меня к себе, маня полуулыбкой и позволяя погрузиться в незримое облако дорогого и незнакомого парфюма. Но больше всего моё внимание притягивают солнечные очки в золотой оправе и сам собой напрашивается вопрос: зачем они ночью? И пока нагло оцениваю спасителя, мысленно возвращаюсь к его приветствию.

– Почему светлячок? – спрашиваю, приблизившись к его уху.

И сейчас был бы уместен любой другой вопрос, но цепляющее обращение делает своё дело, заставляя вступить в диалог.

– Знаешь, почему они светятся в темноте? – Отрицательно качаю головой. – Светлячки используют свечение, чтобы привлечь партнёра. Будем считать, что ты меня привлекла.

Произнося последние слова, его губы оказываются в опасной близости от моих, но по какой-то причине я не пресекаю его рвение, сосредоточившись на возможности того, что последует дальше. Но прикоснуться он не спешит – дразнит, замерев в нескольких миллиметрах и прощупывая мою реакцию. Впервые я не понимаю, как реагировать, точнее, моё тело мечется между «хочу его изучить» и «хочу послать к чёрту». Неужели я настолько изголодалась по ласке?

– Предлагаю покинуть это место и продолжить вечер в более… спокойной обстановке. – Дёргаюсь на предпоследнем слове, потому как интонация даёт понять, что «спокойно» мне будет только в том случае, если прямо сейчас я рвану к выходу, прыгну в первое же такси и поеду домой.

Но рвать не хочется и ехать, кстати, тоже. Не получив однозначного ответа, мужчина сжимает мою ладонь и тянет за собой. И пока есть возможность, скольжу взглядом по его фигуре, отмечая крепкий торс и задницу, обтянутую брюками. Чёрными, как рубашка и туфли. Строго, лаконично и невероятно привлекательно.

– Запрыгивай. – Остановившись, открывает передо мной дверь дорогого седана. Настолько дорогого, что я такие машины видела исключительно на картинках.

– А куда мы? – Летняя прохлада снимает морок душного клуба, и голова медленно начинает работать, генерируя нужные вопросы.

И правда: странно ответить взаимностью, заинтересовавшись необычным обращением, а после сесть в машину к человеку, которого знаешь несколько минут. Или нет?

– Туда, где не будет левых людей, а из звуков присутствуют лишь стоны… – Наклоняется к моим губам, обдав горячим дыханием. От него пахнет чем-то мятным и ненавязчивым. – Расслабься, Светлячок, обещаю, ты не пожалеешь, – шепчет, а я, словно загипнотизированная, застываю, не понимая, стоит ли доверять человеку, которые вызывает во мне смешанные чувства: страх и предвкушение одновременно.

– Как тебя зовут? – Вспоминаю, что он не представился.

– А как тебе нравится? Могу быть Тимофеем, Сашей, Лёней, Андреем…

– А настоящее имя какое? Я хочу знать.

– Так не пойдёт, Светлячок. – Его губы касаются кожи на моей шее, и я предательски дрожу, словно изголодавшаяся по мужской ласке девка, готовая на всё. Ненавижу своё тело, сигналы которого мужчина быстро и правильно считывает, поглаживая мою спину. – Предлагаю познакомиться позже, а в идеале утром, когда моё лицо будет первым, что ты увидишь в новом дне. – После этих слов он снимает очки, позволяя оценить пронизывающий взгляд светлых глаз.

На секунду мне кажется, что они не имеют цвета, но, присмотревшись, замечаю – светло-зелёные. Ночное освещение позволяет разглядеть детали. Избавившись от аксессуара, он становится иным. Подтверждаю – взрослый, около сорока или больше, короткий ёжик волос, кустистые брови, прямой нос, пухлые губы и светлая щетина. Всё это дополнено люксовой одеждой и очень дорогим автомобилем. Уверенность, которую он излучает, не могут пошатнуть ни моё замешательство, ни сомнения, ни тот факт, что я девушка не его уровня. Ему, скорее, место в соседнем строении, где оказывают услуги за большие деньги и нет сложностей в виде флирта и стремления заинтересовать.

Удивительно, но я чётко осознаю – мы из разных миров. От этой мысли становится неловко и даже стыдно. Стыдно, что я вновь себя принижаю, неловко от того, что он это замечает. Опускаю голову, сконфуженно сжимая ткань платья и одновременно осматриваясь, чтобы сбежать к ближайшему такси и отправиться домой.

– Нет… – лепечу, отдалясь от него и прикидывая, в какую сторону двигаться. – Там много девушек, – вскидываю руку, указывая на клуб, – которые могу тебя заинтересовать, а я… мне… Мне пора, – едва сдерживаюсь, чтобы не ляпнуть «извини», но вовремя понимаю, что тем самым закопаю себя с головой.

Разворачиваюсь, выискивая глазами машину с ярко-жёлтой наклейкой. Машин нет, но есть тип, который лапал меня в клубе. Он внимательно наблюдает за нами и, вероятно, ждёт, когда я окажусь одна. В этот момент мужская ладонь обхватывает меня за талию и прижимает к телу. Адски горячему, кстати.

– Меня уже заинтересовали. – Его дыхание обдаёт кожу, запуская вихрь приятных мурашек. – Ты, Светлячок.

Губы касаются шеи, ненавязчиво изучая. Закрываю глаза, чтобы позволить прочувствовать этот момент и понять: я хочу провести эту ночь с ним. Пусть одну, но мне так необходим кто-то, способный доказать – «я выбрал тебя». В последнее время я только и делаю, что являюсь инициатором бесед с братом, розыска мамы, исполнения обязанностей и даже знакомств с противоположным полом. А сегодня я в иной роли. Пусть ненадолго, но хочу понять, каково это, когда кто-то делает всё, чтобы привлечь твоё внимание.

Чуть ослабляю его хватку и, развернувшись, несмело касаюсь. Кладу ладони на мужские плечи, а после скольжу до локтя, ощутив крепкие бицепсы.

– Куда поедем?

– В отель. Но возможны иные пожелания. – Положительный ответ получен, что радует его и проявляется в мягких, но настойчивых прикосновениях к моей заднице.

Не знаю, что имеется в виду под «иными пожеланиями», но отель меня устраивает. Поэтому киваю, а после он подталкивает меня к машине. Как только дотрагиваюсь до ручки двери, за спиной раздаётся шипение. Он демонстративно открывает её сам, приглашая меня устроиться на переднем сиденье. Обходит машину, оказывается за рулём, а затем закидывает руку куда-то назад и достаёт бокал.

– По-моему, ты такой пила.

Принимаю напиток, отметив, что именно таких два коктейля были выпиты мной в клубе. Кстати, бокал с логотипом заведения, что означает, он его вынес.

– Их запрещено выносить за пределы клуба.

– Кому запрещено?

– Всем.

– Я не все, – подмигивает и, надев очки, трогается, быстро удаляясь от ночного заведения в сторону центра.