Ночь, тихий шелест листьев на деревьях, хлопающие в ночи крылья совы, шуршанье зверьков, выбравшихся за ночной добычей… Неплохое место. Но духовной силы здесь почти нет. Медитировать нет смысла, тратить силы на новых элементалей – тоже. Послушаю, что говорит разведка, и займусь просвещением.

История, география, этикет, животные и растения, магия… В этом мире, где ни копни, найдётся у меня множество вопросов. И на большую часть из них ответы есть в этом чудо-устройстве – телефоне. Главное – случайно не нарваться на рекламу, от которой кровь приливает не к той голове, что надо. А то «приглашение» Ани может вдруг сработать…

Голова к утру начала кипеть от объёма информации и попытки всё это систематизировать. Если раньше я чисто по азам пробежался в разных темах, то теперь зачитывался, часы посвящая интересующим меня статьям. В первую очередь интересовала структура этого мира, разделение на правящие верхушки, союзы, альянсы и многое другое. Оказалось крайне любопытным то, что в этом мире, как и в моём, шесть континентов. Один необитаемый, а остальные – очень даже населены! И вот такая вот область с «дикими туземцами» не одна. Но та, что граничит с княжеством Радова, самая огромная. Она даже превосходит один из материков по своему размеру. Ну а остальные области просто незаселённые, труднодоступные, законодательно закреплённые как ничейные земли, отданные для проживания местным «индейцам».

– Какое забавное слово «индейцы»…

Я продолжал изучать всё об этом мире, и чем больше читал, тем больше понимал, что для получения хотя бы базового понимания у меня уйдёт, пожалуй, минимум год. А это время ещё найти надо. Мне же медитировать, руководить элементалями, направлять возможных подчинённых и разбираться с местными аристократами…

Больше всего меня позабавило объявление о розыске с моей фотографией, размещённое в интернете и попавшее на первые полосы многих местных интернет-порталов.

– Самую уродскую выбрали, сволочи, – скривился я, записывая в воображаемый блокнотик ещё одну претензию к местным властителям.

Дверь за моей спиной открылась, и на пороге появилась сонная Анна, укутанная в одеяло.

– Не спишь?

– Не сплю.

– А чего не спишь?

– Кто-то захватил кровать…

– Так я бы подвинулась… – тёрла она глаза и смотрела на пробивающиеся через лес редкие лучи солнца.

– Это кровать слишком мелкая. Мне бы пришлось прижиматься к тебе.

– Я знаю… – ответила она и поёжилась. – Холодно-то как… Ты достал всё, что нам надо?

– Да. Вода под столом, еда в сумке рядом с ним, – говорил я, медленно стягивая с себя одежду, чтобы потренироваться.

Аня даже не попыталась кричать, что я опять решил заняться извращениями, а просто молча стояла, улыбалась и разглядывала меня.

– Как ты стал таким сильным?

– Если бы тебе не предстоял переход, я бы тебе… А, стоп. Ты же опять на меня сядешь и не будешь напрягаться! Решено – раздевайся!

– Ага, сейчас, разбежался!

Она повернулась, чтобы пойти в дом, но не тут-то было. Я рывком потянул её на себя, стянул одеяло, кофту и даже штаны.

Анна из-за моих действий впала в ступор. Я ощущал, как внутри неё зреет вулкан негодования. Она уже была готова взорваться из-за моего «наглого» поведения, но не успела…

– Икроножные слабые. Спина слабая. Размер лёгких тоже не впечатляет, – начал я её, как хирург, щупать в разных местах, но не тех, о которых она беспокоилась. – Готовься к зарядке и тренировке. Быстро в дом. На подготовку у тебя пять минут. Умылась, оделась и вперёд! Давай, я жду. Пока что по-быстрому разомнусь.

С этими словами я подпихнул её в сторону двери, закончив экспресс-оценку состояния физического тела, и подошёл к огромному корню сосны, выпирающему из земли. Вцепился в него пальцами, оттолкнулся ногами, словил равновесие и, стоя на руках вниз головой, принялся отжиматься.

– Раз, два, три… Эй. Тебе отдельное приглашение надо? Я вроде бы сказал, что делать.

– Извращенец! – с обидой сказала она и ушла в домик.

