Сказав это, парень закончил разговор и раньше меня вышел из остановившегося на первом этаже лифта. Я пошла следом, шурша мусорным пакетом. Он открыл тяжелую подъездную дверь и, не глядя в мою сторону, слегка придержал её. Будто точно зная, что я уже вышла и меня ею не прихлопнет, парень отпустил дверь и пошел к своему джипу, снимая его с сигнализации. А я по узкому тротуару пошла в сторону мусорных баков. Мельком глянула на запрыгивающего в машину парня и поймала его взгляд.

– Не сегодня, малышка, – бросил он мне с ухмылочкой и подмигнул. Засранец.

У меня что, на лице написано, что я планировала с ним пособачиться?

Отвернувшись и едва заметно закатив глаза, я пошла дальше к бакам. За спиной сосед завёл машину и, кажется, начал движение. В конце тротуара мне пришлось остановиться и подождать, когда он проедет, чтобы я могла перейти через дорогу до баков.

Проезжая мимо меня, парень резко мне просигналил, из-за чего я вздрогнула, не ожидав, что этот идиот может так сделать.

Через тонировку не было видно, какое у него там выражение лица. Но могу со стопроцентной вероятностью утверждать, что собой этот парниша был сейчас доволен как никогда.

Вернувшись в квартиру, я прошла в гостиную и пошлёпала спящую на диване подругу по заднице поверх одеяла.

– Подъём! – протянула по-командирски. В ответ Катя что-то невнятно промямлила. – Вставай-вставай. У тебя всё равно поспать не получится – сейчас проснется мелкий демон.

– Угу, – промямлила подруга севшим ото сна голосом. – Сейчас этот мелкий демон сначала тебя пропесочит. Так что я даже выспаться немного успею.

Я цокнула и шлепнула подругу по заднице посильнее, на что она лишь перекатилась на бок, даже не планируя открывать глаза.

Вообще, мы с Катей одноклассницы. Только если её жизнь похожа на американский фильм про свободную успешную девчонку, а моя похожа на любой российский сериал с низким рейтингом и плохой актерской игрой.

В этот раз Катя поругалась со своим мужчиной и ушла жить у меня на диване, гордо хлопнув дверью. Ей нравится, когда за ней бегают и доказывают свои чувства. Иногда мне кажется, что она никогда не привязывается к своим парням эмоционально, поэтому ей вообще не страшно их потерять.

В то время как она живёт свободной жизнью, не имея обременений и обязательств ни перед кем, я решила пойти путём семейного счастья. Но ничего хорошего из этого не вышло.

Домашнее насилие, делёжка совместно нажитого и бывший, от которого я не могу отделаться по сей день.

Из хорошего только дочь. Единственное дорогое, что мне удалось вынести из брака, который в самом его начале казался счастливым.

Я вошла в комнату к дочери и невольно улыбнулась, увидев, как она сладко пускала слюнки на простыню. Существование подушек она отрицала в принципе, поэтому данный предмет постели каждое утро валялся на полу.

Я подняла подушку, отряхнула и аккуратно положила у головы дочери. Села рядом с постелью и чмокнула Варю в мягкую пухлую щёчку.

– Дочик-пирожочек, пора просыпаться, – позвала я ласково. В ответ Варя сразу нахмурилась и отвернулась от меня. – Скоро в садик.

– Да дайте же ребёнку поспать! – строго потребовала дочка, цитируя свою бабушку – мою маму.

– Это что за сладкая вредная булочка не хочет просыпаться? – зарычала я игриво и начала щекотать дочку, на что та взвизгнула и начала спешно прятаться под одеялом.

– Я не булочка! – крикнула она оттуда, явно бросая мне вызов на очередной раунд щекотки.

– Как это не булочка? Ну-ка, дай попробую, – я села на постель и взяла дочку на руки. Прям как она была – в одеяле. Нашла маленькое смеющееся личико, обрамленное светлыми завитками, как у меня в детстве, я стала зацеловывать, делая вид, что пробую её на вкус. – Ну булочка же! Сладкая! Теплая! Вкусная!

– А вот не булочка! – заливисто смеялась Варя.

– Ммм! – чмокнула я дочку сильно-сильно в щечку. – Моя вкусняшка! А теперь пора будить тётю Катю. Кто быстрее?

