– Кабину держу. Денис, ты пока что поработай-ка при мне наблюдателем-корректировщиком, стрелковый бинокуляр у тебя хороший… А вы, ребятки, за сюрпризами из кузова смотрите. Из «мосинки» пока не палите, у неё кучность по настроению. Вот так и стоим, пока злодеи из кабины не полезут, а там посмотрим.

– Да не злодеи это, – тихо сказал я.

– Я тоже так думаю, – сразу согласился Казанников. – А кто? Поэтому смотрим в оба, думаем тщательно. Хуже нет, чем непонятное.

Если честно, то толку от моего «укорота» с открытым прицелом немногим больше, чем от шмайсера Спики. Так что Дед решил правильно.

Грузовик неизвестного назначения наконец-то преодолел так называемые «говны» и в районе Пылевика выбрался на более-менее приличную дорогу, за годы работы утрамбованную колёсами спасателей. Дальше ГАЗ-53 полетит без задержек.

Я смотрел в стекло кабины и искренне не завидовал водителю. Конечно же, они там понимают, что находятся под прицелом. Но водила не знает, что прицельную марку ему на грудь поставил лучший стрелок Пятисотки. Может, и всего русского анклава. Бенц! И живая мишень молча обвалится на баранку, промаха не будет. А вот лобовое стекло будет жалко, потом не достать, придётся ставить пластину с щелями.

«Уазик» и грузовик остановились в полусотне метров друг от друга. Первым из кабины выбрался командир, он же водитель «бортовухи», высокий и плотный сталкер в камуфляже и кобурой на поясе. Похоже, я его знаю.

Следом хлопнул дверью Мустафа. Двое оставшихся бойцов второй группы тоже выскочили и сразу разделились. Ян присел за колесом, второй с карабином лёг на землю.

– Да ладно, у вас тут настоящая стрелка! – восхищённо прошептал рядом помдеж. Я сердито щёлкнул пальцами, цыц, мол, шкет.

Делегаты приступили к разговору, и в течение трёх долгих и нервных минут атмосфера над Пятисоткой звенела от напряжения.

Пш-ш…

– Первый, всё в порядке, это делегаты из деревни сталков. Можно сказать, дипломатическая миссия прибыла, – доложил Хайдаров. – Жду решения.

– Приняла, – тут же откликнулась Кретова. – Оружие сдать готовы?

– Сейчас.

И через несколько секунд:

– Готовы.

– Вот и хорошо. Забирай стволы, сопровождай сюда, – решила Кретова. – Встаёте слева от ворот, за периметр пока не пропускаем, я сейчас подойду. Вышкам – оставить парные посты, первая, третья и пятая ячейки остаются на местах, продолжать наблюдение. Остальным отбой.

– Пойду и я, пожалуй, – решил Казанников, как мне показалось, с некоторым сожалением. – Вы мне, ребятки, помогите немного, я высоты боюсь… А ты, малец, беги на пищеблок. Пусть девчата соберут чаёк с печеньем на три персоны и через десять минут доставят в штаб.

– Доложить?! – загорелся помдеж Кирилл.

– Доложи, – улыбнулся Дед.

Я полез вниз первым. Подстраховывать.

– А-ахренеть…

Вблизи удивление не ослабело, скорее, наоборот. Мы со Спикой стояли возле машины, на которой приехали сталкеры. Это был автомобиль из числа тех, какие я видел либо на фотографиях, либо мельком и крайне редко, вроде бы, в какой-то деревне дело было… Не помню. Бортовой грузовичок с тёмно-зелёной «военной» кабиной, раньше военкоматы в мобилизационных целях ставили на спецучёт зелёные «газончики», собранные даже для народного хозяйства,. Исключительно из-за покраски, как мне кажется. Защитного цвета, значит, потенциально военный. Эту же модель собирали именно для армии.

Совсем новенький. Почти не поцарапанные и уж точно не битые дощатые откидные борта, чуть качающиеся на замках с тяжёлыми цепями. Окна и стёкла фар без трещин, потёртостей и помутнений, никаких следов гаражного подкрашивания, эмаль заводская. С какого идеального склада этот «газончик» забрали?

Я неторопливо обошёл грузовик по кругу, попинал колёса с новенькой, неизношенной резиной, похлопал ладонью по крыльям. Характерная кабина с мордочкой молодого автомобильного наглеца.

