Было забавно наблюдать за тем, какие взгляды бросали на нас окружающие, когда мы ели фрикадельки при свечах. Я был почти уверен, что в ИКЕА запрещено разводить открытый огонь, не говоря уже о том, чтобы ставить на стол открытую бутылку вина, но, очевидно, люди за прилавком не читали инструкции для сотрудников и не знали наверняка. В любом случае, улыбка на лице Билли того стоила. После того как мы поели, я задул свечу и начал собираться.

– Знаешь… – Билли покачала головой. – По-моему, ты украдкой запихнул в наше анти-свидание настоящее свидание.

Я заткнул горлышко бутылки пробкой и убрал ее в сумку.

– Я этого не делал.

Она прищурилась и хитро посмотрела на меня.

– Уверена, что именно это ты и сделал. Какая разница между тем, что только что произошло, и свиданием? Мы ужинали при свечах, с вином и тканевыми салфетками.

Я наклонился и прошептал ей на ухо.

– Разница в том, что ты не кончила.

Я отстранился и увидел, что у Билли отвисла челюсть. Мне чертовски понравилось, какой возбужденной она выглядела. Она сглотнула.

– Значит, так обычно заканчиваются твои свидания?

Я медленно покачал головой.

– Нет, но наши свидания будут заканчиваться именно так.

* * *

– Хочешь, я подброшу тебя домой? – спросил я, когда мы остановились на первом светофоре.

Билли покачала головой.

– У меня на вечер есть запись в салоне. Обычно я не работаю субботними вечерами, вот почему сегодня у меня был выходной, но один из постоянных клиентов переехал во Флориду и наведывается в город только на выходные. Он спросил, могу ли я добавить что-нибудь к рукаву, который я сделала некоторое время назад. Так что, если ты едешь к себе домой, это отлично. Если нет, ничего страшного. Можешь высадить меня где угодно. Тебе же еще нужно забрать Сейлор.

– Вообще-то я собираюсь выгрузить все, что мы купили, в квартиру, а уже потом заехать за ней. По пути от моих родителей она, скорее всего, уснет, и я не хочу ее будить, чтобы перетаскивать вещи.

Она улыбнулась.

– Ты такой заботливый. Я знаю не так много мужчин, которые прикладывают столько усилий, чтобы что-то спланировать. Взять хотя бы сегодняшний ужин. Милое получилось анти-свидание.

Я слегка наклонился к ней.

– Есть ли шанс, что тем самым я заработал себе настоящее свидание?

Я ее поддразнивал, по крайней мере наполовину, но лицо Билли вытянулось.

– Прости, Колби. Возможно, это анти-свидание было не самой лучшей идеей. Я смеялась и отлично проводила время, попивая вино и разделяя с тобой трапезу. С моей стороны было нечестно тебя обманывать.

Я запаниковал.

– Я пошутил, Билли.

Было не похоже, что она мне поверила.

– Ты уверен?

– Абсолютно. Если мой выбор – либо дружить с тобой, либо ничего, то я выбираю дружбу. Тебе не нужно беспокоиться о том, что ты вводишь меня в заблуждение. Я большой мальчик. – Хотя внутри я чувствовал себя подавленным. Думаю, все сегодняшнее веселье вселило в меня надежду. Но я не собирался ей об этом сообщать, поскольку не хотел, чтобы она прекратила наше общение. – Знаешь что? – спросил я. – Не думаю, что я вообще хочу с тобой встречаться.

– О, неужели?

Я пожал плечами.

– Да! Ты такая мазила, что не можешь закинуть товар в тележку, и я заметил капельки коричневого соуса с фрикаделек, которым ты капнула себе на рубашку. Ты явно не в моем вкусе.

Билли улыбнулась.

– Да? Так какой же у тебя типаж?

Я посмотрел на нее и снова перевел взгляд на дорогу.

– Мне нравятся блондинки. Высокие такие, не ниже, чем метр восемьдесят. И к тому же плоскогрудые. Об этом тоже нельзя забывать.

Билли усмехнулась.

– Плоскогрудые, да?

Я кивнул.

– Ага. Чем площе, тем лучше. Мне хоть каждый день подавай девушку, которая выглядит как гладильная доска.

– Ну, тогда я не в твоем вкусе…

– Не-а. – Я побарабанил пальцами по рулю. – Так что тебе нет смысла беспокоиться о том, что ты меня обманываешь. И вообще, когда ты подходишь слишком близко, я боюсь, что подхвачу вшей.