– Я! – вскрикнула дочки и, прихватив плюшевую собачку, помчалась в гостиную, ловко выпутавшись из одеяла.

– Етить! – услышала я тихое и сдавленное от Кати и поняла, что Варя не стала сбавлять скорость и просто влетела в спящую Катю.

Я заправляла постель дочки, думая, что она уже разбудила Катю, но, выйдя из комнаты, обнаружила, что обе они, сладко обнявшись, устроились спать.

– Да вы издеваетесь! – возмутилась я и хлопнула себя по бёдрам.

– Ещё пять минуточек, – сонно потребовала подруга, уткнувшись носом в грудь моей дочки.

– И мне тоже пять минуточек, – вторила ей Варя.

– Ну, и ладно, – хмыкнула я нарочито обиженно и прошла в кухонную зону. – Одна поем вкусные блинчики со сметаной и вареньем. Всё съем, а вам не оставлю, – добавила я громче и с нажимом.

Через несколько секунд за спиной послышался топот маленьких ножек – Варя прибежала на разведку, чтобы убедиться в том, что варенье и блинчики есть.

– Катя, подъём! – завопила она, убегая обратно к подруге. – Надо быстро вставать, пока мама всё не съела.

– Твоя мама триста раз лопнет, пока всё это съест, – бубнила подруга, но, судя по приближающимся звукам, уже направлялась в кухню.

Блины я успела пожарить, пока они спали. До появления в моей жизни Вари я просыпалась так же тяжело и долго, как Катя, но стоило появиться дочке, как уровень ответственности в моей крови подскочил до максимального уровня и до сих никуда не делся.

Позавтракав, Варя убежала в свою комнату, чтобы выбрать, в чём сегодня пойдёт в садик. Ей почти четыре, так что навязать ей, что лучше надеть уже не получается. Теперь она сама себе модница, которая, ко всему прочему, умеет пользоваться ВБ на моём телефоне и закидывает в корзину всё, что ей нравится.

Не уверена, что я в её возрасте умела включать хотя бы телевизор.

Пока мы с подругой остались вдвоем, я наблюдала за тем, как она заглянула в свой телефон и, очевидно, не увидев того, чего ждала, разочаровано поджала губы.

– Что? Не пишет? – поинтересовалась я.

– Вообще ноль эмоций, – фыркнула она раздраженно и положила телефон на стол. Присосалась к кружке с кофе и с хмурым видом уставилась куда-то сквозь меня.

– Так, может, хватит его пытать уже? – повела я бровь. – Мне кажется, Руслан хороший. По крайней мере, на фоне всех тех, кто у тебя был до него, Руслан просто душка. А ты зря терроризируешь хорошего мужика.

– Он расслабился, – неутешительно заключила Катя. – Раньше как-то больше внимания было мне, а сейчас он на работе занимается работой, и дома занимается ею же. Вообще ничего не замечает. Наверное, даже не заметил, что меня уже два дня дома нет.

Она снова глянула на экран своего телефона и нервно швырнула его обратно на стол.

Она по нему скучает. Я впервые вижу, чтобы её так метало от того, что, кажется, она пожалела о том, что снова начала отрабатывать свой привычный сценарий дрессуры мужчин.

– Он работает, Кать. Или как ты хочешь? Чтобы он сидел дома и на твоей шее, как мой муженек, а вечерами поколачивал тебя? Твой Руслан и работает, и сюрпризы тебе делает, цветы дарит, украшения… А тебе уже тридцать два, подруга. Не знаю, какого ещё принца тебе надо.

– По-моему, в тебя вселилась моя мама, – поморщилась Катя, окинув меня недобрым взглядом. – Её словами говоришь. Напомни мне ещё о том, что часики мои тикают, а я ещё ни одного не родила.

– Эту тему я оставила на завтра, если ты сегодня не вернёшься к Руслану. Или хотя бы не поговоришь с ним. Сама.

– Угу. Бегу и волосы назад, – буркнула подруга. – Это они сначала, как твой бывший, все такие хорошие и положительные. Весь пиздец оставляют на потом, когда наденут на тебя кольцо и отрежут пути отступления.

Я не стала ей ничего на это отвечать. Сама подумает, сама разберется. Места на диване мне не жалко.