– Ёлки, «газон пятьдесят третий», чтоб я лопнул! – восхищенно воскликнул Пикачёв, заглядывая в кабину. Он передал мне автомат, залез внутрь, попрыгал на чуть поскрипывающем сиденье. – Да он же практически новый!

– Пятьдесят третий… Ну-ну. Ты капот-то открой, эксперт-попрыгун! – издали предложил один из сталков по кличке Шкода, ухмыляясь и попыхивая сигаретой. Сигареты, между прочим, они у меня стрельнули. Курю я редко, в пачке всегда есть.

Старший сталкерской группы, Руслан Плиев по кличке Бизон, в сопровождении Кретовой отправился к Деду на переговоры. С Русланом я как-то пересекался в городском кабаке, с остальными познакомился только сегодня. Это так называемые «северяне», представители поселения Северок, расположенного в относительной близости от полигона и, соответственно, в сталкерской зоне наиболее удалённой от Переделкино. Соседи, с которыми мы никогда не общались по-соседски.

В общем, наш группер с шефом предварительно разбазаривает визит, а мы со Спикой торчим за воротами, приглядываем, можно сказать, за гостями.

– Ладно, вы тут смотрите, а мы пока покурим, раз угощают, – со смешком сообщил Шкода. Второй сталкер со сложной погремухой Дасти Хилл и соответствующей выбранному образу длинной с проседью бородой тоже хмыкнул.

Осмотр подкапотного пространства удивил нас ещё больше.

– Это не ГАЗ-53, а ГАЗ-52!

– Откуда знаешь?

– Не помню, может, модельки в детстве собирал, – откликнулся Спика. – В общем, он это советский, а позже российский среднетоннажный грузовой автомобиль, берёт на себя две с половиной тонны. Гибридная модель, спроектированная с двигателем наиболее массового советского грузовика ГАЗ-51 и с использованием узлов и деталей автомобиля с бо́льшей грузоподъёмностью ГАЗ-53.

Небольшой рядный движок-бензинка, никакой тебе электроники. Под капотом полно свободного места, спать можно.

– От пятьдесят третьего? Г-м… Сперва подумал наоборот, что моторный отсек с запасом проектировали, – молвил я.

– Денис, глянь, маскировочные щелевые насадки на фарах!

– Угу-м.

Это «светомаскировка», как говорят в войсках, конструкция, предназначенная для того, чтобы скрыть автомобиль от глаз противника в ночное время. Такие колпаки на фарах обычно используют при движении в колонне. При этом водитель первой машины может использовать прибор ночного видения или же ехать вообще без света, а остальные следуют за ним, ориентируясь по немного подсвеченному автомобилю, идущему впереди. Таким образом, колонна визуально почти незаметна как с земли, так и с воздуха.

– Спика, кузов проверь.

И опять странности. Модель старинная, а вот сама машина действительно как новенькая. Армированная резина приводных ремней не задубела от времени, не пересохла в трещинки. Провода высокого напряжения от крышки трамблёра из формальдегидной пластмассы до наконечников свечей вполне себе эластичные…

– Командир, в кузове грязные доски, два домкрата, ящик, походу там ЗИП, и почти пустая канистра… Мужики! А вы как назад собрались добираться без запаса топлива?!

Сталкеры подошли ближе.

– А кто вам сказал, камрады, что мы поедем на грузовике? – вопросом на вопрос туманно ответил Шкода.

– В смысле? – вскинул брови Спика.

– В коромысле, блин… Назад вы нас отвезёте. А на чём, это ваше дело, – уверенно заявил Шкода.

– Хрена себе, какие борзые! – возмутился Пикачёв. – С какого перепою?

– С такого, что старичок-грузовичок у вас останется, – немного прояснил ситуацию Дасти Хилл.

– Всё равно не поняли. Парни, муть не нагоняйте, вы пальцем покажите, – сердито потребовал я.

Сталкеры действительно вели себя немножко нагловато. Ну, да они поначалу почти всегда себя так ведут, пока в глаз не засветишь. Это у них специфика коммуникации такая.

– Легко. Грузовик мы вам в виде подарка подогнали, цынканули от души, реально, – криво улыбнулся Дасти, почёсывая пятернёй роскошную бороду.