Улыбка на лице Билли стоила того, чтобы я произнес сквозь зубы эту ложь.

Мы слишком быстро подъехали к квартире. Я припарковался, и моя платоническая, неплоскогрудая подруга помогла мне перетащить все сумки в пустую квартиру. По завершении последнего захода Билли посмотрела на экран своего мобильного, чтобы узнать, который час.

– Мне пора идти готовиться к назначенному сеансу, но сегодня мне было очень весело.

Я засунул руки в карманы.

– Мне тоже. Давай повторим как можно скорее.

Билли кивнула, встала на цыпочки и поцеловала меня в щеку.

– Спокойной ночи, Колби.

Я стоял на месте, пока она шла к салону. Подойдя к двери, Билли остановилась, но не оглянулась.

– Эй, Леннон?

– Да?

– Зачем ты пялишься на мою задницу, если я не в твоем вкусе?

Я усмехнулся, а она распахнула дверь и скрылась внутри.

Билли Холланд определенно перестала быть моим типажом. Потому что типаж означает группу или разновидность чего-либо, что тебе нравится. А мне не хотелось никаких разновидностей. Я хотел лишь одну женщину.

Глава 8. Билли

На следующий день я мерила шагами гостиную в квартире Дика.

– Ты должен был вбить в мою голову хоть немного здравого смысла, а не поощрять такие начинания!

Я вернулась к нему домой после того, как мы поужинали раменом, и решила рассказать о поездке в ИКЕА с Колби. Я волновалась, что начинаю поддаваться обаянию этого парня. Основываясь на моем последнем разговоре с Диком на эту тему, я должна была предвидеть, что он только оспорит мое нежелание влюбиться в Колби.

– Почему ты до сих пор барахтаешься в этих чертовых сомнениях? – осведомился он. – Судя по тому, что я вижу, этот парень – просто находка.

– Но тут столько нюансов…

– Например?

– Во-первых, в юности он был плейбоем. Холден сказал, что Колби был худшим из всех этих парней, это связано с подружкой из школы, которая его обидела. После того случая он сильно изменился и как будто спятил. Он трахал все, что движется. Пока не появилась Сейлор. Она его укротила. Вероятно, только потому, что у него больше не было времени гулять направо и налево.

– Ладно. Значит, у него прошлое плейбоя. Как и у половины других мужчин. Включая меня. И все же… сейчас он, очевидно, не такой. Вероятно, он сумел выйти из этого круговорота. Итак, какие еще нюансы остались?

Я закатила глаза.

– Как мы уже обсуждали, у него есть ребенок и ему не до отношений.

Дик усмехнулся.

– Ты же понимаешь, что противоречишь сама себе? Сначала этот парень – плейбой, а теперь слишком ответственный и преданный отец? О, ужас, не дай бог!

Я вздохнула. Мои аргументы таяли на глазах.

– Знаешь, что я думаю? – спросил он.

Я скрестила руки на груди.

– Что?

– Ты ищешь оправданий, потому что тебе страшно. Отбрось эти два фактора и подумай, нравится ли тебе этот парень. Держу пари, если ты составишь список плюсов, их окажется значительно больше, чем минусов.

Когда я думала о том, какие чувства вызывал у меня Колби, и о моем влечении к нему, мои чувства были неоспоримы.

– Хорошо. Да. Рядом с ним я чувствую себя такой счастливой, какой не чувствовала уже очень долгое время. В нем нет ничего, что могло бы не понравиться, если не считать вопроса с ребенком и страха по поводу его прошлого. А список того, что мне нравится, заполнил бы весь лист. Но я не могу закрывать глаза на остальные вещи.

Дик пожал плечами.

– Конечно, можешь.

– Как я могу себе доверять? Взгляни на мой послужной список отношений! А Кайден? Я и представить себе не могла, что может произойти что-то подобное.

– По-моему, ты готова быть с хорошим человеком. Вселенная пытается сунуть его тебе в лицо, а ты упрямишься, как осел. Скоро вселенная окончательно разозлится и откажется от тебя.

Я закатила глаза. Заметка для себя: если я хочу, чтобы кто-то убедил меня, что от Колби следует держаться подальше, Дик на эту роль не подходит. Наверное, мне следовало поговорить об этом с мамой. Она в миг убедит меня, что такой парень, как Колби, никогда не заинтересуется такой девушкой, как я.

