Когда началась Отечественная война, Наталья Яковлевна продолжала заведовать столовой. Вместе с ней работали Мария Петровна Молчанова, Лидия Гавриловна Валева, Александра Яковлевна Хвостенко, Софья Петровна Бенькова-Крайнева, Мария Васильевна Кузнецова-Волжская. Маруся Молчанова стояла на раздаче. Экономили каждую ложку супа, каждый грамм хлеба. Задолго до обеда выстраивалась очередь с кастрюльками и бидонами; старикам и детям первым отпускали обед. Если оставалась лишняя порция, отдавали тому, кто больше всех нуждался.

Женщины Масловки – женсовет – вообще всегда готовы были прийти на помощь тем, кто нуждался. Я помню, как Василию Васильевичу Крайневу купили вскладчину валенки (у него болели ноги) и торжественно преподнесли. Седовласый старик плакал как ребенок.

В нашем подъезде жил скульптор, болгарский коммунист, соратник Димитрова Валентин Цаневич Валев. Выше среднего роста, крепкого телосложения, с густой черной шевелюрой, он казался сильным человеком, а волевой подбородок и горящие глаза лишь усиливали это впечатление. После победы в Великой Отечественной войне он мечтал о скором возвращении в любимую Болгарию, но внезапно умер: оторвался тромб. Последние его слова были о семье: две дочки остались с женой Валева Лидией Гавриловной, не имевшей никакой профессии. Женсовет не оставил осиротевшую семью: обошли с подписным листом всех художников городка и собрали Валевым деньги. Сергей Васильевич Герасимов, который всегда откликался на подобные просьбы, и в этом случае оказался первым. Другие художники подхватили почин: И. Э. Грабарь, В. Ватагин, Г. Горелов, Б. Яковлев, В. Яковлев, Ф. Модоров, Б. Иогансон, В. Одинцов, Ю. Пименов, Г. Нерода, В. Сварог, да всех и не перечислишь. Дружное братство художников не оставляло в беде своих товарищей.

До войны, в 1938–1939 годах, на Масловке была не только столовая, но и клуб художников. Заведовала клубом тоже Наталья Яковлевна. Там часто устраивались пышные ужины с танцами, игрой на гитаре, пением и декламацией. Художники любили там бывать. Из пятнадцатого дома в клуб приходили Е. Львов, Н. Покаржевский, К. Максимов, В. Яковлев, Ф. Кононов, Якубени, Шестопалов, П. Мещеряков, К. Корин, Е. Перельман, Чашников, Ф. Немов, К. Лехт, Цырлесон, Симанович, Ф. Шурпин, С. Луппов, К. Молчанов, А. Тихомиров. Часто бывали там В. Хвостенко, В. Сварог, Ф. Богородский, С. Рянгина, Е. Мешкова, А. Морозов и другие, жившие в шестом и восьмом домах.

Наталья Яковлевна была душой этих встреч. Она привлекала своим обаянием и добротой, создавала атмосферу покоя и дружелюбия. Вокруг нее всегда вились молодые обожатели, притязания которых она шутливо отвергала.

В клубе всегда было весело и интересно: обсуждали свежие творческие новости, делились впечатлениями о самых разных вещах и событиях, много шутили, смеялись. Неутомимая Наталья Яковлевна угощала сибирскими пельменями, которые лепили дети и взрослые, пирогами, чаем из самовара. Все это выглядело празднично, по-домашнему тепло. Тут же позировали натурщицы. Это были в основном жены репрессированных военных, которых пригревала Наталья Яковлевна, давая возможность заработать, так как везде им в работе отказывали.

Наши соседи Никоновы

История супружества Никоновых интересна и достаточно драматична. Николай Митрофанович, белый офицер тридцати трех лет от роду, в 1921 году прибыл в Красноярск и получил задание разместить своих солдат по квартирам. В одной из квартир ему открыла дверь молодая девушка, стройная, с живыми карими глазами, с черными косами до пояса. Она поразила его своей осанкой и красотой, и Никонов остался жить в этой квартире.

Николай Митрофанович влюбился в девушку и решил просить ее руки. Почти двухметрового роста, стройный, с проседью в густых волосах, он был старше ее на двенадцать лет. Оказалось, что хозяева квартиры не родители и даже не родственники Наташи, она у них работала, и они ее не отпускали, не желали терять работницу. Тогда влюбленные решили тайно уехать и обвенчаться. Николай Митрофанович сорвал погоны, отказался бежать за границу через Монголию и вступил в ряды Красной армии. Его известная картина в Третьяковской галерее «Въезд красных в Красноярск в 1920 году» рассказывает об этом событии. В ней он изобразил себя рядом с молодой женой.