– О, глянь-ка, Шкода! Они тоже мототелегой разжились! Полный кузов ништяка! Не поделитесь координатами схрона? – он показал пальцем в сторону распахнутых ворот, в которые въезжал гружёный мотороллер «Муравей», только что приехавший со станции.

Водила, легко спрыгнув с седла, передал в руки дежурных две алюминиевые фляжки. Мелкий блат налицо. Растительное маслице там, и думать нечего… Не одной только личной симпатией определяется качество и уровень взаимоотношений. Во всей Вселенной так – не подмажешь, не поедешь.

– Не отвлекайся, – строго напомнил Спика.

– Ага. Это вступительный взнос от общины, – наконец-то ответил бородач. – Остальное ваш главный разъяснит.

– От души… – протянул я.

– С пониманием! Да ладно тебе, камрад, чё теперь маскхалат напяливать, сейчас уже секрета нет, – небрежно махнул рукой Шкода. – В общем, мы на собрании посёлка решили к госам присоединиться, так надёжней. Надоело под дождиком жить, решили под крышу зайти. До Передела добираться долго и трудно, надо валить через степь по диагонали, а там территория отмороженных деточек-вольняшек. С ними же вечные траблы, вы и сами в материале. Пока доедешь до магистрали… Не, что тут спорить, «Газон», конечно, вещь чёткая, вот только топлива он жрёт, как танк, а у нас с горючкой не очень. Нам бы ещё один «Муравей» отгрызть, да мопедов пару.

Он так посмотрел на своего напарника, что стало ясно: намётки по возможным, как они говорят, схронам, по транспортной теме у сталкеров имеются. Не в легендарном ли Мёртвом городе такое обнаруживают? Вот бы вызнать! Но такие мечтания можно уверенно относить к детским. Даже не обмолвятся, цивилизационные схроны для сталкеров так же жизненно важны, как и красные бочки в секторе, ради чего они и поставили посёлок на севере. А чрезмерно любопытным могут и голову открутить.

– Вот мы и решили, что удобней с вами ладить. Здесь и на трассу проще выходить, и к конвою можно цепляться. А что-то оптом сдавать. Верно я говорю, Дасти?

Тот кивнул.

– Угу-м… Больничка, говорят, у вас лучшая в анклаве. В Северке трое за полгода от болячек загнулись. Ладно бы взрослые, но ведь уже и цыплят на улице хватает.

– И что, много детей? – поинтересовался я.

– Четырнадцать. И моя скоро родит.

– А сколько всего в общине людей?

Сталки переглянулись.

– Давай вам лучше Руслан ответит, – скривился Шкода. – Не хотелось бы, чтобы он нам языки за болтливость вырвал.

– Понял тебя, – согласился я.

На ближайшем Совете придётся возвращаться к уже надоевшему вопросу о средней школе. Казанников с ними обязательно договорится. А потом и с другими. Тут наперёд смотреть надо.

– Вы нам поможете, мы вам. Сделаем так, что вольняшки сюда проникать не будут. Правда, пару раз может понадобиться помощь доблестных спасателей… Нам – железные гарантии, что северный сектор приземления краснух останется за Северком. В эксклюзиве. Ну, и больничка, конечно, учебка для мальков, выгодная коммерция… Короче, всем будет сахарно! – завершил Шкода перечень интересов, сделав пальцами знак ОК.

– Интересная тема! – качнул я головой.

– Тема огонь! Мужики, это… А чё там с ночлегом и хавкой?

– Порешаем.

– Не надо нас решать, нам пожрать бы. Сколько можно честных пацанов за периметром держать? – молвил Дасти.

И высокое начальство его услышало.

Пш-ш…

– Рубин?

– Слушаю, Ирина.

– Значит, так… Загоняйте грузовик внутрь, ставьте сразу к Левашову. Сталкеров ведите в столовую, накормите ребят от пуза. Размещать будем в двухэтажке, подберите там комнату поприличней. Денис, отнесись к вопросу ответственно! А завтра с утра повезём их в Северок. Как меня понял?

– Да, всё понял, сделаем.

О том, что мы уже немного в курсе, я групперу не сказал. Не надо палить парней. Тем более, что это уже настоящие соседи.

Глава 3 Газовая проблема

Я оказался прав.

Уже после первого визита внезапно нагрянувшей делегации сталкеров из Северка назрела острая необходимость в пересмотре многих решений из числа уже согласованных.