– Просто спит, – отвечаю нервно. – Теть Валь, я ей ничего не сделал. Просто девушке нужна помощь. Ей негде жить. С работой тоже проблема. А ты мне уже который месяц нервы делаешь, что нужна еще одна помощница.

– Что-то ты темнишь, Алекс, – сомневается тетя Валя. – Я тебя давно и хорошо знаю.

– Ужин готов? – меняю тему.

– Готов, – фыркает. – Давно готов. Сюда, – открывает дверь в одну из комнат.

Укладываю девушку на кровать. Следом заносят рюкзак и два пакета. Интересно, это все ее вещи?

– Щенка я пока заберу, – говорит Костя. Мелкий сильно и не сопротивляется. Сидит на руках, довольный такой.

– И ты иди, – машет на меня руками тетя Валя.

– Наверное, ей в обуви и свитере жарко, – уходить мне не хочется.

– Алекс, иди уже, – строго указывает мне на дверь тетя Валя. – Я без тебя разберусь. Думаешь, не вижу, что эта девушка совсем не похожа твоих обычных подружек? Давай-давай, иди переодевайся и ужинать. Я тут без тебя разберусь.

Буквально выталкивает меня из комнаты. Не ругаться же с экономкой, которая работает у меня уже лет десять, не меньше, и, скорее, является доброй тетушкой, чем наемный работником.

И знает меня действительно как облупленного. Сейчас стыдно вспомнить, скольких девиц она буквально вытаскивала из моей кровати и выпроваживала из квартиры. Так что спорить с ней – себе дороже.

Из крыла для служащих прохожу в холл. Снимаю верхнюю одежду. Потом направляюсь в свою комнату на второй этаж. Принять душ, переодеться во что-то удобное и можно спускаться ужинать.

Когда нет гостей, я предпочитаю ужинать в небольшом эркере, откуда открывается красивый вид на немного облагороженный мой кусок леса. А сейчас вот снежок летит уже большими хлопьями. Красота, хоть и ураган.

– Александр Романович, – тут же появляется Мария, – можно подавать?

– Можно, – улыбаюсь это милой женщине. Готовит она так, что язык проглотить можно. Так что всякие щи и борщи мне есть кому готовить. – Тетя Валя не появлялась?

– Забегала на кухню и опять ушла, – отвечает Мария.

– То есть ужинаю я в одиночестве, – делаю вывод. Пишу тете Вале, не составит ли она мне компанию. Приходит категоричный ответ – нет.

Да что сегодня такое? Все идет кувырком.

Я привык в конце рабочего дня рассказывать тете Вале о своих делах. Проговаривая все вслух, мои мысли выстраиваются в стройные цепочки и приходят решения. Но не сегодня. Можно сказать, что сегодня обычная программа дала сбой.

Даже аппетит пропал, стоило подумать о том, как напугалась незнакомка. И главное, чего? Вот это мне как раз покоя и не дает. Поэтому, закончив есть, иду к ней в комнату. Ненавижу ждать и догонять, а тетя Валя молчит.

– Ну как она? – спрашиваю шепотом, войдя в комнату.

– Спит, – отвечает экономка. – Проснулась, выпила воды и опять уснула. А, успела про щенка своего спросить. Я сказала, что с ним все хорошо.

– Думаю, у него дела явно лучше, чем у нее, – киваю на девушку. Она спит, закутавшись в одеяло. – Может, вызвать Смирнова?

– Не нужно, – отказывается экономка. – Ей просто нужно выспаться. Дыхание ровное, температуры нет. Ты мне расскажешь, где ее нашел? – смотрит на меня внимательно. – Вещей у нее раз-два и обчелся.

– Ее из-за блохастого из хостела выгнали, – отвечаю и тетя Валя в удивлении выгибает брови.

– Ты как оказался возле хостела? – она явно в шоке. – Алекс, ты дальше центра редко бываешь.

– Ну, так вышло, – отвожу взгляд. Приходится рассказать все как есть. Ну, кроме того, что я решил попробовать метод Стальнова с какого-то перепугу. Тетя Валя крутит пальцем у виска.

– Алекс, – качает головой и вздыхает. – Ты ведь умный мужчина. Но иногда как что сделаешь, так хоть стой, хоть падай.

