Место стоянки малого рейдера оказалось неожиданно большим, даже огромным. Четыре посадочных места, три из которых были заняты, мощный кран под потолком, способный поднять даже средний корабль, массивные агрегаты вдоль стен, стеллажи, ремонтные комплексы.

Не обнаружив продавца в зоне видимости, я отправил ей сообщение, что уже на месте, а сам стал с любопытством разглядывать находившиеся здесь корабли. Вот малый рейдер – именно ради него сюда прибыл. Выглядит неказисто, но обладает хорошим бронированием, и мощным вооружением – помимо малого орудия у него есть восемь зенитных турелей. К такому соваться на истребителях – себе дороже. Один большой минус – слишком плохая маневренность. Впрочем, ему она и не нужна.

Рядом расположился межпространственный бомбер. Этот корабль был создан для конкретной цели – нападение. На нём было установлено сразу два малых орудия, четыре зенитных турели, а в дополнение – шесть пусковых шахт для ракет различного класса, в зависимости от ситуации.

Третий корабль был обнесен по периметру стеной из толстой листовой стали, укреплённой распорами. Та часть корпуса, что я мог рассмотреть, была похожа на малый рейдер, однако я мог ошибаться, ведь большая часть корабля скрыта. Интересно, зачем его «изолировали»? Я вроде имею базу техника-универсала, но что-то не могу понять, для какой цели выставлено ограждение.

– Господин Гор? – раздалось у меня за спиной. Обернувшись, я встретился взглядом с продавцом.

– Он самый. Скажите, – я обвел рукой помещение: – Это всё ваше?

– Теперь моё. – усталым голосом ответила женщина. – Будете смотреть корабль?

– Буду. – кивнул я, хотя уже сейчас видел, что рейдеру требуется ремонт, причем немалый. Дня три точно потрачу, плюс вложения. Значит и цену следует занизить процентов на десять, а то и на все двадцать пять.

Мои ожидания оправдались. Корабль был исправен, но летать на таком – сильно рисковать. Из-за нескольких повреждений корпуса защита рейдера едва ли соответствовала пятидесяти процентам от нормы. Да и на борту имелись проблемы. Я, замечая очередную поломку, мысленно вносил её в список, с помощью нейросети добавляя развёрнутые пояснения. А когда мы закончили осмотр, произнёс:

– Госпожа Мишен, сейчас я отправлю вам список неисправностей, с подробным описанием, что необходимо приобрести и сколько это будет стоить, вместе с работой. Если готовы уступить получившуюся сумму, и предоставить мне возможность восстановить корабль на территории вашей стоянки, то я готов заключить сделку.

– Отправляйте. – тяжело вздохнув, ответила продавец. А затем сосредоточилась на чтении. Я терпеливо ждал. Женщина, похоже, перечитала мое сообщение раза четыре, прежде чем ответить:

– Вы хотите, чтобы я скинула цену до шести с половиной миллионов кредитов, и предоставила вам возможность восстанавливать корабль на моей площадке. Знаете, вы первый, кто предоставил мне полный развёрнутый ответ, почему нужно сбросить цену, и при этом ваше предложение немного, но лучше тех, что мне делали. Я согласна. Сейчас составлю обновленный договор с вашими условиями.

Мне повезло. Женщина не стала торговаться, хотя я намеренно занизил цену на миллион больше, из рассчёта, что мы будем торговаться. Что ж, мне этот миллион ох как пригодится. Во-первых, я смогу нанять дополнительно техника с оборудованием – потрачу на это сто-двести тысяч, но зато время ремонта сокращу вдвое. А во-вторых, не стану экономить на расходниках к кораблю, таких как жидкости охлаждения, топливные стержни, и прочее. Ну и в третьих – получу возможность взять хорошее личное оружие и бронескафандр. А так же приличный запас всего, что необходимо для долгого космического рейда.

– Готово. – наконец произнесла продавец, и у меня перед глазами появился документ, уже подписанный женщиной. Я приказал нейросети проверить, всё ли в порядке, после чего, неожиданно для самого себя, обратился к собеседнице:

– Госпожа Мишен, могу я у вас спросить про корабль, вокруг которого стоит ограждение? Что с ним не так?

