– Серкан не станет нас атаковать, – ответил я, постоянно оценивая уровень угрозы. Да, в первые мгновения, когда я повернулся к убийце спиной, тот едва не атаковал, в слепой жажде выполнить задание, но разум победил импульсивность. Серкан остался на месте, чем сохранил себе жизнь. Вряд ли он атаковал бы меня чем-то массовым. В гильдии убийц не приветствуют лишние жертвы. Это была бы какая-нибудь «водяная нить», которая прекрасно поглощается «зеркалом хаоса». В общем, я шёл на вполне осознанный риск, и он был оправдан – как минимум один убийца задумался. Причём далеко не самый последний в гильдии. Посмотрим, что будет дальше.

А дальше случилось неожиданное. У портала, ведущего в магическую академию Тримуса, нас встретили четверо агентов тайной службы.

– Требуется полный досмотр, – произнёс командир отряда. Агенты тайной службы проявили бдительность, увидев незнакомца. Это у меня были привилегированные права доступа в магическую академию. Хелен ничем подобным не обладала.

– Хелен, сейчас никого убивать не нужно, – приказал я. – Тебе придётся пройти процедуру досмотра.

– Не только ей, – поправил меня агент тайной службы. – Мы обязаны провести полный досмотр вещей всех студентов, возвращающихся в академию.

Неожиданно! Леорис Флеймворд говорил о том, что среди тайной службы тоже полно приспешников Ордена Круга, но я не думал, что их допустят до охраны магической академии, где обучается Розалин. Или Флеймворды уже и на это никак влиять не могут?

– Исключено, – ответил я. – Досмотр личных вещей главы высшего рода должен быть согласован императором. У вас есть такое разрешение?

– Мы досматриваем вещи не главы высшего рода, а студента первого курса, возвращающегося в магическую академию! – заявил агент тайной службы. – Ещё мне хотелось бы увидеть разрешение, подписанное ректором, которое позволяет тебе находиться вне стен магической академии.

– По всем вопросам, касающимся моего нахождения вне стен магической академии Тримуса прошу обращаться к ректору, – ответил я, не поддавшись давлению. – Я вам ничего предоставлять не собираюсь. Ученица – мы уходим.

– Никуда вы не пойдёте! – четверо агентов тайной службы окружили нас. Только сейчас я понял, что все они представляют стихию воды и у каждого был восьмой ранг. Обычно оперативные группы набирают из представителей разных стихий, чтобы грамотно противостоять любой напасти.

Включилось предчувствие неприятностей. Точнее, оно не отключалось с момента телепортации на центральную площадь Тримуса, просто сейчас стало сильнее. Примерно таким же, как было при встрече с Серканом. Я-то полагал, что проблема заключалась в убийце и его желании выполнить задание, но реальность оказалась куда суровее. Четвёрка магов воды, одетая в форму тайной стражи, встретила меня у портала в магическую академию, словно прекрасно знали, когда я вернусь.

– Последнее предупреждение, Соло Греймод! – заявил командир этого отряда. – Либо ты предоставляешь нам доступ к своему кисету путника, либо мы получаем его сами, а ты будешь наказан за препятствие действиям агентов тайной службы, находящимся при исполнении! Считаю до десяти! Один! Два!

– Три! – произнёс я, активировав четыре «копья хаоса». Маги воды стояли слишком близко ко мне и среагировать на атаку никак не успевали. Какое-то время четыре тела с дырками в головах стояли, после чего начали заваливаться.

Вот только рухнуть на землю им не довелось – я активировал «разложение», превращая четыре тела в чистую энергию. Отпускать её в пространство было опасно, поэтому я поглотил всё, что осталось после четвёрки магов восьмого ранга. Энергии было много – я растворил не только тела, но и все артефакты, которые находились на магах воды.

Сбоку послышался протяжный стон Хелен. Обернувшись, я даже не сразу поверил своим глазам – девушка перешла на второй ранг. Я не сумел поглотить всю энергию и часть ушла к Хелен. Это оказалась настолько чистая сила, что её источник с радостью вцепился в неё обоими руками, не только расширившись в размерах, но и сформировав второй канал связи.

Засмотревшись на Хелен, я не сразу понял, что в моей груди разгорелся пожар. Но не из-за чрезмерного использования магии – четыре «касания хаоса» были для меня мелочью. Пожар разгорелся из-за нового оформившегося канала связи. Я стал магом хаоса шестого ранга. Так, а что, собственно, произошло? Почему энергия «разложения» во мне задержалась? Неужели всё дело в новой энергетической структуре и шести усилениях? Если так, то владеющие «разложением» маги хаоса являются чрезвычайно опасными существами! Зачем ходить по разломам высоких рангов, рискуя своей жизнью, если можно уничтожить какого-нибудь противника десятого ранга, превратить его в энергию и пустить эту самую энергию на своё развитие? Да, нужно ещё наличие у такого мага хаоса магической структуры, подобной моей, но это уже детали. Кто знает, какие усиления достаточны для того, чтобы начать пускать людей на собственное усиление?

Так, а дело именно в людях? Или с предметами подобная штука тоже работает?

Я посмотрел на камень мостовой и преобразовал небольшую его часть в энергию. Поглотил я её без проблем, но пустить в дело не смог – оседать во мне энергия камня не желала. Значит, на это подходят только маги. Ладно, почему энергия пришла ко мне сейчас, но не пришла во время подобной процедуры в казематах тайной службы? Я там тоже двоих уничтожил, но ничего подобного не ощущал. Влияние чёрного металла? Это он не позволил энергии свободно летать туда-сюда? Или я всё же поглотил тех двоих, но их энергии оказалось недостаточно, чтобы я перешёл на шестой ранг?