Наталья Яковлевна была безгранично предана мужу, делила с ним и горе, и радость нелегкой жизни. Я часто бывала у них, ведь отец дружил с Николашей. И в Москве, и в Песках мы жили рядом. Наталья Яковлевна выглядела очень колоритно. Ее отец, цыган из Молдавии, был сослан за конокрадство в Сибирь. Там он женился на сибирячке, и они родили Наташу. Статная, подтянутая, она носила длинные, до полу, шуршащие юбки самых невероятных расцветок и туфли на высоких каблуках. Она слыла прекрасной хозяйкой, вкусно готовила, а ее консервированные огурцы, помидоры и грибы с рябиной, черемухой, разными листиками смотрелись как красивые натюрморты.

Такие разные «высокие гости»

Однажды во двор пятнадцатого дома въехали две большие черные машины. Из одной вышел Семен Михайлович Буденный и по-военному отдал всем собравшимся честь. За ним шли два его внука. Зевак собралось очень много. Навстречу Буденному выбежал скульптор Сосланбек Тавасиев. Он, суетясь, проводил гостя в свою мастерскую на первом этаже, где делал конную статую Фрунзе. Моделью служила настоящая лошадь, которая жила в мастерской Тавасиева.

А в июне 1945 года на стадион «Динамо» приезжал Сталин. Его маршрут проходил мимо наших домов. Улица – сплошные колдобины, лужи, заборов не было. В одну ночь покрасили с фасадов все дома, выходящие на Петровско-Разумовскую аллею, закрыли щитами помойки. Во дворы поставили пушки-самоходки. Нас всех загнали в квартиры, взяв подписку, что мы даже не будем подходить к окнам.

За десять лет до этого, в 1934 году или в начале 1935-го, у нас в гостях побывал Циолковский. Хотя он приезжал в Москву только один раз, незадолго до своей смерти, он нашел для нас время. Я помню, как мы, дети, сидя на высоком зеленом заборе, который огораживал наш дом, ждали великого человека.

И вот я его увидела. Он был одет в крылатку грязно-черно-седого цвета, на голове была шляпа с большими полями, тулью которой покрывала широкая лента, вся в разводах. Глаза закрывали очки, с которых спускались многочисленные веревочки. Из-под шляпы торчали во все стороны волосы. На ногах – какие-то опорки с разного цвета шнурками.

Он держался прямо и шел быстро, походка его была четкой. Рядом шла худенькая невысокая женщина, тоже в шляпе с тульей и, кажется, в пенсне. Меня поразили ее туфли на высоком каблуке (такие носили еще до революции курсистки).

Увидев эту странную процессию, мы почему-то стали кричать на его сестру: «Пиковая дама! Пиковая дама!» и бросать камни. Тут появился мой отец: «Дети, как вам не стыдно! Это великий ученый, великий человек!» При этом он поднял вверх указательный палец: «Запомните, вы видите великого человека России!»

Меня домой не пустили. Папа пригласил Георгия Васильевича Нероду, о чем они говорили, я не знаю, но вскоре Нерода и папа уже провожали Циолковского. Мы уже не веселились, а, притихшие, смотрели им вслед.

Яков Айзикович Рапопорт

Циолковского и его сестру привел к нам Яков Айзикович Рапопорт. Моя мама работала вместе с его женой, Еленой Владимировной, в Свердловском университете, а Яков Айзикович дружил с моим отцом и часто приходил к нам домой. Рапопорт самозабвенно любил Константина Эдуардовича Циолковского и был так ему предан, что тратил почти всю свою небольшую зарплату на поддержку буквально голодавшего тогда Циолковского. Рапопорт считал его не только гением, но и своим учителем. Он не получил никакого специального образования и работал простым рабочим-слесарем на заводе, тем не менее помогал Циолковскому рассчитывать орбиты полетов ракет, да так, что и сейчас специалисты удивляются точности расчетов. Яков Айзикович обладал удивительной способностью в уме оперировать огромными цифрами. Он мог в уме умножать, делить, возводить в степень, извлекать корни и так далее.

