Предложение вызывает много вопросов. За помещение дают сумму, которая на порядок ниже реальной стоимости. Даже если бы я очень хотела продать магазин, соглашаться на такие условия точно не стоило бы.

– Добрый день, Таисия Александровна, – улыбается мужчина. – Надеюсь, не отвлекаю вас от важных дел? В прошлый раз я торопился на суд, даже не успел представиться. Оставил вам бумаги и удалился. Думаю, теперь пора это исправить. Юрий Сергеевич Рябинин.

Он протягивает мне руку, а я до сих пор в ступоре, поэтому ограничиваюсь рассеянным кивком. До сих пор не могу отойти от встречи с Черным, да и от того, что испугалась, будто он опять вернулся сюда.

– Я представляю юридическую контору "Рябинин и партнеры", – продолжает мужчина и поджимает губы, отдергивает руку, прежде чем я успеваю ответить на его жест. – Мой клиент заинтересован в покупке вашего магазина.

– Да, понимаю, – роняю глухо и отрицательно мотаю головой. – Извините, но стоимость, которую вы предлагает, меня не устраивает. К тому же, я не собираюсь…

Рябин не даёт закончить фразу.

– Мы с вашим отцом обо всем договорились. Он был в шаге от того, чтобы подписать документы, – в голосе юриста сквозит неприкрытое раздражение. – Вы не уважаете его память?

Последний выпад лишает меня дара речи.

Что за бред?

И… зачем Рябинин лжет? Уверена, отец не собирался продавать магазин. Даже не представляю, что могло бы заставить его передумать и пойти на такую сделку.

– Магазин не продаётся, – говорю холодно. – А сейчас вам лучше уйти, потому что планы моего отца я обсуждать не намерена.

Рябинин меняется в лице. У него даже рот дергается. В его глазах вспыхивает такая злоба, что я невольно обнимаю себя руками и делаю шаг в сторону.

Видно, мужчина ждал совсем другого ответа. Но откуда столько ярости? Разве раньше никто не отказывался от сделок?

Впрочем, он быстро берет себя под контроль. Даже улыбку выдавливает, хотя это смотрится скорее как искаженная гримаса.

– Никто не предложит вам больше, – говорит он. – Вы можете назвать свою цену. Я передам это моему клиенту. Но учтите, район хоть и считается центральным, все равно теряет популярность. А ещё тут нужен ремонт.

Рябинин продолжает критиковать магазин. Такое чувство, будто я вообще должна доплатить, чтобы у меня это помещение купили.

– Я ничего не продаю, – выдаю твёрдо.

– Думаете, есть выбор? – мрачно хмыкает Рябинин.

Такое чувство, будто он собирается сказать гораздо больше, но заставляет себя замолчать, пока не произнёс лишнего.

– Мой клиент очень серьезный человек, – очередная насквозь фальшивая улыбка растягивает его тонкие губы. – Он хочет ваше помещение, а значит получит его в любом случае.

Это угроза. Именно так ощущается.

Застываю в полной растерянности. Может, в другой день я бы реагировала иначе, нашла бы какой-то ответ, но сейчас в голове пусто. Утренняя встреча с Черным полностью меня вымотала.

Стоп. А если и это его рук дело? Если он подослал этого типа, чтобы еще сильнее надавить?

– Как зовут вашего клиента? – спрашиваю.

– Это не имеет значения, – отмахивается Рябинин. – Я дам вам еще время подумать, тщательно взвесить свое решение. Но советую не затягивать. Мой клиент может просто потерять терпение. Тогда начнется совсем другая игра.

Юрист направляется к выходу, берется за дверь, а потом вдруг поворачивается и снова смотрит на меня.

– Вы еще так молоды, Таисия Александровна, – говорит он. – Зачем испытывать судьбу? Зачем рисковать? Советую взять деньги. Потом могут и этого не дать.

Он уходит, а я достаю папку, которую Рябинин оставил в прошлый раз, просматриваю опять, уже гораздо более внимательно.

Сделка должна быть оформлена на юридическую контору. Везде фигурирует именно "Рябинин и партнеры". Других фамилий или организаций нет.

Закрываю папку, закусываю нижнюю губу.