Мы с Варей умылись, причесались и собрались выходить из дома. В звонок кто-то позвонил.

Я невольно напряглась и бросила взгляд на сумочку, в которой лежал маленький перцовый баллончик. Взглядом дала понять подруге, чтобы она отвлекла Варю на себя, что та, молча меня поняв, и сделала.

Открыв дверь, я облегченно выдохнула, увидев в глазок Руслана – того самого, нервы которому теребит моя подруга.

Открыла дверь и состроила максимально доброжелательно лицо, сочувствуя явно невыспавшемуся мужчине.

– Привет, – произнес он приятным низким голосом и неловко помялся на месте. – Катя у тебя, да?

– Привет. Конечно, – улыбнулась я мужчине. Судя по тому, что он был в костюме и рубашке, заехал он сюда по пути на работу. – Проходи, Руслан.

Я отошла в сторону и пропустила мужчину в квартиру.

Почти сразу в прихожей появилась Катя.

Ещё минуту назад она выглядела помятой, сонной рохлей, а сейчас я заметила, что она успела причесаться и даже накрасить ресницы тушью, а губы блеском. И встала у стены так, чтобы её и без того длинные стройные ноги начали казаться ещё длиннее и стройнее.

– Чё пришёл? – холодно бросила она, скрестив руки на груди.

– Слушай, Кать, давай завязывай с этой хренью. Возвращайся домой. Я соскучился, – он так искренно это сказал, что я была готова сама к нему поехать.

– Локти покажи, – потребовала подруга.

– В смысле? – не понял Руслан и беспомощно посмотрел на меня.

Я, извиняясь, поджала губы, понимая, к чему клонит подруга.

– Покажи-покажи, – требовала тем временем она.

Руслан нервно выдохнул, но снял пиджак, а затем расстегнул рукав рубашки и показал локоть.

– Пф, – только и фыркнула подруга, уйдя в ванную комнату.

– Что не так? – непонимающе выронил Руслан и начал сам разглядывать свой локоть.

– Ты же скучал без меня, – крикнула из ванной подруга. – Локти должны быть искусаны. А они целые. Получается, кто-то балабол.

– Господи! – выдохнул Руслан и возвел умоляющий взгляд к потолку. – За что мне это?

Я закусила нижнюю губу, чтобы не рассмеяться от того, как люди, которым уже за тридцать, ведут себя, будто они влюбленные подростки.

– Варя, нам пора ехать в садик, – крикнула я дочке, а сама подошла ближе к хмурому Руслану, раскатывающему и застегивающему рукав, и шепотом произнесла. – Иди к ней.

– Угу. Чтобы она мне сцену опять устроила?

– Она не закрылась в ванной. Иди. Это, блин, намёк тебе! Не тупи, – прошипела я настойчиво. – Только ничего кроме дивана в моей квартире не осквернять. Понятно?

Губы Руслана изогнулись в улыбке искусителя.

– Понятно, – протянул он, глядя на приоткрытую дверь в ванную.

– Привет, дядя Луслан! – поприветствовала его Варя.

– Привет, красавица, – улыбнулся он ей тепло и, сняв начищенные туфли, направился в сторону ванной.

Мы с Варей сразу вышли из квартиры, прихватив пальто и надев ей шапку.

– А что вы здесь забыли, мужчина? – нарочито деловито вопросила подруга, за секунду до того, как я закрыла дверь в квартиру.

Тоже мне – нитакуська.

Ну, с другой стороны, хоть у кого-то в этой квартире бурная личная жизнь.

Глава 2. Юля

Я работаю обычным кадровиком на молочном заводе. Нет, здесь не воняет и даже не ходят коровы.

Здесь чисто, стерильно, всё блестит и сияет. Даже улыбки работников, особенно тех, кто ещё со времен девяностых носит золотые или серебряные коронки. Работники в белых халатах, шапочках, перчатках и даже в бахилах. Имеется своя достаточно внушительная лаборатория.

Молоко на завод привозят в больших цистернах из пунктов приема молока, расположенных в близлежащих районах, поэтому коров у завода не было и нет.

Мне нравится моя работа, нравится коллектив, нравится, что все простые и понятные. И никто не считает меня злой сукой в юбке, как было на предыдущем месте работы в автосалоне с дорогущими элитными машинами.