Кажется, в этот раз это была та самая обида на то, что в её голове я творю с ней всякие непотребства, но в реальности ничего подобного не происходит. Я в этом более чем уверен. Она вообще не оказывала сопротивление, когда я раздевал её. Даже помогала, молча смотря на меня с открытым ртом всё это время.

Аня, ты даже не представляешь, насколько я большой извращенец, когда дело касается тренировок, хе-хе-хе…

Глава 5

Стоит отдать Анне должное: она превзошла мои ожидания и упала без сил лишь на втором часу занятий. Да, мы делали одни и те же базовые упражнения, но с небольшой разницей. Я добавлял себе усложняющие элементы и объём работы, а она занималась самыми азами. Она отжимается двадцать раз – я двести. Она делает двадцать пресса – я двести. Она ладошкой лупит обычную двоечку по большому лопуху, пытаясь его порвать, – я, как дятел, долблю по дубу, надеясь, что тот выдержит.

Уже когда бежали обратно босиком по шишкам, Анна притормозила, тяжело задышала и, найдя мох, приземлилась в него прямо лицом.

– Всё, Бобик сдох? – посмотрел я на неё.

Она лишь перевернулась и уставилась вверх, не замечая меня.

– Думаю, ты готова, – с ухмылкой заявил я, и Анна дёрнулась в ответ на мои слова.

Но ни встать, ни возразить, ни что-то высказать не смогла. Сил у неё больше не было. И это хорошо! Во-первых, она может и должна становиться сильнее. Магия – это хорошо, но не всегда она определяет победителя. Во-вторых, я очень надеюсь, что сегодня она будет молчать всю дорогу. Может, даже вырубится и поспит. И, в-третьих, она не станет в очередной раз заявлять, что я извращенец, когда я отнесу её к ближайшей реке, раздену, окуну и притащу в избушку, чтобы сделать восстановительный массаж.

Уж я-то знаю, как важно после подобных тренировок пройти сеансы восстановления. А иначе весь труд насмарку. Да и шанс получить травму на следующий день и превратиться в полено станет сильно выше.

– Знаешь, что меня удивляет, забавляет и одновременно возмущает?

Чуть более тяжёлый и длительный вздох дал понять, что она меня слышит и уже начала очень медленно приходить в себя.

– Все люди, с которыми я встречался, всё мерят по себе. Вот серьёзно. Я про извращенцев слышал едва ли не каждый день с момента попадания в ваш мир. А вживую разве что наёмники подпадали под эту категорию, но и то с оговоркой на магию их лидера. Вот ты меня извращенцем называла, хотя не было за что. Сейчас я тебя вообще догола раздену, и ты будешь трястись от негодования и возмущения.

От моих слов она попыталась ёрзать, но куда там с моей-то хваткой и её бессилием.

– Не смотри на меня и мои действия с точки зрения девочки-принцессочки. Ты, может, и драгоценное, неприкасаемое сокровище, но только для своего отца. В моём случае ты – спутник. Возможно, временный, возможно, мы и дальше будем тесно взаимодействовать. И мне важно, чтобы ты соответствовала критериям, что я устанавливаю для людей, которых готов принять под своё крыло. Самое важное – слабые умирают. А я ненавижу смерть, ошивающуюся среди моих близких, да и простых людей под моей защитой. У меня с ней… особые отношения, и я стараюсь лишний раз не привлекать её внимание, – продолжал я свой монолог, ощущая всё большее и большее сопротивление со стороны Анны.

– То, что происходит и будет происходить с тобой в дальнейшем, если ты не решишь трусливо спрятаться от меня, – всего лишь базовая подготовка, через которую пройдут все мои соратники. Ты всегда можешь отказаться и сказать, что тебя устроит жизнь второго плана где-то в убежище, под крылом настоящих воинов. Я забуду о тебе, и ты сможешь забыть обо мне, просто живя свою жизнь. Выбор за тобой. Но я должен сделать перед этим три очень важные вещи. Догадаешься какие?

Аня резко перестала сопротивляться и продолжила тяжело дышать. Последние силы потратила. Вот и хорошо.