Разговор оставляет тяжелое впечатление. У меня и без того хватает проблем, а тут еще и это. Понимаю, что к продаже действительно могут принудить. Создадут такие условия, что выбора не останется. Нужно будет согласиться.

На ум приходит история, которая произошла пару лет назад. В частном секторе решили построить торговый комплекс. Люди согласились продать свои дома, но один мужчина наотрез отказался, пошёл на принцип. В итоге комплекс все равно построили, просто его дом огородили забором, ещё и устроили все так, что туда направили стекать все сточные воды. Здесь могут пойти похожим путём.

Слова Рябинина не обещают ничего хорошего. Кажется, его клиент готов пойти дальше, чем хозяева того комплекса.

Но я не могу продать магазин. Не хочу. Ещё и за такую низкую сумму денег.

Слышится звук открываемой двери. Ловлю себя на том, что сейчас я совсем не в состоянии общаться с покупателями.

Но меня ждёт сюрприз. На этот раз, приятный.

– Тая, привет!

Девушка бросается ко мне и крепко обнимает. Аромат тяжелых духов окутывает будто вязкое облако.

– Настя… – улыбаюсь. – Как у тебя получилось приехать раньше? Ты писала, что до января не вернёшься домой.

– Контракт закончился раньше срока, – отмахивается она. – Обычное дело. Бывает. Знаешь, я даже рада. Уже забыла, когда отмечала свой день рождения в родном городе.

Точно. У Насти же сегодня как раз день рождения.

– Ой, а твой подарок у меня здесь, – улыбаюсь. – На работе. Подожди минутку, я сейчас…

– Нет, не надо, – моментально качает головой подруга. – Лучше вечером подаришь. Мы же в клуб пойдём. Я за тобой заеду, тогда и поздравишь меня.

– В клуб? – невольно переспрашиваю.

– Ну да, а где же ещё отмечать? – смеется Настя. – Я забронировала беседку в "Индиго". Только не говори, что твой вечер занят. Мы вообще когда в последний раз виделись? На выпускном?

Моя подруга – фотомодель. Мы вместе учились в школе, но после выпускного встречались намного реже, ведь Настя часто уезжала куда-то, возвращалась в родной город только в перерыве между контрактами.

– Я свободна, – улыбаюсь. – Просто давно не ходила в клуб.

– Отлично, значит, я не зря заказала вип-беседку, – говорит Настя. – Потанцуем. Повеселимся. Отдохнём. Потом можно в караоке поехать.

– А у тебя большие планы.

– Конечно! Ты даже не представляешь, как я задолбалась с этими показами и фотосессиями. Вечно там куча ограничений. Менеджер контролирует каждый шаг. Ничего лишнего съесть нельзя. Каждый день взвешивание. Алкоголь вообще под запретом. Я там как в тюрьме.

Последнее слово заставляет похолодеть. Вспомнить то, о чем я совсем забыла, находясь под впечатлением от приятной встречи с подругой детства.

Чёрный. Он же сказал, что машину за мной отправит. Сегодня вечером.

– Тая, что такое? – подруга замечает, как я сразу напрягаюсь.

– Ничего, – нервно веду плечом. – Просто день сегодня какой-то… странный.

– Что случилось? Рассказывай.

Настя чувствует резкую перемену в моем настроении. Просто отмахнуться не получится. Поэтому я рассказываю ей часть правды.

– Мне предлагают продать магазин, – говорю. – Очень настойчиво.

Описываю разговор с Рябининым.

– Слушай, я могу попробовать узнать, кто тут скупает недвижимость, – задумчиво отвечает Настя. – У меня же куча знакомых в городе. Моделей часто приглашают на разные мероприятия. Для красивой картинки. Так что до нас доходят самые разные сплетни. Спрошу девчонок. Вдруг кто из них что-то слышал?

– Хорошо, спасибо.

– Кстати, о сплетнях, – подруга хмурится. – Я тут одну новость услышала. Про Лику. Она ничего тебе не говорила?

– О чем?

– Да так, – Настя поджимает губы. – Мне тут сказали, она встречается с бандитом.

– Лика? – от удивления выгибаю брови. – Нет, не может быть. Тут что-то явно перепутали. У неё есть парень. И он точно не бандит. Она не так много про него рассказывала, но все же…

– Резник, – вдруг заявляет Настя. – Не слышала от нее это прозвище? В разговоре она ничего не упоминала?

