–Твоё какое дело?!– огрызнулась я, и пламя, шипя, вырвалось из груди. – Если бы не ты…! Если бы…!

– Позволь тебе напомнить, я не просил тебя о помощи,– кисло усмехнулся демон.– Ты сама все решила сделать. Неужели ты не видела, что я мог тебя убить, лишь бы ты не приближалась?

–Видела. И что? Знаете сколько мужиков, в страхе никого не пускают к своим рожающим жёнам? Так что твоя реакция меня не удивила.

–Похвально,– усмехнулся он едко. – Ну что? Есть ещё вопросы?

–Издеваешься?! Их тысячи!

–Уложись в три.

–Точно издеваешься…

–Вовсе нет,– серьезно сказал демон. – Время дорого. Мы не можем сидеть тут вечно. Поэтому ты должна знать все, что тебя интересует. Чтобы потом не тратить время на праздные вопросы.

Ну что ж…говорил он убедительно. Может и правда скажет что-нибудь стоящее.

–Ладно. Тогда мой первый вопрос…зачем вы вообще…ну решили родить этого вот…? Разве вы не в состоянии холодной войны?

– На последнем собрании по переговорам между тёмными и светлыми, высший бог Лаетэр сказал такую фразу – «Если бы это было в моей власти, я бы вернул Баракуса в этот мир и честно дал бы ему бой». Проклятый лицемер…

–Тише! Нельзя так говорить о светлых богах!

–Сама наполовину демон, а все ж туда же.

–Это не то!

Рэйдар пожал плечами и продолжил.

– Наш совет подумал, а почему бы и нет? Ведь придание гласит, что Баракус вернётся. И мы решили действовать. Нашего лидера пора вернуть. Но тут встал вопрос об…инкубаторе, так сказать.

–О женщине!

–Да какая разница…– небрежно отмахнулся демон, и я сжала зубы. – Велонсий изначально был моим врагом. Потом стал таким же книжными червём на заседаниях, потом мы постепенно стали находить общий язык. В конце концов, что толку в этой вражде. Велонсий был необычным ангелом. Когда он почитал наши предания и легенды, он был расстроен.

И вызывался помочь. Его сестра Хельцэя стала моей женой. А потом и матерью нашего отпрыска.

Светлые боги не перечили нам. Говорили, что, дескать, это новый путь. Это начало перемирия…но и тут они предали нас.

Конечно, Лаетэр боялся исполнения пророчества. Конечно…спустя неделю после нашей свадьбы на нас напали. Мы бежали.

–Неделю…но…я думала, что Хельцэя как минимум на восьмом месяце!

–Энергия жизни ангелов куда больше, чем у смертных. Плод созревает за неделю. Иногда меньше.

–Какая жалость…– я поникла.– Бедная Хельцэя.

–Она знала, на что шла,– пожал плечами Рэйдар. – И понимала, что может не выжить.

–Ты так спокойно говоришь об этом…– меня даже передёрнуло. – А ведь она мать твоего ребёнка!

–Ничего, возродится снова, лет через пятьсот…подумаешь.

Вот же…и ничем его не пробить!

–Так значит теперь, все светлые духи будут искать этого ребёнка?!

–Именно,– кивнул демон,– но так как ты человек, твоя аура скроет нас от их всевидения. В этом нам повезло.

–А…что мне теперь делать?! Я же никогда не воспитывала полу демонов, полу ангелов! И почему я должна помогать?! А вдруг, когда этот ваш Баракус возродиться, он уничтожит весь мир?!

Рэйдар сморщился.

–Что за чушь?

–Так все монстры делают!

– А ты знаешь много монстров лично? И все они хотели непременно уничтожить мир?

Я замялась.

–Ну, я читала о таких…и очень много!

–И какие придания и легенды гласят, что мы хотели уничтожить мир? М-м?

–Э-э…

–Никакие,– ответил за меня демон.– Потому что, мы никогда этого не хотели. Из нас сделали козлов отпущения. Валят все беды.

–Слухи на пустом месте не берутся!

Рэйдар поморщился и как-то обречённо спросил.

–Ты своей головой хоть думаешь иногда?

Так…у него это входит уже в привычку! Чуть что, он начинает меня оскорблять!

–Если хочешь, можешь не помогать, – пожал плечами демон, перебивая мои мысли. – Главное, не уходи дальше, чем на двадцать километров. Иначе дитя может не получить нужную ему энергетическую подпитку.