– Первая: я должен донести тебя до отца. Довезти, дотащить – неважно. Мы определились, что будем идти по непроторенным дорогам, избегая глаз местных соглядатаев. Исчезли, как призраки, и пусть местный князюшка обломается, пытаясь нас найти.

Вторая: понять, насколько ты и я подходим друг к другу. В себе и своих силах я уверен. Ты же пока что успела продемонстрировать мне лишь один навык на крайне высоком уровне – чесать языком без остановки. Вот и посмотрим, на что ты способна в реальности, насколько крепка твоя воля и желание не быть очередной бедолажкой, которую судьба пинает, как ей вздумается. Сможешь ли ты этой самой судьбе сама отвесить пинка и взять свою жизнь в свои руки?

И третье, самое важное… После тренировки ты сильно вспотела. Мне тебя тащить, а ты пахнешь как портовый грузчик. Так что помою тебя, раз уж ты без сил осталась. Так уж и быть. Ну и результаты тренировок всегда надо скреплять восстанавливающим массажем. А то травмы, инвалидности и все остальные прелести можно заработать. Понятно?

– Гмпх… – с трудом выдавила она из себя нечто непонятное и закрыла глаза, смиряясь с моим решением.

Стоит откровенно признать, что у Ани, в отличие от многих других людей в этом мире, было одно несомненное преимущество: она мне реально понравилась. И поэтому я буду сам заниматься этими далеко не соответствующими Дану вещами.

Красивая она, скажем прямо. И бойкая. Будь на её месте тот же бородач Кириллов – им бы занимались элементали. Водный бы всю душу ему вымыл, деревянный отмассажировал бы каждую клеточку. А ещё лучше – каменный, предварительно нагретый огнём.

Когда мы добрались до берега реки, я осмотрелся и, не найдя никаких посторонних людей, вроде случайных рыбаков, принялся за дело. Аня быстро оказалась без одежды, и я погрузил её в воды реки, отлёживаться на пологом берегу. Под голову подложил ровный валун и, смотря на то, как её лицо наливается краской от стыда или смущения, отошёл обратно в лес.

Вода в реке чистая. И вообще: чем ближе к приграничью, тем чище реки, озёра и природа пышнее, прекраснее.

Так, нужно найти подходящие растения для массажа. Сам я буду делать это долго и упорно. Не изучил ботанику, да и в целом, сложное это мероприятие. А вот если создам элька природного и дам ему задание, он на уровне рефлексов сможет найти подходящие инструменты. Останется только проверить их на себе. А то растения могут быть подходящими, но при этом ещё и ядовитыми.

– Привет, Живчик… – поприветствовал я природного элька. – Сделай доброе дело: найди мне травы, что выглядят живительными, помогают снять усталость и боль. А также масла растительные найди.

«Шурх» – затряс он своими руками-ветками и ушуршал в поисках необходимых растений.

Я взмахнул рукой и создал ещё одного элька. Простого, примитивного, но полезного. Деревянный помощник отправился к дому, где мы скинули свои вещи, чтобы достать мыло. Мне тоже не помешает искупаться, но сперва я должен позаботиться о том, кого оставил без сил.

Я вернулся к Ане, стараясь не нарушить её покой и отдых. Уж я-то знаю, как помогает облегчить боль и слабость спокойная вода. Думал, может, она уснула, но нет, она заметила меня в последний момент и закрыла глаза. Не хочет смотреть на меня или прикидывается совсем бессильной? Всё ж нашла в себе силы спрятать самые сокровенные места за ладошками. Ну, как бы там ни было, моя задача простая – смотреть, чтобы её не унесло течением.

Созерцать прекрасное – одно из моих самых любимых занятий. И то, что водный эльк прикрывал её в моё отсутствие, не значит, что мне надо перестать любоваться природной красотой. Это немного нечестно, но я считаю это компенсацией за те часы, что она выносила мне мозг по дороге.

Полчаса – минимум, который ей надо провести в воде. Это облегчит нагрузку на мышцы, снизит напряжение нервной системы. А затем её надо перенести в тепло и разогреть ей мышцы, кожу и всё остальное, чтобы не заболела. Это я всё сам организую.

Первым пришёл Деревяшка. Нашёл мыло, молодец. Не зря объяснял, как оно выглядит. Смышлёный получился.

– Настало время водных процедур, – предупредил я Анну.