– Да ладно! – потрясённо раскрыла я рот. Нет, конечно, все оборотни – шустрые и напористые ребята, но не до такой же степени…

– Шучу, расслабься, – мордашка Шина расплылась в довольнющей улыбке. – На самом деле он написал: «Горжусь тобой!» Ты ж моя земляночка… – зверёк с обожанием лизнул меня в щёку.

Глава 6. Воспоминания

Тася

*

Я много лет не вспоминала о доме, но сегодня, вдобавок ко всему, что пришлось пережить за последние сутки, мне приснился именно последний день, прожитый на Земле.

Тогда мне только-только исполнилось девятнадцать, но я уже больше года была самостоятельной. После тяжёлого и громкого развода мои беспокойные родители разъехались по заграницам, легко устроив свои личные жизни, а я, увы, не вписалась ни в одну из них.

Год пожила у маминой сестры, но и ей пришлась не к месту, поэтому, как только поступила в институт, сразу перебралась в общагу, погрузившись в весёлые будни студентки.

К счастью, от родителей мне досталась яркая привлекательная внешность, немалый лимит карманных денег и гибкий находчивый ум. Всё это позволило мне очень скоро стать одной из так называемых «звёзд» факультета. Сначала моя популярность дарила иллюзию нужности, значимости – того, что мне так не хватало в нашей рушащейся семье, но быстро приелась, и вскоре я встретила его.

Игорь мне показался не таким, как все: умный, милый и простой в общении парень. Он долго и красиво ухаживал за мной, не настаивал на близости и не превращался на свиданиях в осьминога, готового облапать всё, до чего можно дотянуться, и я ему отдалась.

Начинался июнь – пора экзаменов. Несмотря на то, что лето только вступило в свои права, на улице было знойно днём, а вечера радовали лёгкой прохладой, но я сильно нервничала, ведь уже вторые сутки не могла дозвониться Игорю.

Отправив ему сообщение в популярном мессенджере, я пригласила его в наше любимое кафе. Убедившись, что сообщение он прочёл, надела новое короткое платье и туфли на высокой шпильке и отправилась на свидание.

После пятой кружки капучино, трёх эклеров и двух пачек изведённых бумажных салфеток я поняла, что ему, как и остальным, нужна была только победа. Рассчитавшись, увидела, что забыла свою кредитку, а наличных едва хватило на оплату счёта.

Путь до общаги был неблизким, а общественный транспорт уже не ходил. Проклятые шпильки, надетые в угоду этому предателю, громко цокали в ночной тишине, а по спине бегали мурашки от страха.

Я шла, часто оглядываясь, но по тротуарам ходили редкие прохожие, не обращая на меня внимания. До общаги оставалось всего несколько проулков, но я додумалась свернуть в одну из подворотен, решив сократить путь. Ощущение, что кто-то смотрит мне в затылок, усилилось. Я уже почти бежала, но проклятые шпильки мешали, цепляясь за каждый камень, а потом я почувствовала резкий рывок. Кто-то дёрнул меня за руку, но, прежде чем сумела закричать, я услышала характерный электрический треск и потеряла сознание от резкой боли, пронзившей бок.

А когда очнулась в просторной светлой комнате, решила, что умерла или нахожусь в коме. Потому что, распахнув глаза, увидела склонившегося надо мной невероятно красивого смуглого парня, у которого были явные проблемы с ушами.

Этот смертник похлопывал меня по щекам.

– О, остроухий! Что за бред? – поморщилась я, с удивлением озираясь по сторонам, в то время как этот тип отшатнулся от меня с видом оскорблённого Наполеона.

– Я не бред, а Дерек Дилентайн! – его синие глаза-омуты окатили меня презрением. – Запомни моё имя, странная самка, скоро ты будешь его выкрикивать!

– Разбежался! – фыркнула я, пытаясь подняться на ноги, а этот вредный ушастый даже не пошевелился, чтобы помочь мне встать.

В его васильковых глазах плескалась жгучая смесь из интереса, возмущения и чувства собственного превосходства. Тем не менее он очень дотошно просканировал взглядом мою фигуру в коротком облегающем платье.