В любом случае – мне категорически не нравится это новое знание. Да, его можно использовать в какой-то момент, но постоянно вот так усиливаться мне не хотелось. Это неправильный путь, который приведёт меня к тому, что тварью стану уже я сам.

– За мной, – приказал я ученице и пошёл к порталу.

Стоит отдать должное Хелен – она не стала истерить или задавать лишних вопросов. Учитель убил четверых агентов тайной службы? Значит, на то были свои причины. Её дело как ученицы – принять этот факт и повторить его в будущем при первом же удобном случае.

– В академию, – заявил я, подойдя к контролёру портала. Он прекрасно видел всё, что произошло, поэтому выглядел испуганным. При этом убивать свидетеля у меня рука не поднималась. Я считал это неправильным.

– Да, господин, – с заиканием ответил он, после чего произнёс: – Магическая академия Тримуса.

– Где настоящие агенты? – спросил я контролёра портала. Тот вжал голову, ожидая удара и явно не понимал, что я от него хочу. Либо старательно делал вид, что не понимает.

Разбираться с деталями мне было некогда, поэтому я затащил Хелен в портал, очутившись в магической академии Тримуса. Меня встретили очередные агенты тайной службы, но на этот раз опасений они не вызывали. Скользнув по мне взглядом, они пристально посмотрели на Хелен, но, увидев браслет моего рода, утратили к ней интерес. Представители высшего рода Греймод в этой академии обладали неприкосновенностью.

Вирена сидела на своём привычном месте, ковыряясь в бумагах. Когда я с Хелен вошёл, жена приветливо улыбнулась, однако улыбка мгновенно ушла с её лица, как только она увидела мои глаза.

– Проблемы? – спросила Вирена.

– Проблемы, – подтвердил я. – Тельмары ждали моего возвращения, а у портала в академию нас встретила четвёрка магов воды, переодетых в одежду тайной службы. Куда делись настоящие охранники – не знаю. Эта четвёрка испарилась, как и глава Аквалоров. Координатор портала Тримуса видел, как я уничтожаю фальшивую четвёрку охранников и, как мне кажется, уже со всех ног мчится доносить куда следует.

Вирена кивнула, услышав главное. Она вытащила из ящика стола огромную стопку пригласительных. Моё лежало сверху – девушка уже успела их отсортировать по важности.

– Тебе нужно уходить, – жена отдала мне пригласительный билет на участие в турнире молодых магов. – В академии тебя проще всего поймать. Розалин свяжется с дядей и постарается выяснить, почему ряженые агенты контролировали проход. Хелен всё видела? Она может выступить свидетелем?

– Да, – кивнула девушка. Её ощутимо потряхивало. Резкое превращение из убийцы в свидетеля было для неё в новинку. Однако отступать и сбегать Хелен уже не собиралась. Свой выбор девушка сделала и желала придерживаться его до последнего.

– Мне выдали гостевой пропуск, так что встретимся уже на турнире, – продолжила Вирена. Посмотрев на Хелен, моя жена поднялась из-за стола, подошла к девушке и положила ей руку на грудь. Хелен хотела было дёрнуться и как-то отреагировать на такое поведение, но увидела мой взгляд и умолкла, открывшись Вирене.

– Второй ранг с шестью усилениями, – Вирена убрала руку. – Есть с чем работать. Я займусь ей, муж. Нужно догонять девочек и вписывать Хелен в общий процесс подготовки. Её уже восстановили в академии, так что первый курс придётся пройти экстерном и в режиме ошпаренной кошки. Всё, как ты любишь!

Поцеловав жену, я оставил ей Хелен, а сам быстрым шагом пошёл к порталу. Маги воды сделали свой ход, умудрившись подставить меня под удар тайной стражи. Не всей – верхушка мне поверит, но простые оперативники увидят во мне врага, которого при первой же возможности нужно прикончить, чтобы отомстить за погибших товарищей. И никого не будет заботить, что под личинами оперативников скрывались обычные маги, надевшие одежду тайной стражи. Важен сам факт убийства.

Плохо, когда твой род недостаточно силён. Нужно как можно оперативнее избавиться от этого недоразумения. Греймоды должны стать сильнее.

Глава 5

– Имя? – на выходе из портала меня встретил отряд магов света девятого ранга. Я насчитал человек десять, при этом у меня имелось стойкое ощущение того, что часть встречающихся прячется в нишах, держа меня на прицеле из арбалетов. Слишком явственной ощущалась угроза и исходила она откуда-то со стороны, а не от встретившего меня отряда.

– Маг хаоса шестого ранга Соло Греймод, – я протянул пригласительное письмо и сразу обозначил, кто я здесь: – Глава высшего рода Греймод.

– Студент первого курса магической академии Тримуса, – произнёс командир отряда, прочитав документы.

– И это тоже, – подтвердил я. – Вот только вначале идёт статус главы высшего рода, а потом всё остальное. Я не разрешаю вам проводить досмотр моих вещей. Только при личном приказе императора.

Мне пришлось сделать уточнение, так как у встречающих находились особые артефакты, с помощью которых они могли анализировать предметы прибывших. Внешние пусть смотрят – с этим проблем нет. Но заглядывать внутрь кисета путника я никому не позволю. Корона клана Воды моя и отдавать я её никому не собираюсь.

– Личность подтверждена, – произнёс один из магов света.

– Запрещённых артефактов, кроме рубашки, которая может блокировать ранги, не обнаружено, – отчитался другой маг. – Рубашка внесена в реестр разрешённых предметов для высшего рода Греймод.

Командир отряда посмотрел на кисет путника, заглянуть внутрь которого артефакты не могли, после чего посмотрел на третьего мага, стоящего чуть поодаль.

– Обнаружено девять артефактов десятого ранга, – последовал третий отчёт.