Субботний вечер завершился чудесно, мисс Каррера здорово провела время в компании агента Ллойда и его семьи. Особенно они сдружились с миссис Вольф: всё время на пляже обе девушки горячо обсуждали проходивших мимо молодых парней, хохотали, как гиены, с удовольствием уплетали мороженое и молочные коктейли, а под конец попросту распластались на шезлонгах, довольные собой и друг другом.

Мэйовин недолго лежала без дела: завистливо покосившись на смуглую Киру, которая то и дело переворачивалась с боку на бок, подставляя солнцу то спину, то живот, миссис Вольф сдвинула медные брови и, выразительно глянув на флегматичного супруга, заявила, что тоже хочет загорать на животе.

Все доводы старшей сестры и ёмкие выражения брата пропали втуне: Мэйовин надулась и демонстративно направилась прочь от компании, освежиться в тёплых водах залива. К моменту, когда миссис Вольф, мокрая и всё ещё обиженная, вернулась, рядом с шезлонгом обнаружилась гигантская яма, выкопанная руками доктора Вольфа. Просиявшая Мэйовин тотчас погрузила в неё огромный живот, наконец-то подставив солнцу спину.

– Как ты её терпишь, Константин, – только и вздохнула тогда Эвелин Ллойд.

– Поступись в малом, – так же флегматично, как и копал яму, отозвался доктор Вольф. – И возьмёшь сторицей.

– Да что с неё брать, – отмахнулась Эвелин. – Одни убытки…

Доктор Вольф только надвинул шляпу поглубже, вновь прикрывая глаза. Видимо, маг-менталист страдал от человеческого столпотворения больше, чем от собственной супруги, а потому не считал проблемой то, что легко решалось. Пустые разговоры и долгие препирания тоже явно не входили в перечень добродетелей доктора Вольфа. Похоже, магэксперт принадлежал той благословенной категории людей, которым легче сделать и забыть, чем спорить и доказывать. Кира наблюдала за ним с живым интересом, всё ещё мучаясь вопросом о том, что же свело столь разных людей вместе.

– «Додж» для меня особенный, – отвечал тем временем Виктор, любовно поглаживая толстое колесо руля. – Даже продавать не хочется! И всё-таки… придётся, – вздохнул ирландец. – Такие машинки долго держать на руках нельзя, надо поскорее перегонять. Не ровен час, хватятся…

Кира мигом вынырнула из омута приятных воспоминаний и подозрительно покосилась на О’Рида.

– В каком смысле – хватятся? Ты что же их… – мисс Каррера прикинула варианты и похолодела, – к мексиканской границе гонишь? Автомобиль… краденый?!

Виктор поморщился.

– Тише, детка! Что за выражения? Я его честно купил, да… ну, не из магазина, конечно, с третьих рук, практически за бесценок, но тут никто не в накладе! Ребята опасный товар сбыли, я приобрёл, причесал, да обратно на рынок. А в Мексике такого красавца с руками оторвут – у меня канал сбыта налажен!

– Высади немедленно, – выпрямившись, потребовала Кира. – Бизнесмен липовый! Если канал сбыта приведёт тебя за решётку, то не хватало ещё, чтобы меня с тобой повязали! Да чтобы я ещё хоть раз!..

– И ещё не раз, детка, – ласково напомнил О’Рид, вновь потрепав её по коленке. – Мы же с тобой встречаемся, помнишь? И для сохранения легенды мы встретимся ещё много, много раз, к обоюдному удовольствию… У нашего доброго знакомого, агента Ллойда, уж больно глазастые сотрудники. Не удивлюсь, если за нами уже следят. Джон, как ни крути, засланный человечек, а таких никогда не любят… Будут копать, будут выталкивать с тёплого места… Особенно, если змея засела в самом управлении.

– Много их, сотрудников? – хмуро уточнила мисс Каррера, угрюмо поглядывая за окно. Южный Централ давно остался позади, за стеклом мелькали всё более респектабельные улицы и райончики явно побогаче родных трущоб.

– Я только двух видел, – тотчас отозвался О’Рид. – Тот симпатяга Лайт и ещё более смазливый Томпсон. С Томпсоном у Джона не заладилось: американец считает, что британский менталист пришёл, чтобы выпихнуть его с места любимчика шефа. Ну, у Джона на то все шансы, если он раскроет дело, так что переживает Томпсон не зря.