–И что…умрёт?– тихо спросила я.

–Ну, умереть не умрёт, но потеряет твою защиту. Его ауру засекут светлые, и нас, скорее всего, схватят. Может, допросят на совете. Может, сразу в темницу. Лет на шестьсот. Потом подумают.

–Ты так спокойно об этом говоришь…– ужаснулась я.

–Я говорю тебе, что будет, если ты решишь сделать этот выбор,– мрачно проговорил Рэйдар.– Почему ты так смотришь на меня?

–Я тебя…ненавижу!

–Что ж, прекрасно. Я тоже не люблю смертных. У нас много общего…

Я выдохнула и вдруг поняла, что бросить их не смогу. Тем более маленького ребёнка…

–Ладно. Считай, что ты меня уговорил, но придётся пожить у меня. Здесь я оставаться не хочу и не могу.

–Хорошо. Только прежде чем идти в люди, смени облик. Не спорю, ты мне так более симпатична, но твой вид не оценят.

–Легко сказать…смени облик!– надулась я.

–И сделать легко,– кивнул Рэйдар. – Представь себя, какой ты была до превращения. И все.

Я вздохнула и, закрыв глаза, старательно нарисовала в голове свой облик. Как я сегодня смотрелась в зеркало…О боги, как же давно это было.

Я представила своё отражение. Ещё сонная. Только проснулась. Каштановые волосы запутались за ночь. Я никогда не любила заплетать их перед сном. Карие глаза недовольно сощурены. Тонкий нос, чуть пухловатые губы. А ведь раньше, я думала, что они некрасивые…

–Ну вот…– усмехнулся где-то сбоку демон. – В следующий раз, будешь менять ипостась, как перчатки.

Открыв глаза, я оглядела руки. Затем ощупала лицо. Я прежняя! Хвала богам!

–Только не забывай, что теперь ты обладаешь силой,– напомнил мрачно Рэйдар. – старайся контролировать свои новые способности.

–Ясно,– устало вздохнула я.– Что – что ещё?

–М-м…думаю, нет,– сказал Рэйдар и снял мою сумку с гвоздя. – Не забывай, что теперь именно ты его защитница.

–А кто же защитит меня?– кисло усмехнувшись, проговорила я.

–А это буду делать я.– серьезно сказал демон.– Ты кровь от крови моей. Мы связаны так же тесно, как ты связана с моим отпрыском.

–И что…ты теперь будешь всегда знать где я, и что делаю?

Подобная перспектива меня ввела в ужас! Мало мне событий, так ещё и это на мою голову!

Рэйдар усмехнулся, но теперь как-то беззлобно.

–Я буду чувствовать твоё местоположение, и состояние здоровья. Но не больше. Так что не беспокойся. Твоя личная жизнь не пострадает.

–Надеюсь, что ты не врёшь…– прищурилась я.

–Какой смысл? – удивился он, – ложь придумали не демоны.

Я забрала у него сумку с ребёнком, и повесила через плечо. Чем только кормить этого чудо-дитя…не думаю, что он будет пить простое молоко…

–И ещё…

–Что ещё?!– недовольно обернулась я на Рэйдара.

Он снова усмехнулся и пару раз потыкал пальчиком куда – то назад. Я проследила его взгляд и чуть не забулькала от возмущения!

–Хвост тоже надо убрать…

Пресветлые боги! Ну, за что?!

Глава 4. Новый шаг.

-Ну, так…как тебя зовут?

Я удивлённо скосила глаза на Рэйдара. Поразительно, он спрашивает, моё имя.

Мы вышли из леса. Дорога до деревни была ровно и утоптанной. Но, тем не менее, мы поднимали своими ногами пыль. Давно дождика не было. Душный день, переходил в вечер. Стоял терпкий запах летних трав, хотелось, искупаться в речке, что находится как раз вниз по склону. Но, увы…

Я сжала руки. Влетит…влетит от мастера! Он ведь наверняка потерял меня вчера! Ох, только бы не поднял шумиху…

–Я с тобой говорю,– мрачно сказал демон.

–Какая тебе печаль, что у меня за имя?– недовольно фыркнула я.

–Мы теперь связаны, помнишь? Не думаю, что тебе хотелось бы слышать от меня «Эй ты».

Я поморщилась. Сумка с ребёнком висела у меня на плече. А он…подрос! И стал тяжелее.

А ещё копчик болит. Никогда не забуду, как этот гадкий демон смеялся, когда я убирала хвост! А это было ужасно больно!