Всю неделю, кроме воскресенья, Рапопорт работал, а в выходной ездил в Калугу. На собственную семью, на жену и дочку, времени не оставалось.

Из-за Рапопорта мама и папа часто ругались. Мама была на стороне жены Рапопорта и говорила, что Яков бросил семью «ради этого сумасшедшего». «Ты ничего не понимаешь, Шурочка, – говорил папа. – Очень скоро настанет время, когда его гениальные теории осуществятся. Но мы с тобой не доживем, а вот Танюша увидит». И эти слова моего отца сбылись.

Однажды Яков Айзикович поехал в Калугу вместе с моим отцом. Я помню, что они купили несколько связок баранок, сахар, картошку, какие-то конфеты… По возвращении в Москву папа был очень задумчив и взволнован, с восхищением рассказывал художникам о «встрече с великим провидцем», но ему не верили: «Вася, ты, как все художники, преувеличиваешь». Но папа потом не один раз еще ездил с Рапопортом в Калугу.

Яков Айзикович в первые дни Великой Отечественной войны пошел на фронт добровольцем. Он просил моих родителей взять стол, который ему когда-то подарил Циолковский. Стол мы оставили на даче, и во время войны он пропал.

Якова Айзиковича я с тех пор не видела. Мама уверяла, что Рапопорт прошел всю войну солдатом и что его спас якобы какой-то талисман, подаренный Циолковским. Этот талисман Яков Айзикович носил в кармане гимнастерки у сердца и потом не расставался с ним всю свою долгую-долгую жизнь. Но папа говорил, что этот «талисман» – просто лист бумаги, на котором Циолковский начертил орбиту для полета в космос, а Якова Айзиковича хранил Бог, чтобы он продолжил дело Константина Эдуардовича.

Пивная «Радимовка»

Напротив мастерских первого дома художников на Масловке стоял маленький домик с вывеской «Пиво». Это была знаменитая пивная «Радимовка», названная так потому, что Павел Радимов как-то устроил в ней свою персональную выставку для «пьяниц» нашего района. Они, по его уверению, нуждались в духовной пище. Когда часть работ пропала, он даже обрадовался: раз его картины так быстро стянули, значит, они нравятся народу.

Уже от ближайшей к дому трамвайной остановки можно было услышать возбужденные голоса и звон стаканов, доносившиеся из пивной. Там царила непринужденная атмосфера, все плавало в сизом табачном дыму.

В «Радимовку» заходили практически все художники. У каждого был любимый столик и свое как бы закрепленное за ним место. Ели раков, воблу, шоколад, пили шампанское, пиво – что кому нравилось. За стойкой хозяйничали две дородные тети, которые знали всех обитателей Масловки и их материальные возможности: у кого продалась картина, у кого день получки. В этой пивной, по-видимому, единственной в своем роде, часто отпускали в кредит. А еще в «Радимовку» шли как в сберкассу, чтобы взять взаймы, и никому не было отказа. Продавщицы вели записи долгов, которые иногда растягивались на год, но художникам они доверяли, хотя и себя не обижали. Туда ежедневно наведывались Георгий Нисский, Аркадий Лобанов, Николай Ромадин, Федор Шурпин, Федор Решетников, Павел Радимов, Николай Сысоев, Виктор Васин.

Георгий Нисский, как правило, приходил с двумя собачками, которых повсюду таскал в рюкзаке. В пивной он их выпускал, и собачонки тут же занимали место за столиком; даже если Нисский надолго уходил, они смирно сидели, ожидая его возвращения.

Аркадий Лобанов демонстрировал свой излюбленный номер: в сапогах, с брюками внахлест, он взбирался на пивную бочку и под громкие ритмичные хлопки товарищей отбивал чечетку. Затем возлияния продолжались в его мастерской, куда он всех радушно приглашал, правда, не с пустыми руками. Расчет его оправдывался – поутру он сдавал посуду, чтобы снова оказаться в «Радимовке». Однако каким бы он ни был пьяным, после гостей мыл полы, чтобы назавтра работать в чистоте. Как-то, придя в «Радимовку», Лобанов с возмущением рассказывал о своем посещении соцбытотдела в МОСХе, где на похороны художников давали 100 рублей. Он просил, чтобы ему дали их сейчас… «А потом они мне не будут нужны», – с горечью говорил он и не понимал, почему все в пивной по этому поводу дружно смеялись.