Пока демоненок бегал за книгой, я как раз успела перекусить, так как до встречи с ним ходила в магазин за хлебушком и прочими вкусностями к обеду. В десять минут гонец, к счастью, не уложился, а то мне бы даже на чай времени не хватило.

Торопиться и сломя голову спасать Камиля я не собиралась. Возможно, его там пытают, но… большой мальчик, потерпит. Нечего было уходить! Демонов ему захотелось? Они, вон, вполне милые бывают, молоденькие, неопытные. Зачем сразу лезть к суккубе, да еще к такой, от которой свои же в страхе открещиваются?!

К тому же толку от моего эпического появления в подвале, даже если я выясню, где он находится, пока никакого. Поймают, свяжут, ну и как бы финита ля… пля!.. Так что сначала надо было составить план захвата, ну или хотя бы спасения.

Звонок в дверь раздался, как раз когда я почти доела суп. Отлично.

Гордый демоненок помахал передо мной толстенной книжкой с огромной пентаграммой на обложке. Я водрузила ее на стол, предварительно стерев с него следы обеда. И попыталась открыть.

– Руку на пентаграмму положите! Она должна вас опознать, – подсказал мне парень.

– Тебя самого-то, кстати, как зовут? – внезапно вспомнилось, что у нас с демоненком одностороннее знакомство. – И прекрати мне выкать. Я себя сразу старушкой ощущаю, а мне всего тридцать три.

– Вениал, в честь дальнего родственника. Можно Веня, – белозубо засиял парень. Улыбка у него была на удивление заразительная. – А тебя можно Надей?

– Можно.

Кивнув, я накрыла ладонью рисунок на обложке и тут же испуганно ойкнула, потому что книга меня укусила… ущипнула… не понятно, что сделала, но из всех пальцев разом пошла кровь!

– Держи! Не вздумай убирать! – Веня уставился на происходящее с непонятным исследовательским азартом. – Он до тебя ни одну ведьму не признавал! Но они дурехи были, сначала контракт подписывали, а потом пытались гримуар открыть. И ругались при этом смешно! Только от них и толку никакого, так что я их в школу от Северного Ковена сдавал. За это хоть денег платят. Вот выучатся и будут все на меня работать! – Демоненок мечтательно закатил глаза.

– В школу я бы, может, и походила, в вечернюю какую-нибудь.

Пронзившая меня в первый миг паника отступила, и теперь я тоже с интересом наблюдала, как кровь растекается по обложке, четко по линям пентаграммы.

– Пристроить по блату? – Веня подмигнул мне, хитро ухмыльнувшись. – Даже с тестами вступительными помогу. Не бесплатно, конечно.

– Вот уж спасибочки, – отмахнулась я. – Хитрый какой. Тебе за меня школа заплатит.

– Иех, зря проболтался… Ну, открывай же! – Глаза у парня горели азартом явно ярче, чем у меня.

Я гораздо спокойнее отреагировала на исчезновение скрепляющего гримуар замочка. И книгу открыла уверенно, а не трясущимися от переживания руками. У меня за последнюю неделю и так не слишком приятный характер, по-моему, еще больше испортился. Я стала циничнее, саркастичнее, равнодушнее в чем-то. И эмоциональность заметно снизилась.

Сейчас бы я уже не расплакалась после ухода Камиля. Расстроилась бы, но не расплакалась. А через месяц-два уже он бы расстроился, если бы посмел уйти от меня без разрешения.

Уф, кажется, я постепенно превращаюсь в стерву.

Несмотря на мои попытки начать листать книгу с самого начала, гримуар открылся где-то ближе к концу.

– Смотри-ка, «Заклятия против демонов», – прочитала я заголовок части в самом верху страницы. – «Как вызвать демона», «Как привязать демона» – продолжила с садистским удовольствием читать вслух, краем глаза наблюдая, как с Вени сползает довольная улыбка.

– Плохая книга, – буркнул он и попытался забрать гримуар со стола. Но тут же зашипел от боли и затряс обожженными до красноты пальцами.

– Не тяни руки, а то протянешь ноги, – плоско пошутила я. – Гримуар уже мой. Однако тебе повезло: я женщина порядочная, так что пару-тройку раз помогу безо всякого контракта. А ты – мне.