Глава 2. На поиски гнезда, хе-хе!

Когда появляется возможность сэкономить приличную сумму, мало кто упустит такой шанс. Вот и я не упустил.

Обнесённый забором малый рейдер оказался с проблемой. Бортовой компьютер у него сбойнул, и теперь никого не подпускает к бортам ближе, чем было установлено заграждение. Зенитные турели располагались таким образом, что мертвых зон, через которые можно приблизиться, попросту не было.

Стоило кому-то шагнуть за ограждение, оружие тат же начинало вести огонь из зениток, уничтожая всё вокруг. И самое плохое, что хозяйка ничего не могла с ним поделать. Те, кто был готов взять рейдер на абордаж, запрашивали сумму в десять миллионов кредитов, что превышало стоимость корабля. Прорезать корпус корабля через дно бокса – тоже дорого. Продать нельзя, транспортировать из бокса невозможно, настоящий замкнутый круг. Проблем добавлял полностью исправный, заряженный под завязку реактор, и высокая стоимость аренды бокса, в котором стояли все корабли. В общем, хозяйка оказалась в плену собственных активов, которые в скором времени разорят её.

– Это всё мой муж. – пожаловалась госпожа Мишен. – Установил неисправный бортовой компьютер, вот и погиб. А теперь мне с этим разбираться.

– Четыре. – произнёс я.

– Что?

– Четыре миллиона будут стоить мои услуги. За такую сумму я проникну на борт того корабля, и отключу бортовой компьютер. Срок выполнения работы – трое суток.

– Договорились! – тут же произнесла хозяйка, и я понял, что продешевил. Однако это не расстроило меня, скорее наоборот. Фактически мне удалось за эту сделку сэкономить пять миллионов кредитов. В том, что мне легко удастся проникнуть на борт проблемного корабля, не сомневался, так что можно считать, что дело сделано уже.

– Ловите обновлённый договор. – Мишен, почувствовав выгоду, уже всё подготовила, и скинула мне новый файл. – Стоимость услуги я вычла из цены на малый штурмовик, который вы хотели приобрести.

– Отлично. В таком случае я сейчас внесу кое-какие правки.

Мне пришлось добавить пункты об отключении систем видеонаблюдения в доке, и неразглашении способа, которым я собираюсь проникнуть на борт. Всё же про свой дар предтеч лучше было не распространяться. К счастью, хозяйка оказалась с пониманием, и вскоре мы оба подписали взаимовыгодный договор.

⁂

Проникновение на борт со свихнувшимся компьютером я решил не откладывать на завтра. Поэтому, отыскав себе в помощники техника, и заказав всё необходимое для ремонта корабля, занялся делом.

Для этого я с помощью нейросети точно рассчитал расстояние, чтобы переместиться прямо в рубку управления. А после активировал способность «телепортация». При этом был готов к чему угодно, чтобы тут же вернуться обратно. Однако не понадобилось.

В рубке управления отсутствовала активная система обороны, что резко облегчило задачу. Да, на борту взвыла тревожная сирена, но этим всё и окончилось. Система самоуничтожения на подобных кораблях предусматривалась только в регулярном флоте, что тоже облегчало задачу. Благодаря профессиональной базе техника С-ранга, я без труда отыскал и вскрыл нужную панель, и за несколько секунд попросту отключил бортовой компьютер, оставив лишь резервную аварийную систему.

Затем прошёл к реакторному отсеку и, использовав стандартные протоколы безопасности, запустил программу гашения. На этом мою работу можно было считать выполненной, однако мне стало любопытно, почему бортовой компьютер сошёл с ума. Явление крайне редкое, практически невозможное.

Для начала я решил изучить содержимое грузового отсека. Была у меня мысль, что системы вооружения корабля подчинялись не свихнувшемуся компу, а выполняли прямой приказ погибшего хозяина – никого не подпускать. Так что бортовой компьютер был всего лишь взломан, и в его программу внесены недопустимые изменения.