* * *

Покинув квартиру Дика, я стала спускаться по лестнице, так что на обратном пути мне пришлось пройти мимо квартиры одного человека. Мозг твердил мне, чтобы я бежала со всех ног, но, очевидно, мои ноги подчинялись какой-то другой части моего тела, потому что вместо того, чтобы унести меня оттуда, они остановились перед дверью Колби.

Мне постучать?

Это было плохой идеей, и тому существовало множество причин. Во-первых, было уже поздно. Сейлор наверняка спала, и я бы ее разбудила. Но было бы так здорово увидеть его. Поздороваться. Тьфу. Почему я не могла просто поднять руку и постучать? Я закатила глаза и глубоко вздохнула, принявшись расхаживать взад-вперед и продолжая раздумывать, постучать мне или уйти. Из другой квартиры вышла женщина, улыбнулась мне, и я неуклюже помахала ей рукой.

Минут десять я слонялась по коридору, как последняя идиотка, разговаривая сама с собой и продолжая расхаживать туда-сюда.

Дверь Колби открылась.

– Билли?

– О! – Я натянуто рассмеялась, стараясь не обращать внимания на стук своего сердца. – Привет, Колби.

На нем были джинсы и черная толстовка с капюшоном. Он выглядел сексуально. Но когда он не выглядел сексуально?

На его лице отразилось беспокойство.

– Все в порядке?

Я пригладила волосы и выдохнула.

– Конечно. А что?

– Ну, во-первых, мне позвонила соседка и сообщила, что возле моей двери стоит незнакомая женщина и разговаривает сама с собой. Я посмотрел в глазок и увидел тебя. Это было несколько минут назад. Я не хотел прерывать твои размышления. Но потом понял, что не в силах с собой совладать. – Он наклонил голову. – Что ты делаешь?

– Честно говоря… – пробормотала я, перед этим несколько раз открыв и закрыв рот. – Я раздумывала, стучать или нет.

– Так я и думал. Но почему?

Я выдохнула.

– Ты поверишь, если я скажу, что боялась разбудить Сейлор?

– Наверное, нет. – Колби улыбнулся. – Но знаешь что? Я рад, что ты здесь, и, учитывая тот факт, что ты простояла тут уйму времени, считаю, что тебе следует зайти. – Он оглянулся через плечо. – Кроме того, ты будешь рада узнать, что я занимаюсь самой несексуальной вещью на свете в духе анти-свиданий, так что тебе не придется беспокоиться о том, как бы мы не потеряли голову.

Я вошла и сразу заметила посреди комнаты гору белья. Она была почти полтора метра высотой: взрыв пастельных тонов, смешанных с темными мужскими цветами – платья вперемешку с рубашками, розовые полотенца сплелись с черными.

– У тебя вечерняя стирка, а я тебя прервала… Я лучше пойду.

– Шутишь? Поверь, это лучшее прерывание на свете.

Я присела рядом с кучей и начала раскладывать вещи.

Он протянул руку.

– Ого. Что ты делаешь? Тебе не обязательно этим заниматься.

Я подняла глаза.

– Вообще-то я люблю складывать белье. Я расслабляюсь, когда прикладываю теплую ткань к лицу, замираю, чтобы вдохнуть свежий аромат, или когда сосредотачиваюсь на том, чтобы правильно его сложить. Это что-то вроде сенсорной медитации. – Я наугад выхватила из кучи какой-то предмет одежды и глубоко вдохнула его запах.

– Ты же знаешь, что это мое нижнее белье, верно?

Я замерла. Черт.

– Но, умоляю, продолжай. Это так заводит. И расслабься, если тебе нравится сворачивать и нюхать, я в любой день готов провести с тобой импровизированный сеанс медитации.

Я почувствовала, как мое лицо запылало.

– В любом случае, они вкусно пахнут. – Я сложила боксеры и убрала их в сторону.

Колби рассмеялся и сел рядом со мной на пол напротив кучи.

– Какая приятная смена картинки! Обычно я включаю телевизор почти без звука, чтобы скоротать время, но смотреть на тебя гораздо приятнее.

– Как часто ты стираешь? Вещей… довольно много.

– Может, раз в месяц?

– Да, похоже на то.

Может, он и был отцом, но во многих отношениях оставался типичным холостяком.