– Только не с Эйшет, – быстро сообразил Веня, дуя на обожженную руку. – С ней одна разбирайся!

Я презрительно хмыкнула. Обидно, но мне достался слишком предусмотрительный демон, с богатым жизненным опытом. А с виду и не скажешь…

– Ты сам-то когда школу закончил? Вчера?

В лифте мне показалось, что парню сильно за двадцать, но за время нашего знакомства он очень заметно помолодел в моем восприятии. Хорошо, если совершеннолетний, а не подросток, решивший подзаработать тайком от родителей.

Я сжала в ладони Венины пальцы, выждала немного и отпустила. Непонятно почему, дико закружилась голова, так что пришлось сесть. Зато на руке демоненка даже следа от ожога не осталось.

– Ну ты даешь! Не тошнит от обжорства? – с непонятным заботливым ехидством поинтересовался очередной неблагодарный гад. – Спасибо, конечно, – все же вспомнил он о приличиях. – Но даже подпорченной болью демонической энергии тебе недели на две-три хватит!

– В смысле? – не поняла я.

Только спорить не стала. Было ощущение, что меня распирает от избытка чего-то очень полезного и вкусного. Так что насчет обжорства Веня может и прав.

– Дар у тебя такой. Светлые целители чужую боль вытягивают, а темные – себе забирают и превращают в силу. Вот ты только что моей энергии накачалась по самую маковку. – Демоненок присел на соседний стул и покрутил совершенно целенькой рукой перед собой. – Но так она у меня еще часа два-три болела бы, а может, и дольше. Ожог-то магический.

Веня немного помолчал, теперь глядя на меня с опасливым подозрением:

– Как-то ты слишком уж бойко ко мне прицепилась. И мое магическое оружие приручила, и силу мою оттяпала без согласия. Может, вместо контракта тебя лучше сразу прибить?

– Прицепился ко мне ты, – напомнила я парню. – А насчет липкой дряни сам разбирайся, почему она с радостью против тебя перенастроилась. Вдруг ты ей уже надоел?

Шуточку про прибивание, которая вполне могла оказаться и не шуточкой, я предпочла проигнорировать. Вдруг этот чудо-подросток способен прихлопнуть меня одним щелчком, и только врожденное миролюбие ему мешает?

– Ну или ты тоже немного демон. – Веня нервно хохотнул: – Или из этих… рыцарей смерти. Кстати, забавно, если ты и правда из них. Мы с тобой тогда всех моих конкурентов за один раз прибьем!

Глава 7

– Сначала мы прибьем Эйшет, – отмахнулась я, опять увлеченно листая книжку с заклятиями. – Кстати, тут полно рецептов с частями демонов. Копыта, рога, кисточка хвоста… У тебя есть хвост? – Я кинула взгляд на слегка побледневшего парня. – Ты мне, кстати, про школу так и не ответил.

– А? Типа детей не обижаешь? – тут же воодушевился Веня. – Мне всего вторая сотня пошла, только недавно без куратора стал на задания ходить.

– Лучше бы тебе снова к нему вернулся, – хмыкнула я и захлопнула гримуар. – А то с начинающей ведьмой справиться не смог. Позор, однако.

– Да я пока ж с тобой по-хорошему, мне от тебя помощь нужна. Тем более ты хоть и начинающая, но сильная, – смешно надулся демоненок. – И в предках у тебя наверняка кто-то из наших затесался. Только Эйшет с тобой церемониться не станет, прихлопнет, как комара, и все.

– Ну мне же ее не убить, а ограбить надо, – как могла, успокоила я парня. – У нее мой мужик в подвале.

– Давай мы тебе другого найдем? – Приподняв одну бровь, Веня посмотрел на меня с надеждой. Но очевидно, прочел в моем взгляде решимость и недовольно покачал головой: – Ладно, тогда сначала мои дела, потом твои.

– Потом ты сбежишь со свистом, – совершенно логично предположила я.

– Не, мне любопытно посмотреть, чем у вас с Эйшет дело закончится. И что ты с мужиком после суккубы делать будешь. Он же импотент уже наверняка!

Я так зыркнула на Веню, что тот поперхнулся и примиряюще заулыбался:

– Ладно-ладно. Спасешь и проверишь. Пойдем моих конкурентов гонять?

– А почему сам не можешь?