– И вообще, сам ты самка! А кто из нас странный, у своего психиатра спроси! – фыркнула я, потирая дико ноющий бок и с удивлением рассматривая пустую комнату с огромным окном и полупрозрачными шторами-жалюзи, за которыми проплывали голубые облака на белом небе.

Голубые облака на белом небе… Пришла к выводу, что мне тоже нужен психиатр.

– Ты посмела назвать меня самкой? – аж побелел от гнева этот смуглый тип, на что я равнодушно пожала плечами.

Судя по виду ушастого, он хотел прочитать мне целую тираду о своей половой принадлежности, но отделанные золотым кованым орнаментом двери распахнулись, и внутрь просочился настоящий золотистый дракон.

Что было дальше – помню смутно.

В руках неожиданно вспыхнула серебристая шаровая молния, и я запулила её в это чудовище с громким воплем:

– Демоны!!!

Дальше – яркая вспышка, оглушительный взрыв, испуганное «Ректор!!!» от кинувшейся к подбитому ящеру пожилой ушастой матроны и Дерек, с головы до ног обсыпанный штукатуркой.

– Ты… – с ненавистью выдохнул он, но моё сознание быстро затянула пелена.

Глава 7. Студентка

Тася

*

После эпичного нападения на ректора я приходила в себя уже в лазарете.

Это был первый раз, когда я туда попала.

Надо мной склонилась мадам Баймин, но тогда я сочла её обычной полноватой старушкой в старомодном зелёном платье и забавном переднике с карманами.

– И откуда ты к нам такая шустрая свалилась? Разве не знаешь, что нельзя магичить после перехода? – недовольно проворчала женщина.

– Какого перехода? Где я? – пытаясь хоть как-то успокоить испуганные мысли, спросила я.

В голове выстраивалась неутешительная цепочка событий: кафе, потом отморозок с электрошокером, ушастый Дилетант или как там его, белое небо с голубыми облаками и ящер, подбитый моей шаровой молнией.

Наверное, я всё же умерла, и, похоже, рая я всё же не заслужила: вряд ли там рептилии облака в голубой перекрашивают.

– А где тот демон чешуйчатый? – опасливо спросила я. Всё-таки вполне приятное лицо полноватой женщины меня обнадёживало.

– Ректор? Так ты его неслабо приложила. Это ж надо было ещё постараться так дракона сырой магией с ног сбить. Сейчас ему синяк сведут, и придёт, как миленький, – продолжала шокировать меня старушка.

– Зачем? – насторожилась я. В моём испуганном сознании подбитые драконо-ректоры мало чем отличались от демонов.

Я дёрнулась, пытаясь подняться, но оказалось, что руки были привязаны к кровати.

– Да не дёргайся ты, горемычная. Обездвижили тебя, чтобы ты ещё кого своими пульсарами не угостила. А ректор тебе всё сам расскажет, – заявила старушка, скрываясь за массивной деревянной дверью.

Минут десять я безуспешно дёргалась, пытаясь освободиться от оков, пока в палату не вошёл представительный мужчина лет сорока на вид, с приличным таким фингалом под левым глазом.

– Ну что, безобразница, давай знакомиться? Меня зовут Эмиль Бароус, и я ректор Магической академии Вайланта, – представился он.

– А где ящер? – спросила я, мысленно перебирая собственные диагнозы, среди которых кома была самым безобидным, остальные больше относились к области психиатрии.

– Мы же не на испытаниях, зачем мне принимать боевую форму? – удивился драконо-ректор, убивая меня своей логикой. – Как выяснилось, тебя перенёс луч магического источника, вокруг которого и была построена наша академия. Случается такое редко, в основном в те моменты, когда носителю редкого и очень сильного дара грозит серьёзная опасность. С тобой ведь что-то произошло, правда, милая? – спросил мужчина.

– Да. На меня напали, – почти прошептала я, пытаясь осознать тот факт, что, похоже, всё это происходит со мной на самом деле.

– Вот видишь! Только загвоздка в том, что мы не можем понять, ни к какому виду или расе ты относишься, ни из какого мира ты прибыла. А вообще, я тебе представился. Как-то невежливо с твоей стороны не назвать мне даже имени, – справедливо заметил ректор.