О, это чувство, когда ты понимаешь, что был прав. Грузовой отсек был полон, под завязку. Сотня морозильных камер, подключенных к реактору. И все они содержали человеческие тела. Странные – изуродованные мутациями, с посеревшей кожей, и вообще выглядевшие жутковато. Даже для меня, уже успевшего повидать всякое.

Закрыв дверь грузового отсека, прислонился к ней спиной, и задумался. Что мне делать с увиденным? Ситуация дурно пахнущая, а главное – совершенно для меня непонятная. По-хорошему, следует вызвать инспектора безопасности. Только оно мне надо – влезать во всё это непотребство? Вдруг задержат, как важного свидетеля, на неделю? А у меня каждый день на счету.

Выход нашёл быстро. Вновь использовав дар, вернулся на борт своего корабля, после чего вдумчиво составил сообщение, приложил к нему видеофайл, скопированный нейросетью из моей памяти, и отправил всё это посреднику, контакт которого получил от Искоренителей. Не думаю, что это их дело, но ситуация действительно странная, и если сигнал о находке службе безопасности поступит через орденцев, то с меня какой спрос? Я – сотрудник, а не левый случайный гражданин.

На удивление, ответ пришёл через минуту. То есть контакт лишь успел ознакомиться с содержанием сообщения, и тут же отправил ответное. Открыв послание, я нахмурился.

«Наёмник ордена Искоренителей. Ваш статус временно изменен на: Исполняющий обязанности Искоренителя.

Задание: в кратчайшие сроки с помощью сил службы безопасности создать оцепление вокруг обнаруженного груза. Все предыдущие задания временно аннулированы.

Отряд зачистки прибудет в течение двух суток.

Оплата по выполнению»

Перечитав сообщение, смахнул его, и направился наружу. Вышел через грузовой отсек, осмотрелся. Системы видеонаблюдения всё ещё работали. Вот пусть так и продолжается. Никого я сюда звать не буду, кроме техника малых кораблей с оборудованием. Задания заданиями, а у меня сроки поджимают, и ремонт корабля следует закончить в три дня, согласно договору с госпожой Мишен.

⁂

Отряд зачистки прибыл в начале третьего дня, когда я уже рассчитался со своим помощником, и фактически подготовил свой корабль. Остались мелкие работы и тестирование всех систем, чем я как раз и занимался, когда получил сообщение о входящем аудиовызове. Разумеется, сразу же подтвердил соединение.

– Наёмник Алекс Гор? – прозвучал в наушнике спокойный мужской голос.

– Так точно. – ответил я.

– Через сорок минут группа зачистки будет на месте, приготовься к встрече. И ответь – почему не сообщил об инциденте в местную службу безопасности?

– Чтобы они полезли не в своё дело? – ответил я вопросом. – Ситуация была и находится под моим личным контролем, поэтому принял решение не вмешивать в это дело ещё кого-то.

– Разумно. – раздалось после короткой паузы. – Особенно при том, что груз, что ты обнаружил, скорее всего потеряли. И такое обращение могло привлечь хозяев, или покупателей. Что ж, встречай нас, скоро будем на месте. И свяжись с новой хозяйкой корабля. Мы пробили, у вас незавершённая сделка. Допросим её в качестве свидетеля.

Их заявилось шестеро. Все в бронескафандрах А класса, и вооружены до зубов. Пятеро тут же заняли периметр, а последний подошёл ко мне и госпоже Мишен, которая прибыла за несколько минут до орденцев.

– Гражданка Мишен, прошу ответить на несколько моих вопросов. – обратился старший Искоренитель, после чего повернулся ко мне: – Предоставишь кают-компанию своего корабля?

– Проходите. – ответил я, указывая на открытый люк. – Только будьте готовы к беспорядку. У меня ремонт в полном разгаре.

Конечно же я остался снаружи, почувствовав себя при этом каким-то прислужником у ордена. Неприятно, но вполне ожидаемо, ведь Искоренители ни с кем не церемонятся, ни с гражданами, ни с высокопоставленными представителями корпораций. У этих защитников Содружества абсолютная власть.