Глава 4

Само собой, новая игрушка заняла мое внимание на целый день, да так, что я даже на обед с трудом от нее оторвался, да и с наступлением ночи не больно-то горел желанием прерывать процесс знакомства.

Мне же все было интересно – и технические характеристики, и подкапотное пространство, и мотор, и стабилизаторы, и вспомогательные системы для водителя… как тут было оторваться?! Особенно после того, как наставник вкратце объяснил принципы управления машиной, а потом завел движок и дал попробовать подняться в воздух.

Кстати, колес как таковых у «Фурии» не было, только имитация, потому что машина предназначалась исключительно для передвижения по воздушным автомагистралям, так что по обычным дорогам на ней не покатаешься. Зато движок у нее оказался мощным. В перерасчете на обычный ДВС – почти девятьсот лошадиных сил. Разгон до сотни – два с половиной сэна. Запас хода на одной зарядке магического накопителя – три раза до Таэрина и обратно слетать можно. При этом экологичность – как у обычной «электрички». Маневренность – выше всяких похвал. Стабилизаторы – как на военных ардэ. А тормозная система и вовсе блеск, так что при желании на моей красавице можно было даже в соревнованиях участвовать. Только для этого ее надо было слегка доработать.

Правда, держать ее на лету, не завалив ни по одной оси, оказалось не так-то просто, но к ночи я более-менее освоился. Научился делать простейшие маневры. Назубок оттарабанил наставнику правила дорожного движения, причем и в воздухе, и на земле, тем самым вызвав у него еще один приступ необъяснимого веселья. Даже смог самостоятельно сделать небольшой круг над домом, ничего при этом не сбив и каким-то чудом не врезавшись в деревья. После этого лэн Даорн все-таки высадил нас с Ши из ардэ, сам припарковался во дворе, сам загнал машину под тот самый навес, происхождением которого я недавно интересовался и под которым кто-то уже успел вывести разъем для зарядки магического кристалла. Ну а потом мы все-таки отправились ужинать и уже ближе к полуночи – спать. Хотя перед сном наставник клятвенно пообещал, что завтра утром, раз уж я так быстро осваиваюсь, мы обязательно слетаем на озеро и уже там я смогу экспериментировать сколько душе угодно.

«Эмоциональный фон откорректирован», – тихонько повторила Эмма, когда я, возбужденно раздувая ноздри, взбежал по лестнице на второй этаж и, оказавшись в своей комнате, с ноткой неудовольствия покосился на не разобранную постель.

После насыщенного дня спать мне, естественно, не хотелось. Без преувеличения крутейший за обе мои жизни подарок требовал вдумчивого изучения. Был бы я обычным подростком, точно бы не утерпел – полез бы ночью или во двор, или же закопался до утра в Сети в попытках нарыть как можно больше информации по «Фурии». Однако с помощью Эммы я все же успокоился. Заставил себя дышать ровно. Заодно напомнил себе, что машина никуда не денется. После чего в Сеть залез буквально на несколько мэнов – глянуть, сколько она стоит. После чего ошарашенно крякнул. Выключил планшет. Подхватил со стола пригревшегося рядом йорка. И пошел наконец спать, напряженно раздумывая, что же мне подарить наставнику зимой, на его день рождения, чтобы не ударить в грязь лицом.

Уснул я, правда, практически сразу, потому что такой проблемы как бессонница для меня по определению не существовало. Но перед тем, как закрыть глаза, я ощутил, как меня кто-то зовет, и заранее снял амулет мастера Даэ, своевременно вспомнив, что летние каникулы в академии – это не повод прерывать занятия по другим предметам.

Сон, в который меня сегодня утянуло, ничем особенным с виду не отличался. Я как привык тусоваться по ночам в гостиной Даруса Лимо, так туда регулярно и наведывался. Это стало уже почти традицией.

Но вот что странно – сегодня в этом сне меня встретил вовсе не Лимо, а другой мой учитель. И мне понадобилось несколько сэнов, чтобы сообразить, что так вообще-то быть не должно.