–Все ещё дуешься?

Я покраснела и, сжав зубы, глянула в его сторону. Изумрудные глаза насмешливо смотрели в моё лицо. О, если бы он меньше острил и шутил…то, мог бы мне нравится. Мог бы! Но не нравится. Тем более, он сам не понимает, что обидел! « Я говорю только правду!» Тьфу!

Рэйдар вздохнул и продолжил путь. Правильно. Нечего ко мне лезть. Настроение не то, чтобы болтать.

Итак…ну, допустим я приведу его в съёмную комнату. Ладно, ребёнок, много места не занимает, а вот этого здоровяка уложить некуда! Кровать – то только одна! Ох, ещё и перед хозяином оправдываться… стыд-то, какой будет…

–Твоё лицо носит неясный характер.

Я зарычала и, остановившись, топнула ногой. Пыль так и взметнулась.

–Я уже сыта по горло твоими подколками!

Рэйдар удивлённо заморгал.

–Во всех лучших традициях хорошего тона, я поддерживаю разговор.

– А я же во всех традициях, пытаюсь его задушить!

–Не знал, что люди, так делают…– задумчиво протянул демон.– Запишу на будущее.

Меня перекосило.

–Прекрати! Хватит сыпать остротами!

Демон вздохнул и, сложив руки на груди, прикрыл глаза.

– Я понимаю, что ворвался и перевернул твою жизнь. И что для тебя, это большой стресс. Но, позволь мне напомнить…я не просил помощи. Ты все решила сама. Так что теперь, ты наблюдаешь результат своих необдуманных поступков. Я же со своей стороны, даровал тебе возможность выжить. Столь глупое существо, не способно оценить и понять, какой чести удостоилось. Так что, если ты ещё раз откроешь свой рот, чтобы возмутиться, обидеться, и тем более повысить на меня голос, я сделаю так, что до конца взросления моего отпрыска ты не скажешь ни слова. Надеюсь, я понятно объяснил.

Да…понятнее некуда.

Я прерывисто вздохнула и, отвернувшись от него, зашагала дальше. Невозможный, себялюбивый, отвратительный, мерзкий, грубый…

–Твоё лицо носит неясный характер.

О, пресветлые боги! Дайте мне сил!

К деревне мы вышли уже в сумерках. На дороге был большой караван, и пришлось огибать его через лес, чтобы к нам не было вопросов. Тем более в караване были наши местные торгаши. Меня они знали и могли привязаться…

Ну что могу сказать о нашей деревеньке…тихая, и мирная. Это наиболее подходящие эпитеты. У нас отродясь не было никаких шумных происшествий. Все новости мы узнаем посредством слухов. Газеты из больших районных участков долго идут…так что, люди предпочитали живую беседу, чем напечатанные руны.

В этой деревеньке я выросла. В приюте. Но, не будем об этом…

Потом, стала помогать мастеру по целительству и лекарству. У него был сын Мирош. Мы с ним с самого детства дружили…он тоже пошёл по стопам отца и хотел стать врачом.

Ну, что ещё…живописнее места во всей империи не найдёте. Это точно. Наша деревенька славилась своими виноградниками. А какие у нас ярмарки…!

В этот миг не показалось, что теперь этот мир и я, стали несовместимы. Я даже поникла.

Квартирка, где я жила, была в трактирном помещении. Я снимала её за два тристана в месяц. Вполне сносно. Трактир был на главной улице, рядом с базарной площадью.

Я шла привычным путём, по мощёным плитам, и радовалась, что на меня никто не тыкал пальцем…почему-то, мне казалось, что так и будут делать.

Рэйдар вообще ни на кого не обращал внимания. Спокоен, как боевой слон. Я покрепче прижала к себе сумку с ребёнком, чтобы никто не вздумал заглянуть. Подходя к трактиру, я не могла унять дрожь. Лишь бы только мастера не было!

Я осторожно приоткрыла дверь. Внутри как обычно шумно. Очень вкусно пахнет с кухни. Хозяин Берт, готовит отменно…

Мимо меня, смеясь, прошла служанка, в лимонно платьице, которое здесь является формой для работниц. Впереди белый фартук, но сейчас он был уже заляпан неизвестно чем. А на голове белоснежный чепец, из-под которого выбились непослушнее рыжие волосы.

– Элиша!– я ухватила её за край сарафана и она удивлённо обернулась.