– Зато девушка не бродит по холоду ночью, – резонно возражаю. – Кстати, пора бы узнать, как ее зовут.

Я подхожу к рюкзаку и под возмущенным взглядом тети Вали начинаю искать в нем паспорт.

– Ты еще и в чужих вещах роешься.

– Я не роюсь, – у меня от ее взгляда даже уши начало покалывать. Чувствую себя мелким хулиганом. – Нужно же знать, кто она. Тем более при приеме на работу все равно паспорт нужен для подписания контракта.

Нахожу красную книжицу и открываю. На фото она еще моложе, чем сейчас. Какой-то несуразный подросток. Но глаза огромные и какие-то испуганные.

Анастасия Сергеевна Аверина. Двадцать два года. Уроженка нашей области, из поселка, название которого мне ни о чем не говорит. А еще вдруг понимаю, что ее телефон ни разу не звонил.

– Теть Валь, телефон Насти не находила?

– Кого? – переспрашивает, но быстро сводит концы с концами. – Был. Никто не звонил. Только предупреждения об ухудшении погоды сыплются. Вон, на столе лежит.

Прохожу через комнату к столу. Телефон довольно простой, бюджетной модели. Нажимаю и меня просят ввести код. Можно, конечно, отдать СБ, но смысла в этом не вижу. Но все равно, очень странно, что никто не звонил и не звонит!

– Я тут останусь. Вдруг проснется среди ночи. Точно напугается. А ты лучше бы шел отсюда, – грозно сводит тщательно нарисованные брови на переносице. В свои годы очень следит за собой. – Вот тебя точно испугается. Я бы тебе вообще ремня за такое всыпала.

– Да ушел я. Ушел, – спорить с тетей Валей лучше не надо. Мне порой кажется, что ее мои сотрудники слушаются даже больше, чем меня. Уважают больше точно.

Делать нечего, покидаю комнату и ухожу к себе. Включу что-нибудь по телеку и пошло оно все к черту. Устал.

Глава 7. Настя

Вздохнув, переворачиваюсь на бок и подкладываю под щеку угол мягкого одеяла. Так тепло, уютно, спокойно. И тихо. Странно тихо для хостела. Не слышно не только голосов, но и шума машин. Если в то, что все ушли, а я это проспала, еще поверить можно, то чтобы машины перестали ездить по оживленной улице? Такого точно быть не может.

А потом воспоминания о вчерашнем вечере обрушиваются на меня. Странный незнакомец в сквере, скандал из-за щенка, а потом меня увозят за город…

Распахиваю глаза и сажусь в постели. Сон слетел мгновенно, а сердце гулко и тяжело забухало в груди.

– Тише, не пугайся, – как сквозь вату доносится женский голос и на плечи мне опускаются чьи-то руки. Потом пальцы женщины дотрагиваются до моего лба. – Температуры нет. Ну, здравствуй, красавица.

Голос у женщины мягкий, теплый, ласковый.

Промаргиваюсь и, наконец, зрение фокусируется. Возле кровати стоит невысокая женщина в стильном домашнем костюме цвета морской волны. Легкий макияж подчеркивает светло-голубые глаза, и в них я замечаю тепло. На ее накрашенных светлой помадой губах легкая ласковая улыбка. У женщины стильная короткая стрижка на мелированных волосах.

– Вы кто? – спрашиваю не очень вежливо, прижимая одеяло к груди. На мне только футболка. Джинсы и кофту кто-то снял.

– Валентна Яковлевна, – ее голос не меняет ласковых интонаций. – Экономка или управляющая, в общем, главная по хозяйству в доме Алекса Ясинского.

– Алекс, – выдыхаю. – Это он меня сюда привез, да?

– И привез, и принес, – смеется Валентина Яковлевна. – Да, это был Алекс.

– А… кто меня раздевал? – этот вопрос меня очень волнует. Очень уж мужчина нахальный.

– Я, – успокаивает меня женщина. – В джинсах спать неудобно. Как ты себя чувствуешь?

– Хорошо, – отвечаю, немного подумав. Я выспалась, чувствую себя нормально. Только хочется в ванную. А потом поесть.