– А как выглядит агент Томпсон? – заинтересовалась Кира.

Неужели все агенты лос-анджелесского отделения ФБР – красавчики с модельной внешностью? В таком случае, не остаться ли ей работать в бюро и после неожиданной подработки?..

– Смазливый, – угрюмо повторил Виктор, мельком глянув на Киру. – Блондинчик в костюмчике. Дамочки от таких прямо тают, так что поосторожнее с ним, детка.

– Ловелас? – понятливо усмехнулась мисс Каррера.

– Не похож, – вынужденно признал О’Рид. – Зато точно – карьерист, а это куда хуже, детка!

Кира не встречалась ещё ни с одним карьеристом, поэтому не могла ни подтвердить, ни опровергнуть.

– А что же агент Лайт? – полюбопытствовала она. – Ему Джон доверяет?

О’Рид пожал плечами.

– Откуда мне знать, что творится у нашего Джона в голове? Я ж не менталист. Я только вижу, что наш доктор Вольф ревнует, – хмыкнул Виктор. – Лайт – парень приятный, они с Джоном явно сработались, и место лучшего друга рядом с нашим лордом Ллойдом пошатнулось. На месте Лайта я бы держал ухо востро, – хмыкнул О’Рид. – Константин у нас человек тихий: если надумает подлить яду, пикнуть не успеешь.

– Да ладно, – удивилась Кира. – Доктор Вольф и ревнует? Он даже Мэйовин ничего не сказал, хот миссис Вольф, ну… она вела себя весьма откровенно на пляже…

– Мэй от него никуда не деться, – решительно сдвинул брови О’Рид. – Вздумает удрать – догоню и вразумлю по-свойски… Такого человека, как док, ещё поискать! Да проживи эта бестия тысячу лет, она его всё равно не заслужит! Хотя, думается мне, и Константин не так прост… Встречал я таких, обманчиво-терпеливых! И Мэй это тоже чувствует… Кстати, о Мэй, – подвёл черту в откровениях О’Рид, – мы уже рядом, детка! Эта девка из кого угодно сделает звезду сцены!

Кира не возмутилась только потому, что задумалась. Так они ехали к Мэйовин? «Главной путане» семьи?

Клубок чужих отношений становился всё запутаннее и интереснее.

Тихий район Вествуда поражал обилием зелёных красок, белых домов и идеальных газонов. Здесь неспешно прогуливались молодые мамы с колясками, а дети постарше то и дело выбегали на дорогу за улетевшими мячами, фрисби, сбежавшими щенками и солнечными зайчиками. Виктор сбавил ход, беззлобно поругиваясь на малышню, и Кира даже прислушалась: похоже, ценитель женского общества О’Рид неплохо ладил с детьми.

– Люблю мелких, – подтвердил её догадки Виктор, притормаживая перед одним из тихих домиков. – Смотришь и вроде как оттаиваешь… У нас на родине большие семьи! – мечтательно вздохнул рыжий ирландец. – Нас у папки всего трое вылупилось, да и то от разных мам.

– Да ладно?! – поразилась Кира.

– Ну а в кого я такой… большой любитель женщин? – хохотнул Виктор, выбираясь из «Доджа». – Ты посмотри на ледышку Эвелин, и сравни со мной или Мэй, – посоветовал О’Рид, огибая капот. – Да у нас магов льда в роду ни одного не встречалось! Это чужая кровь. Папка с годовалой Эвой на руках вернулся в родные места и тут же женился на нашей мамке. Ну, мы с Мэй не задерживались с выходом, один за другим повыпрыгивали…

О’Рид распахнул дверцу со стороны Киры, предлагая последовать примеру.

– Так о чём это я? – призадумался здоровяк, как только Кира выскользнула из салона «Доджа». – А, точно! Мы живём в новом мире, детка! И в нём неважно, кем ты был рождён, важно, кого ты из себя слепишь! Если уж незаконнорожденная девица из ирландской глуши захомутала английского лорда, то и у тебя получится сегодня просочиться в голливудский клуб!

Мэйовин встречала их на крыльце, удобно устроившись на диванчике с модным журналом. Увидев гостей, миссис Вольф отбросила непосильное чтение и, придерживая живот, соскользнула с дивана, поднимаясь навстречу.