– Н-нет, – запинаюсь.

Подруге звонят, и она отвлекается.

Этой заминки хватает, чтобы я смогла успокоиться. Не уверена насчет Лики, а вот я Резника знаю. Бандит. Уголовник. Но в тюрьме именно он спас меня от Черного.

Если бы не Резник, то… даже думать не хочу, чем бы все закончилось.

– Мне пора ехать, – говорит Настя, бросая телефон обратно в сумку. – Во сколько тебя отсюда забрать? В пять нормально будет?

– Да.

– И знаешь, не говори Лике, о чем я спрашивала. Ну про Резника. Будет лучше, если она сама нам все расскажет.

Киваю. И мы прощаемся.

Вообще, мне трудно представить Лику рядом с таким мужчиной как Резник. Готова поспорить, она бы никогда не стала с ним общаться. А уж заводить отношения – это точно из области фантастики.

Я закрываю дверь магазина изнутри, вешаю табличку "перерыв" и выключаю свет. Захожу в подсобку, раздвигаю вешалки и улыбаюсь, найдя подарок для Насти.

Мне нравится придумывать разные наряды. Эту модель я увидела в журнале пару месяцев назад. Сначала хотела повторить, но в процессе работы полностью все перекроила.

Абсолютно новый дизайн. Уникальный. И ткань такого цвета, что выигрышно подчеркнет глаза Насти.

Подарок для подруги давно готов. Надеюсь, ей понравится.

Упаковываю платье в пакет. Перевязываю бантом.

Под ребрами пробегает холодок.

А как же Черный? Он просто взбесится. Пришлет машину, а меня не будет.

Хотя про время мы не договаривались. И почему я не могу пойти на день рождения своей подруги?

Передергиваю плечами, прислоняюсь спиной к стене.

А как бы я села в его машину? Как бы поехала к нему по доброй воле? Просто не смогла бы. Физически. Неужели он сам не понимает?

Поход в клуб – отстрочка. Потом все равно придется с ним встретиться. Этот мерзавец не откажется от своих темных планов. Но я рада любой паузе. Только бы еще хоть немного потянуть время.

* * *

– Поздравляю с днем рождения! – улыбаюсь и вручаю Насте пакет с подарком.

Подруга достает платье. Вижу, как расширяются ее глаза и округляется рот. Из горла вырывается пораженный выдох.

– Тая, ты с ума сошла? – бормочет она. – Я же говорила, не надо ничего дорогого. Ты… ты что такое придумала?!

– Это мелочь, – пожимаю плечами.

– Шутишь? Да в таком платье хоть сейчас на подиум.

– Скажи, если размер не подойдет, – замечаю. – Подгоню по фигуре.

– Оно сядет идеально, – уверенно заключает Настя. – Слушай, тебе бы спонсора найти и показ организовать. Давай займусь этим.

– Нет, Насть, ты чего, – смеюсь. – Я просто балуюсь. Под настроение. Рано мне о показах думать.

– А чего ты ждешь?

– Тая, у тебя талант, – поддерживает ее Лика. – Настя права. Почему не попробовать, если подвернется возможность?

– Девочки, прекращайте.

– Пока ты сомневаешься, другие берут и делают, – говорит Настя. – Видела бы ты в каком дерьме иногда приходится дефилировать. Там просто кошмар.

– Сегодня твой праздник, – перевожу тему. – Давай займёмся делами потом.

Мы едем в ночной клуб. Болтаем на отвлеченные темы. Смотрю на Лику и опять ловлю себя на том, что никак не вижу ее рядом с Резником.

"Индиго" битком забит. Но нас как вип-гостей проводят по отдельному коридору, огороженному перилами.

Шум такой, что сразу глохнешь. Вообще, не слышу ни Настю, ни Лику. Неоновые огни ослепляют. Сердце нервно стучит просто от атмосферы вокруг. На танцполе люди отрываются по полной, а мне хочется хоть пару минут побыть в тишине.

Видно, совсем отвыкла от клубов.

Когда я последний раз была в таком месте? Кажется еще на первом курсе. Отмечали поступление.

Мы поднимаемся на второй этаж. Там нас проводят до одной из вип-кабин.

Открывается стеклянная дверь. Пара шагов – и будто другой мир.