Ну не верила я этому дитю демонов. Где-то наверняка был подвох, особенно если это чудо якобы меня сильнее. Зачем ему тогда ведьма?

– Ну… нам самим друг друга гонять запрещено. Надо использовать людей, ведьм, оборотней, кто подвернется, в общем. Мы – демоны обмана, наша задача обманывать, окей?

– А конкурируете за что? – продолжила я выпытывать подробности, когда мы уже катились на лифте вниз.

В кармане у меня лежал уменьшенный до размеров банковской карточки гримуар, спасибо Вене. А в голове царил полный бардак, потому что я не представляла, зачем еду непонятно куда, вместо того чтобы спасать Камиля. И главное, не очень понимала, почему вообще хочу уже второй раз спасать почти незнакомого мне мужика! Тем более теперь речь шла не о простом перетаскивании с улицы в квартиру, а о конфликте с демонами.

– За место под солнцем, – ухмыльнулся Веня, вежливо распахивая передо мной дверцу сочно-красной ауди. – Территорию делим. Я вот честно границы соблюдаю, а конкуренты так и норовят в чужой район нос засунуть.

– Бе-е-едненький, – поддразнила я парня. – Ладно, попробуем навести порядок в твоей песочнице.

Как выяснилось, демонам из клана Вени полагалось решать вообще все споры обманом, хитростью и манипулированием. То есть никто не станет меня убивать, если я не буду угрожать чужим жизням. Против меня выставят такую же ведьму или оборотня. С последним я вообще должна одной левой справиться… если верить Вене.

Согласилась я на эту авантюру только ради тренировки способностей и за обещание показать мне подвал Эйшет. Зачем мне тот подвал, сейчас лучше не задумываться!

– Вон они, св… паразиты! Моих подопечных на бабло разводят! – Злющий демоненок резко затормозил и принялся выпихивать меня из машины: – Давай! Иди к ним, я пока припаркуюсь.

Паразитами он обозвал молодую парочку, парня и девушку, вполне вежливо беседующих с тремя заинтересованными дамами с детскими колясками.

– Складывается одним движением, – втирала трем внимательным слушательницам девушка, демонстрируя собственное фото на экране телефона. – И чехол от дождя в подарок.

На фотографии она тоже была с коляской – убогонькой, если уж честно: колесики малюсенькие, каркас хлипкий… Да я ее сейчас безо всяких заклятий уделаю, тоже мне проблема!

Когда к нашей компании наконец-то подошел Веня, парочка уже позорно ретировалась, а молодые мамочки слушали мою рекламу сайта по продаже рюкзачков для ношения детей. Я работала над ним месяца три назад, так что даже ссылку еще наизусть помнила. Коляски там тоже продавались, очень качественные.

– Чем-то недоволен? – поинтересовалась я, когда мы сели обратно в машину.

– Забыл дать тебе буклеты тех, с кем я в доле…

– Да даже если бы и вспомнил, пиарить тебя я не подписывалась.

– Ладно, главное, что Беш с моей территории свалил. Через неделю, правда, опять припрется, новое втюхивать. Так что если тебя Эйшет не прихлопнет, снова прогонишь.

Я покосилась на обнаглевшего демоненка, даже уже пальцы в правильную композицию сложила, но потом решила просто проигнорировать. Кто знает, вдруг и правда захочу прокатиться и порекламить кого-то из своих заказчиков? Мне несложно, им приятно. Портфолио-то у меня внушительное!

Покатавшись по району, мы пуганули еще нескольких «паразитов», причем последним я от души пожелала ощутимых изменений в здоровье. Даже интересно, сработает ли это на демонице? Но помогающему ей оборотню точно придется раскошелиться на медиков. Ненавижу шарлатанов, обманывающих доверчивых стариков!

– Все? Теперь можем заняться моими проблемами? – поинтересовалась я, когда мы с Веней устроились в небольшом уютном кафе, чтобы перекусить перед сменой деятельности.

– Короче, давай так. Где подвал, в котором Эйшет любит развлекаться, я знаю. У нее прям над ним бордельчик, куда мы все иногда захаживаем. Обслуживание там на высшем уровне, главное – вовремя свалить, пока еще ноги держат. Есть там услуга просто номер снять, когда телочку уже с собой привел…