– Доброй ночи, Адрэа, – широко улыбнулся мастер Рао Норхо-Хатхэ, как только я замер, пытаясь понять, что тут не так. – Как тебе моя имитация?

Я быстро огляделся по сторонам, но с виду все выглядело как обычно.

– Имитация, лэн?

– Помнишь, я просил тебя показать свой самый частый сон? Ну вот это его двойник. Смею надеяться, что достаточно точный.

Я снова огляделся, но был вынужден признать, что копия получилась действительно хорошей: стол, стулья, кресла, стены и пол, плотно зашторенное окно… даже незримая полоса, отделяющая мою часть сна и сна Даруса Лимо была на месте. Хотя, конечно, никакого Лимо внутри не было.

Признаться, в свое время просьба мастера Рао меня удивила – зачем бы ему расспрашивать про мой любимый сон? Но обстановку я ему честно описал и даже продемонстрировал ту самую гостиную, благо в пространстве сна можно было нарисовать что угодно. И вот сейчас я стоял в чужом сне. Напряженно размышлял о том, что я тут делаю, а заодно пытался сообразить, зачем вообще учителю это понадобилось, если раньше, приходя в общий сон мы, занимались на лесной поляне вроде той, что была в крепости Ровная, и этого вполне хватало для обучения.

– Что здесь кажется тебе неправильным? – дав мне время освоиться, с хитрой улыбкой поинтересовался мастер Рао.

– Хм… на первый взгляд, ничего.

– Прогуляйся, осмотрись, – разрешил он. – Можешь даже потрогать и попробовать на зуб.

Ого. Даже так?

Я после этого честно прошелся по комнате, ища возможные несоответствия, присмотрелся к дверному косяку, к наличникам, к ворсу лежащего на полу ковра, но с ними все было в полном порядке. А вот когда я приблизился к окну и резким движением отдернул штору, то первое отличие нашлось сразу.

– В моем сне за окном всегда темно, – сообщил я, указав магу на клубящийся за окном невнятный серый туман. Про пожирателей, дайнов, чужие души и посторонние миры, естественно, умолчал – об этом я раньше не рассказывал, но маг и так удовлетворенно кивнул.

– Что-то еще?

– Пожалуй, нет. Хотя…

Я подошел к столу, за которым обычно сидел Дарус Лимо и, всмотревшись в лежащие передо мной бумаги, понимающе хмыкнул.

– Здесь другой текст. Вон там должна лежать новенькая фотография, а на поверхности вон того конверта должно быть несколько неровностей. А еще…

Я на пробу толкнул коленом стоящий рядом стул и, обнаружив, что он не сдвинулся ни на волосок, вопросительно обернулся к учителю:

– Так и должно быть?

– Разумеется, – спокойно кивнул тот. – Это не общий сон, а сон-ловушка. Поэтому я и просил тебя поискать отличия.

Я прищурился.

– Ловушка?

– Именно. Я уже давно планировал тебя с ним познакомить, но для лучшей демонстрации нужно было получить как можно больше информации о знакомом тебе месте. Обрати внимание, – как ни в чем не бывало заявил мастер Рао. – Видимая часть твоего сна произведена в точности. На какую мысль тебя это должно сейчас натолкнуть?

Я ненадолго задумался.

– Что в снах-ловушках на зрение полагаться нельзя.

– Верно. Как и на слух, обоняние, осязание и другие органы чувств. Если маг, создавший ловушку, хорошо тебя знает, то ему не составит труда воспроизвести знакомую тебе обстановку, поэтому ты до последнего не будешь знать, что попал в беду.

– На что же мне тогда ориентироваться?

– На детали, – так же спокойно отозвался старик и демонстративно отступил в сторону. – На то, что находится не на поверхности. То, о чем можешь знать только ты.

Я кинул задумчивый взгляд на лишившееся шторы окно. А потом повернулся к стулу, присел на корточки и, проведя ладонью по подлокотнику, так же задумчиво кивнул.

Верно. Дарус Лимо в своей гостиной каждый предмет оборачивал в пространственно-временной кокон, чтобы вещи раньше времени не старели. Я знал об этом и каждый раз, возвращаясь в тот самый сон, машинально воспроизводил даже вот такие, малозначительные и незаметные простому глазу детали.