– Тася. Точнее, Анастасия Васильевна Демидова, – всё ещё приходя в себя от шока, пробормотала я.

– Хорошо, Тася, а откуда ты к нам перенеслась? Какой мир? – мягко, как у ребёнка, уточнил Бароус.

– Не знаю, какой мир, а планета Земля называется. У нас только люди живут и считается, что других миров не бывает, – сбивчиво объяснила я. – А что за испытания? Для чего вы в ящера превращались? – внезапно спросила я, явно удивляя ректора ходом своих мыслей.

– Как я говорил ранее, я занимаю пост ректора Магической академии Вайланта, а значит, являюсь председателем приёмной комиссии. Сегодня был ежегодный набор студентов. В таком виде я тестировал соискателей на места студентов факультета боевой магии, что спасло меня от гораздо более серьёзных последствий в результате столкновения с вашим пульсаром, Тасенька, – тем же менторским тоном сообщил мне Бароус.

– Понятно. И что мне теперь делать? Как вернуться домой? Этот ваш источник или луч может отправить меня обратно? – спросила я, не представляя, как дальше быть.

– Увы. Источник притягивает тех, кто нужен Сантарии. Раз ты здесь, то теперь ты часть нашего мира. А что тебе нужно делать, так это учиться, учиться и ещё раз учиться, потому что необученный боевой маг такой силы – это бедствие в первую очередь для себя самого. Учись хорошо, девочка, и сможешь занять достойное место в этом мире. Тебе повезло, что закон оберегает подобных тебе переселенцев. Я лично подготовлю все документы. С этого дня ты студентка боевого факультета Магической академии Вайланта, – сказал мне ректор, прежде чем ушёл, оставляя меня наедине с осознанием того, как сильно я влипла.

Глава 8. Закари

Тася

*

Открыв глаза в том же лазарете, что только что мне снился, я на пару минут снова ощутила себя той растерянной и одинокой девчонкой, едва попавшей на не слишком дружелюбную Сантарию, но мой милый Шиншик рассеял мои тревоги.

Всё уже было: и пять лет жёсткой муштры на чисто мужском факультете, и бесчисленные шутки на тему моей расы и возможностей, и бал, где я успела так феерично отличиться.

– Проснулась? Хорошо. Я уже смотался в нашу комнату и принёс тебе новые брючки и блузу, что мы недавно купили на ярмарке. Беги умывайся. Сейчас будем делать из тебя красотку, – суетливо торопил меня фамильяр.

Всласть потянувшись, я громко зевнула, лениво опуская ноги на тёплые деревянные доски пола.

– Зачем? Ты и сам знаешь, что мне ещё дня два тут лежать, – спросила я, не впечатлившись странным настроением Шинша.

– Быстрее, я сказал! – забавно дёргая кисточкой на хвосте, торопил меня фамильяр. – Мадам Баймин уже приходила, проверяла твоё самочувствие. Говорит, что ректор пару раз спрашивал, во сколько к тебе можно заглянуть. Умывайся поскорей. Наверняка нас придут хвалить, надо же выглядеть соответственно! – распушил свою меховую грудь мой редкий и грозный зверь, как будто он лично воевал с теми наёмниками, а теперь был готов к получению лавров и всего, что к ним прилагается.

– Ладно, – вяло ответила я, не особенно надеясь на благодарность принцессы.

На примере моего общения с Дилентайном я давно уяснила, что дроу – одна из самых надменных и эгоистичных местных рас.

Решив, что мифические лавры, придуманные моим суетливым фамильяром, не стоят спешки, я забралась в большую полированную ванну и долго отмокала, мурлыкая себе под нос детские песенки родной Земли. С каждым годом, проведённым в новом мире, память стирала старые привычки, любимые мелодии, имена многочисленных друзей, но воспоминания о детстве я свято берегла.

Накрутив на голове тюрбан из большого полотенца и накинув чистый махровый халат, я вышла, всё ещё напевая «От улыбки хмурый день светлей», и встретилась со смеющимся взглядом профессора Закари.

– И чего ты так побледнела, конфетка? Сама же утверждала, что нужно делиться улыбками, – промурчал наглый оборотень, сгребая меня в свои медвежьи объятия.