– Ну наконец-то! – воскликнула она, нетерпеливо притоптывая на месте. – Почему так долго? Мне же скучно! Я уже столько платьев приготовила! Недаром я захватила свои лучшие вечерние наряды! Тебе понравится, – сияя от удовольствия, поставила Киру в известность миссис Вольф. – У нас, кажется, одинаковый размер? – поглаживая необъятный живот, прикинула Мэйовин.

– Ну, э-э-э, – вежливо замялась Кира.

– Я тоже так подумала! – энергично кивнула Мэй. – Идём, идём скорее, время не ждёт! Константин укатил на срочную магэкспертизу, Эвелин увлеклась семейной жизнью и супругом, а мне-то что делать?!

– Наряжать мою невесту, – подсказал О’Рид, подталкивая Киру в спину. – И поживее, через два часа мы должны быть в Голливуде!

– О, Голливуд! – мечтательно зажмурилась Мэйовин. – Мистер Би, мой покойный работодатель, говорил, что Голливуд – это прогулка по сточной канаве в лодке со стеклянным дном… Не знаю, что это значит, но звучит ух, как здорово! Идём же!

И, развернувшись, миссис Вольф с неожиданной для беременной девушки прытью припустила в дом.

Ровно через два часа Кира выбралась наружу причесанная, накрашенная и в довольно легкомысленном жёлтом платье со струящейся юбкой, тугим корсетом и декольте чуть более откровенным, чем мисс Каррера считала приемлемым. Ну то есть, в обычной жизни, конечно же. Но ведь сейчас она почти агент бюро! С важной миссией внедриться и выведать, кто мог убить пришлого федерала, да ещё и в столь респектабельном месте, как голливудский клуб.

– Живее, красавица, – поторопил Виктор, когда Кира, поправляя жёлтый цветок-заколку в волосах, сбегала с крыльца, – мне ещё в Тихуану гнать!

Мексиканский городок на границе с Калифорнией обладал не лучшей репутацией, а потому не рекомендовался к посещению благополучными американскими гражданами, но то – благополучными. Иностранец О’Рид вписывался в местный контингент вполне гармонично.

– Ты что же, оставишь меня в клубе? – подозрительно покосилась мисс Каррера, запрыгивая в «Додж». – А сам помчишь краденый автомобиль сдавать?

– Честно купленный, – машинально поправил О’Рид, махнув на прощание Мэйовин и включая зажигание. – Договор у меня, детка. Отсюда гоню – оттуда забираю. Бизнес! Да ты не переживай, – мельком глянув на «невесту», подбодрил Виктор. – Если не выйдешь на связь – Джон весь город вверх дном перевернёт!

Кира фыркнула, покачав головой. Не сильно-то такое напутствие успокаивало. Отрадно, если твой труп отыщут и похоронят по-человечески, но умирать за пятьдесят долларов всё равно не хотелось.

– Агент Ллойд в курсе твоего «бизнеса», здоровяк? – поинтересовалась мисс Каррера.

– Зачем ему лишние печали? – удивился Виктор. – Джона и без меня есть, кому нервировать. Менталисты – люди занятые, детка, всюду нарасхват. Вот пусть и занимается чем-то поважнее машинок! О них я позабочусь…

– А обратно мне как? – поразилась Кира. – На такси? Сколько стоит вызвать такси в Голливуд, ты в курсе?

– Нет, – честно признался О’Рид. – Дорого?

– Транспортные расходы оплачиваются отдельно, мы с агентом Ллойдом договаривались, – быстро выпалила Кира. – Раскошеливайся, здоровяк!

– А ты девка не промах, – хмыкнул О’Рид, доставая бумажник. – Может, и возьму тебя в долю…

Кира мигом спрятала протянутые купюры и сунула их в новую сумочку, подаренную Мэйовин. Чем дальше, тем больше ей нравилось сотрудничество с федеральным бюро!

О’Рид высадил её за два квартала от клуба, снабдив подробными инструкциями. Следовало устроиться хоть кем-то, от уборщицы до официантки, и вынюхать за неделю всё, что могли утаить от агентов бюро. Как сказал Джон, это было вполне вероятно, особенно, если свидетели подозревали, что сами агенты и причастны к убийству собственного сотрудника.