Так вот, во сне мастера Рао никакого кокона, разумеется, не было. Об этих подробностях я ему не сообщал. Но информация была полезной. Обязательно учту на будущее. Тем более что ничем другим сон-ловушка себя пока не проявил.

– У снов-ловушек есть несколько особенностей, – кивнул учитель, когда я выпрямился и вопросительно на него посмотрел. – Как ты уже понял, внешний вид может быть любым. Знакомым, незнакомым, реальным или же нет. Первое его отличие от обычного сна заключается в том, что в самые первые мгновения, когда туда приходит жертва, сон-ловушка довольно хрупок и из него можно выйти, просто приложив для этого мысленное усилие. Зная об этом, любой маг, который захочет заманить тебя в такой сон, постарается сделать обстановку в нем максимально тебе знакомой.

– Сколько у меня есть времени, чтобы сориентироваться? – встрепенулся я.

– Буквально один-два сэна, не больше. Потом сон настроится на тебя и вот тогда разрушить его будет не так-то просто. Вторая особенность, которая должна тебя насторожить, это…

Мастер Рао сделал неуловимый жест рукой, и я удивленно приподнял брови, обнаружив, что вместо обычного студенческого мундира, в котором я традиционно приходил во все свои сны, на мне красуется дурацкая розовая пижама с алыми сердечками.

Я аж подпрыгнул, когда обнаружил на себе это гнусное безобразие. А пижама тем временем самопроизвольно сменила цвет на белую, после чего сердечки с нее внезапно слетели и поплыли по воздуху, словно кружа вокруг меня диковатый хоровод, от вида которого мне и вовсе стало не по себе.

– Вторая особенность сна-ловушки – это его абсурдность, – таким же ровным голосом известил меня мастер Рао, после чего махнул рукой, и сердечки мгновенно растаяли в воздухе, а на мне вместо пижамы снова появился стандартный черный мундир. – Здесь может случиться что угодно и когда угодно, даже если это в принципе невозможно.

Уф.

Какое счастье. Сердечки – это уже реально перебор.

– Простите, мастер, – счел все-таки нужным уточнить я, убедившись, что с одеждой все в полном порядке. – Может, я ошибаюсь, но обычные сны тоже бывают абсурдными.

– Верно. Но при этом обычные сны мы, как правило, не контролируем. И их абсурдность осознаем лишь после того, как проснемся. Тогда как во сне-ловушке ты будешь совершенно четко осознавать, что что-то неправильно. И даже если при этом ты не поймешь, что именно не в порядке, твои инстинкты непременно заставят тебя засомневаться. Третья особенность снов-ловушек…

Старик снова взмахнул рукой и, подняв левитацией в воздух со стола увесистую книжку, швырнул ее в меня.

Я едва успел увернуться.

– Их невозможность, ученик, – менторским тоном возвестил мастер Рао, швыряя в меня книжку повторно. – В обычной жизни магия воздуха, как и искусство левитации, мне недоступны. Тогда как во сне-ловушке я могу спокойно использовать любой магический элемент. В том числе и тот, который для меня в реальной жизни невозможен по определению.

Прямо у меня на глазах несчастная книга вспыхнула жарким огнем и в третий раз понеслась ко мне, разбрасывая по сторонам искры.

Я, конечно, пригнулся. Затем увернулся от бешеного фолианта раз, другой, третий. Но в какой-то момент вдруг заметил, что воздух вокруг меня словно сгустился, а спустя несколько сэнов и вовсе уплотнился настолько, что вскоре я влип, как муха в паутину, и уже при всем желании не смог сделать ни единого шага ни вперед, ни назад.

– Это правило касается и тебя, – без всякого удивления кивнул учитель, когда я вынужденно замер, краем глаза следя за кружащим вокруг меня фолиантом. – По воле хозяина сна-ловушки ты легко можешь остаться без своих обычных преимуществ. К примеру, ты можешь без видимых причин упасть…

Незримые путы вдруг разом исчезли, и я, не удержавшись, чуть не грохнулся на пол.