– Прекрасно, – кивает Валентина Яковлевна. – Тогда одевайся. В шкафу сложены чистые полотенца, если хочешь принять душ. Ванная и туалет в конце коридора. Не спеши, приводи себя в порядок. Я схожу на кухню и вернусь.

Киваю, как болванчик. Валентина Яковлевна располагает к себе.

– Со мной был щенок. Где он? – спрашиваю, потому что в комнате его точно нет.

– За ним Костя пока присматривает, – отвечает экономка и я выдыхаю. – Позже сможешь его забрать. А сейчас давай умывайся и пора завтракать. Ты проспала четырнадцать часов, думаю, организм требует две противоположные вещи.

Она уходит и я откидываю одеяло. Спускаю ноги на пол, ощущаю под стопами ковер. С любопытством оглядываю комнату. Обстановка довольно простая, в бежевых тонах. Безликая, можно сказать. Но матрас подо мной очень удобный. Постельное тоже хорошего качества. Нажимаю на подушку ладонью. Тоже не такая, как в хостеле. И кровать нормального размера.

Еще в комнате стоит небольшой стол, стул, возле окна кресло. У противоположной стены стоит трехстворчатый шкаф, одна из дверей полностью зеркальная. Есть даже телевизор. Да и сама комната размером не с кладовку.

Прохожу к окну и, отодвинув тюль, выглядываю на улицу. Первый этаж, окно выходит, похоже, на какие-то клумбы, дальше белое пространство, а потом начинается лес. Мне видно было высокие заснеженные сосны.

– Ого, сколько снега выпало, – удивляюсь.

Нахожу свои вещи, одеваюсь и выглядываю в коридор. Несколько закрытых дверей и никого. Спешу в указанную сторону. Там и правда ванная комната и туалет. Делаю свои дела, умываюсь, душ принять пока стесняюсь. А вернувшись в комнату, нахожу там Валентину Яковлевну, выставляющую с подноса еду.

– Завтрак для сотрудников уже был, – говорит с улыбкой. – Но вообще у нас тут всегда можно забежать на кухню, выпить чаю или перекусить. Мария с удовольствием накормит. Но мужчины, конечно, едят по расписанию, им выходить на работу. Потом разберешься, садись ешь.

Сажусь за стол. Валентина Яковлевна наливает и себе чаю и садится в кресло.

– Ночью прям снежный шторм был, – качает головой. – Парням чистить и чистить парковку и дорожки. С другой стороны, разминка, – замечает, что я стесняюсь, и командует: – Ешь давай.

Беру какой-то сложный бутерброд. Откусываю и понимаю, что это безумно вкусно. Ну или я так сильно проголодалась.

– Вы можете рассказать, зачем я здесь? – спрашиваю Валентину Яковлевну. – Ваш Алекс вчера меня просто запихнул в машину.

– За это я ему уже высказала, – фыркает Валентина Яковлевна. – Не бойся, Алекса я знаю давно. Он хороший. Можно даже сказать, добрый. Правда, шуточки у него бывают специфические. Вот как с тобой вышло. Решил причинить добро.

– Действительно, причинить, – хмыкают. И пока я ем, экономка продолжает:

– Так, вот Алекс вчера сказал, что у тебя проблемы с работой и жильем. А мне как раз в этот дом нужная еще одна пара рук. И вроде как найти кого-то не проблема, но жить придется за городом, это раз. Работы бывает после вечеринок много, это два. Ну и спать нужно в своей комнате, а не в спальне Алекса. Это три.

Краснею при этих словах. Намек ясен и понятен.

– Поэтому, Настя, подумай хорошо, – произносит жестко, как настоящий начальник. – И если согласишься, то мы заключим контракт на работу. Со всеми правилами и отчислениями.

А я замираю, не донеся чашку до рта.

– Откуда вы знаете, как меня зовут? Я не говорила свое имя.

Спрашиваю испуганно. А потом понимаю:

– Вы залезли в мой рюкзак и нашли паспорт.

– Ну, положим, не я, – Валентина Яковлевна смотрит на меня внимательно, – а Алекс. И твой паспорт никто не забирал. Но если согласишься здесь работать, служба безопасности тебя проверит. Это обязательно. Сама понимаешь.

– Понимаю, – киваю. – А что нужно будет делать?